周瑜微微一笑：“然而，在南郡之北，还有一个南阳郡。倘若得了南阳郡，南郡的几大关键优势将会大打折扣甚至荡然无存，比如，得了南阳郡，我江东就又与益州接壤了，得了南阳郡，刘备军就不敢以南郡为基础，袭击我江东，因为一旦刘备军从南郡东进，南阳郡的我军就可南下攻打南郡，从而对其釜底抽薪，更加重要的是，南阳郡堵住了南郡的北上之路，使得刘备无法把南郡用于北伐曹操。”
孙坚心头一动：“公瑾，你的意思是……”
周瑜自信一笑：“刘皇叔为了解救天子、匡扶汉室，必须挥师北上、攻伐曹操，但是呢，无论是东川（汉中盆地）还是西川（四川盆地），其地势都是四面环山、险要无比，从西川向北，需要翻越大巴山才能进入汉中（汉中盆地），从汉中再向北，需要翻越秦岭才能进入关中（关中盆地），千里迢迢、山路崎岖，交通运输十分不便，外面的人很难打进去，同时，里面的人也很难打出来，可以肯定，刘备的下一步正是效仿刘邦，出汉中、取关中、争中原，然而，为了可以更好地打击曹操，他必然同时会从南郡向北出兵，或两路都是实兵，或一路虚兵一路实兵，从而迷惑曹操，令其首尾不能兼顾。一旦我们取了南阳郡，就可以封死堵住南郡的北上通道，使得刘备想要北伐曹操，只能走汉中、关中这么一条路线，其影响是可想而知的，一来道路坎坷崎岖，运兵运粮十分艰难不便，二来丧失主动权，因为只有一条进兵路线，所以刘备只有一个选择，所以曹操便可有的放矢地防御刘备，就可对症下药地在关中部署重兵。刘备对此肯定会看在眼里、急在心里，另一方面，南阳郡虽然属于荆州，但却是曹操的地盘，我们攻取南阳郡，可以说是名正言顺。”
孙坚目光熠熠地看向周瑜：“公瑾，你想要攻取南阳郡？”
周瑜胸有成竹地道：“兵法云，虚虚实实。我们攻取南阳郡可以‘虚中有实、实中有虚’。我们先摆出要攻取南阳郡的样子，故意刺激刘备去攻取，等他跟曹军杀个两败俱伤时，我们再迅雷一般地冲上去，从而曹刘鹬蚌相争，我们渔翁得利，如果刘备有心无力或者他既无心、也无力攻取南阳郡，我们就真的攻取南阳郡，继而以南阳郡作为筹码，逼迫刘备对我们让步，让他把属于我们江东的东西如数奉还我们，从而在争夺荆州这件事上全盘地化被动为主动。”
“妙哉！”鲁肃称赞道，“攻取南阳郡，既是北上也是西进，既不算是北上也不算是西进，真是两全其美、破局高招啊！”
“说得好！”孙策喝采道，“公瑾之智，不但不逊于诸葛亮和庞统，就是跟孔明相比也是不遑多让呀！”他伸手拍拍周瑜的肩膀，“公瑾，你我虽非同胞兄弟，但亲如手足兄弟，你我兄弟同心，必定其利断金！此战，你我一起去取南阳郡！”
周瑜笑着摇头：“不，伯符啊，你勇冠三军、名震曹刘，在战场上更是喜欢身先士卒地冲锋陷阵，长期以来，外人已经养成了一种约定成俗的思维，就是——你孙伯符出现在哪里，我江东军就是要攻取哪里。为了可以更好地攻取南阳郡，我建议你率军佯攻淮南，过去多年，我们江东的北上作战都是以攻取淮南为目的，如此，外人也已经养成了一种约定成俗的思维，尤其看你孙伯符出现在淮南战场，曹操也好，刘备也好，都会认为我江东军又要攻伐淮南了，我却趁机突袭猛攻南阳郡，如此，你就可以掩护我，完成调虎离山，方便我一举拿下南阳郡！”
孙策重重地点头：“好！”他看向孙坚，“父亲，你觉得呢？”
孙坚颔首：“公瑾之策，极为高明，不管成功与否，都能让我江东稳赚不赔，一旦成了，我江东就可以得到南阳这个大郡，并且对刘备化被动为主动，就算不成，也能逼迫刘备遵守诺言，把欠我们的东西还给我们，起码归还部分。如此‘隔山打牛’‘敲山震虎’之策，我准了！子敬啊！”他看向鲁肃，“劳你再跑一趟，前去见见刘备，一来恭喜他铲除张鲁、得到东川，二来再次索取他欠我们的东西，三来故意放出风声给他，告诉他，我江东要取南阳郡，探探他的虚实。”
