“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”
唐代诗人张继的这一首《枫桥夜泊》可谓名传千古，为后世无数人所熟知，而它也使得苏州城外的寒山寺声名远播，成为苏州，乃至整个江南地区首屈一指的佛门圣地。
多年下来寒山寺一直都信徒众多，香火鼎盛，哪怕是如今这有些混乱的世道里，寺院也未受太大的影响。即便之前曾有几场激战发生在苏州，但寒山寺却并未受何影响，真正做到了存于世外的一方净土。
究其原因除了寒山寺本身的名气足够大外，更因有着太多苏州当地有名望的人在保着这座千年古刹，吴军上下除非是想把苏州当地的所有世家豪门都给得罪光了，否则是断不敢对寒山寺下手的。所以哪怕如今两军尚在战时，但寺内早晚依然钟鼓悠悠，宁静淡泊。
二月初五，天才刚亮，苏州城门就已提早开启，然后一行百十余人的队伍就缓缓来到了寒山寺进香。他们倒不是什么特别的虔诚的信善，而是一支来自苏州苏家的男女，为的却是祭奠自家祖上，因为今日正是苏家上一代家主的生忌，作为人子，本代家主苏懋自然是要带着族中男女前来祭拜一番了——苏家几代先祖的灵位都设在寒山寺中以飨香火。
作为寒山寺的几个大檀越，大施主之一，苏家的到来自然引得全寺关注，没等他们到山门前呢，住持慧空便已带了阖寺上下诸多僧侣上前相迎，口中念佛道：“苏施主果然是大孝之人，每年都按时而来，实在叫人深感佩服！”
“哈哈，大师谬赞了，我苏懋身为人子如今已无法孝敬父母，只能选这一日前来祭奠一番，反倒有些惭愧啊。”苏懋正当盛年，整个人看着精明能干，但却又面带和善亲切的笑容，让人一见就很容易与之相交。他和慧空也算是老朋友了，所以说话也算随意，只寒暄了几句，便由其带着漫步上山入寺。
随后就是一系列深谙古礼的祭祀活动，这也是苏家选择在寒山寺中祭祀先祖的原因所在，因为这里的僧人可比别处僧道要更熟于此道，一切有寒山寺的僧人作法，他们还能省去许多的心力呢。
当然，能让寒山寺全寺僧人都为苏氏一家服务也是得付出不小代价的，今日的香火钱就不说了，平日里每月苏家都会拨付出上百贯作为寺中香油，另外，这几年里他们也陆续送了好几百亩良田作为寒山寺庙产，这等手笔才是让寺中僧人一直以来对他们礼敬有加的关键所在，而不光只是因为这苏家苏州乃是苏州第一富的关系。
这一番祭祀直到过午方才稍歇。在供奉了祖宗牌位的殿内外跪拜了好一阵的苏家众人这才得以起身活动一下筋骨，同时也四处走动一番，饱览寒山寺内外的景色。至于苏懋等几个苏家主事之人，更由慧空请进了自己的方丈室中饮茶论禅，倒也算是他们这些平日忙于俗务之人难得的放松时刻。
寺庙里的茶水自然不可能如外间那般花哨，倒是和孙途在山东提倡的清茶一样，碧绿的茶汤里只漂了几根茶叶，却无其他佐料。这让吃惯了重口茶水的苏懋等人不禁连连赞赏，忍不住就多喝了几碗。
“大师，这茶水可比去年时更香醇了些，但喝到嘴里却依旧清冽，当真是修身养性的好饮品啊。”苏懋在细细品尝了杯中茶水后笑着说道。
“呵呵，只要心无挂牵，便是再普通的茶水也能喝出滋味来。”慧空玄之又玄地说了这么一句后，方才又解释道：“不过这等好茶水蔽寺上下却是不敢居功的，却是另有施主指点我们，不用熬煮，只消拿沸水一泡便能将茶叶的本色给泡浸出来，滋味也更为清冽而隽永了。”
“哦……”苏懋又仔细咂品了一下杯中茶水的滋味，这才由衷叹道：“茶道如做事，至简才是至巧，不工才是大巧。看来这位能提出如此见地者当是有大智慧的，只可惜我与他无缘，未能与之一见哇。”
“苏檀越此言差矣，你与这位施主却是有缘得紧，他也正想见见你呢。”慧空趁机合什笑道。
