张飞重重地哼了一声：“大哥，恕我直言，你还看不出来吗？我看，他们就是想私吞这些财物！亏我老张还把他们当成跟我们一样忠君报国的忠义之士！大哥，你先前不是不相信么？我们特地过来一探究竟，现在，你亲眼看到了吧？”
孔明脸色有些难堪：“张三叔，事情不是你想的那样子，你听我解释……”
“少公子！少公子！”一个响如洪钟闷雷的大嗓门从营帐外传进来，是典韦，他兴高采烈、迫不及待、高声大气地喊道，“按照你的吩咐，我带着一队人手在城内寻找张角等贼人藏匿财物的地方，又审问了十几个被抓住的张角的亲信，终于找到了！哈哈哈！可真是大丰收啊！我已经把它们偷偷地转移到了……”他一把掀开营帐门帘，看清现场后，他脸上表情凝固住了。
孔明努力地装作不认识典韦的样子，太史慈和褚燕一起左顾右盼。
关羽乜眼斜看着孔明，轻哼一声，脸上闪过一丝淡淡的轻蔑神色，张飞毫不掩饰地满脸鄙夷和嘲讽，刘备叹口气，他神色真切诚恳，带着一种推心置腹的苦口婆心：“孔明贤侄啊，你的先祖孔圣人曾经说过，‘君子爱财，取之有道’，想必你是知道这句话的。不属于自己的不义之财，是不能拿的。另外，你也说过，‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，你看当前，贼党横行，数十个州郡遭其肆虐、荼毒、祸害，处处生灵涂炭、哀鸿遍野、曝骨履肠，朝廷急需大量钱粮用于赈济千千万万的灾民、难民、流民，我等饱受国恩，当此时刻，毁家纾难、舍身为国尚且犹之不及，岂能反而趁机发国难财？还有，孔明贤侄你是何等人物？你既有‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’的崇高情操，并且你胸怀大志，又岂能在意这些铜臭俗物？”
孔明不得不承认，自己被站在道德制高点上的刘备说得哑口无言、理屈词穷。孔明其实有话进行反驳，但他说不出口，因为他要是实话实说“刘备啊，大汉就要完蛋了，天下马上就会四分五裂，群雄并起、诸侯争霸、军阀混战，我是为了以后方便辅佐你夺取天下当皇帝、为了自己能有足够实力庇护越多越好的同胞免遭战乱兵祸之苦，才这么不择手段地捞钱的”，刘备肯定不会接受这套说辞的，身为皇室宗亲的他既无法接受“大汉就要完蛋了”这个定论，也不会相信孔明是为了天下苍生才干出这种“损公肥私”的勾当。
“玄德叔教训得是。”孔明向刘备行了一礼，“请玄德叔放心，我定当把这些财物上交给朝廷，绝不会中饱私囊。”他满嘴苦涩，因为把已经吞进肚子里的钱再吐出来是非常痛苦的。
“好，好！”刘备微笑着赞许道，“我就知道，孔明贤侄乃非凡之人，岂会做出那等俗事？”
送走刘备、关羽、张飞后，孔明懊恼无比地叹口气：“妈的！这趟活算是白干了！”他在心里隐隐地明白了，刘备是一个极度忠于汉室的人，绝不会接受汉室气数已尽的说法，并且，刘备还有着非常浓重的“道德洁癖”，说到底，刘备是姓刘的，本就是汉室宗亲、汉皇后裔。
“看来，以后有什么不方便的事还是瞒着刘备比较好。”孔明暗暗地想道。
