孙途瞥了眼重新闭嘴的宋江，隐隐猜到了一些他的想法，但却也没有点破，只是继续道：“当然，即便朝廷能给予我们充足的粮草及武器辎重，我军要想在江南有所建树却也不易。且不提江南的地形地貌与我山东大相径庭，多水路丘陵，不利精兵突击冲杀，光是方腊反军的具体情况我们也都所知不多，所以当务之急还是尽快搜集相关情报。”
“都监所言甚是，有道是知己知彼百战不殆，真要出兵平乱，确实得先掌握了那边的具体情况才是。”齐得胜深以为然地附和道。
“都监，其实下官倒是知道一些其中内情。”黄文炳突然开口道。
“哦？黄知府你竟对江南之事多有了解吗？”孙途顿时欣然问道，同时也觉着有些奇怪，黄文炳乃是江州人氏，之后又随自己在青州为官，怎么就会去关注起江南乱贼的情况来了？
黄文炳也看出了他的疑问，便先解释了几句：“其实下官所知有一多半来自朝廷公文邸报，另一些则是去年来青州投靠于我的族中兄弟所说。他在前两年就在浙地经商，结果方腊乱起，财物被劫了干净，好容易才只身逃了回来，但多年积蓄却也付诸东流了。”
“原来如此，那你且说来听听。”孙途心中倒是有些汗颜了，他对朝廷里那些邸报公文向来不怎么重视，如今看来确实有些不该了，毕竟这些官方的文书里的内容还是很有用处的。
黄文炳这才细说了起来：“这方腊本是睦州青溪人氏，家中倒是薄有一些产业，其人平日里也极为慷慨好义，在当地声名不小，极得江湖中人称道。”说到这儿，不光是他，在场不少人都下意识地看了宋江一眼，因为这等出身倒是和宋江有着异曲同工之妙，而且两人之后走的轨迹都有些相似。
不过很快地，他又收回了目光，继续说道：“也正因如此，他在睦州一地便有了不少兄弟。另外，当地还有一唤作摩尼教的教门，深得那里百姓的信奉，多年下来已有了数万教众，而方腊便是这教中一员，而且因为其生性豪爽，喜结朋友，所以很快就在教中占得高位，肯从其令者也是数以千计。
“本来这些都不是问题，可偏偏两年前，朱勔手下之人因征花石纲而去了睦州，并看上了方家的产业，并借口其家中藏有美石而锁拿其父兄人等，最后更逼得他们尽数惨死在了狱中，方家就此家破人亡。
“当时的方腊因为得人相救才逃出生天，然后在知道父兄被害死后，便矢志复仇。正好，青溪地方百姓又被那些贪官污吏盘剥而苦不堪言，再加上中间还有那摩尼教从中挑唆，煽风点火，终于让当地百姓奋起杀官，就此造反。
“其实以青溪一地百姓的力量也根本闹不出太大动静来，可偏偏那里的官员办事不力，不但没能及时将这股反贼扑灭，反倒继续胡作非为，还把周围其他县城的百姓也逼上了绝路，终于让方腊及摩尼教的人抓住了机会迅速壮大，当兵力过万，便已不可收拾，并在短短数月内将反贼兵力扩大到五万之数，并接连打下了寿昌、桐庐、遂安等县城，并于去年九十月间连破秀州、杭州两大重镇。如今江南半壁都已落入叛军之手，哪怕朝廷于去年以来几番出兵清剿也未能成事，反倒是越发助涨了叛军声势，使其兵力进一步得到扩张，现今据说他麾下已有雄兵十万……”
这一番话说下来，就是孙途也不觉微微变色，倒吸了一口凉气，这方腊势力之雄厚明显是出乎了他的意料了。
作为对大宋历史所知有限的穿越客，他所以知道方腊之名还是靠的《水浒》一书呢。不过在那本书中，方腊作为配角中的配角，虽然算做最后的大boss，但其实力却显然远不如梁山，哪怕在征方腊的战役中让梁山好汉们损兵折将，伤亡惨重，但他终究是败在了梁山军手下。
而在孙途想来，自己能在一两个月间就平定梁山之乱，那只要全力以赴，南征破方腊应该也不是太难。可现在看来，自己之前是过于盲目乐观了，真正的江南方腊其势力可比小打小闹的宋江一伙要强出太多太多了。
只一点方腊军就要强过梁山军许多，那就是当地百姓的支持。虽然黄文炳没有说得太细，但孙途依然能从中得出一个结论，方腊军能在短短一两年内迅速发展壮大到十万之数，必然是得了当地民心的，可山东这里呢？百姓可全都心向自己和官府，所以孤立在山上的梁山好汉们才会被迅速平定。
