随着从辽南到两江的大局惊人的突然变化，光绪二十一年从一开始就显得嚣乱激动和嘈杂。各色人等，有的是哀叹世道乱了，往日的安静悠闲不复再来。有的人却是热血沸腾，眼睛闪亮的看着这奔腾的乱世。再加上日本人杰伊藤之死作为注脚。东北亚的大地上，所有人都自觉不自觉的，卷入了徐一凡掀起的风潮当中。
江宁督署，正是这个风潮的中心。江宁童谣当中，已经有悟空当玉帝的歌词。往日颇有一点安静肃杀之气的两江督署，这些日子却是人来人往，多少事情，要汇总到这里处理，各地督抚动向，也要及时送到督署里头，如何进一步打笔墨官司，也要这里发出指示。不过让那些兴致勃勃，为大事业奔走的徐一凡手下们郁闷的是，掀起风潮之后，徐大帅又犯懒不怎么管事了，这和国内各处扯皮的狗肉帐，他都交给了张佩纶去打理。眼下这位不担名义的徐一凡唯一幕宾，正是江宁城——不，整个国家都红得发紫的耀眼明星。有的人已经不无嫉妒的说小话儿了，张佩纶真是有眼光，会钻营！当初看见清流名声好，就当清流来名动天下，一下从一个小小京卿变成了福建地方的钦差大臣。马尾战败，又抱上了李鸿章粗腿。李鸿章垮台，现在又是徐一凡的智囊，这等眼光，谁能比得过？
这个闲话，张佩纶听到耳里笑笑就算了。徐一凡把这些事情全部交给他，也是有原因的。地方督抚毕竟和徐一凡没什么交情，官儿当到了这种地步，贸贸然的来表忠心，实在拉不下脸。张佩纶宦游半生，相交遍天下，哪个督抚绕着弯子都能拉上几句话，更别说那些淮系出身的督抚了。他居间拉拉皮条，谈谈条件，正是最合适的人选。他也当仁不让，不怕出这个风头。
这时督署花厅里头，徐一凡正做着一件让李璇为首的内宅三人众深恶痛绝的事儿——他正和秀宁对坐，抱着棋子儿篓子，正在手谈来着。风潮激荡如此，他倒是清闲得很。
徐一凡棋力当然是很不高明，就几个后世的新定式新手筋算是让秀宁小小的吃了一惊。秀宁当初在京城，已经有女国手之称。这几天和徐一凡下棋，却比遇上高手辛苦多了，小心翼翼的又得让着他一点儿还得不留痕迹。最可恶的是徐一凡知道自己在让他，偏偏还很无赖的看到自己孤棋不补，反而到处掀起战火——好像料定了秀宁不会屠他大龙那么不给面子似的。眼见着徐一凡一步紧似一步的反而逼着秀宁一条大龙杀得不亦乐乎。秀宁拈着一枚白子儿没好气的敲敲棋盘：“大帅，您的大龙就只剩一口气了！那眼是个假的，还不赶紧补？”
徐一凡瞧了一眼，果不其然，一大块死棋在那儿摆了好长一段时间了，秀宁一直忍着不动手，算是给他面子。他也不觉得丢人，呵呵一笑搅乱了棋盘：“…………谁说我就一个眼？现在两江辽南两处，我已经两眼成活！不和你下了，你棋力太低，不过瘾。”
秀宁淡淡一笑：“是，比起大帅您以天地为棋盘，以英雄豪杰为棋子，这等棋力，小女子说什么也是比不上的…………”
天气已经深寒，秀宁拥着一件白色貂裘，更衬得她容颜如雪。这些日子，江宁城知道点督署情状的，谁不知道这件大为惊世骇俗的事情！一个旗人中难得的清丽女子，竟然常常孤身来拜徐一凡，两人坐而论道，没有一两个时辰下不来。但是这种事情，只能想，不能说，更没人为这个事情和徐一凡犯颜直谏去！
其实论起真相，不过就是如此。徐一凡既然已经在篡清路上走到紧要关头，那个朝廷中枢的方方面面细节，就要尽量掌握在手中。大势已成，营造大势的时候儿，不妨大砍大杀，最后鼎革之际，如何尽量平稳，尽量少伤损一点国家元气，却是一门技术活儿。多了解一下朝廷那孤儿寡母的心思，了解他们有那种可能应对的手段，只有好处，没有坏处。特别是徐一凡在辽南下出了这么惊天动地的一手棋，北京城不可能没有反应！了解他们可能会做的动作，将来就有针而对之的手段。这几天秀宁应召来得频繁，徐一凡问的，无非也就是这些事情，而秀宁也是知无不尽其言。
对于秀宁来说，挽大清末世气运那点痴心妄想，早就烟消云散。她见识在当世男子当中都算不凡，但是在徐一凡面前，也只有藏拙的份儿。天知道这个家伙怎么对当世世道人心，潮流所向，甚至世界大势，都知道得这么清清楚楚的！秀宁此时唯一所求，也就是希望徐一凡一旦鼎革，旗族能安稳渡过，不要蹈史上那些末世龙子凤孙的命运。
徐一凡处理江宁京口两处旗族，已经算是改朝换代的空前仁政了。十年赋税加倍的惩戒，也让民间多少出了口二百年被他们骑在头上的闷气。秀宁留在江宁，一方面守着老弟弟，一方面如果满城那头，有旗族实在含冤负辜，被街上无赖子趁机落井下石欺侮的事儿，也得便向徐一凡抱怨几句。一般来说，实在太过分的，徐一凡顺手就传白斯文，让他关照一点儿。其他的听了也不过笑笑：“受点欺负，只怕难免，不是这样，只怕他们还难融进大民族里头！人哪有一辈子走上风的？自在不成人，成人不自在，知道点世道艰难，对他们没坏处！”
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