就如从前崔五娘所说的那样，京兆府试并没有一定的时间，历年来从七月到九月不等，而这一年的府试时间公布时，却是让上上下下都松了一口气。八月十三这日子已经过了初秋那尤其燥热的时节，又不比深秋阴寒刺骨，恰是正适宜考试。尤其那些曾经历过京兆府解试的前辈们，提起当年九月飞雪的情形依旧心有余悸，甚至有人在文会时，把手上那冻疮的伤疤展露给别人瞧。
主持今岁京兆府试的试官本来也是郭荃，然而七月间他一时坠马伤腿，虽则万年县廨的相关事务还能料理，可对京兆府试却上书请辞。京兆尹源乾曜没奈何，斟酌再三，一直拖到七月末方才突然宣布，征调了蓝田县丞，出身江南寒门的于奉主持京兆府试。这临阵换将固然出人意料，可郭荃在万年县试中的不许赎帖，以及十通其六方许试第二场，让许多人都耿耿于怀。哪怕事先打探了郭荃喜好的那些士子们，于此也大大松了一口气。
今年京兆府试的日子好，试官也突然换了一个，兴许会希望更大！
然而，对于杜士仪来说，他一时半会却顾不得这突如其来的试官变动。
事实证明，他把端砚和松烟墨寄放到千宝阁去出售，确实是一个最好的选择。刘胶东有意卖好，在斗宝大会上大力宣扬，又有张旭的招牌，更有传言道是宋王岐王等诸王和玉真公主案头都换上了这一套新的，一时收藏自用的自然的不计其数，光是订单就已经收集了厚厚一摞，吴九干脆带了杨综万，再加上七八个崔氏家丁的护持下赶回广东去了。而他改良墨窑，调制配方的王屋松烟墨，比起如今北人所制之墨，其质坚如玉，其色更饱满鲜亮，书法大家固然赞口不绝，就连画师也多半爱用，最初那三十锭早就没了，就连限量版的草堂十志墨，也已只剩三块。
而杜十三娘所言书坊之事，杜士仪最初觉得小丫头实在太过天真，可思来想去，竟觉得这主意绝妙！
京城之中，连年屡试不第却依旧寄希望于鲤鱼跃龙门的士子不在少数，而其中有的家境贫寒，有的全都靠家中资助，即便日子清贫，但买书的开销，却从来都不会省去，甚至有人典当衣袍，只为买书！至于再贫苦一些买不起只能抄的，却也得支付书坊不菲的费用。而他抄书是为了强化记忆，抄过之后便很少需要再翻阅，但这些书对旁人来说，却是分外重要！
想着这一点，如今已经再不缺钱的他在平康坊南门东边租下三间临十字街的屋子，开了一个小小的书坊，却是不卖书。书坊对所有人开放，他那三年在嵩山在洛阳在长安所抄的各类书籍，全都以装订成整整齐齐的线装书版摆放在一层层架子上，只要贫寒士子开口，全都可在书坊中当场抄录。开张不过三天，书坊就几乎被挤破了门槛，尽管有人愤愤不平地说那是做个样子，但不少亲身进去体验翻阅的人却成了最好的证明。
那些手抄线装书的字迹确实是出自一人之手！
而有神通广大的人弄到了杜士仪的亲笔字迹，最终亦是让这件事得到了确证。抄书数百册的人，正是杜士仪无疑！
在这种情形下，哪怕外间最初广为流传杜士仪将为崔家婿，这才得以万年县试夺魁，这种非议相较于他如日中天的名声，也一时显得微弱了几分。姜度亦是兑现了承诺，杜士仪樊川杜曲的老宅烧毁，因为和崔家十一郎的同门之谊寄居崔氏，如此解说自然也蔚为流传。
须臾便到了八月初八，眼看京兆府解试迫在眉睫，知道这三场不比县试轻易，杜十三娘提早多日便开始准备衣物考具，秋娘则是和竹影商量到时候该带些什么样的点心吃食，这天午后甚至还争执起了到时候该预备什么浆水。而连日以来出门渐少的杜士仪站在那座藏书楼中，心中不得不叹息起了当初老宅的那一把火。
虽则比不上崔家累世官宦世代清名，藏书丰富，但杜家几代人也积攒了不少经卷，结果却是付之一炬，实在太可惜了！
“杜郎君，杜郎君！”
不闻叩门声，却听到这一声高似一声的叫喊，杜士仪顿时一愣，下一刻，就只见大门被人不管不顾地推开，却是刘墨扶着一个步子踉踉跄跄的人冲了进来。认出这灰头土脸疲倦欲死的人是此前带了信回洛阳的苏桂，杜士仪顿时一愣，还不等他发问，苏桂就已经双膝一软跪在了地上。
“杜郎君，求求你……”
见苏桂声音沙哑哽咽，杜士仪顿时生出了一个最糟糕的念头，顾不得伸手搀扶他便连声追问道：“究竟怎么回事，你快说！”
“赵国公……赵国公故去了……”
尽管刘墨一路把苏桂搀扶进来，但只听苏桂说有十万火急的大事，却不知道是何等大事，此刻听到其蠕动嘴唇说出了那几个字，他亦是如遭雷击呆立在了那儿，满脸满心都是不可置信，口中不停地喃喃自语道：“这不可能……不可能！”
杜士仪刚刚已经作了最坏的打算，此刻虽仍惊骇欲绝，他却不得不按捺情绪问道：“什么时候的事？”
“八月初三。”苏桂说着便勉强直起腰，突然俯身对措不及防的杜士仪砰砰磕了两个响头，这才带着哭腔哀求道，“杜郎君，求您回去劝一劝十一郎君吧！自从郎主过世之后，郎君不吃不喝一直呆呆跪在灵前，谁说话谁劝解都不听，仿佛活死人似的！五娘子原是吩咐八月十三之后，方许驰马往京城报丧，是某实在看不下去郎君的样子，这才偷偷从永丰里跑出来的，一路不眠不休骑马两夜一天到了长安！”
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