他挥了挥手，朝着自己的院子行去。
这一离开，便是好长一段时日。走的时候，还是冬日，冷得要命，如今已经是春暖花开了。炭盆子已经被收了起来，床榻上厚厚的毛皮，也被换成了色泽清新的绸缎。
周羡坐在桌案前，徐青冥给池时画的画像，已经裱好了，一抬眼便能够瞧见。
他低下头去，手一下子碰到了厚厚的一叠药方，最下头的那些，已经泛黄了。这些都是这么多年来，沈观澜一直给他吃的药。在安阳的时候，他拿给程非看过了。
他瞧着，伸手一抽，抽出了最下头的那一张。
沈观澜的字，写得不怎么样，有些别别扭扭的，像是学字不久的孩童。周羡看了看那药方子，轻叹了一口气。将那些药方子整整齐齐的放好了，收进了桌案上的一个小木盒子里。
“那人中毒，哥哥知道吗？”周羡看向了阴影处。
“属下失职，之前没有查到。是年前中的毒了，沈家对外瞒着，家养的郎中救了过来，性命无忧，余毒未清。公子走后，沈家来了一个嬷嬷，是以前夫人身边伺候的，不过沈药师并未见她。”
“陛下之前并不知情，现在应该已经收到风声了。”
周羡点了点头，“你去寻一些好的治内伤……”
周羡的话说了一半，又摇了摇头，“不用了，有谁的药，有池时手中的好呢。你去寻一些温养的药材来，对内伤痊愈有益处的。”
“诺。”
周羡眯了眯眼睛，“我好了的消息，到了明日，一定会传遍整个京城，到时候，局势就要变了。按照我之前的部署，都行动起来。今年年节，我不希望宫宴之上，还有姓沈的人家。”
“诺！”黑影中的人，声音激动起来。一个闪神的功夫，便消失不见了。
周羡目光一挪，又挪到了池时的画像上。
他伸出手来，摸了摸自己的后背，复又收了回来，忍不住笑了笑。
……
“阿嚏！”池时打了个喷嚏，她伸出手来揉了揉自己的鼻子，“哪个狗贼，又在骂小爷。”
池祝夹起一个鸡腿，放到了池时的碗中，揉了一把她的头，“你在谁面前充小爷，你爹爹，你阿娘，还有你哥哥都在这里呢！”
池时将池祝的手一拍，摸了摸自己的头，抱怨道，“阿爹你刚刚才撕了鸡腿！手上都是油！有你这样的状元爹吗？”
状元二字一出，池祝同姚氏对视了一眼，都傻呵呵的笑了起来。
倒是池瑛脸微微一红，“阿爹阿娘你们已经笑了很多回了。状元也没有什么了不起的，每隔三年便有一个。多得是到最后，淹没众人的。这科举之路，不过是刚刚起步罢了。”
姚氏一听，收了傻笑，“可不是，还是瑛儿稳重。越是荣耀的时候，就越得稳住了。瑛儿这回出了风头，我们更是应该谨言慎行。别孩子寒窗苦读好不容易有了好结果，反倒被我们拖累了。”
她说着，眼眸一动，“说起来，瑛儿年纪也不小了。咱们一家人，我也不说虚话。之前不给瑛儿说亲，是咱们家没有什么拿得出手的，瑛儿名声不显，也说不着什么好亲事。”
“如今正是好时候，趁着状元的名声还热乎着。可以挑选的余地比较大，尤其是那些书香门第的好姑娘。阿娘不求你娶什么权贵家的小娘子，像李婉那样的大佛，咱们伺候不起。”
“但求娶个明事理，性子温婉的，同我儿相合。阿娘这里有几个……”
姚氏这话一出，池瑛的脸唰的一下，红得像是猪肝一般，“我正要同阿娘说着事儿。临上京城来的时候，老师同我说了，若是我中了三甲，便收我做关门弟子，介绍与师兄弟认识。”
“还给了我一封信，叫我中了之后，方才可以打开来看。里头……里头给我说了一门亲事。说的乃是我同门师兄，工部尚书姜淳的嫡次女姜芸。”
池瑛说着，从怀中掏出了一个信封，放在了桌面上。
第三零七章 培明先生
姚氏惊讶张大了嘴，“先前怎么没有听你说起过？培明先生要收你做弟子，这个说了，可那亲事……”
永州人都说，培明先生乃是当世大儒。可这里头，带着七分水分三分吹牛，就那等穷乡僻壤之地。若是去苏杭做父母官，那叫肥差，来永州那叫贬庶……永州的野路子书院，能有什么名人不成？
当地的人都只知晓，培明先生以前在京城，那是做过官的，正儿八经的老进士。传闻他妻子乃是永州人，所以在上了年纪之后，便回了故土，在书院里做了个夫子。
