鲁军位列第十路诸侯，算是来得比较迟的了，在孔融、刘备、孔明等人抵达后的半月内，接下来的第十一路至第十八路诸侯也陆续抵达。袁绍、曹操下令杀猪宰羊，大操大办，宴请十八路诸侯，同时商议进兵策略。宴席间，第五路诸侯、河内郡太守王匡高声地道：“诸位，我等既已聚义会盟，必须推举一位德隆望尊之士担任联军盟主，总揽兵权、统一号令，如此，十八路诸侯方能进退有序、指挥有力，从而破敌剿贼。”
众诸侯纷纷点头：“王太守此言甚是！”
曹操明显借坡下驴地道：“袁公本初乃名门之后，四世三公、名满天下，当为联军盟主。”
“说的是！”“盟主非袁本初不可！”“袁公众望所归！”众诸侯纷纷赞同。
孔明坐在孔融身后，不动声色地看了看袁绍，只见袁绍一脸谦虚地连连推让，他又不动声色地看向第一路诸侯、南阳郡太守、袁绍同父异母的弟弟袁术，果然，袁术脸上闪过一丝恼怒和嫉妒。袁家兄弟共有三人，老大袁基，老二袁绍，老三袁术，袁基此时正在洛阳朝中担任太仆。兄弟三人里，袁基、袁术是袁父跟袁母所生，袁绍则是袁父跟家中一个婢女所生，因此，袁绍虽然是袁术的二哥，但在“血统纯正”程度上却不如作为弟弟的袁术，袁绍因为生得英俊威武，深得袁父的喜爱，这就让袁术产生了嫉妒之心，袁绍、袁术长大后，袁绍的能力、名望、声望都是超过袁术的，这就使得袁术更加嫉妒自己这个“家奴庶出”的二哥了。
一片喧哗中，袁绍一边连连推让一边有意无意地看了一眼袁术，直到袁术站起身也向他拱手行礼表示同意推举时，袁绍这才笑呵呵地道：“袁某何德何能，竟得诸君高看，既如此，国难当头，为国除贼已是刻不容缓，袁某便却之不恭了！多谢诸位！”看来，袁绍有些忌惮袁术，没有袁术的表态同意，他便心存顾虑，不太敢坐上联军盟主的宝座。
袁绍既被众诸侯推举为联军盟主，当即调遣了数万军士民工，筑起三层高台，插上五方旗帜，举行誓师典礼。一切准备就绪后，袁绍正衣佩剑，慨然登台，焚香祷祝，宣读誓言道：
“汉室不幸，皇纲失统，贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等惧社稷沦丧，纠合义兵，并赴国难。凡我同盟者，齐心戮力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，俾坠其命，无克遗育。皇天后土，祖宗明灵，实皆鉴之！”——这份誓言是臧洪撰写的，孔明将其带来。
誓言念毕，袁绍带着众诸侯歃血为盟，现场气氛慷慨而悲壮，人人义愤填膺、情绪激奋。
结束仪式后，众诸侯回到中军大营内分列坐定，袁绍神色威严地道：“绍虽不才，既承诸公推举，荣为联军盟主，自当有功必赏、有罪必罚。国有常刑，军有纪律，还望诸公各宜遵守，勿得违反。”他说着，示意了一下坐在他旁边的袁术，“吾弟袁术，专为联军总督粮草，应付各部、无使有缺，还请诸公大可放心。”
众诸侯纷纷点头称是。
这时，曹操从座位上站起，在袁绍身边挂起一副地图，一边指点着地图一边道：“诸位，请看！我等目前聚军于酸枣县境内，向西五十里便是京师洛阳，但我军想要攻入洛阳，只有两条道可通，一条必经虎牢关，另一条必经汜水关，此二关属于拱卫洛阳的‘洛阳八大关隘’，都是南连嵩岳、北濒黄河，山岭交错、自成天险，极其易守难攻。根据探马细作来报，董卓获悉我等聚义会盟后，惊慌失措、恐惧不已，已将西凉军主力调来抗拒我军，其中两支先头部队便是用于加强虎牢关和汜水关的。”
袁术道：“两大关隘，我军只需攻破其一便可直捣洛阳，我看，可派两支劲旅分别击之，以探两关之虚实，继而集结重兵，攻打贼军防御空虚的一关，便可打开我军进兵洛阳的通道。”
