“关羽的攻势太猛了，已经靠那种奇怪威猛的投石器械砸破我们五道营墙了，景毅在南边也丝毫没有捷报传来，估计是没干掉偷渡绕后的汉军吧？这仗还怎么打？”
李素把南线战报军情通知给关羽后的第三天，味县的建宁郡守府里，越俎代庖在此议事的鄂顺和孟信，就被北线的战局弄得焦头烂额。
过了凹腰关后、一直到进入味县盆地之前那最后几十里山道，原本南中联军是层层设防、到处立营墙栅栏。想利用狭窄地形拖住消耗、拉长远来的关羽军粮道。
但是在少量的投石车面前，加上高顺的陷阵营和其他配了铁甲的汉兵的猛攻下，那种“人多一方无法一拥而上”的狭窄地形，却一次次成了鄂顺与孟信需要吞落苦果的伤心地。
他们空有一两万人，却无法围殴关羽的四五千人，最后不得不一而再再而三地大踏步后退。可就算放进了味县盆地，在谷口处可以围殴关羽，在景毅的主力不在的情况下，就靠他们两家能野战打得过关羽么？
人数是关羽的四倍，但武器孱弱，没有铁甲的劣势太明显了。关羽手下一两千人有铁甲，野战打一万多南中无甲蛮兵都不是没可能。
就在又一天的失败后，鄂顺和孟信正在一筹莫展，一个结束他们痛苦的契机终于传来。
“将军，关羽派人放回了一批俘虏，似乎……是有话要带给将军。”军中小校禀报了一条情况。
原来是有一批大约百十人的蛮兵俘虏，出现在了味县北门外，他们是被关羽缴械释放后，穿越蛮兵防线回来的。
鄂顺和孟信相视尴尬一笑，各自去城门口提审自己一方的放归俘虏。
孟信刚一接见俘虏，就被一堆劈头盖脸打击己方士气的情报给洗得满头满脑。
“大王，关羽让我们回来告诉大王，说是……偷渡背后袭占滇池的，乃是李素李伯雅，他有鬼神相助，可以辟毒，泸水二百里、涂水六百里，远涉而来皆无损害。
他还命我等带回几颗身毒国的天珠，他说大王在永昌、建宁居住多年，应该多次见过、知道这些东西都是珍藏在滇池县最大的佛寺里的。如今滇池六县已经心悦诚服、敬畏天命归李素管辖。
景毅不过是垂死挣扎，怕这个消息传到味县，他才亲自带兵南去同劳堵截，但日前也已被张飞和李素杀得大败、退回同劳县城，只因拼死封锁，大王才蒙在鼓里……”
孟信听得手都有些微微发抖，他本来刚听到前两句就想拔出佩刀把这个动摇军心的家伙斩了，但听着听着似乎心中就有魔鬼在怂恿他听完。
这也是个可怜人，应该不是故意动摇军心，而是在敌营中见多了神迹被吓住了，所以才这么卖力吧……
“我们虽在南中，倒也听说过李素此人的诡诈，他能借鬼神之助、千里辟毒而来……莫非真是天意？”
孟信正在怀疑人生、内心感慨，那俘虏又掏出一封书信，小心呈上：“大王，我等不识字，有些话也不懂，关羽让把这封信呈递给大王。”
孟信自己也不是很识字，稍微看了几眼，都读不畅通，只好叫来身边一个汉人幕僚，让读一遍。
汉人幕僚读的结果，自然是吹嘘一番李素的“历史记录”，说他曾经单枪匹马入敌营，让三郡乌桓之王丘力居倒戈卸甲以礼来降、一句话就让丘力居斩送伪帝张举首级。
还说他一封书信就让老羌渠单于出兵援汉，又亲自出面几句话就让接班的于夫罗单于放弃并州的根据地移屯到羌地——
请孟尝孟信想想他们比丘力居于夫罗这些乌桓、匈奴单于如何。现在李俗已经绕后成功，如若归降再慢一些，就轮不到他们了，只配成为张举首级那样的存在。
信的最后，关羽还强调：李素原本的计策，是只需要接受最早来投降的那一部就够了，来晚了的不用给机会。但关羽比李素仁慈，破格允许你们第一天就来投降的话，两方都有活路，错过了今天之后，那就严格执行李素的要求，只接受先来的投降、并且要攻杀来得晚的那方作为投名状。
反正现在汉军已经拿下了滇池盆地周边诸县的官仓存粮，如果有需要随时可以往南中进一步增兵，不用受补给困难的制约把总兵力限制在区区一万多人的规模了。
蛮王和蛮王还是比较容易有代入感的，孟信一听自己的大哥被关羽在信中跟那些雄踞北方的单于相提并论，还是觉得心中很有面子。加上劝降信里的每一条都非常有道理，孟信心中狐疑，吩咐全部亲兵准备好武器，去试探一下鄂顺的口风。
半炷香的时间后，孟信在城楼上见到了同样心怀戒备的鄂顺，双方都不知道怎么开口，但看得出来都在戒备另一方突然内讧痛下杀手。
最后，还是见识稍微多一点的孟信主动把话挑明了：“关羽说过，今日你我愿降，可以全都接受，错过今天可就没这个机会了。”
鄂顺松了口气，连忙附议：“那你我一起出城，去关羽大营投降，谁也别想单独留在城里堵住城门！”
孟信：“行，我把我的幕僚、副将都扣在你那儿，你也把幕僚副将都扣在我这儿，一直到关羽营里投降了，再交换回来，大家也好放心，如何？”
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