“培明先生低调得紧个，哥哥在他门下读了那么些年书，我们竟是连名讳都不知晓？弟子都做了工部尚书，那他在朝中，应该不是个无名之辈才是。”
“先生是好意，不过这亲事可马虎不得。龙生九子，还各有不同。若是那姜芸性情不妥当，咱们便是逆了先生的意思，那也是万万不能娶的。”
池时皱了皱眉头，将那筷子一搁，认真的说道。
虽然长者赐，不敢辞。但婚姻大事，乃是一辈子的事，可不能就因为这么一封信，便把池瑛的下半辈子送出去了。
说到亲事，饶是池瑛，也红了脸。
“先生姓关，名霈安，曾经做过先帝的老师，不过时间非常的短，不过三个月而已。他老人家不喜朝堂争斗，早早的便告老了。我先前算不得先生的正式弟子，自是不敢随意说这些。”
“亲事我先前也不知晓，今日方才拆开这封信的。拿出来说，便是想同爹娘商议。”
姚氏点了点头，那心中又是忐忑，又是欢喜。池瑛虽然中了状元，但是池家如今这般模样，池祝无功名在身，池时做了仵作，那就是断了官路。
大房的人要娶李婉，废了多大的功夫？那陈国公府后继无人，门户凋敝，在权贵当中，那是破落户儿。可工部尚书姜家，那就不同了。
姜家乃是书香门第，姜大人实权在握。如今朝中，赵相统领文武百官，往下数的实权人物，便是六部尚书了。当然了，还有那京兆府尹，武将帝师，勋贵王爵，算在其外。
可不管怎么说，池瑛若是娶姜家嫡女，那当真是高攀了。先前姚氏相中的那些，同姜家一比，便相形见绌了。池瑛孤掌难鸣，有了岳家扶持，那日后的仕途，也能走得通畅一些……
“培明先生费心了”，池祝感叹出声。
池瑛没有附和，却是又从怀中掏出了一个帖子，“师兄明日同我正式相见，在府中设了宴，指明要带阿时一道儿去。帖子同我前后脚进的府。”
“带我？”池时皱了皱眉头，“哥哥中了状元，接下来是留在京中，还是外放，都不得而知。姜家想要着急相看，把亲事定下，然后再给哥哥谋划，乃是正常之事。”
“但要指明要我去，却是有点意思了。”
池瑛点了点头，他伸出手来，摸了摸池时的脑袋，“嗯，明日去了便知晓了。你好些用饭，今日来去匆匆，先前都没有好好瞧你，怎么清减了这么多？”
“可是你为了救周羡，受了伤？上一回你受伤的时候，也是这般样子，嘴唇都没了血色。程师兄没有给你开药调理么？这春日里你本来就容不得那花粉，难受得紧。”
“身体再虚些，就容易生病了。阿娘给你炖的燕窝，你也乖乖地喝着，哪里就像是鼻涕冻儿了。天渐渐热了，也不要贪凉，一会儿我就同久乐说，出了冰碗，也不能给你买。”
池时一听，顿时垮了脸，有气无力的趴在了桌子上，“知道了，接下来是不是要说，河里有尸体，也不要自己个去捞，免得寒气入体……夜里也不要看卷宗了，得早些睡。”
“哥哥怎么不买个摇篮，把我装里头，你半夜三更起夜的时候，还伸腿一蹬，摇上一摇？”
池瑛笑了出声，“我倒是想。可哪个摇篮，装得下你。你这么一说，我倒是想起来了，前几日我寻摸了几头好羊，养在了咱们家的外头的那院子里。到时候叫人挤了羊奶来，给阿时喝。”
“她光长个儿了，薄得像是一层纸一样，风都能吹走了。”
姚氏听着，赶忙将池时提了起来，在她身上这里拍拍，那里拍拍，又围着她转了好几圈儿，转得池时脑袋都要晕了，方才说道，“我的儿，是哪里受了伤？”
“阿娘还没有你哥哥心细，都没有看出来。”
一旁的池祝夹了一颗花生米，搁在了池时的碗中，“那可不是看不出来？一个萝卜干又缩了点水，你能看出来才有鬼了！”
池时一听，呵呵的看向了池祝，“那可不，一头猪又胖了三斤，那也看不出来。”
池祝哈哈一笑，拍了拍姚氏的手，“看见没有，别瞎操心了，她心里有数，这嘴还能说，就是好的。行走江湖，哪里能不受点伤的，这是……”
他的话还没有说完，就瞧见了姚氏放在了钱袋子上的手，池祝一个激灵，立马变得激动了起来，他扭过头去，认真的看向了池时，“你阿娘说得对！你哥哥也说得对！你多吃些！”
池时鄙视的瞪了一眼池祝，脖子一缩，再一转头，立马乖巧的点了点头，“阿娘，我都听哥哥的，您做什么，我就吃什么。”
