还好上天眷顾, 让他在秦正痛下杀手前及时赶到。
想到若是自己再迟一步, 眼前鲜活的少年已是一具冰冷的尸体，裴明昭只觉一阵后怕。他不由将怀中少年揽得更紧, 垂头埋在他嫩滑脖颈间狠狠嗅了一口，才感到自己悬空多日的五脏六腑终于归位。
“王爷...您的人是否找到平画？”
穆清灵同裴明昭返回至客栈, 她在红绡的帮助下洗去身上的泥泞, 又换了身干净的衣裳。在此期间, 她一直牵挂着平画的安危，于是洗漱完毕后，就匆匆前往王爷所在的客房中。
只不过男子却没有回答她的问题，漆黑如墨的眸子直勾勾盯着自己，长臂一展，再次将她揽入怀中...然后又像晕船那日一般，将自己当香囊子闻得没完没了。
男子挺直的鼻梁紧贴在她的肌肤上，火热的气息让穆清灵刚刚洗白净的脸蛋染上一片红霞。
她只好从他怀中挣扎出来，再次出言提醒。
“吴影按照你说的方向搜寻，最终在溪涧露出的石面上发现了那个孩子。本王见你平日里诡计多端，怎么到了关键时刻，还不如个哑巴孩童，反倒朝着容易暴露身份的方向逃命。”
男子问话时，好看的眸子里溢满了责备，却又温柔得如春风拂面，穆清灵不敢沉溺在这温暖的春色里，只好半阖着眼皮，故作轻松道：
“我猜想郑校尉的人马快到了，便决定冒险求救。还好王爷及时赶到。”
听到她的回答，裴明昭仿若想起些什么，语气中的暖意骤减了不少。
“你往日里结交的人不少，竟还认识郑校尉？”
二人离得虽近，穆清灵却没闻到镇南王口中的“酸气”，只诚实回答：
“俩年前，郑校尉...当时还是郑监军，曾在宴席上不惜开罪上峰，阻止鹏少卿对小人频频灌酒。后来郑校尉遇到难处，小人便伸手帮衬一把，一来一往，最终结下善缘。”
裴明昭凤眸微眯，他倒是险些忘了，怀中少年姿色鲜艳，想必以往在扬州城的龙阳圈里，定然是个抢手的绝色。
“如此一说，今夜倒是本王不识趣，耽误了你和郑校尉再续前缘？”
穆清灵惊讶抬起头，盯着近在咫尺的男子阴沉的脸色，这才有些回过味来。
常言道：心中有佛，所见皆佛。镇南王这是心中住了个魏安王，看谁皆是龙阳君啊！
她讪讪一笑，打哈哈道：“今夜若不是王爷及时赶到，小人那还有命和旧识重逢，细细算起来，我与郑校尉也有一年多没联系了。”
裴明昭脸色略有好转，拉着少年的素手往床榻边走去。
“还有一个时辰天便亮了，本王瞧你并无睡意，不如同我说说你是怎么招惹上荆州总兵一路追杀。”
穆清灵心中暗暗叫苦，只觉得眼前淡烟色的床幔，好似一口铁锅上冒出的袅袅热气，再往前走两步，她便要一头跌进滚烫的锅中。
待身旁男子发现锅里退干净毛的佳肴不是他期待的口味...便要将她丢进阴曹地府的油锅里...
她突然止住脚步，清了清嗓子道：“实不相瞒，小人现下困乏得紧，想来王爷一路奔波，也需要好好休息，小人就不叨扰了。”说完，她甩开手上缠绕的手掌，转身离去。
只可惜她刚刚迈出的步子被脚下突然伸出的大长腿一绊，天旋地转之后，人已被男子结结实实压在床榻上。
“既然都这样困了，何需再多走两步，不如就在此休息。”
穆清灵正要开口拒绝，身上的男子突然低下头，用挺直的鼻子磨蹭着她的鼻尖。
“分别两月，可有想我？”
穆清灵被近在咫尺的男色迷得微微愣神，待回过神来，心中不免唾弃自己修行不够，她急忙扭过头，不敢直视迷人心神的男妖。
只是男妖不依不饶，似是铁定了心，定要从女施主口中听到答案。冰凉指尖捏过女施主的小脸，迫使她明艳的眸子与他对视，一字一顿问道：“想不想我？”
屋内烛光闪烁，穆清灵能从对方漆黑如墨的眸子里看清自己窘迫的模样，滚烫脸颊衬得按在她肌肤上的指尖愈加冰凉。
“小人在山鸣城的拍卖行中瞧见个水晶灵芝水盂笔搁，出自玉雕大师季平子之手，当时看见，觉得和王爷桌案上的白玉桃形笔掭很是相配，就拍下了...”
