大半个小时后，焦触、张南急急地乘上战船，打开水寨，准备迎战。上百艘袁军水师的大型战船在黄河水面上慢慢地列成雁形阵，所谓的“雁形阵”，就是主战船居中，辅战船和小船在两翼，这种阵型最有利于包围和反包围，在水战中采用最多。
“弓弩手准备！”张南扯直嗓子嘶吼道。
袁军各战船上的弓弩手急忙地张弓擎弩。此时水战的主要兵器是弓弩，同时还有石砲、火攻等辅助手段。
由于此时是凌晨时分，可见度不高，不适合展开水上大战，因此，齐鲁军舰队没有全部压上，袁军船队也是如此。焦触、张南竭力地眺望着正在越来越近的齐鲁军舰队，只见八艘大型战船（鼍船）排成一字长蛇阵缓缓而来，数量很少，这可以被视为一种水上挑战，就是敌我小型船队间的战斗。这种情况通常是一种互相试探，在陆地战场上十分常见，在水战中也是如此，一来试探对方实力虚实，二来力求取得一场开门小胜，从而鼓舞己方官兵的士气。
对方挑战，己方可以不接战、不理睬，但这种情况比较少，因为不接战的话，任由对方在己方阵列前耀武扬威，对己方士气不利。己方若全歼对方的挑战船队，既可以鼓舞己方的士气，也可以打击对方的士气并且削弱对方的实力，奠定双方在天亮后展开大战的胜利基础。
“张将军！”焦触喝令张南，“我拨给你三十艘大型战船！命你全歼齐鲁军的那八艘战船！”
“喏！”张南领命而去。
夜幕火光中当即鼓声大作，袁军水师出动了三十艘大型战船，张牙舞爪地扑向了齐鲁军。
齐鲁军这边同样鼓声大作，双方鼓声响彻黄河水面。为首鼍船上，赵海目光专注地看着迎面而来的袁军船队，冷静地下达命令：“霹雳炮准备！弓弩手预备！”
八艘鼍船上一起“吱嘎吱嘎”地扬起了数十支木质长臂，弓弩手们纷纷张弓擎弩，与此同时，袁军战船上也纷纷扬起类似的木质长臂，那是袁军战船上的抛石机准备抛射石质砲弹。
当双方船队对向行驶不足八十米时，双方战船上的抛石机一起呼啸着飞轮旋转，一串串流星陨石般的东西在双方船队之间纵横飞舞，伴随着沉重而凌厉的破空风声。袁军战船射向齐鲁军战船的尽是足球大的圆球状石质砲弹，大部分落在了齐鲁军战船周边的河面上，立刻在重物坠水声中溅起一道道升腾而起的水柱和一朵朵翻腾而起的水花，少数石弹重重地砸在齐鲁军的战船上，顿时金属轰鸣声和木头破裂声一起响起。齐鲁军的鼍船十分坚固，要害处尽皆覆盖着薄铁皮，挨了袁军石弹后只是凹陷了下去，没有破碎，但没有覆盖薄铁皮的地方被砸得木屑横飞，船上的水兵们都被重盾保护着，但仍然有水兵被石弹砸中，当即血肉横飞。
齐鲁军战船在袁军战船的石弹攻击下只受了一点皮外伤，并且袁军的石弹攻势只持续了一二波，没有后续的更多攻势了，因为袁军战船已经纷纷倒了大霉。齐鲁军战船上的霹雳炮向袁军战船射去的不是石弹而是火油弹（灌满猛火油的陶坛）、火药弹（装满黑火药的陶坛）。袁军的石弹犹如陨石，齐鲁军的火油弹和火药弹犹如流星，拖着尾部导火索的火苗，呼啸着劈头盖脑地砸向袁军战船，霎时间，黄河上火光大起、霹雳震空，落在袁军战船上的火油弹纷纷地绽放开一团耀眼的大火球，猛火油飞溅，烈焰狂舞，烧得战船上处处大火，落在袁军战船上的火药弹纷纷地爆炸开一团夺目的大火球，热浪汹涌、破片狂飙，炸得战船上的袁军水兵血肉横飞、鬼哭狼嚎。
“这是什么鬼东西？”张南魂飞天外，他第一次见识到猛火油和黑火药的威力，被吓得心惊胆战、手足无措，只得连连地叫喊，“快灭火！快灭火啊！”
顾不上对齐鲁军战船继续发动攻击的袁军水兵们在爆炸大火中要么乱作一团，要么手忙脚乱地试图灭火，各船的船帆纷纷被大火引燃，熊熊燃烧，失去了船帆，袁军战船速度大减。
