从张府出来，距离东华门直线不到两里，不过胡同街道纵横其间，时辰不早，虽然这里靠近宫禁，没有什么小贩行人，不过，路过的官员吏员杂役和兵丁也很不少，见到张佳木的仪仗，各人当然是退避不迭，虽是如此，到底还很走了一气，到东华门的时候，时辰也已经很不早了。
百官进门，照例走西华门，东华门是内廷出入办事人员经过的地方，张佳木一行过来，看到的不是宫中禁卫，就是出入办事的宦官。内官向来是见官大三级，一个九品宦官照样敢和尚书分庭抗礼，反正他们是皇帝家奴，大臣总不能没事就去和一群家奴计较。至于高品宦官，则是百僚辟易，仪卫简直就是和亲王差不离，总之，没有人敢撄宦官之锋锐，都是选择退让了事。
但平时张佳木进宫，不论是穿红袍或是黄衫，又或是青蓝色袍服的宦官，总是退让他的居多，宦官虽然骄横，但越是骄横的人，越不在乎面子。他们在乎的，只是权势。
谁权势更大一些，自然就越发恭敬一些，对宦官来说，是无所谓面子这一回事的。
不过今天是张佳木退让别人了，刚到东华门不久，里头大摆仪仗，先是一群骑马的禁军，鲜衣怒马，肩罩黄色披肩，身上绣着金线的银鳞甲，华丽漂亮，自是上卫亲军的打扮。军士们多持关刀，朴刀、纹眉大刀，一看打扮和手中兵器，张佳木身边的曹翼就皱眉道：“不巧了，遇着他们。”
下头的人对避让仪仗还是很讲究的，人家避他们，自然威风，经过时也是扬眉吐气。跟着的大人对路，下头的人自然也是威风凛凛，到外头吃酒时，讲起来，也是很光彩的事。某大人，某大官，某大使，见着咱们大人都是退让不迭，岂不是一件脸上飞金的快事？
不过今天这位，肯定是张佳木避让的。
果然，在禁军出来之后，就是一群打着伞盖的仪仗，全是穿着元青服色，腰缠银带，脚着白皮靴的宦官，其中一位，则是貂蝉笼冠，穿红袍饰玉带，衣饰仪仗华贵威风，这也罢了，人也生的威风，一张红通通的国字大脸，生的周正而有威严，在太监中，这是难得的异象。
这就是一直提调四卫军的御马监太监刘用诚，从正统到景泰，再到天顺，荣宠始终不衰，甚至一直到成化，直到汪直用事，也没有敢为难这位老前辈，恭请他退休了事，他的侄子也封了爵，太监混事到这地步，也算是顶尖了。
“见过大官。”
张佳木引避道旁，等刘用诚路过的时候，很客气的招呼一声。
对他，刘用诚也不敢太拿驾子，虽未下马，不过也是在马上很客气的欠一欠身，答话道：“是佳木啊，这早晚才进来，你当差可不大巴结。”
这话要是别人说，就是严厉的指责，不过刘用诚说，就是在说笑。张佳木也不以为意，笑道：“巴结不巴结，总也不在进宫早晚。”
“嗯。”刘用诚点了点头，要是往常，他也是早就走了，今儿好象有点不同，这位御马监的太监想了一想，就又笑问道：“昨儿忙啥了，出去喝酒了不是？”
这也是点了一点，意思是他的消息灵通，当然，问的不死，是用询问的语气，要是张佳木否认，也就由得他下坡就是。
大太监身边，总有打听消息的人物，象张佳木这种地位的权臣，更是太监们注意的对象。要说在他身边安置人，刘用诚没有成功，门达安插在张家的人早就被赶走发落到庄上去了，彼此留个面子，没有点明。所以刘用诚的消息，想必是在外头得来，或是孙家的人，或是酒楼附近有人就是了。
不过，刘用诚的消息这么灵通，张佳木也是小小的吃了一惊。
他不必想，也知道刘用诚的态度。昨天会议，是勋臣和武臣想捣鬼，不外乎是在营兵制度上抓权弄鬼，大家各有算盘，刘用诚虽然在营兵上没有权力，不过勋臣武臣起来了，对太监当然不是一件好事，他和曹吉祥再不和，也不会乐见其成。他的侄子刘聚也是都督，正一品的武官，在四卫营里当总兵官，昨天会议未至，态度就很鲜明了。
所以张佳木立刻答道：“是喝酒来着，在会昌侯府里，商议一些事，得便和大官说。”
“不必和我说了，”刘用诚笑道：“你们都是国家柱石重臣，商量大事，岂用得着和咱家说？是不是这个理，佳木？”
太监都是这鸟样，说话皮里阳秋，不阴不阳，就算刘用诚长的再周正，骨子里也是阴微小人，这也是没办法的事。