姚氏心疼的摸了摸池时的脸，到底没有说什么，又给池时夹了一大块肉。
池时毫不犹豫的咬了一口，心中泪流满面，怎么办，不想一口人参一口燕窝吃到吐……
池瑛瞧着她苦哈哈的样子，满意的点了点头，“你莫要大意。我回来的时候，已经听到众人议论纷纷了，都在说楚王殿下大好之事。楚王乃是先皇后嫡子，先前又有贤王之称，武艺更是在一众皇子中鹤立鸡群。”
“先前朝堂局势，勉强维持了平衡。这一回楚王好了，于陛下那边，获得了极大的助力。张太后那边也好，其他的皇子也好，定是不会任由这种情况下去。”
“马上，就会有各种针对楚王的阴谋，挑拨离间的事情要出来了……你这些日子，略微谨言慎行一些。楚王周全，旁人抓不住他的小辫子，指不定矛头便要对准了你。”
“哥哥相信你能应付，但是千万不要掉以轻心，让爹娘还有哥哥担心。”
第三零八章 耿直姜尚书
池时撇了撇嘴，还真叫池瑛说准了。
刚刚她不就才看了沈观澜的一出好戏么？
“哥哥是中了状元，又不是去庙里随了老和尚念经，怎地越发的唠叨了。你再这般下去，阿娘就没有发光发热的余地了！”
姚氏一听，提手就要弹池时的脑门，池时哪里等她出手，一个闪身，已经跑了到池祝了后头。
姚氏抬脚便追，母女二人围着这张桌子，竟是跑了起来。
跑了几圈，姚氏便气喘吁吁的起来，“不跑了不跑了。今日你们也累了，早些用完了饭，都去歇了。明日要去姜家，可不能一个个的双目发黑，坏了培明先生的一片心意。”
……
池时一夜好梦，翌日早上起来的时候，池瑛已经早就准备好了。
他今日穿了一身青色的新衣袍，上头隐隐约约的绣着一些花草，显得他整个人像是一杆青竹一般，格外的精神。
见他手中拿着书，池时打了个呵欠，“哥哥不是已经中了状元么？怎么还起这么早晨读。”
池瑛翻过去一页，抬起头来，“中了状元又如何，不过是勉强入了门。书海无涯，我一叶扁舟，逆水而上，不进则退。这么多年的习惯了，一时半会儿的，你叫我睡，也是睡不着的。”
池时点了点头，因为又内伤在身，她停了早上的拳法，拼了一个骨头人，练了练手，方才用了朝食，换了姚氏早早准备好的衣衫，同池瑛一道儿上了马车，朝着那姜家行去。
马车一停，池时便率先跳了下去，这一蹦吓了一跳，只见那马车边上，已经站着一个约莫四五十岁的男子，她的脚若是再往左便挪上一公分，那便要将那人的脚给踩折了。
“小人名叫姜忠，乃是这府上的管家。这位小公子便是池仵作吧，果然如同传闻中一般，生得像是年画上的娃娃一般。”
池时往旁边一挪，给池瑛腾出了一个地儿，她惊讶的指了指自己，“我，年画娃娃？那您家过年的时候，请的画师可能是个骗子。”
年画娃娃那一个个的，脑袋跟西瓜似的。她的脸虽然尚有婴儿肥，但同福娃这种东西，那是相去甚远。
姜忠微微一笑，“池仵作当真是幽默，这位便是池状元吧。我家大人说，早晨喜鹊一直叫，今日要有贵客登门。”
他说着，忙吩咐门房牵着马车去安置，又亲自引了池时同池瑛，朝着府中行去。
姜家占地颇大，比池家那个院子，要显得精美许多。不说五步一景，光是一进门那精雕细琢的影壁，便叫人瞧见了大家的底蕴。
那姜忠悄悄观察着，见池家两兄弟，都未露出惊讶之色，心中微微地点了点头。
这一路行来，仆妇小厮各行其志，未闻高声之语。姜忠行路不慢，径直的将二人引去了那姜大人的书房。
池时皱了皱眉头，一进门去，便瞧见了坐在上座的姜尚书夫妻。
那姜尚书留着八字胡子，体型颇为修长，同一般的读书人白皙柔弱的样子不同，他的脸晒得漆黑的，手上还生了茧子。
在他的旁边坐着的姜夫人，则是生了一张鹅蛋脸，看上去十分的和气。
“春汛来了，工部忙得团团转，今年黄河还有长江，水位都颇高，若是这般落下去，怕是要有大汛。你我既然师出同门，我也不同你打那虚枪。”
“今日我来，是有两件事相同池瑛你说”，姜大人一见池瑛，立马站了起身，直接迎了过来，连半句寒暄都没有，便噼里啪啦的说了起来，显然确实是着急上火。