叶氏暗暗松了口气，要是这丫头顺坡下驴的往后推，自己还真不知怎么跟梁惊鸿那魔星交代。
想着梁惊鸿下意识侧头望了望，码头后不远那个茶楼的二楼上，隔着帷幔虽影绰绰也能瞧出那小子的身影，不免在心里叹了口气，真是就这般等不得。
梁惊鸿自是心急，这眼瞅着肉在嘴边儿上，就是吃不到嘴，能不闹心吗，这两日着急上火的，嘴里都烧出了燎泡，夜夜做梦，梦里都是明楼下那娇人儿，一会儿嗔一会儿恼，一会儿笑，亦或不嗔不恼不笑，只那么静静的坐着，都撩拨的自己火烧火燎，恨不能立时就把人抱在怀里，肆意的疼上个千百回。心火燎原，不得纾解，今儿早上竟落了两管鼻血下来，再这么下去，非烧出毛病来不可。
眼见着那行舟隐隐远去 ，梁惊鸿那颗火燥的心方才落了一些下来，这些日子过来，玉家的底细早已知晓，玉秀才也还罢了，就是个屡试不第不得志的穷秀才，为人有些酸腐之气，倒是疼爱儿女，也正因疼爱女儿，才应下潘复这门亲事。
而这姐弟俩自小亲近，皎娘也最是心疼自己的兄弟，故此只要把玉成俊也就是冬郎，抓在手里，这美人儿便怎么也跑不了。
第19章 世情薄人情恶
不知是不是码头风寒，皎娘忽觉有些背后冷嗖嗖的，禁不得打了个寒战，下意识拢了拢身上的披风，叶氏夫人忙道：“虽说开了春，这河风也冷的紧，你身子又弱，时候长了恐禁不得，若病了可又得遭罪，咱们这就回吧。”
皎娘是觉有些冷，遂点点头，跟叶氏夫人上了车。
到了家，叶氏夫人仍有些不放心，跟着过来，盯着皎娘喝了一碗热滚滚的姜汤下去才罢，见皎娘神思倦怠，想是昨儿姐弟俩熬夜说话儿了，今儿又起了个大早，她这弱巴巴的身子哪里撑得住，便不再扰她，寻了个由头告辞出来。
出了潘家大门，叶氏夫人却住了脚往后瞧了瞧，不觉叹了口气，身后的周妈妈道：“这一大早上的，怎夫人就叹上气了。”
叶氏摇摇头：“我是有些担心。”
周妈妈自然知道主子担心什么，不禁道：“ 夫人何必如此，老奴瞧着倒是这位大娘子的好运道呢，且不论家世单论相貌品格，咱家表少爷也是顶尖儿了吧，便是仙女也配的起，更何况这大娘子还不是仙女呢，若非好运道，岂会被咱们表少爷瞧上，这可是想也想不到的造化，再说她一寒门小户的出身，还能瞧不上咱们表少爷不成。”
叶氏：“这话糊涂，便是寒门小户的出身，好好的过人家的本份日子，也没招谁惹谁，却平白被人惦记谋算，这是哪门子的造化，分明是天降横祸，若此事我不知也还罢了，偏我不仅知道还助纣为虐的帮着惊鸿设套谋算，引她步步入瓮，这事儿做的实在亏心。”
周妈妈：“夫人既如此后悔，当初便不该应下表少爷。”
叶氏摇摇头：“这话也不过嘴上说说罢了，他虽叫我一声表姐，不过是客气，难道我自己还当真充个大的不成，且不说叶家如今已大不如前，便是当年鼎盛兴旺的时节，如何能跟梁府这样有爵位的世家大族相比，更何况，我家还不是叶家嫡支一脉，我更是姨娘所出，若不是有些运气随祖母进了京中，想来他都不知道有我这个表姐呢，以他的身份，既开口说了求字，便知此事再荒唐，也推拒不得。”说着叹了口气：“得了，到这会儿说什么都是矫情，到底是亏了心，如今只盼着惊鸿能多疼惜她些，到了能有个囫囵的结果才好。”