卢植部汉军在河北地区成功剿灭张角、张宝、张梁部黄巾军，皇甫嵩和朱儁在河南地区也是捷报频频，二将连战连胜，先后斩杀黄巾军干将波才、彭脱、卜已、张伯、梁仲宁等人，大大小小上百战，累计歼灭黄巾军五十万，河南黄巾军因此而被荡平；与此同时，卢植也在河北乘胜追击，先后剿灭张雷公、郭大贤、李大目、于氐根、白爵、刘石、苦蝤、左髭丈八、青牛角等十多股黄巾军残部，荡平了河北。三路大军战至十一月时，黄巾军被汉军全面镇压，黄巾起义终告失败。在这场战乱中，曹操、孙坚、刘备、孔明等一批后起之秀纷纷崭露头角。
尽管黄巾起义被东汉朝廷镇压下去了，但天下却没有得以太平，恰恰相反，黄巾军残部和受到黄巾起义鼓舞的各路民间起义军继续此起彼伏、层出不穷，比如，豫州汝南郡的葛陂、刘辟、龚都、吴霸、何仪、黄邵、何曼等，并州的杨奉、韩暹、胡才、李乐等，益州的马相、赵祗、王饶、赵播等，扬州的陈败、万秉、吴桓、陈宝等，青州的张饶、管亥、管承、徐和、司马俱等……另外，凉州地区的北宫伯玉、李文侯、王国、宋建、边章（被迫参加）、韩遂（被迫参加）等人也起兵作乱，袭杀了护羌校尉冷征、金城郡太守陈懿等边疆要员，同时，交州交趾郡等地又爆发民变……整个大汉一片风雨飘摇、动荡不安。
身在洛阳皇宫的汉灵帝看不到这些，或者说他选择性无视，他只看到黄巾之乱被平定了，他屁股下的龙椅不再受到威胁了，大喜过望的他改元“中平”，因此，西元184年既是光和七年也是中平元年。在接到卢植、皇甫嵩、朱儁的告捷文书后，汉灵帝心花怒放，下令卢植、皇甫嵩、朱儁立即班师回朝，接受封赏。三大统军主帅里，功劳最大、最风光无限的，自然正是北中郎将卢植，因为贼首兄弟三人张角、张宝、张梁都是被他歼灭的，如此重大的头功，使得他想低调都难。
花了将近两个月的时间，卢植、皇甫嵩、朱儁才带着部分出征部队和一些骨干将官陆续返回了洛阳。
龙颜大悦的汉灵帝早就下令在洛阳举行盛大的凯旋仪式并且亲自出席主持，认为自己的军功武略虽然不能跟汉高祖、汉武帝、光武帝相比，但已经不逊于平定七国之乱的汉景帝的汉灵帝兴致勃勃地举行了阅兵仪式，自称“无上将军”，骑马持剑检阅凯旋归来的出征部队，以示对将士的赞赏，同时慷慨大方地嘉奖封赏立下功劳的各级将官，首先便是三大统军主帅：
皇甫嵩被加封为左车骑将军，领豫州牧，晋封为槐里侯，食邑五千户；
朱儁被加封为右车骑将军，领兖州牧，晋封为钱塘侯，食邑五千户；
卢植被加封为骠骑将军，领冀州牧，晋封为巨鹿侯，食邑八千户；
至于三大统帅麾下的骨干将官，嘉奖封赏自然“人人有份、个个不空”。
卢植不是一个自私贪功的人，他很清楚，他此次出征能够大获全胜，离不开孔明的相助，但他不敢在汉灵帝面前举荐孔明，一来孔明只有三岁，如此小童便具有成年人都不及的智慧，实在令人匪夷所思，二来孔明长有双瞳，如果汉灵帝召见孔明，看到孔明的双瞳，很有可能产生猜忌之心甚至杀心（长有双瞳的人被视为“具有帝王之相”，汉灵帝很有可能认为孔明这个三岁小孩以后会篡夺汉室江山，于是下令将其杀之以除后患）。从保护孔明的角度出发，卢植在上陈给汉灵帝的奏折中只字不提孔明，把孔明的功劳都转移到了孔融的身上。汉灵帝看完后十分欣悦，下旨授孔融为北军中侯，同时接替袁术担任虎贲中郎将（中央警卫团团长），食邑五百户，赏赐黄金五十斤（孔明暗暗吐槽：这点小钱……）。
整个洛阳一片喜气洋洋。