在如此噩耗频传的不利局势下，庞万春果断下令撤军。不过在二月十三日撤军前，他还是在白天发兵猛攻常熟城，直到天黑后，大军才缓步向后撤去，倒也阵容齐整，有条不紊。
虽是黑夜，但吴军如此大规模的撤军当然是瞒不过城上宋军眼睛的。看着他们不断后撤的架势后，众将士立刻就猜到了敌军是打算彻底离开了，这让他们在大松了一口气之余，又发出了阵阵的欢呼。
这段时日他们苦守常熟实在太过艰难，也付出了太多的代价。孙途的离开更使将士们无法完全一心，之前不少人都抱着悲观的念头死撑。现在，看着敌军退却，他们只觉着压在身上的大石豁然搬去，整个人的精神状态都好转了许多。
当然，也有人生出了其他想法来，宋江等梁山兄弟便在第一时间来见被孙途托付军中决定权的董平跟前，向他请战，希望能趁此机会追杀出城，报这段时日被敌人不断攻伐之仇。
看着这一干将领红着双眼的急切模样，董平当然能够理解他们的心情。这一次守城血战，梁山众将的伤亡是最为惨重的，他们心中的仇恨自然也最深，如今报仇心切想要追杀出去倒也在情理之中。
但他却并不认同对方的想法：“公明兄，各位兄弟，你们的心思我董平也是感同身受，但如今敌人新退却并非被我们击溃，很难说他们不会在城外布下什么陷阱埋伏，所以在我看来，绝不能贸然出击，不然只会中了敌人之计，徒增伤亡。”
“董都监，难道我们就这么看着他们逍遥而去？这可是击溃这路反军的大好良机，岂能因为有所顾虑就放过了？”宋江皱着眉头道。
吴用也跟着道：“是啊董都监，照我看定是孙钤辖在苏州得了手才迫使他们不得不仓皇后撤，这时又怎么可能再布下什么埋伏陷阱呢？而且我们这么做也不光是为了杀敌泄愤，更是为前方的兄弟减轻负担，要是让十万反军囫囵地撤回去，钤辖那里才不过区区几百人，他真能守得住苏州吗？”
“是啊董都监，就让我等出兵追击吧。”
“若是你还有顾虑，我们梁山兄弟愿意一力承担此事，我们自己发兵去救！”
其他人也纷纷出言附和，一副强逼他点头的架势。被这十几二十个将领拿眼盯上，董平心头不觉又是一阵迟疑，虽然理智告诉他此事按兵不动是最明智的选择，可这些人给他的压力可真是不小啊。
性子最为暴躁的李逵这时更是叫嚷了起来：“董平，你这是在想什么？合着死的不是你青州军将士所以你不心疼，却是让我梁山兄弟白白送命不成？”
“铁牛不得胡言！”宋江听李逵说出这等话来心头也是一紧，急声呵斥道。虽然话是这么说的，但看他的神情，显然也有些对此不满了，毕竟他确实要为那些追随自己多年的兄弟报仇啊。
但偏偏李逵的这一声无礼的叫骂点醒了董平，让他本来满是犹豫的脸色骤然一冷，立马肃然道：“我意已决，常熟城中所有兵马皆不得妄动，胆敢违命者，以军法处置！”
“你……”宋江闻言却是大急，还想说什么，可在对上董平那坚定的目光后，心头一紧，竟说不出话来。此时董平身上的气势竟已稳稳压过了宋江等人，很有一军主将的风采了。
李逵的说话让董平很容易就想起了之前和淮南军起矛盾，自家军中缺少过冬衣物时的场景。当时他就是因为太过犹豫，又听信了对方的一些建言才没有直接动手抢夺物资，结果却导致了不少将士受寒冻死，最后更是被孙途严惩。
今日，相似的情况又出现在了眼前，而这一回他已经吸取教训。孙途既然把指挥全军的大权交到自己手中，他就该为此负责，不可随意受人影响。自己身为主将，都已经定下计来，岂容下属人等质疑？
此时的董平就跟换了个人似的，目光沉沉地扫过面前梁山众将：“你们不要忘了自己的身份，现在你们已是我山东军将士，而不是什么落草为寇，义气为先的贼寇！那些兄弟之死我也很是痛心，但这是公仇而非私仇，还轮不到你们违抗军令出城报复！来人——”
随着他一声招呼，几个亲兵已应声而入，静候吩咐。董平当即下令道：“传我军令，全军在城中歇养，谁都不得擅自出城，不然就以通敌之罪论处，格杀勿论！”