裴明昭唇角微微上扬，眼前少年生了一副九曲玲珑心，能让他拐弯抹角承认想了，委实不容易。
轻轻在少年莹白的鼻尖落下一吻，裴明昭躺在床榻上，心满意足揽过少年纤细的腰肢，将头埋在他散发着淡淡皂香的脖颈间。
穆清灵僵硬着身子等了半天，却听到身后传来均匀的呼吸，不由哑然。
两月未见，本为被她放了鸽子的镇南王再见到自己，定会怒从心头起，直接将她生吞活剥入腹。
没想到只是蜻蜓点水一般的...穆清灵摸了摸自己的鼻尖，垂眸看了眼禁锢在腰间的铁臂，决定等男子睡沉后，再返回自己的房间。
可是她心惊肉跳了大半夜，现下骤然松弛下心神，穆清灵努力撑大的眼皮越来越沉，最后随着身后男子沉稳的呼吸声，竟不知不觉阖上了眼皮。
穆清灵没想到她这一觉睡得如此踏实，等她睁开眼，已是艳阳高照。
明亮日光透过窗轩照在纱幔，被柔化的光线洒在身上，舒服得只想让人尽情伸展四肢。
穆清灵伸过懒腰后，发现床榻上只有自己一人，她试探着摸了摸衣领，发现橡胶喉结还牢牢黏在脖颈上，于是挺直了腰板，伸手撩开纱幔。
美好的事物往往无需过多修饰。
倾洒日光下，坐在黄花梨如意云头交椅上的男子退去干练的戎装，只简单穿了身鸦青色广陵锦袍，男子眉眼如画，鼻梁挺直，正垂眸看向桌面上的几张画纸。
听到床榻上传来的动静，裴明昭抬起头，将桌上温热的姜茶递给走过来的少年。
“我看你睡得香，就没叫醒你，先喝些姜茶暖暖胃，早膳温在食盒里。”
穆清灵点点头，接过王爷递来的姜茶，坐在他对面，小口地饮了起来。
闲来无事，她瞥了眼桌上的图纸，一瞧那颇有生涩画迹，就是出自平画之手，淡黄色的宣纸上，画了一个纹路复杂的铜鱼符信。
她好奇问道：“这是什么信物？”
裴明昭平静回答：“京师伺察的令牌。”
穆清灵刚刚饮下的一口姜茶猛地滑进鼻腔，呛得她剧烈地咳起来。
京师伺察是皇城司的密探，皇城司直属于历代皇帝，他们替皇帝监察百官，侦察民情。朝中大臣府邸中多少都有伺察的身影，就连镇南王府也不例外。
当然有些伺察也会潜入民间，排查有可能威胁朝廷的前朝余孽或是民间党派，将收集到的情报交给皇城司。
平画从小就被关在暗无天日的矿洞内劳作，怎会见到京师伺察的令牌，除非....
穆清灵呛得脸蛋涨红，不动声色推开镇南王在她胸口轻拍的手掌，哑着嗓子道：“王爷...您方才的话，小人可否当作没听过？”
裴明昭眸光冷凝，眼前少年容貌娇艳如画，只可惜感受着掌下平坦的胸脯，还是会让他有种说不出的空落。
“人是你救下的，还想去哪躲清闲？”
穆清灵哭丧着脸道：“小人...没想到，随手救下的烫手山芋竟是个烧得通红得铁烙，小人凡胎肉身，实在受不住啊！”
“你的意思是本王皮糙肉厚，让热铁烙上一下也无妨？”
穆清灵耷拉下脑袋。
平画走不出矿洞，想必是民间收集情报的伺察发现山鸣城外有人在挖私矿，故而以身涉险，想潜入矿洞中搜集证据，从而认识了平画。
虎山易进难出，也许那位伺察也没料到，矿洞内看守严密，一旦进入就毫无逃出生天的机会。
终于有一日，矿洞塌房了。
伺察和平画二人大难不死，却遭到官兵追杀，按照平画所绘的内容，那位和他一起逃出矿洞的伺察已经丧命了，而他则带着伺察整理好的证据，想要去京城报官，解救其他私矿内被关押的采矿人。
昨日她从郑校尉口中得知，秦正乃是荆州总兵，如此推断，山鸣城外私矿的主人就是...荣亲王！
这原本是梁帝和自家兄弟之间的烂账，却因她一时逞能做善人，将镇南王拉入局中，想到如此，穆清灵心存愧疚，她抬起头，真诚道：
“王爷放心，小人捅出来的窟窿当自己弥补，还请王爷和郑校尉返回兵营，小人带平画入京，去大理寺报官。”
裴明昭盯着少年果决的表情，慢慢冷下了脸色。他将桌面上的画纸推倒一旁，从食盒里端出水晶虾饺、炸金馒头、甜豆浆等小食。
男子舀起一勺热腾腾的豆浆，放在唇下吹了吹，然后送到少年饱满的绛唇边。
穆清灵微微一怔，想着镇南王可是生了恻隐之心，主动给自己投喂断头饭？
她笑着婉拒了王爷的好意，表示自己从现在开始要自食其力，就不劳烦王爷礼贤下士了。
“你到不傻，还知要去大理寺而不是京兆尹。你既猜到私矿背后的主人是荣亲王，为何不开口求本王？”
穆清灵惊讶地张开小嘴，突然被对方塞进去一勺豆浆，唇齿间顿时弥漫起淡淡的豆乳甜香。
“小人不想将王爷牵扯进去...”
