荆州，刺史府。
原本平和的刺史府，此时正大摆宴席。
刘表次子刘琮，娶蔡夫人的侄女为妻，荆州文武一应到齐，张灯结彩好不热闹。
这是个大喜的日子，基本上所有人都喜笑颜开。
只有一个人例外。
这个人便是刘表的长子，刘琦。
此刻，他正缩在宴席的一角落，表情不安地看着这一切。
陡然，有人拍了拍他肩膀。
刘琦直接吓了一个激灵，回过头去，发现不是别人，正是蒯越，身旁还跟着一个相貌极其丑陋的人。
“我观琦公子脸色有异色，只怕是看到自己兄弟娶妻，在考虑为自己纳个侧室了。”蒯越带着仿佛看破一切的笑容，看着刘琦，眼中露出了捉摸不透的笑意。
刘琦强扯出笑容，作揖打了个招呼：“蒯先生说笑了，若是真有此想法，那到大喜之日，定然请先生来证婚。”
“一言为定啊！”蒯越露出更灿烂的笑容，旁边那个丑陋的人也露出笑容，看在眼中倒是有些瘆人。
正谈笑间，蒯越却突然变了脸色，侧耳到刘琦耳边说道：“此间说话不便，请公子到外一叙。”
刘琦笑容一僵，定在原地看了蒯越一会，很快便反应过来，静悄悄地跟着蒯越摸了出去。
“先生是有话对琦说？”
等到确认四下无人后，刘琦好奇地问道。
蒯越乃是荆州四大家族之一，蒯家的二把手，蒯良的亲弟弟，也是最得刘表信任的人。
要说蒯越在荆州的地位，就可谓是荀攸之于曹操，法正之于刘备，荀谌之于袁绍，李儒之于董卓，实打实的心腹谋主。
蒯越来找自己，很难不让刘琦觉得这是父亲的意思。
难道父亲有话要对自己说？
刘琦有些期待地看向蒯越。
然而蒯越接下来的话，却是否认了这一点。
“公子不必多想，我想交代公子的话，与主公全无关联，只是在下自己的意思。”
“那请问蒯先生有何见教？”
刘琦的眼中闪过一丝失望，但还是恭敬地问道。
毕竟眼前的人，从某种程度上来说，可以左右自己父亲的想法，自己在他面前，不可以露出一丝的不敬。
“我先为公子介绍一人，我旁边此人，乃是庞统，字士元，道号凤雏。”
“原来是凤雏先生，久仰久仰！”刘琦眼神一亮，客套道。
庞统虽然在荆州有些名气，也是荆州庞家的一个人物，但是其在庞家的地位，却只是属于核心的边缘，虽然才学满腹，但对于自己来说，用处不大。
蒯越看透了刘琦的小心思，微笑道：“现在不应该称呼为凤雏先生了，而应该叫司农大人。”
“嗯？”刘琦瞪大了眼睛。
大司农，这可是九卿！论起官职来，比自己老爹还高！
庞统什么时候是大司农了？
但是这句话既然从蒯越的口中说出来，也容不得自己不信。
刘琦当即改变态度，恭恭敬敬地作揖道：“在下刘琦，拜见庞司农。”
庞统却是呵呵一笑，也没绕弯子，眼带笑意地看着刘琦道：“听说近年刘景升立嗣之心有变，对次子尤为喜爱。如今次子又娶了荆州豪族为亲，正好延续姻亲，只怕这继承之位，就要与公子无缘了。”
刘表本来就是个人物，不然的话，只身赴任荆州，稍有不慎，不知道还是什么时候就稀里糊涂成了刀下亡魂。
而刘表之所以能够在荆州站稳脚跟，靠的，就是荆州世家的支持。
为了维持住与荆州世家的关系，刘表不但重用蒯良蒯越二兄弟，还主张开化作学，获得黄家和庞家的支持，更是娶了蔡瑁的妹妹为夫人，结成姻亲，将自己与蔡家绑在同一条船上。
那么这么一来，继承刘表位置的人，且不论才能大小，最首要的能力，就是要打好与荆州士族的关系。
而刘琦，不但在才能上比不过自己的弟弟，甚至于现在在交际方面也全面落败，要不是顶着一个嫡长子的身份，估摸着刘表早就立刘琮为世子了。
这也是刘琦为何如此忧心忡忡的原因。
这段时间，他能够清楚地感觉到，自从刘琮娶蔡夫人侄女为妻的消息传出后，那些原本在世子方面还立场不坚定的人，立马大波人直接倒向了刘琮，甚至于就是原本对自己礼貌有加的一些支持者，现在看向自己的眼神中，也多了几分冷漠。
刘琦听着庞统的话，只是冷汗直冒。
随后，刘琦的身子也开始不由自主地哆嗦起来。
终于，刘琦直接跪在庞统的面前，颤颤巍巍道：“请庞司农救我！”
“公子莫要如此！我在此为客，岂敢受此大礼？实不相瞒，我这次前来，正是要救公子的！”
庞统一边搀扶起刘琦，一边急忙说道。
“敢问先生有何妙计？还请教我！”
这短短数秒钟，刘琦的脸上居然遍布泪痕。
要是萧言在场，一定要直呼刘琦深得刘大耳真传。
“此事易也！”庞统搀扶起刘琦后，点头道：“请公子明天便拜见刘刺史，请命北上，进军豫州。”
“不可能！”刘琦摇头道：“我父亲一向主张偏安，不动武力，他不可能答应的。”
“那是因为刘景升不善武事。”庞统早有预料一般，淡淡笑道：“请公子详说，如今兖州动乱，青徐不宁，正是北上争霸的好时机！况且公子只需要对刘刺史说明，此次出征，无需多少人马，只要数千人，摆个样子就可以，不用真的去打豫州。”
“这.....先生到底是何意？”刘琦有些听不懂了。
看庞统的意思，好像没打算让自己真的去打豫州，那既然如此，这摆个样子，又是作甚？对自己有啥好处？
“荆州只需摆个样子，是因为不出俩月，曹操必败无疑！到时候，兖州、豫州都将易主！而一但事成，公子便是最大的功臣，萧君侯将会支持公子领荆州，这样的条件，公子还不心动吗？”
庞统含笑地看着刘琦的眼睛，语气平缓地循循善诱道。