在这一二年里，天下一片太平，但所有的人都心知肚明，风平浪静的表面下是剧烈的暗流涌动，眼前的安宁只是暴风雨来临前的平静罢了。孔曹刘孙四家之所以一起“罢兵休战”，没有互相动刀子，那是因为四家都需要时间把手里的刀子磨得更锋利。一旦刀子被磨锋利了，新的一番烽火连天、狼烟遍地、血肉横飞又要开始了。
越来越多的人似乎忘了，这个大汉天下，并非孔曹刘孙四家的，是汉室的，是天子的，天子才是天下之主，然而，记得这一点以及在乎这一点的人正在大势所趋地越来越少，原因……人尽皆知，包括天子本人在内。
午夜时分，汉阳郡汉阳县，城内，汉阳宫。
太庙里，烛火闪烁，天子毕恭毕敬地跪在两汉历代皇帝的画像前，他神色悲苦而焦虑、表情真挚而恳切：“列祖列宗啊，你们当年都是何等的英雄啊，高祖皇帝灭项羽而建立大汉，光武帝诛王莽而复兴汉室，我每每追思你们的风采雄姿，都为之心驰神往，但……刘协无能啊，枉为刘氏族裔子孙，让你们、让大汉蒙羞了！这个天下，已经不是大汉的天下了，我想力挽狂澜，却有心无力，眼前更是迷雾一片。列祖列宗啊，我到底应该怎么做才能挽救汉室社稷、挽救刘氏江山？你们在天有灵给我指出一条明路吧……”言罢，他潸然泪下，重重地叩首磕头。
在先后落入董卓、王允、曹操手中时，天子的心里基本上被恐惧给充满，他每天活得胆战心惊、如履薄冰，那时候，他想的最多的是自己的性命安危，担心自己哪天就遭到毒手，如今，他已经逃出囹圄，获得自由和安全，虽然不能说是完全的自由和完全的安全，但确实大大地好过以前在董卓、王允、曹操手中时了，他现在已经不是一个傀儡，还拥有了一定的实力和势力，可是，他的实力和势力只是等于一个仅有一郡地盘的三流诸侯，自保都谈不上，更别说对外进行开拓。孔明，一开始的地盘只有一个鲁国、一郡之地，曹操，一开始的地盘只有一个陈留国、一郡之地，刘备，一开始根本没有自己的地盘，到处颠沛流离、寄人篱下，孙坚，跟刘备差不多，一开始也没有自己的地盘，依附于袁术，最终自立，然而，孔曹刘孙四人的发家轨迹和成功经验是无法复制的，因为，那个群雄并起、诸侯争霸、人人都有机会在这场乱世中分一杯羹的时代已经过去了。天下一分为四，孔曹刘孙四家都在自己的地盘里建立了金汤铁桶般的统治，完全地占有了大汉天下，任何人都没有希望崛起为第五个诸侯了，就好像战国七雄已经瓜分天下，天下大势已经尘埃落定，不可能还会冒出一个第八个战国了。
在得到自由和安全后，天子自然而然地开始思量起如何“依靠自己”匡扶汉室、重整社稷、夺取江山、恢复皇权，但是，这是不可能实现的了，于是，他的内心里充满了迷茫和另外一种恐惧。天子知道，自己此时的自由和安全是无法长久的，孔曹刘孙四家无论哪一家灭掉另外三家，最终都会吞并汉阳郡，完成天下一统。天子此时的安稳，只是一种坐以待毙。
孔曹刘孙四家四分天下，本来，天子认为他的敌人、大汉的敌人就是一个曹操，至于孔明、刘备、孙坚，天子不认为他们是大汉的敌人，孔明一直尊奉汉室，并且还是当朝尚主，刘备更甚，他是汉室宗亲之一、天子的皇叔，至于孙坚，虽然也是诸侯，但他也很尊奉汉室，可将其视为汉室忠臣，然而，如今的天子的心思已经发生了微妙的变化。天子不是天真单纯、少不更事的孩子了，他已经成年了，他在权力争斗的刀光剑影里经历了无数次，他已经刻骨铭心地明白了一个道理：权力，可以把人异化，为了夺取权力，人可以六亲不认，就连至亲爱人都不在乎。当朝尚主又如何？天子皇叔又如何？就因为跟天子存在“亲情”，所以便会主动交出手里的权力？怀有这个念头的人岂不是太天真、太单纯甚至太幼稚、太愚蠢了吗？
在争夺权力的修罗场里，把别人想得太美好只会让自己死得很惨。
