洛阳城，丞相府。
曹操正在接见着江东特使虞翻。虞翻是江东文官高层之一，虽是文官，但他武艺不俗，善使长矛，并且身强力壮，能够一天步行两百里，同时对军事、战策等也很有研究，可谓“文武双全”。孙坚派虞翻为使显然很合适，因为孙坚与曹操的这次接触不只是外交，还有军事。
“这就是号称‘凤雏’、刘备左军师庞统的首级？”曹操看向虞翻捧着的一个大方木盒，里面装着一颗被石灰粉裹着的、已经面目全非的人头。
“回丞相，正是。”虞翻道。
曹操顿时哈哈而笑，笑得半真半假、真中有假、假中有真。笑罢，曹操眯眼看着虞翻，语气意味深长地道：“这么说的话，吴公（孙坚）是彻底地跟刘备决裂了？”
“当然。”虞翻一边点头一边放下木盒，“刘备已在长安为庞统举行丧礼，用黄金铸造假头安放在庞统无头之尸上，将其隆重下葬了，刘备亲自披麻戴孝，他痛哭流涕、咬牙切齿，对天发誓要攻进江东，杀我家主公以为庞统报仇雪恨。我家主公既与刘备彻底地决裂，此举也表明我家主公真心诚意地希望与丞相握手言和、同仇敌忾。”
曹操呵呵一笑：“吴公不是向来视本相为死敌么？为何改弦易辙了？”
虞翻微微一笑：“丞相和吴公的握手言和，既是吴公的希愿，也是丞相的希愿，不是吗？否则，丞相又为何把三个女儿嫁给我家主公的三个儿子呢？丞相，吴公说了，他和你是敌人，敌人是可以化敌为友的，他和刘备则是仇人，仇人是不共戴天、水火不容的。”
曹操点了点头：“说得好。”他定了定心神，“这么说的话，吴公马上就要跟刘备开战了？”
“当然。”虞翻道，“我江东上下对刘备已是恨之入骨，早就想跟刘备好好地算旧账了，刘备目前对我江东也是痛恨万分，孙刘之战已是箭在弦上、迫在眉睫，还请丞相把握住这个一举铲除刘备的大好机会。”
曹操呵呵而笑：“本相是聪明人，吴公也是聪明人，既然都是聪明人，你我就可以直接说聪明人的话了。孙刘开战，正中本相下怀，你们跟刘备打得越激烈，本相就越能渔翁得利。吴公为什么认为本相一定会跟他一起攻打刘备呢？本相大可坐山观虎斗，如此，不是更好？”
虞翻也呵呵而笑：“因为丞相、我家主公、刘备都是聪明人。刘备屡屡暗算坑害我江东，我江东之所以一直隐忍不发，就是忌惮丞相，反之亦然，庞统被我家主公斩了，刘备恨不得立刻挥师东征，然而，他也忌惮丞相。我家主公和刘备都清楚，孙刘打起来，丞相最为得利，于是，孙刘虽然早就想打对方了，但一直没能真正地打起来。可以说，维持孙刘的和睦关系，丞相你是最大的‘功臣’。目前，我家主公想打刘备，刘备也想打我家主公，如果丞相按兵不动，那么，孙刘两家就不会打起来。只要丞相出兵，这个微妙的平衡就会一下子被打破了，曹孙刘的战事，将会全面爆发！丞相精通军机、用兵如神，难道连这么简单的道理都想不通？”
曹操点头：“确实是这个道理。本相若不出手，吴公和刘备虽然互相仇恨，但却都不敢出兵攻打对方。”
虞翻道：“在我家主公和刘备之间，丞相如果既攻我家主公也攻刘备，这么做只会促使孙刘再度联手反抗丞相，因此，丞相只能帮助一家打另一家。那么，丞相是帮助刘备打我家主公，还是帮助我家主公打刘备？在下觉得，这根本就不是一个问题。丞相，你说是不是呢？”
曹操笑道：“爽快！说说吴公的打算吧！”
虞翻道：“荆西三郡和益州六郡，是吴公的，长安和凉州十郡，是丞相的，就这么简单。”
