她的目光又撞进那男子十分深沉好看的双眸中，随后她便又惊醒。梦醒之后，心口却不像在盛京时那般疼，只是又出了一身的冷汗。
宫中众皇子中她只见过太子一面，梦到的自然只可能是太子。
先前在宁江上时，她一直睡得很好，究竟是哪里出了差错，竟又做起这般荒唐的梦来。
她将床头的烛火点亮，还是惊动了外间守着的小婉。小婉知自家姑娘又做噩梦了，给她寻了块干净的棉布，确定她身体并没有不适，然后在榻旁打了个地铺陪她。
后半夜，顾芷柔的睡梦终是安稳下来。
第六章 父兄得信
次日，顾芷柔起了个大早去给贺老夫人请安。
初到贺家，外祖母对她又这般好，不能失了该有的礼节。
走到半路，她却与贺承宣相遇了，不知是否是他故意，他今日穿了件月白暗纹的锦袍，正好与她的襦裙相衬。
“三表兄安好。”她远远地福了福身子。
“阿柔睡得可好？”贺承宣温和地朝她笑笑。
“昨日睡得很好，表兄也是去给外祖母请安？”梦魇的事不该告诉贺家人让他们为她担心，不知该同表兄说什么，她只能明知故问。
“是啊。”贺承宣唇角挂着浅笑，清晨柔和的阳光落在他的身上，更显得他眉目温和。
“那表兄便与阿柔一道吧。”顾芷柔也温柔地笑笑。
她柔美的笑靥晃了贺承宣的眼，他等她走上来与他并肩，女子步子小，他很是贴心地走慢了些。
他的小厮阿浩和小婉跟在他们身后，皆低着头不着痕迹地笑笑，由衷地觉得两个主子站在一起十分登对。
到了益寿堂，老夫人漱完口在喝早茶，见两人进来，笑眯眯地招呼顾芷柔坐到她身侧来。顾芷柔忙同表兄一起向她请了个安，便乖乖坐到老人家身旁。
“阿柔怎么起得这么早，你昨日刚到，路上辛苦，合该多休息一会儿。你看阿悦那个小懒猫，现在还在睡懒觉呢。”老人家拽着她的手轻抚，不肯撒开。
“阿柔一夜没看见外祖母，心里想的很，自然一睁眼就来外祖母跟前烦外祖母了。”她的声音轻柔娇软但毫不做作，十分悦耳。
她自幼在祖母身边长大，自然知道老人家喜欢听什么样的话，可这话从她嘴里冒出来，却一点儿不虚伪。她已许多年没回来，心里是真真想念自己的外祖母。
贺老夫人听了笑得直咧嘴，“你这孩子，比阿悦还会逗我这个老人家开心。”
祖孙三人移步饭厅坐好，贺承悦才姗姗来迟。
“祖母安好，三哥哥和柔姐姐恕罪，阿悦起晚了。”小丫头一一问过好，俏皮地吐吐舌头，样子十分娇俏，说完便小跑着到自家表姐另一侧坐好。
“阿柔既然回来了，就多待些时日。昨天刚到，没想起来给你父兄去封信，今日记得写一封，那曹氏是个狠毒的主，不知道你走了会怎么在你父亲跟前编排你。我叫人用信鸽送回盛京去，等到了京中，派商记的掌柜亲自去顾家一趟，将信送到你父亲跟前。”用完早膳，老夫人拉着顾芷柔的手轻声说。
她这个外孙女，五岁失去娘亲后，便被养在顾老夫人身边。
中间约莫有四年，顾老夫人身体还康健时，顾念着对孙女的怜惜和对她娘亲的愧疚，带她回过江州两次。待她长到十一岁，顾老夫人又去了，没人护佑，自然在顾家受了曹氏不少气。实在可怜，她自然要多疼惜一些。
“阿柔不孝，这几年没能回外祖母跟前尽孝，如今又要外祖母替我操心。”顾芷柔心中满是愧疚。
“当真觉得对不住外祖母，就嫁到江州来，时时在外祖母跟前，我这把老骨头见着像阿柔这样好看的女娃娃，自然就能长命百岁。”贺老夫人拍着顾芷柔的手调笑，悄悄瞥了自家孙子一眼。
贺承宣望见祖母使的眼色，心里却拿不定主意。
他那姑父是当朝太傅，虽故母是从贺家出去的，表妹也只是顾家庶女，贺家在江州城也是富贵之家。但自己身上没有一官半职的，如何配得上她。
顾芷柔听外祖母这样说，红了脸，“阿柔自然是乐意待在外祖母的身边的，如今家里，只有兄长对阿柔好些……”
贺老夫人听她这样说，笑着又朝贺承宣使了个眼色。
祖孙四人说了会儿话，贺承宣便出了门，顾芷柔回了玉兰汀给父兄修书。
贺承宣依照祖母的吩咐，在账上支了一万两白银，送到江州城驿馆去给那个救了自家表妹的谢公子。
