这是一个阴雨绵绵的深夜，周瑜率领五千精兵悄悄地出击了，跟他一起的战将只有长江水师陆战部队总兵凌统。周瑜刚刚得到消息，关羽已在江北兵临皖城，皖城正是合肥的屏障，也是合肥地区的产粮区，欲得合肥，必先破皖城。
周瑜和凌统是在江南岸的密林、山岭、河流之间通过的，全军在夜色雨幕的掩护下迂回摸向武昌城，一路上，人衔枚、马裹蹄以此保着安静，人手一面铁甲盾牌并且没有手持火把。
尽管需要保持警戒肃静，但凌统还是有点忍不住，他觉得这场出击有点怪怪的、不对劲，在犹豫一下后，他策马靠到周瑜身边，低声地道：“大都督！”
“嗯？”
“末将心里有点疑惑，还请大都督赐教。”
周瑜笑了笑：“问吧！”
“根据情报，关羽已经率领主力部队前去江北偷袭合肥城了，武昌城内只有五千余老弱残兵，虽然五千余老弱残兵不是我们五千精兵的对手，但是，对方毕竟可以据称坚守，我们带的兵马是不是有点少了？”
“够了，五千，不少，也不多。”
“大都督，万一这是诸葛亮和关羽的诡计呢？”凌统有点不安，“我们五千兵马岂不是自投罗网、有去无回？为什么不多带一点兵马以防万一？”
周瑜再次笑了笑：“如果武昌城内真的空虚，我们率领五千精兵足以拿下城池了，如果武昌城内埋伏着敌军重兵，我们率领的五千兵马就是……用殿下发明的那句话说，肉包子打狗。既然是肉包子打狗，损失一个肉包子还不够吗？何必还要损失两个甚至更多？搭进去五千人已经够惨痛的了，难不成还要搭进去一万人？”
凌统愈发地觉得十分古怪，但他看到周瑜没有继续说的意思，只好忍住心头的诸多疑惑。
黎明时，周瑜和凌统率部抵达了武昌城的东城门外，远远看去，武昌城黑乎乎、静悄悄。
“发送信号。”周瑜吩咐道。
周瑜身边的几名亲兵立刻用火折子点燃火把，火把主体是木棒，顶端裹着厚厚的、浸透猛火油的麻布，不怕风雨。
亲兵们点燃火把，左右挥动着。
武昌城东城门的城楼上立刻出现了同样的几支火把，左右挥动着作为回应，接着，城门悄无声息地被人打开了。
打开城门的人是马谡，这是双方预先约定好的。
凌统看向武昌城东城门的城门口，他心里有种不祥的预感，他觉得武昌城就像一头怪兽，那个黑洞洞的东城门口就像这头怪兽张开的大嘴，正在等着猎物主动地钻进它的嘴里，让它咬住、嚼碎、吞下。“大都督！”凌统看向周瑜，“末将建议你暂时留在城外不要轻动，末将率领一千兵马先行入城查探一番，如果城内确实没有埋伏，末将再发送信号，让你率领剩余兵马跟进入城，如果城内存在埋伏，大都督你再见机行事，或增援末将，或即刻撤退，如何？”
周瑜表情平静地摇摇头：“不，我带一千兵马先行入城，你留在城外。”
“什么？”凌统大吃一惊，“大都督，这如何使得？你可是海军大都督！岂能亲身犯险？还是末将去吧！”他急切、关切、恳切无比。
周瑜看向凌统，笑了笑：“没关系的，服从我的安排。”
“大都督！”凌统火急火燎，“不可呀！”他不但急躁，并且迷惑，不知周瑜为何要如此。
周瑜收起笑意，表情和语气都微微地严厉起来：“公绩，这是我的命令！请你服从命令！”
“这……”凌统顿时语塞，他无奈地叹口气，诚恳地道，“大都督，那你可要多加小心啊！”
“放心吧！”周瑜再次笑了笑，“这场行动，无论最终成功与否，我们都会成为胜利者的！”
凌统不太明白周瑜此话的意思，他只能担忧无比地看着周瑜带着一千兵马缓缓地进入了武昌城内。
