“晚辈听说田老身体不适，特意备下了些薄礼，前来探望，冒昧之处，还望田老宽恕一二……”在田家下人的引领下，张恒终于见到了这位满脸皱纹，但精神头一直不错的老者。
在南陵县的这一亩三分地上。
你可以骂县令，骂县尉，甚至就是骂皇帝，也没人会管——只要你不是蠢到跑到县衙或者县城闹市中去这样做。
但是，倘若有人不开眼，即使只是私底下骂几句这个老人。
那麻烦就大了……
一旦被人知道了，首先一个不敬的帽子就要戴到头上，基本上这辈子都不可能有出仕的机会了。
在这个时代的汉人的朴素的观念中，要先孝顺，然后才会忠心。
一个不敬重地方长辈的人，就不可能对国家，对上司有什么忠诚之处。
“哎呀呀……”田老脸上的皱纹都快挤成一团了，他咧着嘴，哈哈的笑了起来：“这怎么好意思呢？老朽这半截都埋入土里的贱躯，竟劳动二郎挂记，实在惭愧……”
“老朽只是前两日偶感风寒，在塌上趟了两天，现在已经完全好了，实在不敢当不得二郎挂记！”
“前辈是南陵德高望重的长辈，小子忝为晚辈末进后学，理当如此……”张恒笑着让高老七将备好的礼物送上。
“二郎太客气了……”田老呵呵的笑着，一脸慈祥的道。
此刻，他就好似一个谦虚慈和的长者，连眼中都泛着些亲近的光泽。
但张恒知道，他也知道，这不过是演戏而已，两人都在装逼。
“应该的，应该的……”张恒笑着客套道。
两人寒暄了一阵，张恒就试探着问道：“田老，不知后日在县衙的会议，您老能否屈尊主持一二？”
“老朽已经半截身子埋入黄土之中，实在是经受不得奔波……”田老却是笑着说道。
张恒听着，连连点头称是。
事实上，张恒已经听出了他话中的意思。
经受不得奔波？
这话就是告诉张恒，让他开价了，倘若开的价钱合适，那么，就算马上要死了，张恒相信，这位田老也会强撑着去开完会，再回家死。
倘若张恒开的价钱不够……
嘿嘿……
“这算是当代的原壤吗？”张恒在心中笑了一声。
原壤是儒家典籍中记载的一个人物，此人是孔子少年时的玩伴，在孔子晚年的时候，曾拜见过孔子。
但……此人却被孔子用拐杖敲着小腿，骂了一通。
那句经典的，无数人曾反复提起的名句：老而不死是为贼，就是孔子当时对原壤说过的话。
张恒此时，虽然没有孔子当年那种要拿着拐杖敲人的冲动。
但心里面对田老的尊崇和敬重，此时却荡然无存了。
一直以来，张恒对于这个南陵最年长的前辈长者，是始终抱着一种相当尊崇的态度的。
就连这一次他称病，张恒也只当是他被审明恐吓或者胁迫。
但现在看来……
他想多了……
人家这是在倚老卖老，待价而沽。
但是，没办法，对于他这样身份地位十分特殊的人，张恒无可奈何。
张恒的眼睛看了看一直跟在田老身后的那个年轻人，他心中一动，已经知道这个老家伙想要什么了。
据张恒所知，这位田老一直以来都希望他家中能有一个在县里做事的人，最好是可以独当一面。
但是，因为种种原因，历任的县令都不肯答应——这是自然，换了张恒做县令，也不可能同意让一个乡老的亲属在县衙里掌握权柄，因为倘若这样的话，就等于给自己找了一个太上皇，处处会受到制约。
“这位是田老的家人吧？”张恒看着那个只比自己大一些的年轻人问道。
“恩！”田老却是笑着点头道：“这是老朽的外孙，蒋诤，诤儿，快快见过张公子，往后，你还得张公子多多提携！”
“子迟兄好！”那个叫蒋诤的年轻人拱拱手，笑着道：“蒋诤，蒋子明！”
“子明兄好！”张恒也笑着拱手。
然后，张恒笑着道：“我观子明兄一表人才，不知可曾出仕？”
“在下愚钝，虽然祖父大人多番教诲，但终究是天资所限，目下只在县衙中做些杂事……”蒋诤笑着回答，同时他的一双眼睛看着张恒，他知道，自己的前途可能就在这个年轻人接下来的回答中。
“哦……”张恒笑了一声，暗暗的思索了起来。
很显然，张恒不可能让他在南陵县县衙里获得什么实权位置，那样的话，王城就会很难做。
可以想见，倘若一个当地的乡老跟一个县衙的实权人物联合起来，足以架空掉县令。
张恒闭着眼睛想了想，然后道：“子明兄，怎么可以妄自菲薄？这样罢，我观子明兄人才学问都是不错，正好家岳那里缺人，不知子明兄可愿屈就去一个铁官处做事？”
对方闻言大喜过望。
当今天下，谁不知道，油水最足的地方就是盐铁系统了。
不说别的，便就是只吃回扣，盐铁官们也能吃得满嘴流油，更何况，这其中的油水可不止炼铁冶铁卖铁的回扣……
“这样就太麻烦二郎了……”田老笑着道。
“那就这样说定了！”张恒也笑了一声，拍拍蒋诤的肩膀。
事实上，张恒这样决定，并非是真的屈服了。
张恒绝对不是那种可以被人胁迫的人，从表面上来看，张恒出于田老的要挟，不得不安排这个蒋诤进自己丈人的盐铁系统，还得给他谋个好位置。
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