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繁花似锦。这座西部第一大城给王云东等人的第一印象。
街道上二三十米宽的马路、各种尖顶的教堂建筑和鸣响的钟楼。盘山而建立的各种建筑,城市中心码头和广场合一。
燕尾服、手杖、喷着香水的白羊羔手套。这样的绅士四处可见。
高跟鞋、首饰、宽大华丽的裙装。女士们骄傲得露着她们最华丽的外表。
当然,乞丐、贫民窟也是分部在繁华的城市各个角落里。城市各种阴暗面也是多不胜数。
小时候,王云东虽然来过旧金山,但也感觉挺惊讶它的繁华。毕竟那时候,他还幼小,再加上,如旧金山这样经济繁荣的城市,几乎在任何时候都会不断得扩建、翻新。几年没有来,这里就几乎是焕然一新,许多建筑是发生了天翻地覆的变化。
而王二这位管家的儿子则是目瞪口呆得看着繁华景色,如同墨西哥乡下偷渡者们同样一副目瞪口呆的神情,说:“这就是大家说的城里面啊?难怪听人谁城里人瞧不起乡下人,原来城市是这般的样子......”
王云东耸了耸肩膀,在梦中他见过比这样的城市华丽千百倍的超前建筑。虽然旧金山依然值得称赞,但王云东不自觉得拿梦里面的建筑和现在所见的建筑相比较。自然就认为旧金山这座国际化大都市也不过如此。
不过,这是拿21世纪标准来衡量19世纪。客观得从旧金山各方面来看,它都足以列入美国前十名的超级大城市。城市从人口来看是目前加州第一大城市,从面积来看,足足有100多平方公里的城市面积。在这个时代,已经算是相当惊人的了。
旧金山在1895年已经有超过30万人,并且还在以每年增长近万人的高速发展着。
如果算上旧金山管辖区域内包括农村的人口,那则足足拥有45万以上。因为它的繁荣,更多的移民更愿意选择在旧金山居住。这个地区,已经集中了加州一半左右的人口。
而华人数量虽受排华法案影响增长日趋缓慢,有时候甚至数量在倒退。不过,早年来大量的华工,以及华工后裔使得这座城市华人数量占了三成。
特别是进了大面积的唐人街,就会看到这里几乎和中国沿海城市一个样子。往来的行人大多是中国服装、各个店铺招牌也都是毛笔字书写的牌匾,菜市吆喝的商贩更和国内没有什么区别。
帮人帮到底,送佛送到西。司徒美堂胜负重伤,既然已经把他送到旧金山了,索性把司徒美堂送到唐人街的致公堂的安全地点才好告别。
马车已经穿过旧金山中心地带的联合广场,来到了唐人街。穿梭在这个独具韵味的大片“中国城”中,几乎每一个建筑都让王云东有着自豪感。相比欧美风格的建筑,中国建筑神韵中透着艺术气息、风格中凝聚着高浓度的文化传统。
这时候,马车前面帘子打开,敞开着让司徒美堂辨析四周建筑。
路上行人见到马车中一名美貌白人女子,一名白人绅士,其他的三人有受伤的华人青年、一名可爱得不分种族都会喜爱的华人小孩,另外还有驾马车的大孩子也是黄皮肤黑头发。这一行人不免让人议论纷纷。
“那位绅士和那名漂亮小姐怎么会和一群华人混在一起?”
“妈的!老子都没机会摸那漂亮姑娘小手,劣等的华人小孩竟然被她抱着!”
此时美国种族主义高涨,黄种人自然属于非常受歧视的种族。另外欧洲大陆来的意大利人、西班牙人、法国人,也逐渐受到“爱国者”抵制。白人之间种族歧视很大程度是因为语言文化隔阂,而几乎所有白人大多都看不起其他种族。
好在他们的马车华丽,阿马迪和克罗琳达气质非凡,街头再冒失的种族主义者也没有主动来冒犯。
繁华的街道上,人来车往。马车到处都是。相比之下,王家提供的价值1000美圆的马车并不算最高档的。
穿过多条街道,来到一个看起来平凡无奇的饭店,店名叫“好再来”。
“停车!就是这里了。你们等我一会!”司徒美堂看了看招牌说,“我和一些朋友说几话。”他忍着伤口剧痛,和伙计说了一通暗语。
伙计马上赶到后堂,摇响电话。原来这里竟然是处致公堂联络场所。
不久之后,几名汉子笑着赶来:“司徒师兄,终于等到你了!安良堂口从无到有几年时间就在美国东部建立了一个大堂口,让大家都钦佩呢!”
