贾诩随即给臧霸、褚燕二将出了一计。二将在得计得令后立刻前往齐国齐县，用孔明的亲笔批条领取了上百辆马车的东西，随即，二将合兵一处，对袁军主动地发动大规模的攻击，此战爆发于高青县境内，被称为“高青之战”。
“杀！”臧霸、褚燕大喝着，两个骑兵团六千余骑兵风雷滚滚地杀向围攻破袁城的袁军，轻而易举地扫灭了袁军大营边缘处的几支小股部队。
接到报告的袁谭恼羞成怒，他算是恨透了一直在他侧翼和后方不断“占他便宜”的臧霸、褚燕。辛评献策道：“当初，公孙瓒的‘白马义从’所向披靡，却被麴义的弓弩队一举大破，我军可效仿麴义战术，以强弓劲弩反击齐鲁军的骑兵部队。”袁谭深以为然，命令大将韩猛与其副将孟岱率领两万精兵、携带五千张强弓劲弩大举反击齐鲁军骑兵部队，以求一战破之。
冲杀到袁军大营附近的齐鲁军骑兵部队遭到袁军弓弩队的乱箭射杀，位于队伍最前面的数百名骑兵纷纷中箭落马。臧霸和褚燕立刻下令：“撤退！”随即带着骑兵部队调头奔腾而走。
“给我追！别让他们再跑了！一定要把他们给我斩草除根！”袁谭暴怒跳脚地命令韩猛。
韩猛、孟岱随即对臧霸、褚燕穷追不舍。
两路人马一前一后地奔出了四五十里。眼看袁军一直紧跟在身后，臧霸和褚燕相视而笑，两人脸上都是一种诡异的笑容，一起高声大气地命令道：“扔东西！”
齐鲁军骑兵部队内，几百名押运着上百辆马车的骑兵一起掀开马车上用于覆盖着车厢的苫布，顿时露出马车上令人眼迷心醉的层层叠叠的流光溢彩，这上百辆马车装着的东西尽是从孔明的“小金库”里取出来的金饼、金条、金砖、金锭、金块、银饼、银条、银砖、银锭、银块、大串大串铜钱、美玉、珍珠、水晶、翡翠、玛瑙、琥珀、珊瑚、绫罗绸缎等各种财物，把每辆马车都装得满满的。随着臧霸和褚燕下达的“扔东西”命令，马车边的骑兵们不断地抓起马车上的这些金银珠玉、奇珍异宝，以“挥金如土”和“视金钱如粪土”之势犹如一群散财童子般将其大把大把地挥洒抛撒在了路上，金银叮叮当当响声不断，雨点般的金黄银白在齐鲁军骑兵们头上飞扬着。齐鲁军骑兵部队呼啸而过，在身后留下了漫山遍野的金银珠宝。
追赶上来的袁兵们很快就发现地上就像星空一样闪烁着密密麻麻的金黄银白光点，纷纷瞪大眼睛，倒吸冷气，几乎不敢相信自己的眼睛：“天呐！你们快看呀！地上到处都是金子！”
“还有银子和铜钱！”
“还有珍珠和美玉！”
“快抢啊！发财啦！”
追赶齐鲁军骑兵部队的袁兵们立刻把任务抛到了九霄云外，一起在堪称狂热亢奋的呼叫呐喊声中一窝蜂地扑向遍地的金银珠宝，就像一群苍蝇扑向一滩血，一个个欣喜若狂、满眼放光，拼命地抓取着地上的财物，拼命地塞进自己的怀里兜里，无不争先恐后甚至互相为了抢夺财物而大打出手，全军霎时乱作一团。
看到这幕的韩猛和孟岱大吃一惊，他们意识到了齐鲁军的“诡计”，二人连忙声嘶力竭、气急败坏地喊道：“不许捡地上的东西！”“这是贼军的诡计！”“违令者，杀无赦！”二人挥舞兵器，连续斩杀了四五个忙着捡取地上财物的袁兵，但毫无效果，根本制止不住这场大混乱。正所谓“人为财死，鸟为食亡”，袁兵们看到遍地的金银珠宝，早就眼睛发红、失去理智了。
一二里外，看到袁军已经中计，臧霸、褚燕哈哈大笑，随即声色俱厉地大喝道：“反击！”
“杀！……”在气吞山河的喊杀声和雷鸣般的马蹄声中，齐鲁军骑兵部队调转马头，犹如一道洪流狂澜般杀向了正忙着捡取、争夺财物的袁军。
