“那我便在此先谢过沈总管了。”
万喜领着人离开后，孟清禾这才将目光重新落到沈尧安身上。
“为什么要杀他？”
“这老东西圆滑狡诈，平日里欺上瞒下、中饱私囊，干了不少碍眼的勾当，还是死了干净些。”
孟清禾缓步走到里间换上宫装，两人仅隔了一扇屏窗交谈着。
“现在还不是时候，为他开罪谢太后，圣上又要四面树敌。”
如今朝局还算稳妥，璟王一党的势力近乎被连根拔起，新帝傅翊不知和谢太后达成了某种协定，获得了谢家暂时的支持。
“那要我交出谢殊又是谁的意思？”
孟清禾坐在妆奁前用螺子黛重新描起了精巧的眉锋，鸦睫落在白皙的玉指上投下一小片阴翳，遮挡住她的视线。
“镇西将军边关传来捷报，即日返回京都，圣上下令犒赏三军。”
沈尧安将手中拿着的那卷明黄圣旨，从小窗中递了进去。
谢殊与镇西将军容景衍是莫逆之交，他们一个温文如玉的世家公子，一个所向披靡的沙场将军，都是未来的朝中肱骨，可这两人始终选择站在端王傅珵身后。
“阿弟这是艳羡了，想拉拢他们？”
孟清禾以手托腮，平静如水的望着铜镜内的自己。
幼时傅翊刚进国子监读书那会儿就一直被皇家子弟孤立欺凌，那会儿舒贵妃盛宠不在，官宦伴读子弟又惯会捧高踩低、趋炎附势。
唯一向他伸出过援手的便是傅珵的伴读容景衍。镇西将军府世代承爵、驻守边疆，祖上三代皆是马革裹尸、血染山河。
到了容景衍这里更甚，父兄为国战死沙场，他承接过世家军功爵位时，尚在襁褓之中，家中妇孺皆心系于这最后一点血脉。先帝悯其孤弱，特诏谕进宫为太子伴读。
“不，陛下是在顾忌他们。自古江山易攻难守，谍司在对待容将军这件事上也从不轻怠，否则清禾以为容将军的父兄耿耿忠心，又因何会命丧疆场？”
为君者必擅制衡之道，一将功成万骨枯，亦是王道之始。
沈尧安坐在圈椅内闭目沉思，知晓说服孟清禾放人绝非易事，但此番边疆大胜，容景衍归京的同时，也对傅翊产生了另一重一威胁。
“阿弟是想让容将军和端王生些嫌隙，那他是不是找错人了？如今谍司安插在镇西将军身边的细作可不是我！”
孟清禾换了身衣物，打了珠帘出来，正准备去面见傅翊，看看他打的哪门子算盘。
皇城谍司的暗卫女吏共有两位，孟清禾在京都负责盯着谢家，而另一位远在边关，将手握四十万大军兵权容景衍的一举一动，悉数回禀朝廷，若是察觉其有异心，可先斩后奏就地伏诛。
沈尧安知晓但凡事关谢殊，孟清禾便会不顾大局，按照自己性子胡来。为此，他近来需时常费心替她与圣上周旋。
“清禾，你是想名正言顺的嫁他，还是就这么一辈子囚着他？谢殊虽心思深沉，却也是世家子弟，如此平白无故折了他的傲骨，恐会落得宁为玉碎的结果。”
孟清禾半晌没吱声，盈袖下的素手攥紧了衣摆。
“尧安哥哥，你觉着我若现下放了谢殊，他会心甘情愿的娶一个侯府庶女么？”
眼前女子眼眶盈润，她只想关着谢殊，又有什么错？
私带兵甲入皇城是重罪，更何况是先帝弥留之际，按照大燕律法，他谢殊立时便当处以极刑！
沈尧安默然，可眼下局势复杂，谢太后既已知晓谢殊在孟清禾手里，她身为姑母不可能坐视不理。
傅翊既已决定将谢殊当做拉拢谢家的筹码，便不可能再由着孟清禾。
午后，福顺公公亲自过来将人送去了寿康宫后，不多久又折返回来，说是奉太后懿旨要拿了拢枝去问话。
一路上，拢枝自是免不得一番抱怨，恨不得当初直接将谢殊这厮药死了省事。
“真亏他记得本姑娘，劳什子黑了心肝的狐狸，咱们走着瞧！”