周妈妈：“这个夫人倒不用担心，这么多年了何尝见表少爷这般过，便是再好看的美人儿，也没见怎么着，这位可是费了大心思才弄到手，哪会不疼惜呢，更何况表少爷再怎么着也比她那男人强吧，这大娘子只要不呆不傻，自然能分出个高下好坏来，她那男人老奴瞅着就是嘴把式，什么夫妻和美相敬如宾，都是演的，若真是把媳妇儿搁在心上，能成日里不着家吗。”
叶氏心知这婆子虽话说的糙，却并非胡言，就这些日子在旁瞧着，多少也能看出这夫妻俩不大对劲儿，要说刚成婚才一年，还算新婚燕尔呢，寻常夫妻正是蜜里调油，恨不能日日夜夜都黏在一处才好，偏这两口子并不多亲近，说话行事也都像隔着一层，不远不近的，不像夫妻倒像搭伙过日子的，少了那么股子热乎劲儿。
叶氏是过来人自然知道男人真要稀罕你，那恨不能日日夜夜都在榻上 ，就如惊鸿一般，只一眼就稀罕上了，如今这千般谋算万种手段，说穿了不就是为了把人弄上榻吗，就不知过后能热乎多少日子罢了。
皎娘却不知这些，念着叶氏夫人的体贴 ，对冬郎的恩德，心里不知怎么感激才好，那戏文里总唱着世情薄人情恶，可皎娘却觉世上还是良善的好人多，一碗姜汤下去，连心都是暖融融的。
一觉醒来日已偏西，李妈妈端了温在暖瓠子里的药膳过来，服侍她用下，便去收拾东西，嘴里絮叨着：“刚也忘了问要住多少日子，也好收拾衣裳。”
皎娘道：“听叶姐姐的意思想来也就住个三两日光景，简单收拾些衣裳就好，便真不够了，横竖就在城外，也不是隔着千山万水，家来拿一趟衣裳也不费什么功夫。”
李妈妈却道：“大娘子想必是没去过城外那些园子玩吧。”
皎娘：“我自来身子不好，在家养着也是每常病的，哪还能出去 。”
李妈妈：“这便是了，大娘子不常出门想必不知，那城外的园子可热闹着呢，虽说是各家私宅，到了春天景致好的时候，也许外人进去逛，那可都是富贵人家的园子，咱寻常的老百姓谁不想进去见识见识，老人孩子也还罢了，那些大姑娘小媳妇难得这样的机会，自然要花红柳绿的打扮起来，要不是不方便，恨不能一日八开箱呢，大娘子您跟着叶夫人住在那园子里，难免要出去逛，总穿一两身衣裳岂不让人笑话。”
皎娘虽未见识过，却听父亲玉秀才说过，如今圣主临朝，喜文章，好风雅，年节儿时候常在御花园中摆宴，邀文武官员品酒论诗，有道是上有所好下必效之，日子长了便成了风气，即便这距京都千里之外的燕州城，亦不能免俗。
富贵人家大也都在城外盖了园子，每逢和暖春日或邀三五风雅之士，亦或亲朋去城外游园赏景，父亲虽屡第未中，却有秀才的功名在身，还是潘家蒙学里的先生，便常被邀去参加什么诗会宴席，家来也会把那新鲜有趣的景色故事说给她们姐弟俩听，权做个消遣。
这会儿听见李妈妈说的热闹，不禁道：“妈妈可是常去逛园子吗？”
李妈妈老脸一红：“这个，老婆子哪有那样的福气，是听几个在那园子里做工的老姐妹儿们说的，只听说过，却没亲眼见过，这回儿可是托了大娘子的福，老婆子能去见识见识那富贵人家的园子什么样儿，想来跟天上王母娘娘的瑶池仙宫差不多吧。”
