名唤泠琅的少女错愕抬头，眼中的惊讶浑然不似伪。
“双亲已去，婚嫁之事自然由小女自个儿定夺……夫人且容我思量两天……”
听完来龙去脉后，她犹疑着，给出这般答复。
第3章 惊闻讯
没有纳采问名，没有纳徵迎亲，仅一纸聘书，一抬小轿，李泠琅三个字便刻在了沉甸甸的族谱之上。
就连所谓拜堂，也是在世子病榻边完成的，见证者不过两三人。虽无繁文缛节，但名分实实在在，她从此便是泾川侯世子明媒正娶的夫人了。
这夫人倒做得十分舒坦。
既无妯娌你来我往，也无公婆日夜侍奉，晨昏定省一概不用做。侯夫人只要求她每日去世子房中念经祈福一刻钟，每隔十日去碧云宫烧香——这些都是素灵真人当初定下的。
这位行踪莫测的真人在来过侯府后便彻底失了踪迹，侯夫人想再请，却是毫无头绪了。
真人溜之大吉，只能沿其旧制，该念经念经，该烧香烧香。李泠琅做出了十二万分的恭顺，把一个虽出身寒门，但仍识大体的柔弱孤女形象演绎得入木三分。
骗过了侯夫人，骗过了府中身怀功夫的众人，更骗过了贴身伺候、形影不离的侍女绿袖。
想到她，泠琅是又想笑，又歉疚。
根本无需费心哄骗，这个傻姑娘什么都信，什么都听，每天只巴巴地看着自己，眼中流露出的关爱，几乎令泠琅不敢直视。
说实话，良心多少过不去。
绿袖真的把她当成了没爹没娘的孤女（虽然事实如此），还觉得她温柔可亲善解人意（其实也有真情流露），衷心祝愿她能和世子和和美美（还是不必了）。
说来残忍，当初泠琅看上她，就图这一点。
那日挑选贴身侍女，绿袖被门槛绊倒一次，洒落茶水半盏，摔碎碗碟两只。周围其他侍女的不忍直视，身边孙嬷嬷的无奈长叹，泠琅全看在眼中。
旁人都以为绿袖不会中选。但无人知道，泠琅内心之喜悦激动，犹如久旱之后逢上甘霖雨露，只差拉住绿袖的手直呼恩人。
绿袖的的确确，就是她的恩人。
半夜翻身而起出门查探时，绿袖往往睡得呼噜震天，泠琅得以大摇大摆出入，如无人之境。
世子病榻前念经祈福时，泠琅因早起犯困，打哈欠眼角含泪，绿袖以为那是她因病重夫君黯然神伤，还在一旁真心实意地劝解安慰。
她来碧云宫，在天尊塑像面前假装参拜，实则吐息纳气。绿袖就把她的专注理解为诚恳恭敬，绝不来相扰。
更别说有好几次，这个傻丫头打瞌睡，泠琅干脆堂皇起身，出门踩点，把这座山头转了个遍。
在泠琅看来，这位小侍女的迷糊迟钝全是大写的顺眼，她巴不得多来一点。
本来按照规格，她作为世子夫人，怎么样也该五六个随从傍身。但她有意无意向侯夫人透露，自己不习惯太多人围着伺候，对方便欣然应允了。
于是即使前往京郊翠屏山，她也不过带着小厮两位，侍女一名。能近身的，只有绿袖一人。
可惜的是，在这样得天独厚的条件下，泠琅本想做的事却依旧没什么进展……
想到这里，她垂下头，颇有些烦躁地长叹一声。
身后传来窸窸窣窣的脚步声，她不用回头，也知道是绿袖来了。
“少夫人，怎么了？”女孩怯怯地问。
泠琅深吸一口气，再转头时，已经是秀眉轻蹙，一脸怅惘。
“无事，我只是担心夫君，”她轻叹，“眼看着春天过完，夏日将近了，可他……”