张佳木一笑，不理他话里的骨头，只是道：“不相关，是几个勋臣提议，但下官并不觉得妥当，所以此事可以不必再提。”
“哦，这样，那就罢了！”刘用诚这下脸色就开朗多了，点头笑了一笑，很亲切的向着张佳木道：“既然这样，咱家可就真放心了。佳木，你真是张家的佳子弟，少年老成，将来的日子长着呢，有空，到我外宅走动走动，我知道你居官谨慎，不过闲了来喝喝酒，倒也不碍的。”
内监和外宫交结，当然是忌讳，不过国朝近百年，这种规定早就成为具文。因为有内书堂在，挑官讲书，都是用翰林，等内书堂的宦官弟子当权之后，自然就要提携当年有授课教文之恩的老师，所以从正统之后，内阁大臣中有过半是在内书堂教过书的，就算没有，也是非得和内官交结，比如杨廷和，比如张居正，都是如此。到崇祯年间，内阁大臣只是三五内宦就能决定人选，所以国事已经不可问矣。
“好，蒙大官厚爱，有空得闪了我就去。”张佳木很见机，人家示好，自己总不便峻拒就是，反正先答应下来，以后怎么样，再说。
“嗯，我叫门达给你下帖子。”刘用诚呵呵一笑，又道：“营中有事，我就不久呆了，你也要早些进去见皇爷，咱家走了。”
门达就在刘用诚后头，原本板着脸不说话，这是做下官的体制，上司在跟前，没有下属胡乱说笑插话的道理，只等刘用诚提到他了，这才笑着接话道：“是了，我一准去，张大人也一准会来。”
当初门达是百户，张佳木是个军余，现在张佳木是武官从一品，手握重权，门达虽然加了指挥，不过是三品，而且是带俸不管事的名誉指挥，境遇不同，称呼自然也就不同了。
“嗯，我一定得给门大人一个面子。”张佳木半开玩笑，但在场的人，也听出他话里有认真的意思。门达是世家出身，京中关系广阔，而且为人阴贽多智，也并不是一个容易得罪的人。在这里捧他一句，也省得他下去因为两人地位的变化而生忌刻怀恨之心，这也是张佳木重视小节而特意为之。
果然，门达的脸色好看许多，又说笑了两句，然后才伺候着刘用诚一起耀武扬威的去了。
张佳木倒是想起件事，打定主意，最近倒是真要见门达一次才是。
从东华门进去，自有庄小六一群人来伺候，刚刚刘用诚来，这群锦衣卫官也是避让开去，这会儿才又钻了了来。
问了清楚，皇帝今天常朝是御门听政，在奉天门见人问事。其实按照规矩，每天早晨，所有的大臣都该参加奉天门常朝，但时间久了，规定自成具文，因为文武官员住的距离远近不一，清晨开宫门大家进来，说起来不是很早，但有的住在外城，一路再赶也得很久，四鼓咚咚时，就得预备起身，算算时间，凌晨三四点就得起床，更衣吃饭，然后骑马入朝，夏天犹可，冬天时真是一件说不出苦的苦差。
“四鼓咚咚起着衣，午门朝见尚嫌迟，何时得遂田园乐，睡到人间饭熟时。”这是洪武年间文臣所著诗，尽道苦况。当然，此诗也被锦衣卫侦知，报给皇帝，至于文官如何解释，如何在大冬天汗出如浆，那就不是锦衣卫该管的事了。
现今当然不同，除了朱八八和老四这对爷儿俩够狠之外，往后的子孙也就一代不如一代了。到崇祯年间，文恬武嬉，要是搁朱元璋那脾气，通天下文武官员能活命的百不存一了，这是后话不提，但现今的御门听政，有政务要说，或是觉得可能要被问话的才来，有些够不上的，过来上朝人也嫌他碍事，一些闲曹官员，一年到头也没几件事，御门听政，自然是来或不来，也听由其便就是了。
等张佳木赶到奉天门的时候，时辰不早，不少官员已经退了下来，要是往常，他自然也是在御驾之下伺候，今儿来迟，也是他面子够大，不然的话，也是蛮够资格被御史弹劾了。
“你怎么这早晚才来？真是越来越荒唐了！”皇帝远远就看到了他，张手道：“快些过来，有什么新闻没有？”
这也是张佳木与皇帝每天见面的必经程序，在他的感染下，皇帝也喜欢用问新闻的口吻来听他禀报大事，有此态度，君臣之间说话，就更从容许多了。
“当然有。”张佳木从容不迫的上前，给皇帝叩头请安。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）