关羽呵呵一笑：“孙坚做梦地惦记着荆西三郡，樊城、宛城、襄阳城……哪个没有江东的细作？我故意睁一只眼闭一只眼不除掉那些江东的耳目，就是为了让他们给孙坚通风报信。”他随即啧啧称赞，“曹郡的这场进攻策划得还真是滴水不漏，要不是我们心知肚明，还真会被打得猝不及防了，搞不好，还会假戏真做呢！”
马良道：“上将军，我们可以让黄汉升（黄忠）将军从宛城赶来樊城进行‘救援’了吧？”
“不急。”关羽有点不以为然，“就这样耗着，不好么？江东是我们的敌人，曹操更是！既有这么一个大好机会可以让曹军多流血多死人，为什么不持续得长久一点呢？况且，一旦黄汉升率军赶来增援，宛城就要丢了，这……太可惜了！宛城是南阳郡仅次于樊城的第二重镇，与樊城互为犄角之势，丢了它，就丢了半个南阳郡，樊城也会丧失一大屏障，可惜，可惜啊！”
马良有点急了：“上将军，我们的计划就是这样的呀！我们不可鼠目寸光，只盯着眼前小益，不顾长久大利！这就好像做生意，想要回报，必须投入成本！上将军，曹军大举来袭，我们虽然在实质上是心知肚明的，但我们要在表面上装作浑然不知，因此，我们遭到曹军的突然袭击，所以，樊城岌岌可危，不得不抽调宛城驻军赶来增援樊城，从而丢掉宛城……这样，事情看起来才是顺理成章、天衣无缝的！如果我们一方面在樊城坚若磐石，一方面根本没有调动宛城的驻军，聪明人必然看出破绽！上将军，我们既然是在演戏，那就必须下足功夫啊！”
“我知道，只是……”关羽还是有些恋恋不舍。
“上将军！”马良加重语气，“不要忘了，这些，可是庞统军师冒着生命危险换来的呀！我们千万不能辜负了庞统军师的苦心啊！更加不能让庞统军师承受杀身之祸！上将军，请你当机立断！”
“知道了。”关羽叹口气，“派人飞马前去宛城通知黄汉升吧！”
吴城，吴公府大堂里。
一张巨大的、粗糙的地图被高高地悬挂在正墙上，孙坚在大堂里眉头紧锁地来回踱着步子，时不时地看一下地图，时不时地看一下门外，显然，他此时正处于激烈焦躁的等待中。
孙策、周瑜、鲁肃、程普等为数不多的江东军方高层依次列坐着，他们也是心焦如煮。
“报！”吕蒙飞奔而入，他气喘吁吁、汗流满面。
“子明（吕蒙表字），曹刘战况如何？”孙坚猛地一个急转身，他目光如火地盯着吕蒙，孙策等人也情不自禁地起身注目。
“主……主公！”吕蒙喘着粗气，“细作飞马来报，曹刘再次全面开战了！”
现场立刻一石激起千层浪，孙策迫不及待地追问道：“是在潼关吗？”
“不！”吕蒙急切地道，“是在南阳郡的樊城、宛城！”
“什么？”孙坚、孙策等人无不大吃一惊，“怎么是在南阳郡？你有没有弄错？”
吕蒙非常肯定地道：“千真万确！曹刘足足二三十万大军，已经在南阳郡打得血肉横飞！”
“战火怎么会在南阳郡呢？曹操没有西进，而是再次南下了？”孙策、程普等人惊愕不已地面面相觑，周瑜和鲁肃一起陷入飞速的思索中。
“我明白了！”周瑜目光一闪，他忍不住脱口而出，“我明白了！”
“曹操不愧是用兵老手，果然是老奸巨猾啊！”鲁肃感叹一声，他也明白了。
“公瑾、子敬，到底怎么回事？”孙坚、孙策、程普等人急不可耐地问道。
周瑜恨恨地道：“曹操反将了我们一军！他这是防止我们坐山观虎斗，在逼我们出手呀！”
“此话怎讲？”孙策吃惊不已。
