孔明听得哑然失笑，他发现曹操还真是不拘礼节，是个标准的实用主义者，并且自来熟，自己给自己加了一个“曹叔”的称呼。“当然！”孔明微笑道，“我刚才已经说了，我之所以分战利品给孙叔，是因为孙叔他们在此战中浴血奋战、劳苦功高，那部分战利品本就是他们应得的，曹叔你们也一样，你们也浴血奋战、劳苦功高，战利品里当然也有一部分是你们的。”
“好啊！”曹操爽然地笑道，“不知孔明贤侄打算分多少战利品给曹叔我呢？”他在此次讨董之战中损失很大，急需钱粮物资进行补充。
孔明呵呵一笑，拿出一把刀递给曹操：“曹叔，你还认得这把刀吗？”
曹操一眼认出，他眼神一闪：“七星宝刀。”
孔明点头：“不错，此刀正是曹叔你当年只身刺董时所用的七星宝刀，现在，物归原主。”杜誉在那晚于董卓寝室中趁乱得到了那两把宝刀后，都上交给了孔明，孔明重重地嘉奖了他。
曹操拿起七星宝刀看了看，神色颇为感慨：“其实，这把七星宝刀的原主人是司徒王允，你给我，不算物归原主。孔明贤侄啊，你送曹叔我的离别之礼该不会就是这把七星宝刀吧？”
孔明笑道：“这只是物归原主而已，怎么能算是送礼呢？曹叔，我给你的厚礼远在天边，近在眼前。”
“近在眼前？”曹操以及他身后的曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等将纷纷左右环顾张望，却没有看到什么战马、马车之类的。
“孔明贤侄啊，恕曹叔我眼拙，没看到你给曹叔我的战利品啊？”曹操有些纳闷。
孔明哂笑道：“曹叔啊，这么大一座城池在你的眼前，你居然看不到？莫非真是‘大音希声，大象无形’？”
曹操看着近在眼前的洛阳城，顿时，他的表情凝固住了。
孔明走到曹操跟前，十分坦然地道：“曹叔，我和我父亲的根基在鲁国，鲁国跟洛阳城相隔近千里，你说，我怎么占有相隔近千里的两个地方？鱼和熊掌不可兼得嘛！鲁国是老家，肯定不能舍弃，既如此，我只能忍痛舍弃洛阳城了。那么，把洛阳城交给谁呢？如果就这样随手丢弃，若让贼寇盗匪占据了，岂不荼毒了洛阳百姓？曹叔，你的根基在陈留国，陈留国跟洛阳城靠在一起，因此，我索性就做个顺水人情，把洛阳城交给你。”
曹操盯着洛阳城，他稳住心神，转头看向孔明：“孔明贤侄啊，你给曹叔我的这份厚礼可比你给你孙叔他的千匹战马、五百辆马车的粮草物资要厚重不知道多少倍啊！你说曹叔我怎么感谢你呢？”他没有说出客气的话，因为他是实用主义者，面对送上门的巨大利益不会装模作样地推辞，并且他知道，孔明把洛阳城交给他也是没办法的事，孔明不可能把洛阳城搬回鲁国，要么扔掉，要么送人。
孔明笑了笑：“怎么感谢我？也没什么，只希望你我两家以后不要打起来就好，我不会在曹叔背后打曹叔的主意，但愿曹叔也不要在我背后打我的主意。比如，青州，是我孔家的。”他在说出最后一句话时特地加重了语气。
孔明说的这番话是出于他的深思熟虑，鲁国毕竟只是弹丸之地，它是起点，而不是终点，孔明起码要得到一个州作为立足之地才能具有自保的能力，从鲁国出发，向北是兖州、冀州，向西是豫州、司州，向南是徐州、扬州，都是各路诸侯争得你死我活的交战区，特别是向北、向西，一个是河北之地，一个是中原之地，孔明避之不及，只能向东，拿下青州，可以避开河北、中原等地的战乱纷扰，得以“偏安一隅”。