皎娘听了这话，忍不住噗嗤笑了出来：“便收拾的再好，也不过就是亭台楼阁，轩馆花木罢了，哪能称得上什么瑶池仙宫。”
李妈妈：“这可难说，谁也没上天去见过王母娘娘的瑶池仙宫不是。”
两人正在这儿说着闲话儿，潘府的小厮来回说大爷得了大娘子的信儿，本要家来，却不妨今儿席上多吃了几盏酒，醉的很了，怕家来又要搅的大娘子不安宁，索性就在那边客房里歇下了，特意带话儿来说，既叶氏夫人相邀，便去散散心也好，省的成日闷在家里，若觉舒心越性多住些日子也无妨。
第20章 辗转反侧度时如年
皎娘让李妈妈抓了几个钱给那小厮吃酒，好生送了出去，转回来见皎娘神色淡淡，忍不住道：“大娘子怎的一点儿都不着紧，要知道如今可不比从前了。”
这话皎娘倒有些不明白了：“如今怎样？从前如何？”
李妈妈：“从前大爷在衙门里当差虽也体面，那月例俸银却都是既定的，如今医馆里掺了股，那医馆又是咱们燕州城头一份的红火，便分红也不是个小数呢，这男人家手里能使唤的活钱一多，可不是什么好事儿。”
皎娘：“银钱多手头宽裕些怎就不好了。”
李妈妈：“大娘子到底年轻，不知道这男人家都一个样儿，便瞧着再正经，心里头也有那花花儿的心眼儿，家里娘子厉害些许还能老实，若跟大娘子您这般温软好性儿，不理不问的，手里没银钱也还罢了，穷得叮当响，有那花花心也没用，一旦有了银子，便不想也有勾魂的往前凑，男人家哪里禁得住勾，三凑两凑就成了真事，大娘子您这再不理会，回头大爷真抬回来一位小的，您可有的气了。”
皎娘倒是愣了愣，这事儿之前她真没想过，自嫁过来跟相公相敬如宾，从未红过脸，也没往旁处想过，这会儿李妈妈一提，皎娘认真想了想，觉着若是相公有意纳妾，自己总不好拦着，貌似也没必要生气，便道：“男人三妻四妾也不算什么稀罕事。”
李妈妈愣了好一会儿方回过神来，心道大娘子这心胸实在大的有些过了，竟然能和颜悦色的谈论丈夫可能纳妾的事，难道这世上真有戏文里那样贤良淑德不嫉妒的妇人吗，李妈妈可不信，莫说他们这样才成婚一年的年轻夫妻，就是那过了几十年的老夫老妻，男人要是真想纳小，也没说这么大度的。
转念一想，便又明白过来，大娘子虽说模样好，性子也好，身子却不好，三天两日的便要病上一场，吃药跟吃饭似的，是娇弱的惹人怜爱，可光惹人怜不能生养，终究不中用，有道是不孝有三无后为大，总不能断了潘家的香火吧，这纳妾还不是早晚的事儿，想必大娘子早已料到自己不能生养，自然要大度些。
李妈妈在心里琢磨了一番，深觉自己猜出了大娘子的心思，忽觉这是个难得的机会，忙道：“大娘子既想到这节上，倒不如早做打算，与其等着大爷自己抬进来一个，倒不如大娘子您先下手为强，给大爷挑个人，寻那良家身本份，身子康健好生养的，最要紧是跟大娘子您一条心，若大娘子不想劳神，此事交给我老婆子，一准儿寻个老实妥帖，好拿捏得。”
皎娘听到这会儿方听明白李妈妈的意思，一时有些哭笑不得，她何尝说要给相公纳妾了，就算自己不觉男人三妻四妾有什么稀罕，却也不会平白无故上赶着给丈夫纳妾，这不是大度，这是脑子有问题。
