贾诩微笑着开口道：“我想，就算前去迎驾，恐怕也轮不到少公子您。”
孔明笑了笑：“贾先生此话怎讲？”
贾诩语气意味深长地道：“洛阳，已是曹操的地盘。天子打算带着朝廷到曹操的地盘里，曹操的态度可就耐人寻味了。曹操如果奉诏迎驾，便会捷足先登，自然就轮不到少公子您了，曹操如果不奉诏，才轮到少公子您出手。不过，我想，曹操是会奉诏的。”
东返洛阳，这是天子提出的，天子此时还小，他自然想不到政治上、战略上、军事上等方面的因素，他就是单纯地想要“回家”，此时的朝政大权在王允和吕布的手中，王吕二人支持天子东返洛阳，肯定不是简单的“想要回家”（王允和吕布都是并州人，洛阳根本不是他们的家）。从客观上讲，王允、吕布支持天子东返洛阳堪称一步臭棋，因为洛阳此时已有一条地头蛇盘踞在那里，就是曹操。王允、吕布带着天子跑到曹操的地盘里，说得不好听点，简直就是自投罗网、自钻虎穴。王允、吕布应该以雄壮的长安城和肥沃的关中地区为根据地，展开割据，发展民生、整顿兵马、积攒钱粮，继而对外开拓、扫荡天下，他们可是拥有天子、朝廷、政治正统在手的，拥有别路诸侯无法比及的巨大优势，然而，他们却非要离开自己的大本营，钻到别人的地盘里，由此可见，王允、吕布的政治头脑和战略眼光确实都十分短浅。
“曹操当然会奉诏。”沮授道，“曹操此人，高瞻远瞩、深谋远虑，其帐下现在又有荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、刘晔、董昭、毛玠、戏忠（戏志才）等众多谋臣名士的辅佐，岂能认识不到奉诏以及随之把天子掌控在手里的巨大好处？我可以断定，曹操不但会积极奉诏，甚至，他还会去抢！”
田丰点头：“不错！当今天下纷乱动荡、诸侯争雄，但都是各霸一方而已，这天下还是汉室的，还是姓刘的，天子仍是天下共主，仍是至高无上的皇帝，虽然只是一个名义，但是，这个名义却是意义无穷的，众诸侯说到底都是汉室之臣，在这样的情况下，谁能把天子掌控在手，谁就能执天下权柄之牛耳！因为，天子是一面号令天下的皇旗，一面统领三军的大纛！”
孔明咧嘴笑道：“挟天子以令诸侯？就像当初的董卓、现今的王允？”
沮授赞许道：“少公子一语中的！是，就是挟天子以令诸侯！”
田丰道：“除了曹操，冀州的袁绍、荆州的刘表也有地理之便前去奉诏迎接天子，但是，此二人都不及曹操有远见长识，都不会奉诏。至于两淮的袁术、幽州的公孙瓒、徐州的陶谦、益州的刘焉等辈，都是既无地理之便也无远见长识。因此，少公子，除了曹操可以捷足先登，能争夺天子的人，就唯独你了，如果你有意奉诏迎驾，也不是没有机会。”
孔明稳了稳心神，笑着道：“把天子掌控在手里的好处，我是非常清楚的，无论是匡扶汉室、重整社稷，还是挟天子以令诸侯，用天子的名义对各路诸侯发号施令，都是无往不利，但是，我是不会那么做的，原因有二。”
贾诩、田丰、沮授一起肃然聆听。
孔明正色敛容地道：“第一，我无心争霸天下，你们或许认为我胸无大志，但我只知道，争霸天下意味着不断地发动战争，战争是最残酷的事情，战争是兵荒马乱、生灵涂炭，无数青壮男子会横死沙场，无数孤儿寡母会以泪洗面，眼下天下大乱、神州破碎，不知道多少人因此而家破人亡、妻离子散、枉死惨死、流离失所、无家可归、饥寒交迫，我救人都来不及，更何况杀人害人？我的志向是什么呢？一是自保，二是救人。我只想偏安一隅，一方面保境安民，一方面全力地救助别地的难民、灾民、饥民、流民，让他们在我的治下可以丰衣足食、安居乐业，让我的治下可以成为这片乱世中的一块太平之地。”
