大明宫太液池北的紫兰殿，在武惠妃坐蓐结束，十八皇子李清办过满月宴之后，渐渐来往的嫔妃又多了起来。尽管皇太子的母亲赵丽妃亦是三妃之一，但明眼人都能看得出来，当初以色侍君的赵丽妃这些年容颜渐衰，身体更是每况愈下，早已失宠，是否能熬到他日皇太子登基尚未可知。如今的宫中，不附王皇后，便附武惠妃，否则就只能和那些还拿着藩邸老黄历固步自封的旧人一样独守空房。因而，嫉恨归嫉恨，殷勤烧热灶的人每日都是一拨一拨的。
这一日，高才人和常才人拜见了武惠妃，奉上她们亲自给十八皇子李清做的两件小衣裳，换来了武惠妃一人赏赐了一支金簪，还不及高兴，就只听外间报说圣人驾到。一时间，到此地来最大的愿望就是能面见圣驾的两人不禁喜出望外。而武惠妃仿佛对二人随自己一块迎驾并没有丝毫不快，款款出去后将李隆基迎入了殿中，她亲自从宫婢手中接过温热的麦饮送上，见高才人和常才人目光频频往那位至尊身上瞟，她便朝一旁的瑶光使了个眼色。
后者闻弦歌知雅意，悄然退出，不一会儿，就另有一个婢女慌慌张张地跑了进来：“十八皇子把吃下去的东西都吐出来了！”
武惠妃这些年已经生下了三子一女，每一个孩子都是丰神俊秀让人喜爱，可却夭折过半，因而，李隆基虽对才刚出生的幼子喜爱备至，可隐隐之中最担心的，却还是人会和如今三灾八难的十五皇子李敏一样。于是，他见武惠妃花容失色，几乎想都不想便站起身道：“快带朕去瞧瞧！”
眼见皇帝和武惠妃匆匆忙忙地往后殿去，好容易盼到了这么一个机会的高才人和常才人不禁大失所望。然而，你眼看我眼，谁都不知道后头十八皇子会不会真的有个好歹，留在这儿直面天子雷霆大怒却不合算，两人只好告退离去。出了紫兰殿时，性急而阴刻的常才人更是轻声嘟囔道：“一个接一个的生，可一个接一个都保不住，真不知道是皇后殿下那般生不出来倒霉，还是她这般保不住孩子倒霉。”
“谁知道呢，兴许是天数！”
然而，紫兰殿后殿之中，李隆基和武惠妃看着乳母和御医宫婢内侍等等围着孩子忙碌了好一会儿，最终得知李清安然无恙，一时都露出了如释重负的表情。待到徐徐出来到了殿后围栏处，走在后头的武惠妃突然以帕拭泪，无声抽噎了起来。李隆基初没有察觉，待发现身侧的武惠妃突然间仿佛不见踪影，回头一看，却见人正呆呆站在那儿，眼睛微微红肿，看上去好不楚楚可怜。
“爱妃这是怎么了？”
“没什么，只是沙子迷了眼。”
李隆基哪里会信这等鬼话，皱了皱眉便往回走去，轻轻扶着武惠妃的肩头道：“爱妃不用担心，吉人自有天相，十五郎当初也是体弱多病，可如今也比从前有所好转了。”
沉默了好一会儿，武惠妃这才低着头说道：“妾昨夜做了个梦，梦见老君对妾说，妾之前连丧一子一女，十五郎亦是生来多灾多难，如今十八郎是我命中转机，倘若他再有个长短万一，妾这一辈子便只能膝下荒凉了！”
闻听此言，李隆基登时倒吸一口凉气。于这等神仙托梦之事，他素来深信不疑，更何况事关钟爱的女人和儿子，他一个眼神支走了后头跟着的宫婢和内侍，这才沉声说道：“老君可曾说过，这一劫该如何解？”
“说过……可此话太过于无稽，妾还是听天由命……”
“你先说来！”
见天子如此斩钉截铁，武惠妃方才低声说道：“老君说，倘若十八郎能养在宫外，不用乳媪，而由贵人亲自哺育，则兴许可解此厄。妾思来想去，却始终不得要领。”
“养在宫外？贵人哺育？”
这绝对不符合规矩的事，李隆基却没有驳斥为无稽之谈，而是认认真真地踌躇了起来。宫中嫔妃每年有喜的很多，可平安分娩的就少了，而能够长大的孩子则更少。宫中后妃众多，能够知他心中所想的，却只有武惠妃一人，倘若十八皇子李清真的有个三长两短，他这爱妃伤心欲绝之下有所闪失，这和所谓规矩比起来，孰轻孰重不问自知。于是，他背着手踱了几步，反反复复思量着所谓贵人，突然脑际灵光一闪。
“大嫂宋王妃元氏才刚刚新得一子，倘若能请她亲自哺育十八郎，可不是应了老君的贵人之语？”
武惠妃先是眼睛一亮，但随即就容光黯淡了下来：“宋王妃何等尊贵，便是自己的亲生儿子也必定交给乳媪，妾怎敢劳烦她哺育十八郎？”
“宋哥仁厚，大嫂慈爱，更何况，宫外也再无比大嫂更合适的贵人！老君果真独具慧眼！”李隆基伸掌一拍栏杆，不容置疑地说道，“事情就这般定了。”
“宋王和王妃都是宅心仁厚的人，可此事毕竟不合规矩，妾不担心有人诋毁妾居心叵测，可若是连累了宋王和王妃，妾就万死莫赎了！”
“宋哥朕之长兄，谁人敢言他的不是？”话虽如此说，李隆基心念一转，随即哂然一笑道，“你无须担心，朕已经有主意了，事情就这么定了。”
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