长江口的通州，后世改作南通，宋代是一处富庶之地。
沿海有丰利场、石港场、金沙场三大盐场，又有沿河直通扬州，过去是江北通往苏杭最重要的渡口，因此尽享货通南北之便，又有食盐之利，背靠两淮丰饶之地，地位比对岸的上海要高的多。
即便江北接连遭遇战祸，可通州一带却一直没有被波及到，因此江北大片州县凋敝，人烟稀少，土地荒芜，可通州却比以往更加繁盛，人口非但没有减少，反而吸引了大量流民，这些流民被盐场东家雇佣，一个个煮海熬盐，通州的盐产竟比寻常年景还要多。
作为通州面向江东的基地，静海县人口辐辏，百货云集，十分热闹。城外昨天摆开了十里长集，来自扬州的客商，在这里大肆贩卖扬州物产，吸引了城内外大量百姓和商贾。
“瞧一瞧，看一看。扬州的女儿柔，美酒烈，尝一尝啊，最烈的扬州酒！”
一群受雇的牙子，在高声叫卖扬州美酒，有人好奇的尝过，无不咧嘴吸气，真的是太辣了，果然是烈酒，没听说扬州产烈酒啊。
这种酒透明清冽，入口却火辣异常，这些天已经成了通州最畅销的物产，很多客商从苏杭赶来进货，却有价无市，货源紧俏。
十里长集上，除了展示、售卖各种扬州物产之外，还有人用幕布、围栏圈起了一大片野地，通州全城的商铺都在兜售戏票，扬州的护军要在这里跟虏丑搏杀。金军入寇江淮，通州人却没见过虏丑长什么样，好奇者众多，不乏有人花钱想一睹为快。
受场地限制，为了让尽可能多的观众入场，搏杀的规模小了很多，一百虏丑对阵三百扬州护军，护军险胜，最后只剩十人，而虏丑全被击倒。
接着主持人开始叫阵通州好汉，不过这次不再用扬州护军挑战，而是让通州人跟虏丑过招。还真有膀大腰圆，精通武艺的好汉迎战。先是一对一，接着二对一，三对一，全都不是对手。最后让五十通州好汉，对十个虏丑，竟然也被打的大败。
在通州只演了两天，护军一行就过江了，直接去了平江府，在这里竟然连演十天。周边的秀州、湖州甚至更南的杭州都有人来看热闹，最后连朝廷都惊动了，侯东才赶紧转移去了江阴，接着是常州，镇江府，最后过江返回了扬州。
一个月时间，走过了瓜州、真州、通州、江阴、常州、平江府、江宁府、镇江府等长江两岸眼下最繁华的的城市，小的地方留一天，大的地方留三天，最大的平江府留了十天，造成的影响远超这些城市，连杭州都惊动了，新上任的太师苗傅派人来讨要这些俘虏，被侯东连夜带着就跑了。
由于计划周详，分工有序，一场尚未演完，就已经派人去下一个地方暖场，跟当地大小商铺合作分利，每卖出去一张票，商铺可以分一半。对这些商铺来说，这是没本钱的买卖，不需要投资，却分享厚利，何乐而不为。
侯东的目的，却不是为了赚钱，让这些商铺参与分利，目的是为了让尽可能多的中小商人知道扬州的情况，让那些原本在扬州经营的商人回扬州，让外地的商人有兴趣去扬州。
如此费尽周章，麻烦是很多的，地方官府是最难应对的，都要提前打点，还要用公主的名义疏通，尽管如此，依然有不认账的，尤其是江南州府，之所以在平江停留了十天，就是因为江东一带，就只有平江府愿意让他们去，其他的湖州、昆山、秀州都不让去，杭州他又不敢去，就连无锡、常州，也是以回程的名义，把人带到了，对方不得已才允许过境，否则两千公主护军和三百金兵俘虏，这些地方也不敢让他们滞留，这才得以在哪里活动。
效果是惊人的，侯东回到扬州之前，就已经有各地商人尝试来扬州经营了。他走之前，扬州依然是一个主要以军队人口为主的城市，五千公主护军加上他们困难时候娶的家眷，超过了一万人，一万乡兵加家眷超过两万人，还有两万工匠加上家眷超过四万人，扬州市面上的人口，不过三万出头，可是当他回到扬州的时候，除了这些军队和家眷外，市面人口已经超过了五万，大量寓居外地的扬州人得知消息，重返扬州是一方面，外地人口迁入，是另一方面。
在侯东回来之后，迁入的速度还在加快，不但有江南迁入扬州的人口，北方迁入的同样不少。建炎南渡，南渡的不止是皇帝，无数平民才能将北方的文化带入江南，刺激江南文化大发展。
在金军、巨寇和乱兵夹缝中生存实在太难，金兵退走，大量躲在各处的难民出来求活，往南是唯一的生路，因为北方比两淮的生存环境更加残酷。去年秋，金兵率先在河北、山东一带肆虐，南下后，哪里的流寇一直横行，今年春，金兵北撤，途径山东、河北，又是一番肆虐。
如今河北、山东一带，已经婉如炼狱。春天，平常年景都是穷人的苦日子，春荒不是那么好过的，借青苗款度日，早就是常态，否则王安石不会搞出一个青苗法；但现在连借青苗款都没处借去，地主家也没有余粮。于是入春后，山东大饥，人相食，啸聚蜂起，巨寇宫仪、王江，每车载干尸以为粮。巨寇需要用干尸做粮食，老百姓早就人吃人了，这样的情况下，成群结队沿着梁山泊南下，是唯一的活路。
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