纳兰晴与吴文绮觉得能够上女子大学堂是一件非常有趣的事儿，多学一些知识更好，于是便去报了名，立即被录取了。她们最后才发现，原来女子大学堂一共只招收到了20名学生，大户人家不愿意让女儿抛头露面，而贫民女儿则早早地嫁人了，或者要帮助家里工作，哪里时间学习。所以纳兰晴和吴文绮不用考试就被录取，成为了中国历史上第一批女大学生。
京师女子大学堂的学正陈乾生向曹跃抱怨，说招收不上来学生，曹跃说办教育和盖房子不一样，所谓十年种树百年育人，办教育要持之以恒，而不是遇到困难便退缩。陈乾生顿时将“十年种树百年树人”引为名言，并用作京师女子大学堂的校训，还言之凿凿说出自于曹跃曹大人。曹跃知道的时候，顿时满脸通红，这句话可不是他说的，这句话是出自于《管子权修》中：“一年之计，莫如树谷；十年之计，莫如树木；终身之计，莫如树人。一树一获者，谷也；一树十获者，木也；一树百获者，人也。”但是对于大多数老百姓来说，管子的话太过生涩，还是“曹跃的解释”更加直接，于是都相信这句话是曹跃所说。
随后，喜讯传来，中国南海巡航舰队在南海巡视一圈之后，终于顺利返航并已经抵达上海，受到上海百姓的热情欢迎。
刘冠雄带领军队抵达上海之后，立即向曹跃发出电报，汇报此次南海巡航的收获，确定了中国南海疆域，给东南亚华人增强了信心，警告了东南亚白人统治者尤其是荷兰人，避免了当地华人遭受到迫害，增加了中国与东南亚的商贸来往，吸引了东南亚华人重新回到祖国投资建设。此次南海巡航，重新提升了中国的地位，尽管引起了白人国家的不快，可炫耀的行为也赢得了白人们的尊重。
在西方白人眼中，一直都信奉着丛林法则，你不炫耀，谁知道你怎么样，是强是弱，西方人只尊重全都硬的，不管是合作目标还是敌人，只要你拳头足够硬他们才尊重你。
这次南海巡航用了整整一年的时间，期间发生了在荷属印度支那即印尼支持带领印尼华人对印尼土著进行的报复性大屠杀，一夜之间雅加达死亡二十万土著。黑色星期五事件让很多人开始重新定义中国，同时也影响着洋人与中国的交往。
以荷兰为例，在国家力量此消彼长的情况下，主动选择与中国合作。而法国也不再觊觎中国广西云南两地，并中国修好关系。倒是英国人，依旧高傲地扬起头颅，只是他们对暹罗的步步紧逼，也放缓了脚步。
刘冠雄回来之后，向曹跃提出建议，希望海军能够再一次拥有战列舰作为旗舰，尤其是希望购买英国或者德国的战列舰。由于德国宣布的大海军计划，受限制与产能的关系，他们没有时间给中国建造战列舰，所以只能找英国人。
但是曹跃拒绝了刘冠雄的提议，其原因有三点，第一是战列舰耗资巨大，且战列舰是远洋舰队，拥有战列舰意味着从此以后北洋水师拥有了远洋作战能力，这将引起日本的极大不满甚至攻击。其二，由于中国即将金钱投入到中日俄战争中去，所以暂时也不能将金钱投入到海军。最后一点，曹跃知道历史上真正意义上的现代化战列舰无畏号要在两年之后开始建造，无畏号战列舰一出世，所有旧时代军舰全都成了废铁。基于以上三点，曹跃认为海军方面也没有必要现在购买过时的军舰。
陆海军总参谋长萨镇冰理解曹跃，随后劝刘冠雄等海军军官，暂时忍耐片刻。但随后曹跃认为中国与日本合作攻击俄国，势必会进攻俄国的远东舰队，甚至攻击俄国的黑海舰队，所以海军方面有必要与日本进行多方面的合作。
当然了，日本海军未必看得起中国海军，只是曹跃知道历史，基本海军对俄国海军的海战是全歼。如果中国海军参战，再怎么被排斥，也能捡一些便宜，抢夺几艘军舰吧。随后，海军方面受曹跃的要求，与日本海军进行接触。只不过与陆军相比，中日海军矛盾更深，两方面一个对对方记恨，一个对对方看不起，这合作再怎么促进，双方也别扭的很。
到了十二月底，户部尚书刘名誉等一众户部官员开始汇报1903年的清政府各项财政支出与收入，今年清政府再一次出现了财政赤字问题。
