孔明深深地吸口烟，喷出来，吩咐道：“别骂他了，他也是为他的理想而死的，他和我有着一样的志向，但他和我不是同道人，唉。把石板盖上，他突然死了的消息要是泄露出去，对我们不利，我们的对手会采取新的手段对付我们，从而令我们防不胜防，让他留在下面吧！”
“喏。”赵炎和刘企盖上了地道入口的石板。
盖上石板后，赵炎和刘企一起看向孔明：“殿下，我们现在做什么？”
孔明磕灭烟斗：“我们该走了。”
半个多小时后，孔融睡眼惺忪地被刘企叫醒：“州牧，我们该走了。”
“走？”孔融吃了一惊，“什么意思？陛下允许我们回泰安了？明儿呢？会一起走吗？”
刘企微微一笑：“您跟我来就知道了。”
孔融满腹疑窦地穿好衣服，叫上武安国，跟着刘企来到云台宫主殿后面的一处空地上，顿时，眼前所见让他和武安国一起倒吸了一口冷气。
火光中，一个巨大的东西正在空地上慢慢地膨胀着，逐渐地呈现出一个圆球状，同时，它在晃晃悠悠地漂浮升腾起来，悬浮在离地两丈的地方。孔融揉了揉眼睛，勉强地看清楚了：这东西就是一个巨大的、圆球状的布袋皮囊似的东西，但做得非常精密，底部有个大圆口子，一个铁锅被四条细细长长的铁丝拉扯撑挂在大圆口子的下方，铁锅里面烈火熊熊、热浪滚滚，再往下是一个大竹篮子似的吊篮。四根粗大的绳索拉扯着吊篮，让这个东西被固定在地面上。
“这……这是何物？”孔融目瞪口呆，武安国也瞠目结舌。
孔明笑嘻嘻地走过来：“爹，你这辈子还没有飞上天过吧？马上，你就可以如愿以偿了。”
“飞……飞上天？”孔融瞠目结舌，“明儿，你在开玩笑吧？你快说说这到底是怎么回事？”
孔明耸耸肩：“爹，我以前发明过一样东西，叫做‘孔明灯’（孔明天灯），你还记得吗？”
“当然记得！”
“这东西就是一个特大的‘孔明灯’，我给它取名‘热气球’。”
“热……热气球？”孔融感到自己的舌头都快打结了，“它能带我们飞上天？”
“能啊！”
“这……这太匪夷所思了吧？”
孔明呵呵一笑，他望向正在忙碌着的赵炎和刘企：“我考考你们俩的理工常识，这东西为什么可以飞上天？用通俗易懂的语言解释给我爹听。”
赵炎和刘企连忙给孔融讲解：
“州牧，我们身边有空气，你是知道的，空气跟水一样，嗯……石头，扔到水里会沉下去，木头，放在水里会浮起来，为什么呢？因为不管是石头还是木头，在水里都会受到水的浮力，同时，它们自身又有重力，如果浮力大于重力，东西就在水里浮起来了，如果浮力小于重力，东西就在水里沉下去了。空气也是一样的，殿下发明的孔明灯，火可以加热灯罩里面的空气，热空气比常温空气更轻盈，所以，孔明灯受到的空气浮力大于它本身重力，就可以飞起来了，这个热气球跟孔明灯是一个道理。州牧你看，这个铁锅是火盆，火盆里装满猛火油，猛火油一直燃烧着，就可以加热大气球里面的空气，它受到的空气浮力就会慢慢地大于它本身重力，就可以飞起来了，我们坐在吊篮里就被它带上天空了……”
孔融勉勉强强地听懂了一点，他随即大感兴趣：“明儿，这大气球是用什么材料做的？”
“我让人特制的鲁缟，又细密又紧绷，并且涂上了一层胶漆，所以它又轻盈又不透气。”
“难怪你让虎贲卫带着猛火油，原来是为了这个用途。”
“是啊，猛火油也是特制的，经过反复的提纯和萃取，燃烧火力很猛。”
“这个……热气球是吧？它飞上天后，怎么落下来？我们会不会摔死？”
“爹你想多了，让它落下来简单啊，不继续往火盆里添加猛火油，火力就会慢慢减弱，热空气就会不足，我们就会慢慢地降落下去了。”
孔融仰天长叹：“吾儿真乃天人也！”他用一种自豪无比的目光看着孔明，甚至有点儿热泪盈眶，“真不知道我孔融上辈子积了多大的德，这辈子竟然能有明儿你如此天才的孩儿！感谢上天！感谢上天啊！飞上天？好，好啊！天呐，我真是做梦都想不到，居然还能飞上天……”他激动不已，但随即，他冷静下来，想到什么，“明儿，你在来到汉阳前就准备好了这东西？”
孔明咧嘴一笑：“对啊，我可是非常爱惜自己的小命的，在什么时候都会准备好后手的。”
孔融看着孔明：“这么说，你其实一直心知肚明这趟汉阳之行存在危险？”
“是啊！”
“那你……”
“就算我不想来，爹你也会逼我来的，我能不来么？”
孔融叹息一声，他张开双臂，十分动情地紧紧地抱了一下孔明：“明儿，爹对不起你呀。”
“爹，你又来了。”孔明笑道，“别多想，咱们马上就要走了。”
“嗯、嗯……”孔融用袖子擦拭一下眼睛，“对了，这个热气球飞上天，我们怎么控制它往哪里飞呢？”