“放箭！”赵海大喝一声。
趁着袁军水兵们都在忙着灭火和在爆炸中团团转，齐鲁军的水兵弓弩手们一起向着袁军战船乱箭齐发，顿时，箭如雨下，忙着灭火的袁军水兵们被射杀得血水四溅、哀嚎惨叫不断，纷纷抱头鼠窜，根本没办法在箭雨中灭火，如此，袁军战船上的大火越烧越旺、越烧越失控。
看着这幕的赵海微微一笑，这只是一个开始而已，他身边的杨江高声地下达了命令：“所有战船，一起加速！拍杆准备，展开近战！”
齐鲁军各艘鼍船上，负责操控拍杆的水兵们纷纷解开绑在甲板上的绳索，牵引出一根根又长又粗、末端是一个大铁球的木杆，这是齐鲁军水师的新式武器，叫做拍杆。所谓“拍杆”，是一种大型水战武器，利用重物从高处落下时得到的强大动能，攻击近距离范围内敌方船只。该武器出现在二三百年后，逐渐消失于火药武器日益强盛的宋朝，其原理很简单，孔明将其描述一番，马钧、杜畿等专业人才便将其设计和制造出来了。制造拍杆的最大难处是对木质要求极高，需要又沉重又坚硬又强韧的木料，普通木料无法承受重力，会在半空中就折断掉，寻找符合要求的木料是非常难的。孔明有的是钱，他派人在全国各地甚至境外到处寻找可以制造拍杆的木料，终于，在辽东之北的苦寒之地寻找到了一种叫做“铁桦树”的奇树，该树生长很慢，需要二三百年才能长成参天大树，木质坚硬无比，比钢铁还要坚硬一倍，号称“木王”。孔明大笔一挥，耗费巨资重金买了整整一百根成年铁桦树的树干，将其做成战船拍杆。
齐鲁军的八艘鼍船上尽皆装备着拍杆，每根长达二十多米，重逾千斤，顶部大铁球重达三百斤，拍杆一头固定在船上，平时横放绑缚在甲板上，展开攻击时用绳索控制且有专门的放木槽，防止落下时伤着己方战船。这是一种战船展开近身肉搏的武器，实用并且威猛无比。
趁着袁军战船纷纷燃起大火、航速大减、无法动弹时，齐鲁军的鼍船纷纷展开加速冲刺。
袁军的指挥战船上，张南正在歇斯底里地大呼小叫着：“快灭火！快灭火啊！”就在这时，他身边的一名副将惊恐万状地看向天空，撕心裂肺地喊道，“将军快闪开！”
张南抬头看去，顿时魂飞魄散，他看到一根又细又长的黑影正在半空中气贯长虹地迎头砸下来，没等他回过神，那根齐鲁军的拍杆已经雷霆万钧地呼啸而落，当即在“轰”的一声巨响中把张南砸成了一滩肉泥，还把张南所在的战船砸开了一道大缝，河水当即汹涌地灌入。拍杆又长又重，末端还有大铁球，又有力量又有力矩，木船根本承受不住这样的重击和冲击。
“我的妈呀……”一些袁军水兵终于看清楚了眼前的这个可怕的东西，竟是一根粗长木杆，长达六七丈，另一端在对方的战船上。木杆顶部不但有一个大铁球，还有一根缆绳，在对方战船上人员的转轮拖曳下，木杆吱嘎嘎地又高高竖立起来。“快跑啊！”有的回过神来的袁军水兵已经意识到了接下来要发生什么，纷纷魂不附体、连滚带爬地向船尾处奔跑逃命。“轰！”拍杆再次凌厉迅猛地劈头砸下来，这艘袁军战船再也支撑不住了，只听得船体连续传来了“咔嚓”“咔嚓”“咔嚓”的木料断裂声，巨大的裂缝从甲板上一直延伸到船底，整艘战船被砸得一分为二，在袁军水兵们的惨叫声、哀嚎声、求救声中断裂成两截，变成黄河上的两堆残骸。
与袁军战船展开肉搏的齐鲁军鼍船们纷纷舞动拍杆，在“轰”“轰”“轰”不断的巨响中砸得袁军本就被烧成火球、被炸得龟裂的战船纷纷支离破碎，变成漂浮在水上的一堆堆废木头。
不到半个小时，袁军水师的三十艘大型战船尽皆被齐鲁军水师的八艘鼍船摧毁，齐鲁军水师只有二三艘鼍船受了轻伤，无一艘战沉。