如此就能再得出一个结论来，在山东打梁山孙途是主场作战，而去江南平乱就是彻底的科场作战，不但不能从当地百姓身上得到支持，甚至还得提防他们在背后偷袭扰乱呢。
而说到底，这一切又都是拜那大搞花石纲，把个江南富饶之地闹得乱七八糟，民不聊生的朱勔所赐。可他这个始作俑者倒好，此时依然留在苏州当地逍遥，朝廷也没有半点责怪他的意思，却把个大问题甩到了自己面前。
其实不光是孙途，在场的其他将领在听完黄文炳的讲述后脸色也变得极其凝重，他们也有些受到了惊吓——十万叛军可真是个吓人的数字了，而且那还是一年前的数据，说不定经过一年的发展，再加上江南百姓深受花石纲之祸，其麾下兵马都要翻倍增长，来到二三十万这样的天文数字了。
与之一比，所谓山东地界最强的贼寇梁山泊那几千人就根本不够看了。而孙途更是要叫一声坑爹了，水浒害人啊，早知道江南叛军如此强大，他就不可能如此干脆就应下这份差事了。
似乎是嫌孙途还不够头疼，这时宋江也开口了：“都监，就我所知，方腊麾下不但人马众多，而且还有不少能征惯战的将领，其族中兄弟方肥、方七佛皆骁勇无比，还有一个叫庞万春的，更是江南少有的豪杰，文武双全……所以说咱们绝不可轻敌，必须有充足的准备才好进军。”
你哪只眼睛看出我有轻敌之意了？孙途心中苦笑，面上还是郑重点头，随后又问了一句：“公明兄你怎会知道方腊身边将领诸事的？”
“因为方腊去年时曾派人上过梁山，想招我等兄弟同谋大事，不过却被宋某给婉拒了。”宋江也不隐瞒，直接道出真相：“当时为了说服我们兄弟，来人刻意将方腊手下的一干将领的名字都报了出来，几个都是江南绿林道中享有盛名之人。”
孙途点了下头，他猜到宋江所以会有此决定，一方面确实有舍不得梁山基业的关系，但更重要的，应该是他觉着方腊的起义比自己的更彻底，双方根本就不是一路人。毕竟在宋江的观念里，错的只是那些朝中奸佞，皇帝只是被他们蒙蔽而已，所以他坚持反贪官而不反皇帝。可方腊就不同了，他是真想造反，甚至都快要称帝了，这自然是宋江所无法接受的。
十几二十万的军队，几十个能征惯战的将领，再加上已得当地百姓之心，并夺取了诸多城池以为依靠，这些情况摆到众人面前，饶是众将都是身经百战之人，此时也不觉有些心中发慌了。只因不想弱了自家声势，大家才没有把心中的顾虑给直接道出来，但脸色却都有些发白了。
“此事推是推不掉了，我们唯一能做的就是谨慎以对，等出兵江南后切不可有丝毫的马虎懈怠，更不可轻敌冒进。”孙途神色严肃地扫过众人道。
“末将遵命！”众人也都肃然应道。
在看到大家那一副紧张的模样后，孙途又笑了下道：“其实诸位也不必如此慌张，虽然那方腊手下的兵马听着众多，可真正的精锐也未必能比得过我山东的百战之师。而且，他如今已窃据江南半壁，几十座城池在手，总是要将兵马分散了驻守的，所以我们之后要面对的绝不可能真是几十万敌军，而是一处处由反军把守的关隘与城池罢了。只要咱们上下一心，用兵得力，扫平江南之乱也不是太难。”
这话倒是说到了点子上，众人细想后，方才大大地松了口气，随即再次应道：“卑职等谨遵都监教诲，此番南征，我军必胜！”
“好，大家就都散了吧，待会去各营细说本官决定时，你们也要注意把握一个度，绝不能弱了我自家的威风！”孙途说着又一摆手。
于是，众人方才散去，只是心中还是有些顾虑的。当然，在大家看来，此时距离真个南征还有些日子呢，毕竟如今朝廷办事是个什么效率大家可都领教过了，没个两三月，封赏都下不来，再加上粮草辎重的调集，怎么着也得等到明年才能出兵啊。
可有时候计划往往赶不上变化，谁也没想到，此时江南那边出了大事，竟使得朝廷彻底被激怒，然后即刻就下急令让孙途尽快出兵，一切后勤事宜更是飞速办妥了……