鲁肃叹息一声：“我们江东最想得到的、最能得到的土地，一是属于曹操的淮南，一是属于刘备的荆西，除此之外，没有第三个选择。曹操，一直防备我们联合刘备对付他，刘备，一直防备我们联合曹操对付他，同时，曹操和刘备都不希望在他们互相开战时，我们会坐收渔人之利。曹操既要联合我们打刘备，又要防备我们，于是，他棋高一着，他打的就是我们想要从刘备那里得到的荆西三郡！如此一来，我们还能坐山观虎斗吗？不能！为什么？因为，我们如果坐山观虎斗，那么，本来可以被我们得到的荆西三郡就要被曹操夺走了！如此一来，我们为了抢在曹操前面得到荆西三郡，就必须早早地跟曹操一起参加对刘备的战事！这就是曹操的如意算盘！他在用荆西三郡逼着我们早点跟他一起打刘备！让我们没办法拖延、反悔。”
周瑜恼恨不已地握紧拳头：“曹操老谋深算，他一方面百般拉拢我们跟他一起对付刘备，一方面也对我们严防死守，以及釜底抽薪。此战之前，曹军大张旗鼓地在潼关之东调兵遣将，我们还以为曹操是在蒙蔽刘备呢，原来，曹操既是在蒙蔽刘备，也是在蒙蔽我们，一箭双雕。”
“可恶！”孙策也恼恨不已。
“这在我们的预料之外，却也在情理之中。”孙坚十分冷静，“曹操是何许人也？一代枭雄！他帐下的荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、刘晔、董昭等人更是足智多谋，我们想到的东西，他们也想到了，我们在算计他们，他们也在算计我们。本来，曹刘开战，我们可以作壁上观，耐心地等着他们打得两败俱伤时再坐收渔利，然而，曹操这么做，就让我们没办法坐得住了。”他看向吕蒙，“子明，南阳郡战事如何？”
吕蒙汇报道：“曹操确实实力雄厚，一口气出动了三十万大军，虽是虚数，但实数应该不低于十五万。十五万曹军杀过来，刘备军一方面措手不及，一方面力量不足，曹洪、牛金猛攻樊城，关羽抵挡不住，不得不让坐镇宛城的黄忠率领宛城的大部分兵马增援樊城，但是，就在这时，张辽、曹洪率领另一支曹军，趁虚而入，突袭猛攻宛城，宛城的刘备军无法抵抗，被曹军攻陷了城池，张辽随即亲自追击黄忠，却被黄忠反戈一击，据说，张辽中了黄忠一箭，身受重伤、不知死活。”
“什么？”孙坚等人齐齐再度吃惊，继而纷纷急剧地转动思维，因为吕蒙的这番报告带有的信息量十分巨大。
“曹操这次真是下足了血本啊！”鲁肃感慨不已，“居然在开战之初就把关羽打得招架不住了！不过，这也不是什么意外，曹操的整体实力毕竟是大大地强于刘备的，他动真格了。”
“何止啊，关羽一下子丢了宛城，就等于丢了一半的南阳郡。”周瑜有些焦躁，“没有宛城进行互相支撑，樊城也会独木难支的。看这架势，过不了多久，曹仁就要夺回樊城了呀！”
“张辽在宛城战场上？”孙策目光发亮，“还被黄忠射了一箭？子明，他到底死了没有？要是死了，那真是又解恨又可惜啊，我一直想要亲手击败他、战胜他、斩杀他！他要是死在黄忠的手里，我岂不是落下一辈子的遗憾？”
吕蒙道：“张辽到底死没死，一时难以查清，毕竟，张辽是曹军名将，真的死了，曹军也会严密封锁消息，防止在此战事激烈之际动摇己方士气。对了，合肥的细作送来了另一个好消息，李典生了重病，已经卧床不起了。”
“什么？”孙策大喜，“张辽、李典，此二人一正一副，常年率军驻守合肥、坐镇淮南，多次挫我江东兵锋，堪称我江东的心腹大患，但如今，此二人一个身受重伤、一个身患重病，可真是天助我也！”