可若真是做下，方才知晓自己并没有抵抗天地的能力。
甚至，连自身都不能保全。
他是后悔的，只不过再来一次，他仍是会持万民书去质问天子。只是这一次，他会堂堂正正站在承天门外敲登闻鼓以见天颜。
他只是后悔，后悔一腔热血被人利用了去，平白做了别人手中争权夺利的刀子。
其实审之前，沈时寒就已猜了个大概。审到此时，也不过是更加笃定了而已。
一群抱有赤诚之心的少年罢了，天真单纯，最是容易被人煽动，诓骗了去。
再审下去也不会有什么结果了，沈时寒摆了摆手，吩咐衙役将他们带了下去。
那名最后说话的监生却脚下一顿，回头问了一句，“丞相大人，学生还有机会面见天颜吗？”
不怪他多想，刺杀天子之罪非同小可。他以为，此番便是去往黄泉路了。
另外两人听见他说的话，也是面色颓唐，一脸的赴死悲壮之相。
沈时寒沉吟片刻，方淡淡道：“今夜，便是你们在大理寺狱牢里的最后一晚。”
他说的模棱两可，落在监生们耳里却如同判了死刑。几人面如死灰地跟着衙役退了下去。
大理寺少卿一直在旁陪审，闻言也是骇得不轻，待到几人身影消失，他才看着沈时寒犹豫道：“大人，这明日就处决了，会不会太着急了些？”
他觉得丞相大人此举太过暴戾，便是真的判了死刑，也该有几日的缓和之期。
哪知，沈时寒听了他的话，却淡淡道：“不着急，明日午时将他们押到都城衙门去，关足了十五日再放出来。”
大理寺少卿这下算是听明白了，心下不免也替那些监生们高兴，忙连声应下。
他转身，正要下去吩咐人下命令，却又被沈时寒出声叫住，“二十大板，一个不少，便算是给他们一次教训，长长记性。”
只是二十板子，对于保命来说实在不足为奇。
大理寺少卿应下，忙不迭地就去狱牢里吩咐了下去。
狱吏的手脚麻利，一个接一个，二十大板打得那叫一个风生水起。
只是，在拖出下一个人之时，大理寺少卿的脸色即刻变了，冲过去用力敲了押着苏奚的狱吏一个脑瓜子，咬牙切齿道：“本官不是吩咐你们了吗？这位公子得好生看顾着，你们把他押出来做甚？”
狱牢捂着脑门，委屈道：“是这位公子说的，他要与同窗同生死，共患难。”
说完，他满脸怨念地看向苏奚，大理寺少卿也顺着他目光看了过去。
苏奚一脸坦荡，扬声道：“苏某也是国子监监生，荣辱一体，当同众同窗一起，受这二十大板。”
大理寺少卿：“……...…”
他觉得天子这位义弟有些傻。
傻的还不止他一个，紧随其后的卫佑也凑了个脑袋过来道：“我也是如此想的。大人，要不先打我吧？”
他目光殷切，大理寺少卿却只觉得脑子里嗡嗡作响。
良久，他叹息一声，道：“要不，还是先打本官吧？”
苏奚：“…………”
卫佑：“…….……”
第125章 长平侯府的姑娘
楚宁是几日后才知苏奚在大理寺受了刑，彼时她刚从太后的长乐宫中出来。
太后自那日镇国侯身死狱中，便一直浑浑噩噩，神智不大清醒。严重时已分辨不出人来了，只嘴里一直念叨着“阿宁”。
为她诊断的御医以为她是念着皇帝陛下，出了长乐宫便去请示了楚宁。
她本不想去，国子监生一事还未查明，她心有余悸，疑是太后派人所为。
再者说，她嘴里念着的“阿宁”又并非自己，何苦上赶着寻糟心。
只是御医接下来道：“太后娘娘神智像是回到了十数年之前，方才还问臣璃妃娘娘的龙胎可还安稳。”
楚宁心下一顿，问御医，“璃妃娘娘生子，是哪年的事？”
御医想了想，躬身道：“回陛下，是嘉和十年之事。”
那年璃妃难产，生下的是个死胎，是以他记得格外清楚。
楚宁闻言却沉默了，嘉和十年，她方两岁。
楚宁未死，楚浠也还是那个天真烂漫的清远公主，一切悲剧都还未上演。
或者，现在的太后，心里还仍是长平侯府里明媚善良的姑娘。
楚宁突然很想去看一看，看一看那个被所有人惦念，至死都为之保全的姑娘。
于是，楚宁来到了长乐宫。
一别数日，却恍若经年，太后两鬓斑白，老态已显，再不复从前端庄模样。
她看着楚宁，许久才喃喃问她，“你是谁？怎么长得有几分像我的阿宁。”
她一顿，过了半晌又忽而笑道：“细细一瞧，也有几分像阿浠呢！你知不知？本宫生得可是一对龙凤胎，长得也很是相像。若是做相同打扮搁在一处，保管你们都认不出来。”
楚宁不言，屏退了众人，只默默看着她。