他在江州城也算是有头有脸的公子哥儿，不能让那人知道表妹的身份，他自是不能亲自送进去的。
他派了个信的过的老伙计前去，为防旁生枝节，命那人带回收条一张，款项写的是救命钱，自己则候在驿馆外边。
萧珩原盼着顾芷柔会来寻他，可却盼来个贺家的伙计。
来的那人并未表明身份，只同掌柜说是来寻“盛京来的谢公子”的，这话是他同顾芷柔说的，他自是了然，命谢允遣了人将那人带进来。
“是谁派你来的？”萧珩隔着个屏风同他说话，语气淡淡。
“我家主子说不便告知公子身份。此番前来一是为给公子送救命之恩的谢礼，二是想让公子回一个收据，收据已写好，公子只消落个款，请公子过目。”那伙计说话很得体，有礼有节。
萧珩示意谢允去将东西拿过来，是个荔枝木的匣子，做工精美。打开一看，里面装着一张面值一万两的银票和一张没有落款的收据。
他有些失望，原来她真的不想再与他有任何牵扯，这么大的手笔，不过是为了买个安心；那日下船时问他住在何处，说要寻他，都只是想与他“银货两讫”。
不收这银子怕她不安心，收了又怕她以为他是个市侩的人且再没有寻她的理由，他陷入两难。
可猜到送银子那人会是她那在生意场上周旋多年的表兄，温润圆滑，即使他不收这银子，她表兄应当也不会让她知晓。
他于是放下心来，“东西我不能收，回去告诉你家主子，之前相救不过是于心不忍，从前未曾求人回报，如今也是。至于前事，谢某日后也不会再提。”
银子收了，她便不欠他了，若是下次见了……总该让她知道，她和他之间不是一万两银子就能撇得一干二净的。
谢允将盒子还回去，贺家那伙计隔着屏风也觉与他说话那公子声音威严不容置疑，只能向萧珩告辞之后便出了驿馆。
贺承宣候在驿馆外边，得知那公子未收下银票还说了这样一番话，很是不解，对这位谢公子的身份猜测起来。
寻常人见了银票一万两定然眼馋，最多推拒一会儿也就收下了。可他这样子分明像是一万两在他眼中也不过是个小数目，若是真如此，那公子的身份恐怕不简单。
人家既看不上这银票就没道理强塞，他只能默默在心中祈祷那公子不是瞧上了自家表妹而另有所图。但那公子没收下银票的事是断不能告诉阿柔的，平白让她也跟着烦忧，至于之后的事，也只能走一步看一步了。
～（丽）
盛京城顾府，三日前顾文瑞和顾梓诚回到府中，曹氏便将顾芷柔“与人私奔”的消息告知二人。
父子俩自是不信，但她闺房中的留信已被曹氏取走，他们自然没法瞧见。料定两个姑娘家跑不了太远，他们派人在京中秘密探查许久，却迟迟没有消息，顾梓诚终于想到贺家。
“阿柔的性子柔弱，断不会像母亲说的那样与人私奔，会不会去了江州贺家？”顾太傅的书房中，顾梓诚皱眉同父亲说。
“我自然是知道的，但她一个姑娘家，这次实在做的有些出格了。若是再找下去，京中怕是都要晓得我顾文瑞丢了个女儿。再等等吧，她如果真到了贺家，贺家自然会传消息来，若是不然，就当我太傅府从未有过她这个三姑娘！”顾文瑞上了年纪，因几日来忧心忡忡，像是老了好几岁。
顾梓诚知自己父亲嘴硬心软，未再说什么，喊人时时注意着京中贺氏商记的动向。
终于在三日后见到贺家的掌柜，得了消息，拿到了信，顾梓诚急忙拿去给父亲。两人将信拆开，果然是顾芷柔的字迹，他们才顿时放下心来。
可信中只有寥寥数语：去前曾留信，不知父兄可否看到。今已安全抵达江州，父兄勿挂。
“这丫头，速来乖巧，怎的突然行事乖张莽撞起来。”顾文瑞好几日的担心化作了责备和困惑。
“妹妹安全就好，其他的等她从江州回来之后再说吧，她回来时我告假亲自去贺家接她。”顾梓诚心中怀疑妹妹离家与自己母亲有关，但不敢在父亲面前多说。
可得了信的顾文瑞少不了又去曹氏房里责备一番，而曹氏一口咬定自己没看见庶女的留字，心中对她的怨恨又深了几分，计较着等她回来要如何整治她。
～
顾芷柔在贺府中待了三日，却夜夜梦魇，先前谢老先生开的药已吃完，几日来心口的疼痛又渐渐加剧。
她终是怀疑起自己会不会是招了什么邪祟来，可她的梦魇，是自在哥哥书房中看到太子之后开始的，她可没胆子说太子是邪祟。