武昌城是一座新建的城池，筑城者关羽从一开始就是把武昌城设计成军镇堡垒的，因此，武昌城极具军事化特点，城池本身就是为战争服务的，被修建得十分雄壮坚固，城墙最厚处底部宽度达到两丈半，顶端宽度达到两丈，主体高度大约四丈（不算城墙上的楼、垛等军事建筑），最巧妙的是，城内根据周不疑的设计，还有横平竖直的十多道尽皆高达三丈的墙壁，把城内切分成了几大块，类似于“田”“回”“囙”字，如此一来，武昌城就像海船的隔水舱一样，防御性更上一层楼，从东西南北任何一个城门入城，都只能进入城内的一个边缘区域，不能占领城内全部区域，爆发战事了，守军就算丢掉了一二块城区，还能据守剩下的二三块城区和展开反击。
刚刚入城，周瑜就知道自己中计了，他在心里感叹一声：“果然如此！如果没有陈军师、伯言的相助，我确实又要上诸葛亮的当了。”
在入城后，周瑜看向远处，没有看到城内全景，而是看到左右和前面的数百米外都横着一堵墙，这三面内墙和他身后的东城门所在的外墙形成一个“城内瓮城”，把他困在了其中。
周瑜身边的几个亲兵都举着火把，火光把一马当先的周瑜本人照得清清楚楚。
“不好！有诈！我们中计了！”周瑜大喊一声，他第一个勒马回头，想要冲出这个瓮城。
突如其来的通红明亮的火光和喊杀声一下子打破了原先的黑乎乎、静悄悄，局势陡然间猛地大变，东城门的千斤闸轰然落下，封死了周瑜等人逃出城去的通道，瓮城四周墙上齐齐出现了密密麻麻的汉西军伏兵，一半手持火把，一半手持弓箭。显然，这些伏兵早就埋伏在瓮城墙上了，不点火把、不发声响，张弓搭箭、守株待兔，专门等着周瑜自投罗网继而收网。
“哈哈哈……”一道舒畅快意至极的爽朗长笑声从瓮城墙上传来，发出长笑声的正是关羽，左右跟着二将，一是周仓，一是廖化，同时现身的还有诸葛亮，左右也跟着二人，一是马良，一是马谡。马谡神态睥睨地俯视着周瑜，微微地冷笑，脸上的表情里尽是得意、奚落、嘲讽。
“关羽？”周瑜瞠目结舌地看向关羽，“你不是……”
“不是前去江北偷袭合肥城了吗？”关羽抚须大笑，“周瑜小儿，莫非你还在梦中不成？关某根本没去江北，专门在此恭候你呢！你的雕虫小技焉能瞒得过丞相？你利用丞相的胞兄诸葛瑾和胞弟诸葛均，想要挑拨我和丞相，让我二人将相不和，如此，你便可以趁虚而入了！可笑你自作聪明，你的离间计早就被丞相看破了！我和丞相的关系岂会被你挑拨离间？我和丞相将计就计，故意佯装关系交恶破裂乃至互相攻讦，让你掉以轻心、麻痹大意继而自以为奸计得逞，接着，我和丞相派出幼常诱你前来夺城，如此，你便成为我的笼中鸟、网中鱼了！”
诸葛亮居高临下地看着周瑜，轻摇羽扇，笑而不语。
“你……”周瑜又惊又怒，他目光悲痛愤慨至极并且带着极度的绝望、痛苦、自责、愧疚，脸上肌肉剧烈地抽动着，他咬牙切齿、浑身哆嗦地拔出佩剑，准备下达等于送死的战斗命令。
“公瑾啊，”诸葛亮开口道，“何必呢？你已落入瓮中，依你现在的处境，负隅顽抗只会死路一条，我军只需乱箭齐发，你和你的部下都会丧命在这里！抵抗，根本就是毫无意义的。”
“诸葛村夫！”周瑜怒发冲冠地厉声大骂，“你想劝我投降？做梦去吧！士可杀，不可辱！我周瑜宁可战死，也不会向你屈膝折节！”
“周瑜匹夫！”关羽声色俱厉地呵斥道，“从当初你还是江东的副都督开始，你已经连续三次败于我家丞相了！你这个屡战屡败的败军之将，竟然还如此大言不惭！当真是厚颜无耻！”
“你……”周瑜顿时羞愤难当、气急攻心，他脸色发紫、浑身颤抖，手中佩剑一下子脱手而落，继而面露痛苦地伸手捂住胸口，嘴角渗出一丝鲜血。
关羽冷冷地看着周瑜，缓缓地抬起手，准备下达命令：“放……”