张绣道：“少公子，我们要跟袁术开战吗？”
“当然！”孔明态度明确，“袁术僭位称帝，已成国贼、汉贼，我等身为大汉军人，岂能有贼不讨？况且，袁术治下的几百万两淮百姓俱生活在水深火热之中，我们岂能不解救之？”
张绣迟疑道：“少公子，如果我们跟袁术开战了，曹操、袁绍、吕布等人却趁机对我们趁虚而入，如何是好？”
田丰笑道：“子凤将军多虑了，这场讨伐袁术的战事其实不是我们带头，带头的人恰恰就是曹操。”
张绣肃然地道：“还请田先生教导。”
田丰道：“曹操把持朝政、大权独揽，随心所欲地对天下诸侯发号施令，凭什么？凭的就是天子在他手里，使得他可以挟天子以令诸侯，他俨然以天下第一重臣、朝廷栋梁而自居，如今，袁术僭位称帝，他当仁不让地承担着讨逆剿贼的责任，有袁术这个僭位逆贼进行陪衬，也能更好地证明他曹操才是汉室救星，被他曹操掌控的洛阳朝廷才是大统正宗。这些，都是曹操最急需得到的政治名分。曹操发兵，那可是高举皇旗、替天行道、为国除贼、匡扶汉室，出师有名、名正言顺、大义所在，无人敢阻挡，因为谁阻挡曹操讨伐逆贼袁术，那就是附逆！那就是袁术的同党！我们齐鲁跟曹操一起出兵，也是一样，谁阻挡我们或者在我们身后搞鬼，那就是附逆！那就是袁术的同党！所以，放心吧，没人敢在我们讨伐袁术时对我们趁虚而入。得道多助，失道寡助，没人会帮袁术的，包括袁绍在内。二袁早已不和，并且，除了曹操外，在众诸侯里，最不希望袁术当皇帝的就是袁绍，反之亦然，最不希望袁绍当皇帝的就是袁术，二袁都巴不得对方被别人灭掉呢！”
张绣等人听得恍然大悟：“原来如此！多谢田先生教导。”
沮授笑道：“曹操必然第一个发兵讨伐袁术，除了元皓刚才已经分析的，还有一个原因。曹操挟天子以令诸侯，如果他对袁术僭位称帝之举采取坐视不管的态度，那么，被他掌控的天子就贬值了，因为天下出现了第二个皇帝，并且在接下来还会出现第三个、第四个，等等。正所谓‘奇货可居’，曹操最大的政治优势就是他掌握着天下独一无二的天子、独一无二的皇帝，所以，他是无法容忍天下出现第二个天子、第二个皇帝的。”
孔明目光炯炯地道：“诸位请听令！”
众人一起肃然聆听。
孔明道：“天子肯定马上就要颁布讨贼诏书，曹操也肯定马上就要发布讨贼檄文，此战已是一触即发，我们自当早做准备。典韦、太史慈、赵海、高览、蒋奇、张绣随我出征讨贼，臧霸、褚燕、臧洪、管亥、李进、阎柔留守齐鲁，我军发兵一万，包括五千骑兵、五千步兵，另外，准备粮草五万石，对了，立刻派人去请陈先生（陈琳），他的如椽大笔可谓妙笔生花，请他撰写我齐鲁的讨贼檄文实在是再合适不过了，最好把袁术骂得一佛出世二佛升天，直接骂死最好，如此，我军便可不战而胜，一场兵灾也可消弭于无形之中。”
众人忍俊不禁地领命：“喏！”
高览疑惑地问道：“少公子，我军仅仅出动一万兵马，够吗？袁术可是拥兵二十多万啊！”
“足矣。”贾诩道，“首先，袁术虽然拥兵二十多万，但大部分军士都是被强征来的壮丁，加上袁术横行两淮，民怨沸腾，他的部下根本无心为其死战，只是乌合之众、土鸡瓦狗而已；其次，此战的主力是曹操，不是我们，我们只是去帮帮忙、打打下手、捧个人场而已；第三，我军此战的主要目的，一是向天子、向天下证明我们齐鲁忠于汉室的立场，二是趁机捞一笔。”