贾诩三人一起感慨钦佩不已：“少公子真乃大仁大义也！”虽然他们或多或少地感到一种微妙的遗憾，但他们更多的还是对孔明这种悲天悯人的思想境界感到肃然起敬。
孔明接着道：“第二，把天子掌控在手里，既有裨益，也有弊端。是的，天子拥有中央法统的‘名’，各路诸侯则拥有实力的‘实’，名实结合，才能在政治上有更大的作为，如果名不副实，做事必然名不正言不顺，然而，大家都不是傻子，谁把天子掌控在手，天子下的圣旨、发的诏书，外人都知道那不是天子的本意，而是把他当成傀儡进行控制的那路诸侯的意思。董卓不就是前车之鉴吗？他把天子掌控在手，又如何？却被国人视为国贼，遭到举国共讨。下一个这么做的人，一旦不小心就会成为第二个董卓、第二个国贼，身败名裂、遗臭万年。把天子掌控在手里，这份最大的政治资本恰恰又是最大的政治把柄。”
孔明记得很清楚，根据书上记载，被称为“国贼”的人共有两个，一是董卓，二是曹操，此二人恰恰正是因为干了相同的事情而被骂成“国贼”——挟天子以令诸侯。只是一个十分奇怪的现象：袁绍、袁术、曹操、刘表、公孙瓒、公孙度、韩遂、马腾、刘璋、孙氏等诸侯都是割据一方，为什么偏偏曹操被骂成国贼？就是因为他挟天子以令诸侯，这是高招，也是昏招。因为曹操挟天子以令诸侯，所以天子颁布的任何圣旨诏书都会被曹操的敌人们视为“那是曹操逼天子颁布的，根本就不是天子的本意”，从而名正言顺地抗命不遵，哪怕天子下的圣旨诏书确实出于天子的本意，各路诸侯如果发现圣旨诏书不符合自己的利益，也会故意地揣着明白装糊涂，声称“这份圣旨诏书是曹操逼天子颁布的，根本就不是天子的本意，所以老子不服从”。曹操把天子掌控在手里，但袁绍、袁术、刘表、韩遂、马腾、孙氏、刘备等诸侯照样干他，根本就没把他的政治优势当回事，尤其刘备，更是因为曹操挟天子以令诸侯，所以愈发地名正言顺、大义凛然地干他。
客观上讲，曹操挟天子以令诸侯，虽然得到很多好处，但得到的坏处也是很多的，不过，若想争霸天下，“挟天子以令诸侯”可以说是必须要做的事，只有把皇帝掌控在手里，外姓诸侯才可以名正言顺地号令征伐四方。这是曹操、袁绍等人要干的事，但不是孔明要干的事。
曹操把汉献帝挟持在手充当傀儡木偶，不甘成为一个傀儡木偶的汉献帝屡屡地寻找机会反击曹操、试图扳倒曹操，虽然最后都宣告失败了，但确实给曹操带来了一个又一个的麻烦，今天张三汉臣谋杀他，明天李四汉臣讨伐他，就连身边的医生（吉本/吉平）都想下毒杀他，孔明可不想过那种整天疑神疑鬼的日子（难怪曹操会生性多疑，还搞出什么梦中杀人的鬼话以防止别人在他睡觉时刺杀他，也难怪曹操会患有头风，整天头疼怎么可能不患头风疾病），更不想汉献帝搞出“衣带诏”号召天下群雄一起“诛杀孔贼”。——说不定曹操到时候会是喊得最起劲的一个。
田丰点点头：“少公子所虑甚是。昔日，光武帝刘秀长兄刘縯（刘演）发动起义，结盟绿林军，大破王莽军，位高权重、深受爱戴，后让位于更始帝刘玄，结果却受到刘玄的猜忌，最终甚至被刘玄设计杀害。前车之鉴，不可不鉴之呀！”
孔明颔首：“所以说，天子就是一个烫手山芋，虽然好吃，但烫手。”
贾诩、田丰、沮授一起一愣：“少公子，什么是山芋？”
孔明意识到此时还没有山芋，连忙掩饰：“我的意思是，天子就好像一碗刚做好的美食，虽然好吃，但烫手。”
沮授笑道：“少公子的这个比喻确实形象。少公子，你是打算不奉诏了？”
孔明摇头：“我们都是大汉之臣，岂能不听从大汉天子的诏书？我们是要奉诏的，只是，我们不跟曹操抢夺天子而已。”