只因需要推出一个对得上名头的宫女出面解释，用以打消谢太后的疑虑，将孟清禾彻底从整件事里头摘出去，除却那几个粗使的嬷嬷，拢枝的确是最适宜的人选。
到底是太后亲派的万喜公公登门前来要人，这事不圆个说法，谢太后那里着实交代不过去，
拢枝这些日子负责照看谢殊，想来被他记下也在情理之中。
沈尧安对外只说是一个小宫女自静安太妃居所处捡到了谢殊，悉心照料多时，有意隐去了孟清禾在这其中的种种授意。
“福顺公公，谢太后她会不会把我……”
拢枝十分忧心的做了一个抹脖子的动作，小声在福顺耳边嘀咕道。
“丫头你且放心，若果真是如此，老奴定会给你备上一副上好的楠木棺椁，逢年过节也少不得烧上……”
听福顺公公有板有眼的讲述自己后事的全过程，拢枝心中愈发惴惴不安，到了寿康宫门口更是一个步子都迈不动了，眼泪鼻涕糊了一脸，看上去既凄惨又哀怨。
“福顺公公诈你呢，快进去吧，别忘了替你主子多遮掩遮掩，她行事没个边际，你们也跟着她胡来，这下尝到苦头了？”
温润的男声自耳边响起，沈尧安不知何时出现在拢枝身侧，大手轻抚了把她的发顶，纾解了她大半的不安。
拢枝嗅了嗅鼻子，顺着沈总管的话，乖顺的点了点头。
“还是沈总管疼我！”
谢殊双目不能视物，孟清禾自始至终未曾在他面前出过声，只要拢枝这边瞒过去，应当不会多生事端，叫人看出端倪。
寿康宫内——
万喜早早伺候了谢殊沐浴更衣，洗去了那身浓郁的苏合沉香味。
谢殊着一袭月白色的襕袍，坐在谢太后下首的软椅上。
“清砚，究竟是怎么回事？当真不是那宁远侯府的小庶女软禁着你？”
谢太后端坐高位愁眉不展，因最近身子不适，炎炎夏日整个寿康宫都未曾用冰鉴，单靠几个老嬷嬷在一旁打扇引凉。
“回姑母的话，这几日照顾侄儿的，是一个叫拢枝的女婢，侄儿未曾见过那孟家庶女。”
谢殊被接到寿康宫后一直心有疑惑，姑母到底用自己和新帝交换了什么，可过了几盏茶的时间，高座上那人却迟迟不曾开口。
“呵，怕也是哀家多想，如今她那同母异父的弟弟成了新君，恐怕她的心思早已不在你身上，遣万喜走那么一遭，也是以防万一，清砚呐，你要理解姑母，咱们谢家是外戚，以后和傅翊较劲的地方多着呢~”
“太子…端王他可有回京的意思？”
谢殊眼上蒙了一块绢缎，虽不能视物，此刻却也能体会出谢太后言辞中深深的无力感。
第6章 、谋算
谢元昭抬手止住万喜上前添茶的动作，揉着自己眉心忍不住叹息。
自己这个儿子生性太过纯善，毫无称帝之心。若是在寻常富庶人家倒也不妨事，偏偏于天家而言，此乃大忌。
“不提也罢，如今西凉军饷一事尚能震住傅翊，但日后需得你父亲多费心了。”
谢太后这段日子犯了头疾，傅珵自请前往凉州后，她每每放心不下这个儿子，又恐皇城谍司的人暗中对他出手，三天两头的安排人递消息回来报平安，才勉强安下心来。
谢殊坐在大殿下座，侧手边放了一根盲杖。方才谢太后又宣太医院的人，过来细瞧了一番，那几人皆是闪烁其词、摇头叹息。
“此番将前因后果弄清后，你便回相府好生修养着，兄长他尚未从先前的丧子之痛中走出来，你的眼疾暂且放一放，不要去扰他。”
谢殊垂手应是，双唇紧抿不做他言，之后谢太后的叮嘱，却一句也未再能入得耳中。
谢殊原先并非相府嫡子，因他母亲的缘故，谢铮衡从不踏足京郊别苑。
可怎奈世事无常，谢相嫡子于三岁时夭折于疠风，药石无灵，正夫人大恸一病不起，相府子嗣愈发艰难。迫于族中压力，谢相这才不得已将自己忽视已久的外室子，领进谢府。