更何况，就算自己真脑子有问题要给丈夫纳妾，也绝不会让李妈妈去挑人，这婆子的心思就差挂在脸上了，想到此，皎娘又不禁暗暗叹息，当日爹娘之所以答应这门亲事，就是觉得潘复既无父母也无兄弟姊妹，虽孤清却落个拎静，有个衙门里的差事，不能大富大贵却能养家活口，不富贵便不会有吃喝嫖赌那些恶习，也不大会有人上赶着巴结，谁成想认识了京里来的梁惊鸿，参股医馆，赚了银钱，这还没富贵起来呢，李妈妈就惦记上了，爹娘若知道，不知道后不后悔。
相公不过是个衙门的文书小吏，参股也不过赚了点儿小钱，就有人惦记上了，可想而知那些真富贵的了，念头至此却不知怎么竟然想起了梁惊鸿，不仅摇了摇头，怎想起这个八竿子打不着的人了，想来是前次他给自己看诊的时候，李妈妈不时偷望他的缘故，一个老婆子尚且如此，更何况那些青春女子。
不想跟这婆子再说这些，便挥挥手遣了她下去。李妈妈虽有些失望到底不敢造次。
皎娘也未往心里去，想着明儿就跟叶氏往别院去了，虽说自己跟叶氏自来投契，走动的也亲近，到底自己是个陪客，那别院再好，总归也不如家里自在，加之自己又有择席的毛病，往后几日指定要睡不好，便趁着今儿在家，早早便睡下了，这一觉倒睡得极踏实。
皎娘是睡踏实，却有心急火燎睡不踏实的，梁惊鸿虽也早早便上了榻，可一想到明儿就能把人揽在怀里，想怎么亲近便怎么亲近，心里那把火烧的便愈发的旺，哪里还睡得着，翻来覆去如烙饼一般，直到听到街上头陀报晨的梆子声索性不睡了，一咕噜起来往院子里的空地上打拳。
出了一身汗，方消下了一些火气，沐浴更衣过后，瞧了眼架子上的漏刻，时辰尚早，估计表姐这会儿刚起身，只得寻了本书坐在窗下消磨功夫，只是举了小半个时辰，也没见翻页，倒是不时抬头看看架子上漏刻。
潘明成进来的时候，便见手里虽执着书，眼睛却直勾勾盯着架子上的漏刻，神色颇有些急躁难耐，一副恨不能上去砸了那漏刻的样儿，哪有半分平日里世家公子的从容气度，不禁打趣道：“难为这时节惊鸿兄还能看进书去，当真令在下佩服的五体投地。”
看见他，梁惊鸿放了手里的书道：“这一大早的你怎么来了，潘复那边可妥当？”
潘明成也不跟他客气，坐了下来道：“惊鸿兄把那南边倚泓轩的台柱子南楼月都弄来了，还有什么不妥当的，有南楼月陪席，昨儿可是溜溜儿喝了一夜酒，这会儿睡得跟头死猪一般，便是用开水烫估摸都醒不了，你尽管放心，便是醒了也舍不得家去的。”说着叹了口气：“也不知玉先生当日怎么想的，竟应允小师妹嫁了潘复。”
见自己一提起皎娘，梁惊鸿脸色有些沉，便知他心中不喜，也不好再说下去，打了个哈哈岔过话头，说起北国那边儿近日闹得沸沸扬扬的皇室秘闻。
第21章 皇室秘闻
潘明成道：“惊鸿兄听没听说北边新封了左右贤王，这左贤王是嫡长子倒不新鲜，而那位右贤王的人选，倒有些稀奇，惊鸿兄可知是哪个？”
梁惊鸿却挑了挑眉：“萧璟瑀。”
潘明成愣了一愣继而道：“惊鸿兄倒真是猜得准。”