截止到十二月，中国已经将红钞完全强制推广，并开始遏制白银流通，以红钞作为法定货币使用，大清帝国银行总计发行红钞5000亿元，约合白银50亿两。根据大清帝国银行行长石顺的估计，明年（1904年），大清帝国银行还将继续发行5000亿元红钞。而受到战争的影响，大清帝国银行将准备至少10000亿红钞做准备金。
天底下干什么最赚钱，不是房地产，不是打劫，而是印钞票最赚钱！
果真，户部的这份财政汇报一上来就抛出了了一个大手笔，5000亿红钞啊。
随后刘名誉又公布了财政税收，财政收入分为四个主要板块，田税地税传统税收、商业所得税、海关关税以及国营工厂的利润，四部分在今年总收入为90亿元红钞，折合白银9000万两。康乾盛世，即乾隆年清政府最高税收为3500万两银子，从收入总数上来说，似乎现在的中国比康乾盛世的中国富裕两倍还多。
可是帐不能这么算，因为康乾盛世的时候，中国的白银总量与现在不同，尤其是墨西哥鹰洋以及南美洲的白银快速地流入中国之后，造成了白银价格下跌超过两倍。甲午海战，中国赔偿日本两亿两白银，约等于现在的四亿两。
当然，税收多了，大家都高兴。
户部右侍郎孙汝祺说，这其中收入最高的要属于商税，因为鼓励经商的原因，各地商业蓬勃兴起，再加上政府开放了一些专营领域，鼓励海运，使得沿海地区再一次富裕起来。而收入排在第二的则是关税，中国政府从海关中获得了大量的收入。由于没有发生庚子赔款，中国的海关也没有被交到外国人手中，现在海军依旧是属于中国人自己的，所以海关没有受到干扰而降低收入，曹跃大为欣慰。
“打赢”了与八国联军之战的积极意义，就在于海关自主，没有被八国联军将中国海关给瓜分了，继而大量外国商品低价冲击中国市场，击垮了民族资本业。
排在第三位的是农税，这其中长江以南地区的农业税收占中国农业税收总数的80%以上，其主要原因是为了平息义和团之乱，曹跃承诺华北地区农税全面，而河南发生洪水之后，也被曹跃免了农税，其结果就是北方农税交的多的地方，居然是东北三省，而南方各省之中农税交的最多的依旧是鱼米之乡湖南湖北。
最后才是国家企业利润，包括铁路、电报、发电厂、兵工厂、矿厂、钢铁厂、造船厂、盐矿、金矿等等，甚至包括国家投资的普罗米修斯实验室等收入利润，但是这些项目投资大见效慢，收入为最低。以重工业为例，西北重武器集团到今年才收回成本，并取得微薄的利润，要知道西北重武器集团从投入到现在已经过去六年的时间，此前五千全都是赔本做生意，如果不是国家投入，岂能坚持下来。
而本年度政府的支出高达120亿红钞，欠大清帝国银行30亿。
120亿红钞之中，10亿为各级政府官员俸禄以及福利的发放，5亿为教育的投入，30亿为政府在各个工程上如铁路、公路上的投入，5亿为救灾投入，5亿用于社会使用，如移民安置等，10亿为偿还清政府对外的欠债，其余55亿为军事方面的投入。军事支持占财政支持的45。8%。
相比民国战乱时期，军事支出占各级政府财政支出的80%，显然一个统一的没有战争的帝国，对国民是一件多么幸运的事情。
曹跃与其他军机大臣仔细聆听了户部的详细财政报告之后，众大臣们非常高兴，财政收入起码已经创造了中国历史了。曹跃也将这个振奋人心的消息及时地向光绪皇帝进行了汇报，尽管光绪心里恨死曹跃，可是能够在他的任上诞生有史以来中国税收最高的一年，他也可以载入史册了。
光绪高兴之下，说要大赦天下，曹跃不好拒绝这个要求，于是传圣旨，大赦天下。只是在大赦的时候由三不赦，第一叛国卖国者不赦，第二淫人妻女者不赦，第三杀人处死者不赦，所释放的人大多数都是一些小偷小摸打架斗殴街头诈骗的罪犯。
皇帝大赦，百姓们感谢皇恩浩荡，感谢曹中堂治国有方，到头来又回到了曹跃的头上，让光绪得知之后很不高兴。但是再不高兴，他也得装作高兴，就像他内心知道兰贵妃一定不是真心实意爱他，却要表现出对兰贵妃的喜爱一样。
大家都是在演戏，做皇帝的在演戏，做贵妃的在演戏，做大臣的也在演戏。