对于黄金荣、杜月笙的力邀，加之结拜兄弟尤三虎的敦促，焕章考虑再三，通过与恩师马明翰的沟通，得到马明翰的批准，于是焕章就做好了加入青帮的准备。
对于焕章加入青帮组织一事，马明翰的考虑是，目前兰庭社处于财政极度危机之中，加之兰庭社的老对手保国堂堂主范汉江不断扩张的挤压，兰庭社急需外来力量的帮助。同时，若焕章能在上海站住脚，兰庭社从此有了稳定的财政输入，又使其势力能够延伸至下江一带，这对扩大兰庭社的影响不无好处。再者，马明翰对焕章的人品绝对信任，他绝不是那种有奶便是娘的墙头草，这不光是焕章从小就跟随马明翰对其有着深入了解的缘故，同时还是他入袍哥后所经历的多次的考验，有时甚至是生死的考验。因此，马明翰确信焕章加入青帮，只会对兰庭社码头有利，而他绝不会做出任何不利于兰庭社码头的事的。
这天，黄金荣做东宴请焕章等人。但凡黄金荣请焕章吃饭，自然少不了杜月笙和焕章的把兄弟尤三虎作陪。席间，当黄金荣又一次提到焕章加入青帮之事，焕章当即答复道：“焕章受虞城兰庭社袍哥舵爷马明翰恩师的旨意，准焕章拜黄先生为老头子，择日加入青帮。为此，请黄爷先吃徒儿一杯拜师酒。”说罢，双腿下跪，双手举杯递于黄金荣跟前。
黄金荣等人一听此话，不觉喜出望外。黄金荣哈哈大笑着接过酒杯一饮而下，说：“能收焕章为徒，乃金荣三生幸事。”黄金荣说罢，转对杜月笙说：“月笙即刻下去准备，三日后，我要专为焕章开香堂。”
杜月笙回话说：“谨遵师父旨意。”然后，杜月笙端起酒杯，对焕章说：“焕章贤弟，今后你我就是同门兄弟了，为兄的先敬你一杯”
焕章起身端起酒杯，向杜月笙回敬说：“杜大哥请了。”然后把酒喝下。
尤三虎也端起酒杯向焕章敬酒说：“龙老弟，你拜了黄老爷子后，在青帮里我们就是同帮同门兄弟，你我二人有金兰之交，那就更是兄弟加兄弟了，今后你我兄弟当有福同享，生死与共。为兄的我敬你。”
焕章说：“这次来上海，前前后后劳累尤兄不少，这酒该兄弟我敬你才是。”
尤三虎说：“好好好，那就同干同干。哈哈哈。”
黄金荣发话说：“这次能以兄弟之情引焕章来沪并入我帮门，让我等与川中大码头兰庭社结缘，使我帮能够在川中立足，三虎功不可没，来来来，为师的敬你一杯。”
尤三虎说：“这都是老爷子安排，杜大哥指挥，三虎就是个跑腿的粗人一个，岂可贪功？既是老爷子安排，我喝酒就是了。”于是，尤三虎倒一大碗酒一口喝下。
杜月笙说：“三天后，我们就专为焕章老弟入帮开香堂罗。”
这上海青帮与四川袍哥有些不同，青帮讲究论字排辈，晚辈对上辈是必须孝敬尊重的。袍哥虽然也讲字辈，但通常是以群体立字辈，如袍哥中分仁义礼智信五杆旗也是五个辈分。以仁字旗为最高，其成员都是官宦、士绅、财主等有权有势的人，其他的下层人士是不能参加的。越往下的旗辈分越低，其社会地位也越低。因此，四川的袍哥的辈分是以加入的群体分的。而青帮则不同，它是以参加者所拜的老爷子的字辈来定的。青帮从开帮时订有十六字排序，前四字已失传，后十二字为“鸿雁信盈，风云际会，儒冠俊杰”。到光绪年间，上面十六字排行已用完，后又续排二十四字，为“圆明心理，大通觉悟，普门开放，万象依归，罗祖真传，佛法玄妙”。如杜月笙原拜的是“套签子”福生为老头子，福生是“通”字排行，杜月笙就是“觉”字排行，杜月笙收的门徒就是“悟”字排行。
而这黄金荣却没有拜过老头子，他因势力强大，不愿在别人的门下为徒，他入青帮就要做最高辈份的老爷子。黄金荣之时，只剩几个“大”字辈的老爷子辈分最高。黄金荣就干脆不拜老爷子，他开香堂时，挂上关羽的像，拜过关圣帝就算入了青帮了。因此，黄金荣是没拜老爷子的青帮门徒，自称“大”字辈的青帮大佬。看黄金荣势大，各路闲杂纷纷拜其麾下，其中就有尤三虎，就连杜月笙也改换门庭拜在了黄金荣门下为徒。若这次焕章拜了黄金荣为老爷子，那焕章与杜月笙和尤三虎就真的成了同帮同门的兄弟了。