“哈哈，爹，你问了一个非常专业的问题呢！热气球飞上天后，我们没办法控制它的飞行方向，它就跟孔明灯一样，都是顺风飘的。现在刮着西北风，我们会向东南一路飘过去，一个时辰后，就会飞出汉阳郡，最后落入鲁国境内，我已经派人叫吕布提前在那里等着我们。”
“好！好！明儿，你之所以等到现在才用热气球，是因为先前一直在下雨吧？”
“嗯啊，我就是等着阴雨结束，并且，阴雨结束了都会刮着小风。”
“明儿，这个热气球可以乘坐几个人？”
“三个人。”
“才三个人？”
“肯定的呀！空气的密度只有水的八百分之一，就算把热气球做得这么大，也带不了多少重量的。”
“可是，我们这里就有五个人呀！并且还有一百名虎贲卫呢！我们难道要……抛弃他们？”
孔明道：“那一百名虎贲卫，他们肯定要留在这里，放心吧，他们是没有危险的，一来，天子说过，除了我本人，任何人都可以离开云台宫；二来，我走了，他们会因此而更加安全，天子不会伤害他们的，伤害他们根本就没有意义，还会激怒我。除了天子，别人也是一样的。”
刘企道：“州牧，我已经跟殿下说过了，我会跟那一百名虎贲卫留在这里，我是陈王的儿子，如此一来，我自己肯定没事，并且，我还会保证那一百名虎贲卫更加没事，您放心吧！”
孔融点点头：“这样，我就放心了。哦，难怪明儿你当初要我和慕儿、子忠他们一起走。”
孔明颔首：“是啊，按照我的原定计划，父亲你和霸候也离开这里，这里只有我和子烈、辅汉，我们三人都能飞上天，辅汉本来也可以乘坐热气球的，但是呢，他的位置被你挤占了。至于子忠，他肯定是要走的，他那么壮实，一个人顶得上两三个人，热气球哪里带得动他呀！还有霸候……”他很危难地看向武安国，“哎，爹你不肯走，他也不肯走，搞得我现在很棘手。”
武安国面露愧色：“少公子，对不起，是我脑子太简单，坏了您的计策。”他看看现场，说道，“让子烈跟老爷、少公子一起乘坐热气球，我和辅汉留下，他们肯定也不会伤害我的。”
孔融看了看武安国，眼神有点不忍：“好吧，霸候，你在这里多加小心，我和明儿一旦脱困，立刻就会把你还有辅汉他们全部接走的。”他很想把武安国一起带走，但热气球除了他和孔明，只能再乘坐一个人，要么是赵炎要么是武安国，他不方便把赵炎“撵下去”换成武安国，毕竟，武安国是他的人，赵炎是孔明的人，热气球上多出一个人自然应是孔明的人。
武安国笑着点点头：“老爷放心吧，我不会有事的。”
说话间，热气球已经完全充盈满了热气，升力达到了最大，四根拽着吊篮的绳子都是紧绷绷的。“殿下、州牧、子烈兄，你们该走了！”刘企招呼道，他看着热气球，眼神很羡慕，武安国的眼神同样很羡慕。刘企和武安国不完全是羡慕可以逃离这里，而是羡慕乘坐热气球。
孔明点点头，他第一个爬进了热气球的吊篮，赵炎搀扶着孔融，也爬进了吊篮。刘企愈发眼神羡慕地看着：“殿下、州牧、子烈兄，一路顺风啊！”他拔出环首刀，开始砍断绳索。
就在刘企砍断第一根绳索时，一个意外发生了。
云台宫的大门口忽然响起沉闷嘈杂的叫喊声和脚步声，繁星般的火把把现场照得亮如白昼、一片通红。
现场众人吃了一惊，一名虎贲卫气喘吁吁地飞奔过来：“殿下！大批……大批羽林军来了！”
“什么？”孔明十分惊愕，他随即意识到，自己在云台宫里的一举一动很有可能一直被人监视着，并且，不是天子的人。
“殿下！你们快走！”刘企火急火燎地飞速砍断四根绳索，热气球慢悠悠地向上升腾去，他随即发足狂奔向云台宫的宫门口，武安国已经飞跑过去了。刘企扬起手中环首刀，武安国挥起长柄铁锤，两人厉声地命令道：“弟兄们！堵住宫门！掩护殿下和州牧（老爷和少公子）平安离去！任何人不准后退一步！顶住！”
“喏！”虎贲卫们一起大吼着，一起用粗木反向顶住宫门。
宫门外，数千名羽林军汹涌而来，一马当先的正是刘宠，他骑在高头大马上，挥舞着一把长剑，两眼发红，近乎歇斯底里地吼叫道：“给我攻进去！抓住孔明！绝不能让他跑了！”
“不可呀！”跟着一起赶来的伏德急切地劝阻，“陛下说过，我们不能擅自进入云台宫！”
“孔明就要跑了！”刘宠气急败坏、怒火攻心，“管不了那么多了！”他的怀里揣着一个他当初从泰安随身带来的望远镜，就是这个东西，让他在接到报告后看清了云台宫内的场景。
羽林军的士卒们呐喊着，拼命地撞击宫门，宫门内侧的虎贲卫们怒吼着，死死地顶着宫门。现场吼声震天，坚固厚实的宫门被双方冲撞顶击得摇摇欲坠。尽管虎贲卫们个个都是精英，但羽林军的人数是他们的几十倍，宫门在支撑没多久后被轰然地撞破撞开，尘土飞扬。
门外为首者是刘宠，门内为首者是刘企。