梁惊鸿却道：“看来真是他了。”
潘明成道：“前日里跟几位先生吃酒，席间说起北国逸闻，对于这右贤王的人选，先生们颇有兴致，便都猜了一猜，几位皇子都可能，唯有萧璟瑀无人提及，怎的，惊鸿兄竟会猜到。”
梁惊鸿自然知道潘明成的意思，这萧璟瑀是北国圣元帝的老来子，这位圣元帝身体康健颇为长寿，又好女色，后宫中美女如云，故此皇子也生的多，有整整十六位皇子，这萧璟瑀正是二十年前老皇上六十五上得的，是老来子，皇子中最小的老幺，自落生便颇得老皇帝偏爱，按理说如此得宠的老来子，封个右贤王也在情理之中，可坏就坏在这萧璟瑀的生母虽是一位大美人，却并非北国人。
也就是说萧璟瑀虽是北国皇子却有一半异国血统，不能算真正的北国人，虽地位跟旁的皇子一样尊贵，可在储位之争中这一半的异国血脉便是大忌，而北国的右贤王虽不比左贤王要紧，却也是手握重权，若有异心，岂非动摇国本。
更何况萧璟瑀又有个风流浪荡之名，便南楚这边都听说了不少他那些风流故事，还被说书的编成了故事，在茶楼酒肆中广为流传，这样的人当了右贤王，岂不荒唐，故此，只要对北国的形势有些了解的，便不会猜他。
可梁惊鸿却不认为那萧璟瑀是个只知风流浪荡的纨绔皇子，若果真如此，北国的老皇帝绝不会如此偏爱，那老皇帝可不是吃素的，一国之君，若是连这点儿识人之能都没有，如何能统御文武百官。
更何况，自己虽未见过萧璟瑀，却知道他的诗，萧璟瑀虽是北国皇子，却颇有文采，常吟诗作对，有那猎奇的书商特意归拢收集，印成诗集发售，因多有清丽缠绵，悱恻婉转之句，极受闺阁女子们喜欢，即便南楚这边也是颇有名声，甚至还被歌妓编了曲子传唱，故此，即便梁惊鸿没读过他的诗集却听过他诗句编的曲词，初听之时只觉委婉缠绵，可再听便能听出委婉悱恻中的筋骨，所谓诗以言志，从他做的诗便能看出这萧璟瑀并非庸碌之辈。
而纵观北国老皇帝的十六位皇子，不是莽夫就是混账，只要那老皇帝没老糊涂，封个右贤王有什么可稀奇的，不过封个右贤王是国事，不算是什么皇室秘闻吧，况这秘闻还传到了南楚来。
想到此，便问了一句，潘明成笑道：“这北国封个右贤王的确不算皇室秘闻，可若这新封的右贤王拒婚，拒婚的女子还是北国太后一族的贵女，且为拒婚竟宁可自请削爵，惊鸿兄说这可算不算秘闻。”
梁惊鸿点头道：“这萧璟瑀倒是个人物。”
潘明成：“岂止是人物，还是个情种呢，听说他之所欲拒婚是为了个歌姬，引得北国老皇帝大怒，虽未削爵，却责令他在府中静思己过，不得出府半步，古人云美人乡英雄冢，真是诚不欺我。”
梁惊鸿目光一闪，刚自己还纳闷，潘明成自来不是个爱嚼舌头的，却这么一大早跑来跟自己聊什么北国的皇室秘闻，这会儿方才明白，合着拐了这么大弯子，在这儿等着自己呢。
看起来，他还真把皎娘当成小师妹了，莫非他心里也惦记过皎娘，想到此，脸色阴了阴，呵呵笑了两声：“过往倒不知明成兄亦是怜香惜玉之人。”说着扫了潘明成一眼，未再说一句，径自去了。
虽未说话，脸上还带着笑意，可临走那扫过来的一眼，却仿似寒刀冷刃，梁惊鸿只觉遍体生寒，抬手一抹，竟出了一头冷汗，待汗落下来，想起梁惊鸿的脾气，暗道麻烦了，忙追了出去。