田丰呵呵一笑：“是啊，两淮被袁术荼毒祸害已久，遍地都是饥民、灾民、难民、流民，那可是最宝贵的人口资源啊！还有，袁术把两淮左刮右刮，他的仓库里肯定堆满了金银珠宝。”
“原来如此…”众人恍然大悟，纷纷露出心照不宣的笑意。
沮授道：“一旦我们和曹操等诸侯的大军兵临寿春城下，袁术肯定不敌，继而必然放弃寿春（寿春属于淮北），从淮北逃往淮南（从安徽省北部逃往安徽省中部），在他逃跑的路上，就是我军下手的机会。”他看向太史慈，“子义将军，少公子的那五千步兵正是交给你指挥的，你不跟少公子他们的五千骑兵一起前去寿春前线，你的任务是悄悄地迂回到淮北、淮南之间，提前埋伏好，再在袁术从淮北逃往淮南的必经之路上对其进行伏击截杀！”这是孔明、贾诩、田丰、沮授在事先商议制定的作战计划。
太史慈踌躇满志地道：“明白了！”
典韦看向孔明，他脸上露出一种怪怪的表情：“少公子，你不是已经接受了袁术的两个女儿了吗？按道理，袁术可是你以后的岳父啊！你还打他？”
孔明嘿嘿一笑：“袁宁和袁静？嗯，这两个小丫头确实长得挺水灵的，袁术把他的两个女儿送来给我暖被窝，我干嘛不接受呢？但我可没答应要跟他同流合污、狼狈为奸啊！袁术靠着两个女儿就想让我附逆？我傻呀我？他现在是天下公敌，我现在讨伐他，叫大义灭亲！”
众人都明白了，孔明压根就没想过跟袁术站在同一条战线上。
“好啦！”孔明摆摆手，“都别废话了，赶紧去做准备吧！”
“喏！”众人一起领命。
八月十二日，汉献帝于洛阳颁布讨贼诏书，剥夺袁术的一切官职爵位（骠骑将军、扬州九江郡太守），称其为“逆贼”，拜曹操为武威大将军，执节钺、行皇命，持天子剑、乘天子座驾，号令天下王师共同讨伐逆贼袁术。随即，汉献帝向各路诸侯下达讨贼圣旨，曹操也向各路诸侯布告讨贼檄文。
对于天子讨贼诏书和曹操的讨贼檄文，各路诸侯的反应是这样的——
幽州刺史公孙瓒痛斥袁术逆贼，表态奉诏，但找借口不出兵；
荆州牧刘表痛斥袁术逆贼，表态奉诏，但找借口不出兵；
益州牧刘璋痛斥袁术逆贼，表态奉诏，但找借口不出兵；
凉州刺史韩遂、左将军马腾痛斥袁术逆贼，表态奉诏，但找借口不出兵；
辽东郡太守公孙度痛斥袁术逆贼，表态奉诏，但找借口不出兵；
扬州牧刘繇痛斥袁术逆贼，表态奉诏，他恨透了袁术，很想出兵，但有心无力；
征东将军、武威将军、温侯吕布痛斥袁术逆贼，表态奉诏，出动两千骑兵参加讨逆之战。吕布之所以出兵参战，更多的原因是他希望天子、朝廷、曹操加封他为徐州刺史，让他可以名正言顺地坐拥徐南三郡，眼下的徐州牧是陶商（陶商无论是在刘备手里还是在吕布手里，都只是傀儡），徐州刺史是刘备，吕布赶跑了刘备，得到徐南三郡，一直有些名不正言不顺；
青州牧、右将军、鲁侯孔融和齐国国相、齐侯孔明痛斥袁术逆贼，表态奉诏，出动一万兵马参加讨逆之战，同时发布《齐鲁讨伐逆贼袁术檄文》；
冀州牧、太尉袁绍对袁术的悍然称帝之举最为气急败坏，他当然不是为袁术“利令智昏、误入歧途”而气急败坏，而是为袁术“严重败坏袁氏世家名誉”而气急败坏，同时，他也为袁术的“主动作死”而感到幸灾乐祸，他判定，袁术的称帝之举会让袁术成为曹操等诸侯的共同讨伐目标，如此，冀并二州在南线的压力就变轻了，正好有利于他讨伐公孙瓒，把已经得到幽州全境且大有死灰复燃之迹的公孙瓒给彻底剿灭掉，因此，他大义凛然、大义灭亲地痛斥袁术逆贼，表态奉诏，但找借口不出兵，等着袁术被灭掉。