曹操道：“公路兄（袁术字公路）言之有理，只是，此策略有不足。倘若我军派出两支劲旅同时攻打虎牢关、汜水关，却引得董贼同时加强二关防御，岂不适得其反？依在下愚见，可派一支劲旅单攻一座关隘，让贼军误以为我军打算从那座关隘破关而入，但我军偏偏集结重兵，趁其不备地猛攻另一座关隘，一举而胜，岂不更好？”
“声东击西？”袁绍点头，“孟德不愧是饱读兵书，此计甚妙！就依孟德之计！”他看向众诸侯，目光炯炯地道，“谁愿担任联军先锋重任？”
随着袁绍此话一出，孔明立刻觉察到孔融和刘备打算毛遂自荐，他急忙一手一个地拉住两人，与此同时，第十六路诸侯、长沙郡太守孙坚奋然大步出列：“坚愿前往！”只见他身后紧随着六人，其中四人都是身材魁梧的精壮男子，正是孙坚部下的四员勇将：程普（字德谋）、黄盖（字公覆）、韩当（字义公）、祖茂（字大荣），另外二人里一个是十五岁的少年，长得玉树临风、英气勃发，正是孙坚长子孙策（字伯符），一个是八岁的男童（比孔明还小一岁），长得面如傅粉、唇红齿白，正是孙坚次子孙权（字仲谋）。
“好！”袁绍点头赞许，“文台（孙坚表字）勇烈，可担此任！准战！我等祝你马到成功！”
“喏！”孙坚神色慨然地向袁绍等诸侯各行一礼，带着程普、黄盖、韩当、祖茂、孙策、孙权大步流星地走出了中军大营。
“文台先行一步，我等各据险要，以为接应。”袁绍对剩下的诸侯们下令道。
“喏！”众人一起轰然领命。
曹操继续指点着地图，阐述着他的进兵战略：“在破了汜水关和虎牢关后，我联军必然要与西凉军主力展开全面大战，虽然西凉军兵力不如我联军，但我联军不可与之硬拼，当以计谋将其剿灭之。我意，我联军届时可兵分五路大军展开进击，袁盟主可亲领一军攻克孟津，孙太守可趁势夺取成皋，公孙太守可领一军攻取太谷……”
会议结束后，走出营帐的孔融、刘备、孔明等人走到一个无人处。孔融一头雾水、满腹疑云地看向孔明：“明儿，你刚才为何拉住我和你玄德叔？”
“是啊，孔明贤侄，你刚才为何阻止我们主动请缨？”刘备同样十分纳闷，他语气很是语重心长地道，“我们既然兵强马壮，自当勇于争先。别忘了，我们前来聚义会盟，是为了剿灭董贼、振兴汉室，不是为了加官进爵，更不是为了贪图高官厚禄。大丈夫，就应该勇于承担，如果我们故意退缩不前、消极避战，人人如此，那还如何剿灭董贼呢？”他的这番话隐隐地带着一点别的含义。
孔明笑道：“父亲、玄德叔，你们不要误会我的意思。我们当然要奋勇争先、为国剿贼，只是，我们更应该参加重要的战事，这种不重要的战事，完全可以不参加嘛。开胃小菜可以让别人去吃，我们等着吃最后的大餐。”
刘备轻轻地摇头：“孔明贤侄，你此话不妥。战事没有重要不重要之分，打不赢重要的战事，我们确实没法取得最终的胜利，打不赢不重要的战事，我们还是没法取得最终的胜利。最终的胜利，就是依靠打赢重要的战事、打赢不重要的战事，最终累积而成的。”
孔融点头：“玄德说的极是啊。”
孔明无奈地道：“好吧、好吧，不过，袁盟主已经把打头阵的任务交给孙太守了，我们……不妨赠送孙太守一些粮食，就当助他一臂之力了，如何？”孔明提议赠送粮食给孙坚是因为他敬佩孙坚，他记得，根据书上记载，十八路诸侯联合讨伐董卓，大部分诸侯都是消极避战，唯有孙坚、曹操以及刘关张是真心诚意地出力杀敌的，董卓在放弃洛阳、逃往长安前，大肆盗掘皇陵宗庙，孙坚在率部占领洛阳后，特地派人修复了那些被盗掘的皇陵宗庙，由此可见，孙坚是真真正正地忠于国家的，当初，在董卓率军入京前，孙坚就再三提醒当时的董卓上司、司隶校尉张温，认为董卓狼子野心，必须尽早除掉，但张温却没有听进此话，最终养虎为患。
刘备颔首：“嗯。”他看向孔融，“文举公，你意下如何？”
孔融点点头：“孙文台确实是一位英雄，破黄巾时，我就听过他的英雄事迹，只恨未能与之相识，我们和他都是联军的一员，何分彼此？既然我们粮食充裕，自然可以赠送他一些。”
“好！”刘备点头，“事不宜迟，孙文台他们马上就要出发了，我们赶紧吧！”