苏懋一愣，随即就猜到了什么，面带微笑道：“这人倒是细心得紧，居然一早知道了我会在今日上山，所以就早早在此等候了？既然他有这一番心思，我也不好拒人千里，那就烦请大师把人叫出来吧。”像他这样身份之人，平日里自然少不得有人求助上门，但还真没人会跑到寒山寺来求见过，如此反倒让他生出了兴趣来。
“不过那位施主曾说过他想与檀越单独一会，所以……”慧空说着，目光只在那几个苏家人身上一转，意思已经很明白了。
“那可不成，家父身份何等尊贵，岂能单独与一个来历不明者见面！”立刻，就有个青年反对道，正是苏懋次子苏纬。其他人虽未如他般急切开口，但看他们的意思，似乎也不想就此离开。
苏懋当即就把面色微沉：“不得无礼，这儿可是寒山寺，难道慧空大师还会有什么歹心不成？”话虽然是这么说的，但他也没有把其他人屏退的意思。
慧空却又是一笑：“檀越有所不知，这位施主的身份有些特殊，所以为防节外生枝，他才只想先与你一人见面。不过他也知道檀越有所担心，所以便让贫僧拿这一件信物与你。”说着，他已把一个半旧不旧，都已被盘出包浆来的木雕给拿了出来，亮给了苏懋查看。
苏懋只看了一眼，神色便有些变了。片刻后，就回头冲其他人一摆手道：“既然如此，你们暂且去外头转转吧，我要与人私下里见上一见。”
“父亲……”见他真要和不知来历者单独见面，这下连长子苏经都有些不能理解了，开口想说什么。但在对上苏懋坚决的眼神后，他再不敢罗唣，起身冲其他人一点头，便率先出门。
其他那些苏家子弟见苏经都离开了，便也不敢再作坚持，纷纷告辞离开。等他们离开，慧空也慢慢站起了身来：“既然如此，贫僧也暂且告退，还请檀越在此稍候。”
此时的苏懋心思却有些纷乱，只是随意地冲对方一点头，便继续皱着眉头等在那儿。在一盏茶时间后，虚掩的方丈室的门户再度打开，一个略显臃肿的身子便出现在了苏懋眼前。
即便已经有所猜测，可在看到进来之人时，苏懋还是激动得身子一震，迅速起身：“谢……谢公子，真是你？你竟安然无恙吗？这可是太好了。”
这个出现在苏懋跟前的，赫然正是江南名公子谢默！
谢默的名气可不光只限于金陵一带，就是苏杭等地，那也是人人尊敬的存在。而且一直以来他都以乐善好施却不图回报著称，多年来更是帮助了许多人，就连苏懋，在几年前也受过他的恩惠，并与之结成莫逆。
当几个月前谢默在栖霞山上被火烧死的消息传来时，苏懋都着实伤心了好一阵子。甚至就在刚才祭祀祖先时，他都还在佛前为自己的这位好友祭奠过呢，却不想现在人却活生生地出现在了自己面前！
谢默进屋关门，再看着满脸惊诧的苏懋，便笑了起来：“怎么，老苏你见了我却跟见了鬼一样，你又没欠我钱，何必如此呢？”
“你……”苏懋只觉一阵哭笑不得，但同时也深信来的确实是谢默，因为这天下会如此与自己说话的，就只有他谢默一人。
直到谢默上前，坐到了他身前那个蒲团上后，苏懋才吐出一口浊气来，欣然道：“如此看来，之前的传言是假，你谢公子并未被大宋官府所害了？亏我当日得知消息后还好生难过了一番，甚至还……”
见他突然住口不说，谢默却是嘿嘿一笑：“甚至还出钱出物帮着方腊一伙迅速控制苏州……好哇，你老苏的胆子是越发的大了，居然都敢和反贼勾结在一起了！”
“你小声些，这等事情还是不说为好。”苏懋连忙阻止道，随后又苦笑道：“我这不是想为你报仇吗？还有，他们连你都害了，想想当初那朱勔在苏州时的种种作为，我是真怕自己步你后尘啊。”
“呵呵，你的顾虑也不无道理，若是真让朱勔打回苏州，你们这些世家豪族可就要吃大亏了。当初他碍于某些顾虑还不好朝你们下手，但这一回你们都投到了方腊一边，一旦回来，清算之下，嘿嘿，后果真就不好说。”
苏懋叹了口气：“当时苏州陷落，我们为求自保也只能这么做了。对了，你又是怎么回事？为何外边会盛传你已被那孙途害死在了金陵栖霞山上，现在却又活生生地出现在了我面前？”
这事确实太过奇怪，饶是苏懋这样沉稳之人，也迫切地想要知道答案。