荣亲王和梁帝是亲兄弟，擅挖私矿虽是诛九族的重罪，但若落在皇亲国戚身上，又不能真诛到皇帝头上。就算荣亲王犯了错，碍着史官的笔杆子，梁帝也不会给自己留下嗜兄的恶名。
因此，镇南王牵扯其中，难免会费力不讨好，若再被有心人利用，很可能会参奏他趁机打压荣亲王，意图独霸江南。
听到穆清灵的担忧，裴明昭不以为然，他剑眉微挑，冷冷道：
“本王走后，昨夜那些杀手的尸身你打算如何处置？荣亲王在大理寺亦有耳目，你可想好将伺察用命换来的证据送到那个寺丞手中？”
若他不愿趟进这摊子泥坑里，昨日就不会下令斩杀秦正一众人，只是见眼前少年愈发胆大，自然要吓唬他一下，顺便看看能不能从中讨得一些香软，也好慰藉他多日的相思之情。
只是没想到少年的细脖子倒是硬得很，还打算将他从此事里摘出去，此番看似为他着想，却处处流露着生分的举动，让裴明昭心里有些不舒坦。
面对镇南王的咄咄追问，穆清灵好不易鼓起的豪气登时烟消云散，她长叹了口气：
“都怪小人一时冲动，看来这次，王爷是躲不过这来势汹汹的铁烙了。”
看见少年微蹙的眉眼中满是对自己的担忧，裴明昭薄唇微勾，忍不住俯身品尝对方嘴角残留的豆浆汁。
“本王皮糙肉厚，不怕铁烙，倒是你这身细皮嫩肉，若是被烙一下，岂不叫我心疼。”
穆清灵狠狠咬了一口水晶虾饺，镇南王皮糙不糙她不清楚，不此人的脸皮的确够厚，等到她反应过来时，已被他的铁掌牢牢禁锢住，被迫让他一勺一勺喂下甜腻的豆浆，若是豆浆汁稍有溢出唇角，便会被他亲口擦拭干净。
若是不她腹中咕咕作响，怕是就要被饥肠辘辘的王爷当作小点吃进肚。
最后她借口胃疼，抱着饭盒回到自己房中。
“少爷怎么现在才吃上早点，咦，食盒里的甜豆浆呢？少爷干吃虾饺不觉得噎吗？”
客房中，红绡奇怪看向紧绷着脸的穆清灵，吴影明明同她说少爷和王爷不到巳时就醒了，二人聊了些什么，竟连送进去的早膳都没顾上吃。
听到红绡问起甜豆浆的去处，穆清灵脸上一红。
好在此时，平画打了个喷嚏。
昨夜平画在水中泡了半个时辰，溪流湍急，他只得死死扒在一块石头上，待瞧见树林里冒出的火把光束，他还以为是杀手来了，正要松开手，却听到对方喊道他是镇南王的手下，受穆公子的委托前来寻他。
平画记得，穆公子曾说过要带他去扬州寻一个大官帮助自己，此人就是镇南王。
于是他从溪流中浮出来，跟随寻他的人回到客栈，还在第二日瞧见了镇南王。
“平画，小爷不仅救了你的命，一路上对你也是颇有照拂，可一旦问及矿洞里的事，你就不再比划。今日你只同镇南王见了半个时辰，就一股脑儿全都交代了。怎么，莫非你觉得小爷长得不够正派？”
穆清灵摇晃起手中的聚骨扇，一面驱散心头的燥热，一面好奇问道。
她心中委实奇怪，平画一路上三缄其口，为何却对只见了一面的镇南王如此信任。
平画对面色不爽的穆清池咧嘴一笑，连比划带涂鸦地解释了原由。
原来，在矿洞塌房后，平画从乱石下救出那位奄奄一息的伺察，随后二人一起逃命。
可惜他们最终没能逃过官兵追寻，在被堵进一处废矿后，伺察见自己身受重伤，便对平画袒露了自己的身份，并将他这一年在矿山上搜集的证据交予他，最后打掩护让平画顺利逃出矿山。