她听贺府的丫鬟闲聊，说是江州城城郊有个白马寺，很是有名，香火不断，许愿也很灵验。她觉得自己兴许该去那里走一趟，求个平安符放在身边也能安心些。她终是动了念头，晚间在益寿堂用膳的时候同自家外祖母说了。
贺老夫人只当是她在府中无聊，又想到她几日前路遇江匪受了惊吓，想到寺中祈福也无可厚非，于是嘱咐贺承宣明日一早带着两个妹妹去城郊的白马寺一趟。
驿馆中的萧珩已于贺家人寻过他之后搬了住处，他命谢允给他寻了处府宅，府宅就在榆钱巷，与贺府不过几步之遥。
那边贺老夫人才答应，这边萧珩就得了消息。
派到顾芷柔身边的暗卫此刻单膝跪于地上，向他汇报着贺府中的消息，“主子，连着几日，三姑娘的房中皆夜半点灯。不知何故，姑娘明日要去城郊白马寺。”
萧珩听了直皱眉，她应当是又夜半梦魇了吧，忧心着她梦魇之后是否还心口疼。他微微颌首，那暗卫退了出去。
“明日安排车驾，去白马寺”，他转头朝着一旁的谢允吩咐。
“是。”谢允抱拳应声。
来江州这几日，他已命人将顾三姑娘查了个一清二楚，那姑娘身世和他家主子很是相像，主子兴许之前就知道。或许是这个缘故，主子才对她另眼相看。
那顾姑娘看上去也是个心思纯善之人，若不然，他哥哥顾梓诚是太子密友，凭她的样貌，定能想方设法攀上太子的高枝，也就不至于跑到江州的路上还遇上悍匪差点惨死。
既然主子好不容易看上个姑娘，那姑娘样貌又与主子十分般配，最重要的是这姑娘好不容易让主子开了窍，他们这些做属下的自然要想方设法成全。
第七章 白马寺（巧送平安符）
白马寺在江州城郊，次日一大早，贺承宣便备好了车驾，两个妹妹手挽手出了府门上了马车。
远处一辆马车上，萧珩掀起车帘看着他们。怕引人注目，这次出门他并没有带太多人，只有谢允和一个暗卫扮成的车夫。
约莫过了三刻钟，贺府车驾停在白马寺山脚边上。
江州多是平原地貌，这间香客络绎不绝的寺院却建在一个不算高的山丘上。没有供马车上山的路，距离也不算远，为表虔诚，香客们都是步行上山的。
贺家虽不是名门望族，到底算得上富贵人家。贺家的子女生的出众，在这江州城里也是人尽皆知。为避免不必要的麻烦，贺承悦也不常有出门的机会。
她今日托了自家表姐的福出门来，虽来的是寺院，又要爬山，还是高兴的不得了。
上山的路上，贺承悦叽叽喳喳，同顾芷柔有说有笑。小丫头明眸笑颜，身旁又站着顾芷柔这个出色的美人，顿时引的山路边上卖香火的摊贩都齐齐向他们望过来。
“江州城何时有了这么好看的姑娘？”
“那不是贺三公子吗？”
“那个年纪稍小的好像是贺四姑娘，那另外那个会不会是贺家未来的少夫人？”
……
守摊的大多都是妇人，聊起家常来没完没了，越猜越过分。没有同这些人解释的道理，但顾芷柔还是听得红了脸。她来江州之前，不是没动过嫁给表兄的念头。
那时夜夜梦魇，心口疼得厉害，曹氏又想那般害她。当时她便想，到了江州，干脆嫁给贺家表兄，以后就留在江州，不再回盛京了。
这样，她就离那梦中的鸩酒和曹氏勾结的那个纨绔子弟都遥不可及。
贺家虽只是商贾人家，但她娘亲就是贺家人，她没什么理由瞧不上自己的外祖家。再者就算贺家人里都没个有一官半职的，但也少了盛京城中官家后院里的尔虞我诈。
走在后面的贺承宣听见众人的议论纷纷，面色不改，心中却十分受用，看着前面走着的自家表妹，嘴角挂上了浅浅的笑，他自是很乐意柔表妹给自己做夫人的。
“你们走慢些，我先去买些香火。”他转身去了那家说表妹是他夫人的香火摊，买了些黄香和莲花烛灯，交给身后跟着的小厮。
走在前面的贺承悦跑跑闹闹，没注意到脚下的小坑，一个不留神便往前栽去，手里还紧紧拽着自家表姐的手。顾芷柔未曾料到，轻呼一声，已是挽救不及。山路上多是碎石子，她们摔下去怕是要头破血流吧。
身后的两个小丫鬟也未来得及反应，贺承宣又离他们有些距离，根本来不及去拉。顾芷柔眼瞅着身子离满是碎石的山路越来越近，吓得认命地闭上了眼。