战事毫无疑问一边倒。袁兵们因为遍地的金银珠宝而陷入混乱中，并且大批袁兵因为“突然有钱了”所以“怕死了，不想玩命打仗，只想赶紧逃跑”，全军毫无斗志，根本无法抵挡齐鲁军骑兵部队的猛烈冲杀，在齐鲁军骑兵群的冲击下当即人仰马翻、溃不成军。齐鲁军的骑兵们在袁兵人群里纵横驰骋、势如破竹，以扫穴犁庭、摧枯拉朽之势酣畅淋漓地大开杀戒，尽情地痛宰袁军，杀得袁军丢盔弃甲、落花流水，大批为了捡取金银珠宝而丢掉了手中兵器、双手捧满金银珠宝的袁兵被齐鲁军骑兵一刀砍死，扑倒在地，手中的金银珠宝重新散落一地，金银珠宝上溅满鲜血。在齐鲁军骑兵部队堪称风卷残云的反击猛攻下，袁军被杀得星落云散。
激战中，臧霸纵马挺枪直取韩猛，二人交战七八个回合，韩猛无心恋战，拼命鞭打战马而逃；孟岱正遇褚燕，二人交战十几个回合，孟岱被褚燕一刀斩落马下。随着袁军正副主将一逃一死，袁军全体崩溃，臧褚二部大获全胜，自身伤亡不到两千人，一口气消灭袁军精兵一万余人并且斩杀了袁军将领孟岱，但褚燕部将张晟（张白骑）在乱军混战中不慎中箭落马，伤重而亡。——至于袁兵们捡走的那些属于孔明的金银财帛、奇珍异宝，在袁兵们被消灭后物归原主了。
显而易见，这场战事的天平正在越来越倾向于孔明。
当孔明与袁谭在齐鲁北部战场上展开大战时，徐南三郡的局势发生了重大变化。
曹操视占据徐南三郡的刘备、吕布为心腹之患，一直想要将其剿除，同时吞并徐南三郡，袁术同样对徐南三郡垂涎三尺，但二人都十分忌惮拥有青州九郡和徐北三郡的孔明，迟迟地不敢对徐南三郡下手。眼见孔明与袁绍展开了大战，分身乏术、无暇他顾，曹操和袁术一起大喜，二人一起对刘备、吕布施展了计策。
曹操施展的是荀彧提出的“驱虎吞狼之计”，他以天子名义发了两道诏书，一道给袁术，斥责袁术不尊朝廷、不奉天子，暗怀称帝自立、僭越忤逆之心，询问袁术此事确实否，同时，在字里行间暗示此说法是刘备在成为徐州刺史后为表忠心、急于邀功，从而向朝廷密奏举报。
果然，袁术在接到这道诏书后勃然大怒、又气又恨，骂道：“这个卑贱下流的织席贩履之辈、屠猪卖酒之徒，我没去征讨他就罢了，他居然还想在背后害我？”袁术自从得到传国玉玺后一直做着称帝美梦，此时被曹操提出来、被刘备“举报”出来，让他很有做贼心虚的感觉，从而先入为主地相信了这道诏书的内容，相信确实是刘备发现了自己试图称帝的迹象，所以在他背后悄悄地向朝廷进行了举报，另一方面，袁术在心里极度蔑视刘备，在袁术眼里，刘备只是一个摆地摊的，而他则是出身高贵的四世三公的名门世家之嫡子，岂能受这种侮辱。
怒不可遏的袁术随即发兵十万，征伐刘备。
曹操的另一道诏书给了刘备，声称袁术不尊朝廷、不奉天子，暗怀称帝自立、僭越忤逆之心，令其讨伐之。在接到这道诏书后，关羽、麋竺、简雍、孙乾等人都对刘备说道“此诏必是曹操的诡计”，刘备道“虽疑是诡计，但皇命不可违也”，继而整顿兵马，准备讨伐袁术，让关羽随他一起出征，让张飞留守徐南三郡。刘备的这个安排出于两个原因，一来，他身边缺乏谋士，关羽智勇双全，可以跟他在战事期间共同商讨战策；二来，他打算借机磨炼张飞，让张飞能早点从一个只知道厮杀的战将成长为像关羽那样有勇有谋的统帅。当然了，让张飞驻守徐州跟让关羽驻守荆州一样，都是让刘备在事后深感后悔的决定。