“主公！”周瑜道，“还是我去一趟吧！素闻卧龙、凤雏的才名，凤雏庞统已经来过我们江东，我已见过其人，至于卧龙诸葛亮，我一直只闻其名，却从未见过其人，我很想看看他到底是什么样的一个人。”
孙坚惊愕地道：“可是，诸葛亮上次狠狠地算计了你……”
周瑜笑道：“大丈夫胸怀天下，岂能容忍不了一个敌人？亲眼见见诸葛亮也能让我更加了解他，从而知己知彼。”
孙坚笑着点点头：“如此，就按照你的意思吧！”
襄阳城，刘备的大本营。
怀着有喜有忧的心情，刘备召见了诸葛亮（庞统正在东川二郡）。
“孔明啊，”刘备道，“我刚刚前去成都拜会了刘季玉（刘璋）并跟他详谈了一番，正如你当初分析的，我对刘季玉推心置腹，刘季玉也对我剖肝沥胆，刘季玉对我说，我在汉中郡、巴郡剿灭张鲁、防备曹操和我在南郡、武陵郡抵御孙坚，一方面是自保，另一方面也是保他，若没有我在这四个郡作为他的屏障，别说曹操、孙坚了，就是张鲁，都对他造成了心腹大患，他对我感激不已并且亲口跟我承诺，他的蜀、巴东、巴西、广汉四郡以后在军事作战上都会听从于我，我部所需的钱粮物资，他也会竭尽全力地提供。张松、法正在旁积极地帮我说话，他们说，我和刘季玉目前已是唇齿相依，我若不敌曹操、孙坚，刘季玉就会唇亡齿寒。对此，刘季玉深以为然，我跟他说了，当此汉室衰微倒悬之际，我、他、刘琦公子，都是汉室宗亲，也是世上仅存的三个手握兵权的汉室宗亲，自当同心同德、联手合力，一为自保，二为匡扶汉室。刘季玉连连赞同，毕竟，我已经被天子敕封为益州刺史，对益州的事还是能说上话的。”
诸葛亮微微一笑地行礼道：“恭喜主公。眼下，南郡17县、武陵郡12县、汉中郡9县、巴郡14县已经完全属于主公你了，还属于刘季玉的蜀郡15县、巴东郡8县、巴西郡12县、广汉郡11县差不多也可视为属于主公你了，有了此8郡98县，主公你就真正地拥有了根基。”他随即看到刘备面带一丝忧色，“主公何故忧虑？”
刘备叹口气：“有自己的根基，终于可以不用寄人篱下，我当然高兴，只是，这八个郡处于曹操和孙坚的夹击中，曹操自然是我不共戴天的死敌，孙坚原本是我的盟友，但却与我关系日益僵化，我很担心哪天真的跟孙坚反目成仇，如此，我不但无法匡扶汉室，就连自保都是力不从心了，曹操和孙坚一起攻来，我怎么抵挡得住？然而，我想要继续跟孙坚做盟友，就必须把南郡让给他，还要给他那么多的钱粮物资，这又是我根本承受不起的。我现在真的深感左右为难、进退维谷，说到底，我对孙坚确实有些违背承诺了，使得我在心里感到不安。”
诸葛亮笑了笑：“主公多虑了。首先，我们先前还在荆州时，我们和孙坚确实是他们强、我们弱，使得我们不得不对他们进行妥协和让步，如今，我们的实力已经不弱于他们，因此，他们对我们的重视程度也会加强，从而越不敢跟我们全面开战并且越愿意让我们成为他们的盟友，毕竟，乱世之中，实力才是最根本的，实力越强，底气就会越足，别人也会越重视你、越不敢得罪你；其次，孙坚、孙策父子俩虽然骁勇善战，但此二人并非董卓那种鼠目寸光的莽汉愚夫，他们还是很有头脑的，加上江东还有周瑜、鲁肃等明事理的人，使得他们会更加明白其中的利害关系，孙刘两家打起来，最终只会两败俱伤乃至同归于尽，白白地便宜曹操。说得不好听点，江东一方面十分讨厌我们，一方面也离不开我们，就好像两个仇人同坐一条即将沉没的船，两人的当务之急，肯定是忙着齐心协力地让船不沉没，而不是互相厮打殴斗。”