却说曹操从并州订购了五千匹战马之后，日夜加紧操练，不过并未对吕布穷追猛打，而是南下讨伐宛城。
“该死，这曹瞒小儿为何要来讨伐我军，我可不记得惹过他！”
宛城府衙之中，张绣背负双手，满面怒容。
而在下首坐着一名中年文士，面色平静，似乎对曹操即将讨伐的消息，丝毫也不放在心上。
“文和！你倒是说两句话啊。”
见到这中年文士一言不发，暴躁的张绣终于忍不住了，看向了他。
原来这名中年文士不是别人，便是当年为李傕、郭汜出谋划策攻取长安，定鼎关中形势的毒士贾诩，贾文和。
贾诩当年为李郭出了反攻长安的建议后，预料到李郭日后必生龌龊，相互攻伐，因此出奔华阴段煨。段煨虽然对贾诩以礼相待，却对贾诩的智谋甚为忌惮，因此处处设防。
贾诩因此在段煨那儿也呆不下去了，便南下武关，来到了宛城。张绣对贾诩这等智士自然是以礼相待，作为谋主。
听到张绣责问，贾诩终于开口道：“南阳在豫州侧后，对于曹操来说如芒在背，曹操引军讨伐宛城，也在情理之中。”
张绣无奈道：“这我也知道，可是我想请文和告诉我一个计策，如何抗拒曹孟德。”
“将军度量军力，可否与曹操抗衡？”贾诩对张绣反问道。
张绣犹豫一阵，颓废的摇了摇头：“我军兵虽精而人少，恐怕难以抗拒曹操。”
“既然如此，何不投降？”
听了贾诩这话，张绣瞪大了眼睛，怒道：“文和的计策，莫非便是投降么？”
面对张绣发怒，贾诩反而笑了出来：“不错。将军既然自以为无法抗拒曹操，曹操自然也作此想，如此一来我军投降便是顺理成章之事。”
“等到投降曹操后，将军恭顺，曹操为了展现其大方之处，必定不会剥夺将军的兵权。趁曹操不备之际，将军忽然反水，一战可以败曹，运气好的话，擒杀也无不可！”
贾诩微笑着说出了这番话，似乎说得并非一个阴谋计策，而是什么好话。
张绣闻言大喜：“文和，我就知道你一定有办法。好，既然如此，我便向曹操投降！”
一切如同贾诩所料，面对曹操大军，尚未抵达宛城，张绣没有向刘表求援，而是拱手投降。曹操得知张绣投降后，自然是大喜，为了彰显自己的大度，也没有收缴张绣的兵权。
但是张绣没想到的是，曹操入驻宛城后，竟然派人召来张绣叔父，张济的遗孀邹氏，奏乐以为乐。张绣闻言怒不可遏，深感耻辱，因此在晚上集结大军，对曹操发动突袭。
曹操的护卫们拼死力战，曹操这才得以逃脱，他胯下的绝影是一匹宝马，奔驰迅速，但是却中箭受伤。曹操长子曹昂本来就中箭受伤，便干脆将胯下马匹让给了曹操。
曹操得以逃生，曹昂却是重伤不治，最终死去，宛城之战以曹操大败，折损了长子、侄子和众多亲随兵士而结束。
“完了完了，这下杀了曹昂，却没能杀了曹操，却是结下了深仇大恨！”
张绣得知之后，不由得大为惊恐。杀子之仇，岂能善罢甘休？更何况张绣不仅杀了曹操的长子，还杀了他的侄子，再加上大量的亲近侍卫，曹操现在怕是对自己恨得牙痒痒。
张绣甚至有些怨恨起了贾诩，要不是他出的计策，怎么会到这个地步。
不过现在放这个马后炮也没用了，张绣思来想去，最终做出了一个决断。
“文和，请你去一趟长安。”张绣对贾诩道。
贾诩眉头微微一皱：“将军的意思是？”
张绣叹气道：“如今我大大得罪了曹操，这厮将来肯定不会放过我，思来想去，眼下也只有依托萧车骑，方能有庇护。”
“文和汝便是凉州人氏，又能言善辩，还请你去长安走一趟，向天子和萧车骑，表明张绣愿意投奔朝廷。”
贾诩沉思一阵，点了点头：“将军所虑不无道理，既然如此，贾诩便往长安走一趟吧。”
而曹操自从战败之后，痛定思痛，却是并没有继续找张绣的麻烦，而是重新将目光盯在了徐州。
“吕布，虎狼也，必不甘心居于刘备之下。刘备此番收留吕布，却是引狼入室，而不自知。”
濮阳城内，荀攸微笑道。
“可是吕布虽然有野心，却只有小沛一城，就算有心反叛，也不是刘备的对手吧？”曹操反问道。
吕布来投，刘备将其安置于小沛，仅仅只有一城而已，养活吕布手下的那些军队都不够，只得时时靠着刘备接济方才勉强过活。而刘备手握大半个徐州，麾下军队不在少数，又有关张为之统兵作战，吕布即便是造反，也难成事。
“呵呵，所以我军才需要为吕布创造时机，让刘备和吕布相争，这叫二虎相争之计。”荀攸微微一笑。
“还请主公派出小队精兵，分别打出袁术和刘备的旗号，进入徐州与淮南境内烧杀掠抢，引诱刘备与袁术相争。如此一来，刘备与袁术之间发生大战，则吕布的机会就来了。吕布反叛，与刘备相争，则我军的机会就来了。”
“嗯...”曹操思考一阵，忽然看向左侧：“子孝！汝率领两千骑兵南下，分别打出袁术和刘备的旗号，在淮南和徐州纵兵抢掠，挑起矛盾，明白么？”
左侧一名身形雄壮的武将起身抱拳：“喏！”
曹仁在曹操起兵之前，一直在扬州一带，带着许多游侠儿到处玩闹，等到曹操起兵后前来归附，一直统率骑兵。由曹仁前往淮南一带，是最合适不过的人选。
果然不负曹操所望，曹仁抵达淮南后，立刻联系了之前跟他混在一起的游侠儿，在徐州和淮南接壤处大肆抢掠，进入淮南就打出刘备的旗号，进入徐州则打出袁术的旗号，一时之间搅得淮南之地，是遍地狼烟。
而这时，长安也迎来了一位客人。