另一方面，根据书中记载，在十八路诸侯联合讨伐董卓之战以虎头蛇尾而结束后，由于洛阳城被毁，洛阳地区完全荒废，各路诸侯都对洛阳地区没兴趣，以陈留国为根据地的曹操选择向东发展，拿下了兖州，眼下，洛阳城完好，洛阳地区也可恢复，孔明把洛阳城交给了曹操，将会促使曹操以陈留国为根据地向西发展，以司州东部、兖州西部、豫州等地为目标，如此一来，孔明向东发展，曹操向西发展，两家可以在较长时间内保持井水不犯河水的和平。
曹操心领神会地点点头：“曹叔明白了，贤侄放心吧，曹叔恩怨分明，不会恩将仇报的。”他叹口气，“贤侄啊，你确实非凡之人也，以后必成大业。”他此话出自肺腑，但谈不上祝贺，倒像是忧虑和忌惮，他这时注意到跟在孔明身后的典韦，目露艳羡，“好一个壮士！真乃‘古之恶来’、‘樊哙再世’！”
孔明笑了笑，他准备再送给曹操一份厚礼，他看了看跟在曹操身后的曹仁等将领，故作诧异地道：“曹叔，我怎么在你的众战将里没有看到许褚许仲康？”
“许褚许仲康？”曹操吃了一惊，“此乃何人？”
孔明一脸惊讶：“曹叔你竟不知许褚？我早就听闻此人大名，此人容貌雄伟、勇力绝伦，能够单手抓着牛尾巴把牛倒拖百步，其勇猛不逊于我身后的典韦，并且，他跟曹叔你是同乡，都是豫州沛国谯县人（华佗的老家也是这个地方）。我先前打算招纳许褚的，但又转念一想，他跟曹叔你是同乡，肯定已经被曹叔你招纳了，便放弃了那个念头，真没想到，曹叔你居然没有招纳许褚？曹叔啊，你要是看不上许褚，那我可就去招纳了！”
曹操长叹一声，向孔明拱了拱手：“曹叔孤陋寡闻啊！竟不知家乡有这么一位勇壮之士！多谢贤侄提醒！我回陈留国后的第一件事就是亲自前去招纳那位许褚许仲康。”
孔明呵呵一笑：“向曹叔你举荐许褚就当我送给曹叔的第二份礼物吧！”
曹操爽然而笑：“再次多谢贤侄。贤侄啊，你什么时候返回鲁国啊？”显然，他是想问孔明什么时候把洛阳城交给他。
孔明想了想：“十天半月吧！曹叔，你先回陈留国吧，在我离开前，自然会派人联系你，让你派人过来接管洛阳城。”
“好！一言为定！”曹操心情极好，他把手里一直把玩着的七星宝刀递给了孔明，“孔明贤侄，这把七星宝刀是用来刺董的，如今，天下这么多的英雄豪杰，只有你一个人是真正地完成了刺董，虽然董贼并未死于你手，但你却一举摧毁了他的西凉军，摧毁了他的势力根基，这跟杀了他没区别。因此，你才有资格成为这把七星宝刀的主人，同时也算你我之间的纪念。”
孔明重新接过七星宝刀：“行，就算给我留个纪念吧！曹叔，保重。”他向曹操拱手行礼。
“孔明贤侄，保重。”曹操向孔明拱手回礼，带着部下兵将离去。
送走了孙坚，又送走了曹操，孔明正要松口气，却发现刘备站在一边，身后站着关羽和张飞。刘备看着孔明，表情复杂而古怪，混合着难以置信、痛心、失望、惊愕、困惑、愠怫，关羽抚捋长须，微微地眯眼斜看一眼孔明，眼神中带着一丝藐视之意，张飞一脸的蔑视鄙视。
“玄德叔、关二叔、张三叔，怎么了？”孔明大惑不解，觉得莫名其妙。
刘备轻轻地叹口气：“孔明贤侄啊，我有话跟你说。”
孔明看着刘备的神态，心里产生了一种强烈、前所未有的不安。