剩下的话，她懒得再说，只举起绢帕按了按眼角并不存在的泪珠。
绿袖忙劝慰道：“您且放心，上回大夫不是说了吗？世子已经有所好转，不日便能苏醒。”
泠琅在心中想，我愁的就是这个，本来事情就没个起色，要是他醒了，麻烦更多，还不如躺着。
当然，这些话是万万不会说出口的，在她沉默的时间里，绿袖又絮絮叨叨起来。
“少夫人，您别看世子如今那样，他从前其实很俊的。去岁冠礼那日，世子爷穿了一身云山色衣袍，我从来没见过那么好看的男子……”
炉中紫烟绷成一条线，直直往上，一直穿梭在殿堂中的风不知何时停了。
侍女仍在唠叨，泠琅一边听，一边望着烟，默默地想。
如今那样，那样又是哪样？说来好笑，她这个所谓少夫人，连自家郎君的面都没见过。
世子所睡的床榻，是用了纱帘布幔层层掩着的，纵使她日日榻边念经祝祷，也难窥其容。极个别的一次，她拨开帘子，却见榻上人面上还覆了一层薄纱。
至于成婚那日，也是隔着床幔行的礼，前后不过半盏茶，很快便结束了。
许是怕她心中介怀，侯夫人倒是耐心解释了一通，说是世子受不得风冷，平日里都是层层裹着的，如今病重，就必须更小心。
泠琅面上温顺，心里也不甚在意，见没见到又如何？反正她不过是个福星吉兆，就算人苏醒，又哪能真的同世子做夫妻。
他若醒得早，对她来说是桩麻烦。他要是就这么去了，到时候一大堆仪式更是耽搁时间。只盼，世子能醒得不早不迟，刚好够她办完事，了无牵挂，便能功成身退。到时候即使无人提，她也会主动走人的。
那厢绿袖还在喋喋不休：“……从那时起，世子便有了这样的别号……”
泠琅心念一动，这个故事她倒是知晓。
世子其人是出了名的体虚，养在府上最清净宜人的熹园，平日里深居简出，近身服侍的下人都是精心挑选过，府内寻常人难以见其面。
至于为何躲起来养个病也能出名，就不得不提到如今最负盛名的丹青手，画鬼沈七。
沈七以画鬼自号，其人更是行事不羁，潇洒狂浪。泾川侯当初还乐意乖乖呆在府中时，引其为忘年交。
侯府遍植花草，假山凉亭无一不精秀，有好几处别致庭景。沈七来逛过一次，深以为美，请求在府中取景作画，泾川侯自然豪爽应允。
那日沈七在竹林前挥毫泼墨，好巧不巧，望见出来透气的世子江琮。
隔了一面疏疏竹丛，隔了半片凌凌池水，少年一身白衣，墨发垂肩，神色郁郁，身形萧萧，孤身立于池畔，正低头看着水面。
微风轻起，雪袍翻飞，沈七这才发现那衣摆袖口有丝丝血迹沾染，如寒梅落雪。与此同时，少年此刻正好抬起眼，眉心一点红痣鲜焕无比，同衣摆血痕有着诡异绮丽的呼应。
墨一般乌润的眉眼，丹朱似的眉心红痣，以及翩飞翻涌着的胜雪白衣。
他孤零零立在水岸，像一只离群索居的病鹤。
挥的什么毫，泼的那般墨，沈七是一概不在意了，他满眼都是这惊鸿一瞥的病少年。
天地背景虚幻空旷，唯有黑与红与白。这极致而浓烈的三种色彩，在少年身上分庭抗礼，相得益彰，颓丧而浓烈。
画者几乎要醉死在这副画面中，竹林不画了，当即另起一副，调好颜料，一气呵成。
那副作品后来受尽赞誉，沈七画鬼声名更上一层楼的同时，观者亦不免好奇那画中人是谁。
