有了赵锡光的提醒，薛冲也就打消了去和张自忠一起守潢川的想法。他的任务是防守罗山，就在竹竿河这个地方，好好和鬼子打一仗吧。
薛冲在竹竿河两岸挖战壕、修工事，摆出了一副和日寇决战的姿态。同时，他把罗山前线的情况，也及时汇报给了第十七军团长胡宗南将军。
薛冲派出侦察兵，每天往返于潢川和竹竿河两地之间，把潢川站场的情况及时传回来。
张自忠并没有死守潢川城，他也是派兵前出，在潢川以东黄岗寺一带阻击日寇，给与了日军极大的杀伤。
现在已经是第九天了，据说日军又派了援军上来，潢川似乎是守不住了。第九天的晚上，五十九军有人拿着张自忠的亲笔信来了。
张自忠在信上说，他守卫潢川期限已满，士兵们较为疲惫，部队兵员损失也多。所以，他决定明天撤退。这支日军是大战过台儿庄的第十师团，火力强大，极难对付。张自忠提醒西边罗山、信阳的友军要多加小心。
这么说明天张自忠就要走了，鬼子终于要来了嘛？薛冲全力戒备，静等日军前来。
现在是一九三八年九月十七日夜。经过连续十天的艰苦战斗，日军冈田支队终于进入了潢川县。
冈田资少将站到城门下头，抬头看了看城门上面的潢川两个汉字，长出了一口气。就在前天，他还以为自己会战死在潢川城下。潢川城，仿佛是一个走不出去的梦魇。
张自忠太厉害了！旅团的两个联队都被打成了半残废，要不是筱冢义男师团长果断调遣师团主力来增援，今天他哪有踏进潢川城的机会？
“将军，接下来我们要怎么办？”第三十九联队长太田米雄大佐请示旅团长。
“搜索全城，抓捕抵抗军！”冈田资下了一个日本占领军常见的命令。所谓抓捕抵抗军，其实是个借口，就是允许日军擅闯民宅杀人、抢劫、侮辱妇女。
太田米雄闻言大喜，响亮的答应了一声嗨，潢川随即就变成了一座人间地狱。到处都是哭喊声、惨叫声，火光四起。
“师长，五十九军撤了。潢川城起了大火，日军在城中烧杀淫掠。”凌晨的时候，侦察兵把潢川的情况反馈了回来。
薛冲的脸上一片铁青。
张自忠肯定下过疏散令，老百姓当中也肯定有不愿意疏散的人。张自忠不忍心对百姓们下严令，所以才导致了今天的悲剧。
我既然奉命作为罗山守将，就绝不能坐视此类的事情在罗山出现！罗山百姓是一定要疏散的，这不是对战争有没有信心的问题，而是当对手是日本鬼子的时候，你必须要做的预防措施。
鬼子不是人，他们是长着两条腿的野兽。不严加防范，是会导致极其严重后果的！
但是派谁去呢？白老大白老二这帮人肯定不行，让他们去执行疏散命令，那自己就等着被人告上军事法庭吧。赵杰、小孬、小四倒是可以，可这边的战场也离不开他们。
薛冲找赵锡光和邱清泉商量。那两位一听，把脑袋摇的跟拨浪鼓一样，“疏散县里的百姓？不行不行，这种事情我们不在行。薛师长，我们是军队，只负责打仗。疏散百姓，是县里的事情，应该县长找人去干。”
这两个滑头，一点儿担当都没有！薛冲暗骂了一声。又说了几句，两个人坚决不同意。不光是他们不同意，邱清泉和赵锡光还劝薛冲也不要这么干。
“薛师长，咱只管打好咱的仗就行了。和老百姓打交道的活儿，我们还是少参与为好。”邱清泉劝薛冲。
“邱司令说得对，疏散百姓这种事情是出力不讨好，很容易引发事端。万一要是被人告上去，你在前面打再多的胜仗，也不顶用！”这是赵锡光的话。
薛冲一看，这俩人看样子是不打算帮忙了。那我就自己干吧。能保住一县百姓的活命，就算担上再多的骂名，我又何惧之有！
这一刹那，薛冲忽然想起一句名言：虽千万人吾往矣！
小孬小四不能动，白家哥儿俩也不能去。盘点来盘点去，似乎也只有先锋营那帮人还勉强能担此重任了。
先锋营的官兵虽然出身有瑕疵，但是经过这么多场战斗下来，那些本身有污点的已经剩下没几个了。先锋营，比普通的步兵营有股狠劲儿，又没有特务营、军士营那么大的杀气。派它们去，正合适。
不过呢，先锋营是布置在竹竿河以东的部队，让他们去罗山县疏散百姓，得有别的部队去顶替他们。就让白老二的军士营去吧。
想到就做，薛冲回去就下了调动的命令。把先锋营调回来，再把军士营调到河东岸去。
薛冲当面把任务交代给刘生。刘生一听，脸就拉下来了。“师长，您还是让我回河东吧。我愿意上战场和日本人拼命，和老百姓打交道这种事情，我真的是外行。”
“废话！你是外行，我就是内行？任务交给你了，不行也得行！罗山县几十万百姓的性命能不能保住，可就看你的了。你放心，疏散百姓的功劳我不会忘记的。”
刘生没办法，只好带着先锋营离开竹竿河前线，去罗山县疏散百姓。
现在是半夜，刘生带着先锋营来到罗山县城门外头的时候，天还没亮呢。守城的兵卒认出是先锋营，赶紧打开城门，把人放进县城。
把守罗山县四门的，都是暂六十七师的军队。守卫城门的班长问刘生：“刘营长，竹竿河前线的情况怎么样了？打起来了没有？”
“快了。鬼子天亮就来。我奉师长的命令，来疏散县里的百姓呢。”
“疏散百姓？这活儿恐怕不好干吧？县里那么多人呢。不过有您刘营长出马，再难的事情放到您手里，那就不算个事！”
刘生苦笑两声，带着队伍进了城。进城之后，刘生直奔县府。县长还没上班呢。刘生把县长从被窝里给拽出来了。把薛冲的命令当面一宣布，县长当时就傻了。疏散全县的百姓？现在？
“对，就是现在！请县长马上派人上街敲锣，通知全县所有人，立刻撤离！”