从几个月前开始，汉阳一带便流传开一首童谣，天子也有所耳闻，他记得很清楚歌词：
“东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武，还有黄龙居中土；
火熔金，水灭火，土和水，生大木；
一山不容二虎，一国不容两龙，紫气西来向东走，青龙飞天吞黄龙。”
这首童谣让天子感到如临深渊的恐惧。
一个多月前，天子派人在汉阳城外修建真武坛，却挖出一块石碑，上面刻着三十个字：
黄龙气数尽，白虎路不通，朱雀难飞天，玄武一场空，东西南北中，终究属明公。
这块石碑让天子感到如坠深渊的恐惧。
跟天子同跪在太庙里的还有伏完、董承、宋泓，他们都是天子的岳父，都是天子最能信任的人，他们跟天子是同心同德的，一来，他们忠诚，二来，他们的利益跟天子是一体的。
看着天子跪地哭泣不已，伏完三人都有些眼眶发热、于心不忍，宋泓低声地问伏完：“今天是第六天了吧？”
伏完点点头：“嗯，第六天了。”
宋泓有些彷徨紧张不安：“这个办法到底行不行？他说过，午夜时分是天地间阳气最弱、阴气最重的时刻，在这个时候如果诚心祈祷，祖宗阴灵最容易被召唤出来，可是……都六天了，好像没有任何动静啊？”
伏完轻轻地摇了摇头：“心诚则灵，不要胡思乱想，我们要跟陛下一起真心诚意地祈祷。”
“大汉朝的诸位先皇先帝啊！”董承在旁情难自已地呼唤道，“请你们睁开眼睛，救救你们的子孙、救救你们的江山社稷吧！”
董承话音刚落，太庙殿外突然传来一声“啊”惊叫，接着，更多的惊叫声接连地响起，那是外面的侍卫们发出的，声音里充满震惊、惶恐、慌乱。
“怎么回事？”董承对殿外喝道。
“陛下！陛下！火！天上着火了！……”殿外的侍卫们因为震惊惶恐而语无伦次地叫喊道。
“什么？”天子、伏完、董承、宋泓急忙一起冲到殿外，顿时，他们觉得浑身的血液一下子结冰了。
一幕奇异且诡异的画面展现在天子等人的眼前——他们感到眼前一片红亮，定睛一看，无不瞠目结舌、呆若木鸡，只见黑沉沉的、微风习习的夜幕空中居然出现了两团耀眼夺目的长条状火球，高高地凌空悬浮在离地足足二三十丈的夜色中，巨大无比、熊熊燃烧，散发着照亮了小半个汉阳城的红光。现场所有人都很清楚，火球燃烧着的地方没有任何高楼、大树，就是一片空空如也的天空，但现在，那两个火球却在夜空中燃烧着，仿佛夜幕是一块大黑布，大黑布上的两个地方正在燃烧着。天空怎么会燃烧起来呢？亲眼看到这幕画面的人无不感到前所未有的惊骇。
“天……天火！”董承浑身哆嗦着，他说话声音剧烈颤抖，“这是……祖宗显灵了？”他双膝一软，立刻跪了下去。
天子随即也跪了下去，所有人都诚惶诚恐地跪了下去，一起呆呆地看着这幕不可思议、妖异古怪、令人惊骇的画面。
天空中的两团“天火”散发出的红光惊醒了汉阳城内越来越多的居民，越来越多民房窗户被打开，大批的人在民房里争先恐后地探出头看着天空中的“天火”，还有很多人穿着睡衣就跑到了大街上，指着夜空大呼小叫、议论纷纷。进入梦乡的汉阳城被彻底地惊醒过来。
那两团“天火”燃烧了大约一二分钟，慢慢地熄灭了，火苗火星点点，逐渐地汇聚成在夜空中显得异常醒目的两排大字：
劉氏江山劉氏興
周忠王逆須辨清
“刘氏江山刘氏兴，周忠王逆须辨清……”伏完念着天空中开始消失的“火字”，他感到脑中天翻地覆、电闪雷鸣，喃喃地道，“难道……这是先皇先帝的指示？”
“是的！一定是的！”董承激动得浑身发抖，他的脸上散发着亢奋狂热的光芒。
宋泓呆呆地凝望着“天火”和“火字”消失的地方，那里什么都没有，就是一片夜空。
天子也在呆呆地凝望着夜空，他的心里已经被掀起了翻江倒海的惊涛骇浪。