曹操呵呵一笑：“吴公这是想让本相为他火中取栗吗？本相若取长安和凉州十郡，必先攻破潼关，潼关雄伟坚厚、险要无比、易守难攻，想要将其拿下，本相必然付出惨重的代价，当本相苦攻潼关时，吴公就可以轻易地攻取荆西三郡和益州六郡，甚至，吴公可以趁着曹刘再度爆发大战，趁机胁迫刘备、威逼刘备、勒索刘备，兵不血刃地让刘备割地求和，是不是？”
虞翻哈哈一笑：“丞相此言差矣！我江东绝不是得到区区荆西三郡就会鸣金收兵、见好就收，丞相这么想，未免小觑我家主公的雄心壮志以及我江东对刘备的仇恨了。我江东要的，是能一举攻灭刘备，是能一举夺取荆西三郡和益州六郡！刘备再怎么割地求和，他也不至于把益州六郡也割让给我江东，对吧？那么，我江东和刘备必然是兵戎相见，绝不会兵不血刃。”
曹操沉吟一下，点点头：“好，本相知道了，你先下去休息吧。”
虞翻向曹操行了一礼，缓步退下。
曹操看着虞翻离去，转视同在现场的程昱、郭嘉、刘晔、董昭等人：“大伙都听见了吧？来，议一议吧！”
刘晔道：“丞相，眼前确实是一个天赐良机。天下四大诸侯，最强的是孔明，丞相次之，刘备第三、孙坚第四，丞相目前无力与孔明争锋，但又一直拿刘备、孙坚无奈，因为此二人联盟对抗丞相，如今，刘孙已是反目成仇、剑拔弩张，此二人随时都会爆发大战，正是丞相一举铲除刘孙的大好机会！”
董昭道：“不错！丞相，我们该出手时就要出手，否则，正如虞翻刚才说的，刘孙虽然互相仇恨，但此二人畏惧丞相之威，不敢互相大打出手从而让丞相坐收渔人之利，于是一直维持平衡，当此时刻，丞相必须出手，打破刘孙之间的平衡，搅乱局势，曹刘孙三家打成了一团，实力最强者即丞相你，自然会是最终的胜利者。”
曹操点头，他看向程昱，有些感慨地道：“眼前的这个局势，正如仲德当初所料。先前，刘备和孙坚还没有太大的矛盾和利益冲突，于是，此二人能做到同心同德地对抗本相，如今，此二人已是死敌仇人，对于我们而言，机会终于来了。”
程昱道：“丞相明见。虽然刘备和孙坚非常清楚他们互相打起来，最大的受益者是丞相，然而，大势所趋，已非人意可以扭转，恭喜丞相。”
刘晔道：“毫无疑问，孙坚肯定希望跟刘备军主力交战的是丞相，最终得到最大战果的，是他自己。在下认为，不能让孙坚如愿以偿，跟刘备军主力交战的应是孙坚，最终得到最大战果的，是丞相。最好的结局，就是孙坚跟刘备打得两败俱伤，丞相再一口气地鲸吞掉他们！”
董昭摇头：“我们既是这样想的，孙坚必然也是这样想的，他一方面希望丞相为他火中取栗，一方面也防备自己为丞相火中取栗。如此，我们演戏必须下足功夫，最好能达到假戏真做、以假乱真的效果，如此，孙坚才会上当。”
刘晔道：“仲德刚才说得好，大势所趋，已非人意可以扭转。公仁（董昭）之意，是以阴谋逼迫孙坚跟刘备拼命，在下之意，是以阳谋逼迫孙坚跟刘备拼命。阳谋效果比阴谋更好，就算孙坚察觉到是计谋，他也不得不把脑袋伸进我们的圈套。”
曹操心头一动：“子扬（刘晔）有何妙计？”
刘晔冷冷一笑：“孙坚的如意算盘是——丞相发兵攻打潼关、威逼长安，迫使刘备调遣主力大军与丞相在潼关展开大战，他趁机攻袭荆西三郡乃至益州六郡，如此一来，刘备将会分身乏术，丞相将会再度损失严重，他却一来可以从刘备身上撕咬下足够多的肉，二来可以借助刘备之手削弱丞相，避免丞相回头攻他，如此，一石二鸟、一箭双雕。丞相不可让孙坚如愿以偿，唯一的办法就是剑走偏锋，攻打别处！”
曹操听明白了：“荆州！”