丞相夫人姚氏心如死灰，自那之后终日闭门礼佛，不再过问府中事宜。
“母亲的事一直是父亲的心病，这些年他一直未再纳妾添房，是清砚罪过。”
谢殊名义上虽为相府嫡子，可与谢铮衡之间的父子关系只疏不近，这嫡子之名仿若赖皮疮毒，凡他一沾得，谢相必然怒从心起，是以相府仆人侍婢，只敢唤他一声‘公子’。
姚氏性烈，对谢殊入府一事纵使百般不满，亦无法违抗族中长辈，最终还是由谢元昭亲自出面说服了自家嫂嫂，为此又求了先帝恩准，将年幼的谢殊带入宫中，放在膝下亲自教养了两年。
“清砚不必自责，哀家这位嫂嫂心性高傲，若是你父亲添了新人，恐是要走到和离那一步了。”
谢太后称得上谢殊的半个‘母亲’，从方才得知他眼疾难医的那一刻，她心底又笼上了另一层阴霾。
大燕律例，身有顽疾者，不可入朝为官。到底是自己亲手养大的侄儿，又不受自家兄长待见，空占一个相府嫡子名头，谢殊接下来的路并不好走。
姑侄俩的谈话方兴未艾，就听得殿外宫人通禀，福顺公公将那名叫拢枝的宫女送了来。
“你们去把她拖上来！”
谢太后原本舒缓的口气骤然凌厉起来，吩咐身边几个壮实的嬷嬷上前去领人。
拢枝初入寿康宫，就被身旁两个老嬷嬷一把拽过，那手上的劲头恨不得好就这样将她的腕骨生生掰折。
她近乎是以一种审问的架势被拖入殿中的，拢枝抚着自己跪疼的膝盖，心底委屈极了！
“是我贪恋谢公子的美色，起了不该有的心思，这才顺着静安太妃的路子，偷偷将人藏在西四所的。”
拢枝眼底泪光盈盈，心下却将谢殊骂了无数遍，只求能快些蒙混过去。
谢殊听着拢枝难得的服软讨饶，心知不是真的，仍是开口替她遮掩了些。
“姑母，这小婢确实不曾为难于我，也将侄儿照顾的体贴周到！”
拢枝撇撇嘴，没想到谢殊竟会为自己解围，他明明就知道自己是皇城谍司的人，却并没有选择顺藤摸瓜，到底打的什么算盘！
沈尧安老早就给拢枝讲过谢殊这些年的种种谋算，虽为正式入仕受封官职，但到底是连中三元的魁首，该有品阶俸禄在先太子身边，皆是按照天子近臣的规制来的。
可以说如果此刻御极的是太子傅珵，谢殊少说也是阁老级别的重臣，反倒是如今这般尴尬的局势，空有功名在身，讨不到半点好处。
“哦？清砚真的是这样么？”
谢元昭半信半疑的望向坐在自己下首的谢殊，他的面容有七分像自己的兄长，可在性格上却是南辕北辙。
谢相兢兢业业为大燕操劳，身上从无风月韵事，反倒是其子谢殊身上时不时就会传出京都某家官员大户的千金，为他做出种种出格事迹。
饶是如此，一来他无婚约在身又尚未娶亲，二来没有妾室通房，上京都的媒人也快要将相府的门槛踏破了。
谢殊点头应是，摩挲着案上的茶盏，推到自己唇边细呡了一口，并没有深究下去的意思。
当拢枝端着太后赏下的金子，平安无事的走出寿康宫时，整个人如坠五里雾中。别说替自家主子遮掩了，她连一点嘴皮子都没动，这事就轻轻松松的揭了过去，还白得一堆赏赐！
恍惚间，回想起自己在西四所对谢殊恶语相向的情景时，拢枝竟没由来的生出一丝丝心虚的愧疚感来。
另一边的寿康宫内，谢太后凝神静思，万喜正欲送谢殊出宫，刚准备起身，倏然被一名老嬷嬷拦下！
“皇城谍司的线索，先帝连哀家也未曾告知，当真就这样放了？”
“姑母若不放心，也可遣人跟着她。”
谢殊在万喜的搀扶下稳住步子，到底是不大适应这盲杖，他的身姿微有些不自然的佝偻着。