“还用问么？”宋阳的声音清晰：“我‘献艺’时，金殿上在场的十四个人都中毒了，若不理会的话，十天之后会发疯……从现在算起来还有五天。解药在这里，毒发前给他们服下去就没事了。给他们解毒这事就要麻烦你了。”
跟着宋阳想了想，又补充道：“你要不想救他们，我无所谓的，不过杜大人那天帮了我，算我欠你个人情，把他救回来吧。”
任初榕的脑中乱成了一团，整个人都懵了，愣愣坐在椅子上过了好一会才回过神来：“金銮殿上下毒，这是弥天大罪…为什么？”说完，她长长地深呼吸，尽量平静了些：“说说吧，到底怎么回事？”
宋阳的答案异常简单：“我怕他们不让我去燕国。”
殿试前一天，宋阳任初榕手心上写的六个字是：若驾崩，谁继位？
丰隆皇帝不过二十几岁，前几个孩子又都是女娃，去年才刚生了个儿子，现在连话还不会说，丰隆如果突然出事，朝中最有资格继承大统的，非身为皇叔、且手握雄兵的镇西王莫属，退一步讲，即便镇西王不做皇帝，至少也会摄政。
二月初二当日，宋阳借殿试机会，散毒金銮殿。
扣在头上的燕人身份、强国之道这个题目的先天不足，都让宋阳对中选没有把握，由此他提前做了个准备……
毒药会在十天后发作、殿选结果则是在五天后公布。按照宋阳的算计，万一落选的话，那南理国就改朝换代吧，丰隆发疯，镇西王继位，凭着自己和任家姐妹的关系，应该会有机会让新皇推翻前帝圣谕、重新拟定赴擂一品的人选；如果能中选，自然皆大欢喜，只要想办法五天内给殿上众人解毒就是了……这个‘解毒的办法’，便是任初榕了。
说穿了，宋阳不惜把南理朝堂搅得天翻地覆，就是为了确保一个‘机会’：一个落选之后、再重新入选的机会。
任初榕已经镇静了许多，但声音还是无法抑制地带了些轻轻颤抖：“当朝天子与核心大员一夜尽去，你可知会出惹出多大的乱子？会引来多少争斗？会让多少人丧命？你这样做……宋阳，太疯了吧？！”
宋阳不置可否，说话时声音很轻，语气却重：“燕国的一品擂，我非去不可。怎么做能让更靠近那个席位，我就会怎样做。至于其他的事情…我不去想。”
任初榕薄薄的嘴唇嗡动半晌，最终也没再斥责，只是摇头苦笑：“解毒这个事情，你以为很容易么？”
“当然不是件容易事，至少我做不来，所以才要麻烦你。”
解毒听上去没什么，但最最麻烦的，解药必须‘口服’才能管用，宋阳总不能拿着小瓶走到丰隆跟前：陛下，您老中毒了，请喝解药……我怎么知道你中毒？咳，您就别问了。
想要解毒，非得神不知鬼不觉地把解药混在饮食中，让皇帝吃到肚子里去……宋阳最近这些天里，再没机会见到丰隆，南理虽是小国，但皇宫内院的戒卫也非同一般，就凭他现在的本事，想要夜潜入宫不被发觉几乎没可能。
早在下毒之初，宋阳已经算计着，解毒这件事要交给任初榕了。
承郃郡主眼角直跳，仍是摇头拒绝：“我做不来！能在不知不觉里把解药给圣上服下，我就能悄然给他下毒，你觉得我有那么大的本事么？宋先生太看得起我了。”
宋阳如实回答：“没那么夸张，宫里会有辨毒的好手负责检查皇帝的日常饮食，想要通过饮膳下毒几乎没可能，但是解药无毒…混着山珍蘑菇一起吃味道还不错呢，你动动脑筋，总会有办法。”说着，他又复微笑，旧话重提：“这对你父王是个大好机会。反正我把解药给你了，要不想给他们解毒也随便你，我求的只是赴擂一品，其他的不管。”
任初榕随手拿过一瓶解药，轻轻把玩着，久久不语，脸上的惊骇不知何时已经消散，换而凝神思索，眸子里精光闪烁……所有人都明白，宋阳说的‘对你父王是个大好机会’意味着什么，承郃郡主盘算着、权衡着。
过了好一会，她的眉头才舒展开来，任初榕还是放弃了‘机会’，这件事实在太大、来得也太突然，究竟是福是祸根本无法判断，维持原状不失为最最稳妥选择……任初榕对宋阳点了点头：“解毒我尽力而为。整件事我还有三个想不通的地方，想要听听你的解释。”
宋阳痛快应道：“尽管问。”
“殿试的时候下毒，为的就是万一这个皇帝不给你过，就再从下个皇帝身上找机会。”任初榕一边说着一边不自禁地摇头，心里更恨恨骂了句‘疯子’，这才发问：“在驿馆里下毒，总比到金殿下毒容易吧？”不到四十位民间奇人，一共十个赴擂席位，常理来看，宋阳只要把驿馆里的选手毒翻大半，自然也就中选无疑了。
“我能不能中选，最大的障碍有两个，一是燕人出身；二是强国之道这题目本身就不适合出使。金殿上不能打动丰隆，就算把其他奇士都毒死，他也不会让我去燕国。何况过年的时候大伙喝酒赌钱，处得还不错，不想对他们下手。”
任初榕没去点评，轻轻咳了一声后，她又问出第二个不明之处：“纯粹是有些好奇…你是如何在殿上下毒的？”
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