司徒美堂苦笑:“路上遇到点意外,差点回不来了呢!死了三名弟兄,只剩我孤身回到旧金山。要不是遇到王师弟家小子路过,就连我要交代在荒郊野外了!”
接着,司徒美堂把路上发生事件说了一遍.顿时让就几名汉子怒气冲天。
“这东洋鬼子在花旗国都想压咱们一头?”
“不行,定然要灭了他们的。我们中国人可不是好欺负的!”
“对!马上我们通知本堂弟兄们,大家索性一鼓作气扫掉日本人在美国的据点!”
“杀他的片甲不留!”
司徒美堂按下众人的怒气道:“此事暂且不论,回头和黄盟主讨论。事关重大,可不能鲁莽。日本人倒没有什么,关键是美国人的态度!如果我们致公堂大开杀戒,引起社会恐慌,那就是比和日本人火并严重百倍的大问题了!”
之后,司徒美堂简单的介绍了王云东和致公堂的渊源。顿时,许多人和王云东就显得更加亲热了。
司徒美堂又说,“这次本人能够侥幸安然无事。多亏了王师侄等人。有恩不报,那能叫人吗?王老实王师兄是和意大利人阿马迪.彼得.贾尼尼合作开银行。正巧,咱们许多卖苦力的倒有些余钱。自己身上藏着不见得比存银行里面安全。我个人决定等银行开办,就把全部家当8000美圆全部存入!如果其他兄弟有意存款我希望尽量照顾王师兄的生意!”
“好!我也把身家性命存入!500块!”一人当场掏出一叠钞票和各种硬币!
马上就有更多人响应。他们涨红着脸叫嚷,一个个认为,不存钱就是没有义气。自然个个踊跃了。
不过,店中闲杂人等却不乏为财帛红眼之徒。门外更是涌进几十名看热闹的。
金光闪烁中许多人露出贪婪目光,若非看着这些汉子个个不好惹,早就有人蜂拥抢钱了。要知道,美国普遍日工资大多是在一美圆左右,商贩之类水平好能推销的可能收入更多。此刻,许多人拿出的现金钱财堆在桌子上加起来都有2000多美圆了,怎么能让人不眼红吞唾沫。
洪门致公堂中人朝无关人等冷笑瞪眼,有人更是拍桌怒起。
很快,围观者散去。
阿马迪不觉意外,吃惊道:“财不露白!快收起来,银行还筹办中呢!”刚才一群人眼冒红光的盯着钱财呢。
不过,这些致公堂中的汉子们却是依然大大咧咧,钱就公然放在桌子上,说道:“这里是致公堂的实力范围,在唐人街还没有人敢抢劫本堂中人的钱财!”
不久之后,阿马迪决心推诚布公,给这些人普及银行知识,否则,这些人存个稀里糊涂的,不利于长期合作。
阿马迪有和这些未来的储户们讲述即将开办的银行经营宗旨,原先这个银行预计是放贷给贫困农民,不过考虑到城市中也有资金周转不灵的小商人小贩子,他们有时候遇到困难不见得比农民要轻。所以适当扩大了放贷的范围,银行变成了发放最低利息小额贷款给低层人民。
至于银行的股份,除了一半是让股东认购,而其他的股份向存款者开放,每股将以一美圆发行,但是每人只能购买100股。这样,银行的绝大多数股份拥有者都将是草根阶级。放贷对象也是草根!
银行名称最终命名为诚信银行,王老实本意是想按自己名字取名老实银行。不过,在阿马迪劝说下,该为诚信。毕竟叫老实银行的话太凸显王老实个人色彩,显得像是家个人银行,而没有草根味了。
“这是一家穷苦人的银行!我们只帮助穷苦人!每个存款的人除了获得不多的银行利息,更重要的是,能够帮助到其他困难的人!”阿马迪不厌其烦的向人叙述理想。
原来致公堂众人支持,只是看在其对司徒美堂有救命之恩。现在听他这么一说便纷纷要求阿马迪尽快把银行办起来。一家为穷苦人而开的银行,光是这口号,对于一般人就有致命的号召力。
虽然,华人社会借钱一般是找亲朋好友借钱。但是,能够在紧急时刻借钱的范围太小,若是到关键时候亲戚朋友也缺少现金,还是迫不得已去借高利贷。现在这个时代大银行是不可能把钱借给这些苦哈哈的下层人的!
讲了几个小时,语言也是浅显易懂,让许多未来潜在的小股东、储户们大为感动。