太后又自顾自道：“但是本宫认得出来，那是本宫十月怀胎，辛苦生下的儿女啊！是本宫的命根子！璃妃不是想生个皇子吗？便让她生了又如何？哪有本宫的阿宁得陛下盛宠。”
她转过头，问楚宁，“你知不知道？阿宁的名字可是陛下亲赐的。”
“我知道。”楚宁点头，又对她道：“母妃，你忘了吗？我就是你的阿宁啊！你仔细看看，是不是？”
她神情很是认真，太后看着，不由晃了神。
过了许久，浑浊的眼里微微恢复了些清明，她张嘴，喃喃出声，“阿宁？”
楚宁点头，又道：“方才舅舅进宫来看阿宁，所以阿宁才离开了一会儿。没想到，等阿宁回来，母妃都不记得阿宁了。”
“那母妃可记得舅舅？”她声音低下来，一字一句道：“西南大将军——江冀。”
楚宁一直紧紧盯着太后的神情，她需要靠江冀，诈出她是真疯还是装疯。
太后闻言有一瞬间微微的怔忪，不过很快就恢复了回来。
她小心翼翼地环顾了下四周，才低声对楚宁道：“你舅舅来的事不要这样说出来，若是让别人知道了，不好。”
“怎么不好？”楚宁故意问道。
太后恼得瞪了她一眼，方道：“不该你问的事就别问。反正，我们总归都是为了你好。”
说到最后，她眼里满满都是慈爱，楚宁一怔，一时也分辨不清她的话有几分真假。
她想了想，又问太后，“母妃，刚刚舅舅告诉了阿宁一个秘密。”
太后神情又开始恍惚起来，许久才反应过来，痴痴问她，“什么秘密？”
楚宁默了一默，轻声道：“舅舅说，他很后悔，当年让你随外祖母入了宫，面了圣，以至于两厢错过。他让阿宁问你，若能重来，那日可否不进宫城？”
太后闻言倏然愣住，楚宁趁热打铁，又道：“母妃，外祖母最近身体已大不好了，瞧着没几日功夫了。舅舅记恨她带您入了宫，到现在都不肯去见她一面呢！”
楚宁只是猜测，当年的事她全然不知，可也能从细枝末节中窥探出大概。
镇国侯死后，她遣人去查了长平侯府所有人的生平，包括那个被过继来的小姐。
可没查出个所以然来，或是姑娘入了深宫，做了妃嫔，长平侯便想将她身世掩藏起来，只当她就是从长平侯府嫁出去的姑娘。
也因如此，楚宁得知。
原来那姑娘自出生便被抱了过来，一直承在江冀生母膝下长大，两人母女之情甚笃。
笃到什么地步呢？
楚宁问了当时在豫妃娘娘身边当差的老宫人，皆道：“长平侯府的死讯一传来，娘娘便昏死了过去。之后几日，更是以泪洗面。便是连夜里，也能因梦到老夫人惊醒。这样的状态。直持续了大半年，方才好些。”
若是只为装装样子，三月足矣，何以至大半年？
那便只有，她是真的伤心。
十数年视如己出的母女情分，便是铁石心肠也生了裂缝，长出了花来。
楚宁回过神，又看着太后悲戚道：“母妃，阿宁前日去看了外祖母，她很想你。她也后悔，那日为何要带你入宫，以致母女分离。她说，她此番便是死了，去了黄泉路上也对不住你……”
“不是！”太后忽然出声打断她，脸上已是道道泪痕，“不怨她，不是她的错。”
楚宁看入她泪水迷蒙的眼，“是她的错！若不是她，你怎会离开长平侯府？离开深爱你的江冀身边？所有根源都是她，她该怀揣着无限悔意死去，该便是掩于地下也不得安宁。”
太后拼命摇头，已然处在崩溃边缘。
污浊的眼里淌下泪来，她凄然出声，“是我的错。当年是我使计让她带我入宫，与她无尤。”
她再也站立不住，颓然跌坐在身后的圈椅上，神情悲戚不已。
她哭道：“我不想当长平侯府里的小姐了，她们都是亲生，只我一个，是抱养来的。她们虽嘴上不说，我也知她们是瞧不起我的。我想入宫，我想当人上人，我没有错！”
“我只是对不住她，我甚至………甚至见她最后一面都不敢去见。”
她神智彻底混乱，记忆又变成了刚刚得知老夫人死讯时的样子。
“我时常梦到她来找我，只看着我，不说话。我知道，她是怨我的，她养我一场，将我当亲生一般。我却使计，使她母子离心。一切都是我的错………”
她掩面而泣，微微颤着的双肩里藏着无尽悔意。
第126章 举案齐眉，终此一生
楚宁看着她，只觉心内一片悲凉，竟是真的如她所想。
她向来不想以最大的恶意去揣度人心，但往往……人心比她想象中的还要恶毒。
楚宁想，若是镇国侯还在世，听到了此番话，心里该是怎样的凄凉悲怆。
他悉心护了一辈子的人，原来从头至尾，都不过是利用他罢了。
就连他死前心中仅存的一点美好情谊，也是她通往云顶天端而布下的踏脚石。
太后还在伤心痛哭，可楚宁已不想再问，不想再看。