沈七毫不避讳：“便是那泾川侯长子，年十五，他平日里养病是不会出府的，你不认得也是正常。”
于是，泾川侯长子江琮便得了个“病鹤公子”的美名。
五年过去，这名气不减反增，西京人人都知画鬼平生最为得意的作品主角是泾川侯膝下长子。费尽心思想见上一面者亦不缺，但皆被侯夫人拒了回去。
“子璋身有沉疴，实在不宜走动，还望见谅。”
比起贪玩爱酒的丈夫，侯夫人更像一家之主，她雷厉风行，说一不二的气派也是人人皆知的。于是那位病鹤公子，只能活在众人幻想之中，更加神秘莫测起来。
在潜入侯府之前，泠琅早就打听过这些大街小巷都在流传的故事。本来对这病鹤公子还有两分好奇，但在见识过侯府的卧龙藏虎之后，步履薄冰的她也失了兴趣。
管他病鹤公子还是病猫公子，同她这位心怀鬼胎之人有何相干？
泠琅跪坐于蒲团，微仰着头，注视九色莲花座上的天尊之像。光影斑驳，尊者的面容半明半暗，正淡淡垂视于她。
太乙天尊，手持琼浆，以救苦亡。
泠琅不信道也不信佛，很早以前就有人告诉过她，皈依来皈依去，不如皈依自己。
真人神仙高高在上，哪儿能一一感怀苦厄。神灵虚无缥缈，手中刀却是实实在在，有求必应的。
日光从门洞投射进来，空中浮着细小尘埃，殿外风拂枝叶声依稀可闻。
女子的面容也似镀了层金光，她忽地抬起手，握了个太极印，而后倾身，对着尊者塑像深深顿首。
无量天尊，泠琅闭着眼，漫不经心地想，如今信女有三愿——
一愿前路顺遂，所想皆有回应，所遇皆能破解，真相水落石出。
二愿仇人康健，无论是何人，定要平安活到被我亲自取下首级那日。
三愿……病鹤公子能安然醒转，好歹互相利用一场，可别成了死鹤公子。
若最后没把人家渡醒，还算她欠个人情。
李泠琅直起身，理了理衣袖裙摆，慢慢行到殿门口日光之中。
她不喜欢欠人情，尤其是死人的人情。阿爹也说过，死人的情难还，将来下到阴曹地府，是免不了要被追账的。
行出大殿，凭栏而望，此时申时刚过，日头不亮不淡，翠屏山山如其名，如一道翠绿青幽的屏障，将京城的热闹繁华远远隔在了数里之外。
眺望着连绵起伏的树影山脊，泠琅眯起眼，心中久违地有一丝舒畅。或许因为是山中景致太好，山腰翠林太葳蕤美丽，山上行人……
行人？
她死死盯着那个于山道上匆匆赶路的身影，粗布衣衫，矮小瘦削……
正是当初，她第一次潜入府中险些发现她的小厮。
对于这人，泠琅印象太深，他仅凭嗅闻便能察觉到生人气息，不得不防，名列她心中“能躲开就一定躲开躲不开就可劲演戏”排行前茅。
小厮叫九夏，平日里负责守门房看马厩，因腿脚快，有时还承担送信之类的差事。
他怎么会来这里？他不该来这里！
一个念头在心中缓慢升起，直至九夏飞一般窜上山道，穿过观门，问过道人，来到她跟前，才终于得以证实。
“少夫人！喜事，天大的喜事！世子爷醒了，就在今中午！夫人命我来告知您，要您速速回府，不必再烧香了……”
泠琅从未想过，生平第一次正儿八经祝祷，竟换来如此迅捷的应验。
无量天尊，她现在脱离红尘，持戒修道还来得及吗？
第4章 费思量
名为九夏的小厮站在她面前，还在等待回应。
泠琅极其缓慢地眨了眨眼，嘴唇微张，露出困惑茫然的神色。