这天，黄金荣开香堂就设在东新桥十字街口的“聚宝茶楼”。在富丽堂皇的大厅里，中堂悬挂着一副特大的关羽画像，像前缀以绢帘，香案前燃以檀香木，据说关羽的灵魂闻到就会降下凡尘。当晚八点，仪式开始，但见大厅里灯火辉煌，气氛严肃。大厅里铺设红地毯，黄金荣高坐在关羽像东端的大交椅上，焕章一人独站在香案前肃立。少时，一个门柱传达黄金荣的训话：“入门是否自心情愿？若是自心情愿就请举右手，若不是自心情愿此时可退出门外。”焕章就举起了右手。帮闲人说：“放下。”焕章就把手放下。这时，司礼师叫声“下跪！”焕章就跪在大堂里。司仪师领一个帮闲手捧一只白瓷小坛，坛里装有清水，捧到焕章跟前让他喝一口，名曰“净口水”。这“净口水”是“空子”入帮的第一口水，好比婴儿吃的第一口奶水。喝过“净口水”后就是进入门槛的帮里人了，此后就不能胡言乱道了。喝过“净口水”，司礼师就让焕章对着关羽像磕了三个头。接着，司仪师和司礼师又引着焕章来到黄金荣面前，让他向黄金荣也磕三个头。焕章在磕头时，黄金荣也站起来向焕章回礼一鞠躬，意思是“受礼不宜过分”。司仪师递给焕章一枝香，名为“传代香”，意思是要把黄金荣的衣钵代代相传。此后，司礼师引焕章向前来赶香堂的长辈行礼，礼毕，黄金荣就简单训话，然后焕章再在黄金荣面前下跪磕一个头，以示谨记师训。司仪师向焕章发一本蓝色小折子，内写家法帮规和各种“盘海底”的帮内术语。此后，司仪师领焕章在关圣帝君像前跪下盟誓：“如不尊师训、破坏家法，神人共诛，决无善终。”焕章最后磕三个头仪式就结束了。自此，焕章就正式加入到青帮之中，成为黄金荣门徒。
焕章既已加入青帮，与杜月笙成为同帮同门兄弟，杜月笙对焕章就更高看一眼。其实，在焕章加入青帮的事情上，杜月笙自有自己的一番打算。
这杜月笙原名杜月生，更名“月笙”，是在他成名以后由其颇有学识的门生中一个名叫上官天虹建议的。上官天虹对他说，更名“月笙”是出自“如笙簧鼓吹，能感动于物”。杜月笙听后非常高兴，其名一字之动，更显得儒雅别致，少了江湖上的杀气，自己大有文化贴金的感觉。
这杜月笙乃上海高桥人，生于1988年农历七月十五。他从小亡母，12岁丧父，初时靠买烂水果为生。杜月笙从小就非常讲义气，他宁可自己挨饿，也要把卖烂水果的一点微薄收入，买吃的给他的烂兄烂弟们。因此，他得到兄弟们的拥戴，在他的身边聚集了一帮江湖混混，其中就有尤三虎。最初出道时，杜月笙和那帮混混们拜“套签子福生”为老头子而加入到青帮中。入帮后，杜月笙觉得光靠在码头上小偷小摸难成气候，必须得有自己的地盘，以收商家保护费才能立足发展。于是，他带领这帮兄弟打架斗狠，从别人的手里抢夺地盘。他先后靠血拼打下了小东门东昌码头，后又抢夺了关桥码头，最后霸占了十六铺码头、陆家嘴码头和新开河码头，成为法租界沿黄浦江各码头的独霸势力。在其拼斗中，杜月笙每每带头亡命拼杀，尤三虎更是其中猛将，虽然他的人马多有死伤，但他终究打下了一片天地，在上海滩立住了脚。之后，杜月笙觉得光靠血拼斗狠难成大器，保不准哪天自己的地盘就被别的帮夺去，因此必须要找一个靠山。他知道此时的上海江湖上唯黄金荣的势力最大，况黄金荣已开过香堂正在招兵买马，连蒋介石都投其门下为徒，其势如日中天。于是，杜月笙有奶就是娘，便带着手下弟兄改换门庭拜黄金荣为老头子，成为黄金荣的门徒。
得到杜月笙来投，黄金荣如虎添翼，对杜月笙极为看重，甚至把自己最为赚钱、专营鸦片的“三鑫公司”货源的组织工作都交给了杜月笙全权负责。最初时，黄金荣“三鑫公司”的鸦片货源，是靠外国烟商以法国军舰押运鸦片来华后，以一百斤每箱的鸦片一千元卖给“三鑫公司”，他再以翻倍的价格卖给华人烟行。其时的上海滩，有华人开的一千多家烟行等着他的货，可见利润极为丰厚。后因国外鸦片价格上涨，外国烟商觉得费劲利薄不划算，于是货源枯竭。着急的黄金荣眼见得日进斗金的生意要打倒，就让杜月笙想办法打通从四川和云贵运烟的路子。现在焕章既已为青帮弟子，那为老头子解忧就是义不容辞的了。
但杜月笙想得更深的是，他想借焕章及虞城兰庭社码头的帮助，让其势力向川中延伸，为今后自己的势力压过老头子作铺垫。那么，黄金荣和杜月笙各自的如意算盘，能够如意吗？