在几个亲兵领命出去颁布命令后，宋江等人皆都用诧异的眼神看着董平，就仿佛是在看着一个陌生人似的。因为他这回带给他们的冲击实在太大了，这还是那个犹豫恭谦的董都监吗？
李逵却是有些急了，还想叫嚣几句，却被宋江及时出手制止：“既然董都监都这么决定了，末将等不敢不从。可要是真让我等不幸言中，因为我们的按兵不动而坐视反军杀入苏州城……”
“那责任就由我一力承担！”董平毫不犹豫作答。随后又把语气一缓：“公明兄，各位，你们想要报仇又何必急于一时呢？只要这次能取得胜利，在拿下苏州后我们有的是机会南下杀敌。到时别说杀了庞万春了，就是那方腊，也必会被我等生擒活捉。难道你们连这点耐心都没有吗？”
话都说到了这个份上，宋江等人再无他话可说，只能悻悻地抱拳应命，然后退出房去。直到他们离开，董平方才长长地舒出了一口气来。别看他刚才表现得很是强硬，其实心下也是颇觉忐忑的，这毕竟是他第一次强行压住宋江他们。
这时，林冲和杨志二人笑着走了进来，全都由衷叹道：“董老弟果然有一手，这次咱们可是心服口服了。”
“是啊，我们本还担心你会被他们说动呢，现在看来，却是咱们多虑了。”
“二位也觉着不宜在这时追击反军？”
“穷寇莫追，何况还是在夜间。”杨志略皱着眉头道：“庞万春一向深知兵法，又怎么可能全无准备地就在我们眼皮底下撤军呢？哪怕后方再急，也该等到夜深人静时再走，而不是天才擦黑，双方战事刚了就走，这不是明摆着想要引我们追击吗？”
“我敢确信，他定然早早就安排下了人马，只等着咱们中计杀出城去呢。”林冲也笑了一下道：“不过知道是一回事，能顶住宋江等人的压力，拒不出兵就是另一回事了。所以说孙钤辖看人还是极准，你可比我们这些人要可靠得多了。”
董平也脸上带笑，却又谦虚地道：“二位谬赞了，我这也是吃一堑长一智罢了。之前的错误还历历在前，我岂敢再任由别人做主。钤辖既然把大军交到我手上，我自当竭尽全力，不敢疏忽。”
等到天亮后，众人终于确信董平的判断是真确的。因为就在太阳升起后不久，前方数里外的林子里竟钻出了一支上万人的军队，只看其所打旗号，居然正是庞万春这个吴军主将。他不但布下伏兵，还亲自率军殿后，显然是打算最后博一把，希望能就此扭转局势，灭掉这一路宋军了。
在看到这一幕后，就连宋江等人也再不敢抱任何怨言，因为他们很清楚，若自己真一意孤行地率军追击，必然落入陷阱，最后是个什么下场可就难说了。
由此，董平在山东军中的声望也得到了极大提升，被将士们视作孙钤辖之外另一个军中统帅。
此时城外，正率军缓步往南退却的庞万春却是几次回头，远望那座已经被打得满目疮痍，随时都可能坍塌，却依然矗立在那儿的常熟城。半晌后，方才长叹一声：“孙途此人果然是一大劲敌，居然能看破我的心思，忍住不发一兵。这一回连与朱勔配合着都未能杀了他，恐怕今后就更没有机会了。”直到现在他都还不知道这几日里率军守城的并非孙途，而是早换成了他手下的一干将领。
很快地，他便率军追上了先走一步的主力队伍，在得知宋军居然并未中计追击后，众部下也是一阵叹息。随后，又有人担忧道：“庞帅，咱们接下来该怎么做？是直接去攻打苏州吗？”
“当然！”庞万春回答得斩钉截铁：“我总觉着这次事情太过古怪，能从我大军眼皮底下神不知鬼不觉溜走的宋军数量必然不会太多，既然如此，我们十万大军压回去，必能一战夺回苏州。”
无论是对宋军来说，还是对吴军来说，苏州都是江南战役中至关重要的一处城池。所以哪怕这时情况越来越是不利，庞万春也必须想尽办法把它重新夺回来。
而此时的苏州城头，孙途正按墙而眺，默默地期待着敌人的到来：“庞万春，你我未能在常熟分出胜负，不知这次于苏州，又能否见个分晓呢？”
在他左右身后，赫然有无数兵马铺陈开来，将近万人散于苏州各门……