梁惊鸿心中有些恼潘明成，当初自己问他皎娘的底细，他就吱吱呜呜推三阻四的，自己还真当他不清楚呢，如今看来竟是暗藏了小心思。
心中恼恨，便更添了急火，一把急火烧起来哪里还有半分耐心，从宅子里出来也不乘车坐轿，招呼人牵了自己的青白狮子骢过来，翻身上马，一抖缰绳 ，那马嘶鸣一声，往城外疾驰而去。
待梁惊鸿追出来，只瞧见那马蹄扬起的一阵滚滚烟尘，潘明成忽的叹了口气，自己这一趟却是弄巧成拙了，早知道自己又何必多此一事。
第22章 怎可能是自己家
再说皎娘，一夜好眠起来，精神颇佳，起身洗漱刚收拾停当，叶氏便来了，时辰尚早，也不着急，与皎娘一起用了早膳，方动身。
马车里宽敞舒适，春日和暖，风景正好，叶氏便命卷了窗帘上去，又吩咐车夫行的慢些，反正不着急，两人一路上说话儿赏景儿很是自在。
皎娘自小身子弱，极少出门，嫁给潘复之后，虽难免应酬，偶尔出去走动，却也不过年节儿时才应承应承，说起来也就是灯节儿时候，被潘复说动，去了一趟明楼观灯，却还着了寒凉，病了这许多日子。
跟相公去明楼观灯的时候，却还在正月里，虽穿的暖和，那吹在身上的风也是寒浸浸的，不想这一晃便已是春和日暖，就连拂面而来的风都暖融融的，带着淡淡的青草香，令人心情大好。
从车窗望过去，两侧的杨树外皆是一片青沥沥的嫩草，远处田间有一家人正忙着春耕，丈夫牵着牛在前面，妻子在后面扶着犁，七八岁的小子用衣襟兜了一兜种粒，跟在爹娘后面一点点洒进地里用脚埋起来，年纪虽小，动作却利落的紧，可见是做惯了的活计，地头上还有个五六岁的小丫头，坐在小板凳上，梳着两个小抓揪，眼睛直勾勾盯着地里的爹娘哥哥，大约受了什么委屈，扁着嘴一张小脸红红的，等着那三口子犁完了一溜回来，小哥哥把地垄间刚摘的野花别在小丫头的抓阄上，小丫头这才笑了起来。
瞧见这兄妹俩，皎娘不禁想起了冬郎，冬郎小时候也很粘自己，只要从学里家来第一件事便是来寻自己，若赶上时气不佳，自己病的起不来，冬郎便会守在炕边儿，或看书或写大字，外头邻里间边边大的孩子叫他出去玩，也不理会，因此还得了小书呆的绰号，便是现在那些孩子有时也会叫一声小书呆。
自己身子好，有精神的时候，便在院子里做针线，听着冬郎背书，从三字经背到千字文，朗朗书声仿似不过前儿的事儿，不想一转眼都去京里进学了。
想到此，皎娘不免有些出神，竟连叶氏唤她都未听见，白等叶氏轻推了她一把，方才回神：“可是到了？”
叶氏摇头：“刚出城，还得走一会儿呢，我是瞧妹妹盯着外头半天都不说话，怕你睡着了这才唤了你一声。”
皎娘：“叶姐姐说笑了，这才刚起来多大会儿，怎会又睡，我是瞧着外头的好景致，有些舍不得移开眼了。”
叶氏噗嗤一声笑了：“妹妹可真是，这算什么好景致，不过就是寻常田间野地罢了，这就移不开眼了，等到了别院，该如何，难道连觉都不睡了。”
皎娘有些不好意思道：“姐姐常出来走动，想来不觉得新鲜，我出来的少，见识也少，瞧什么都觉着好，让叶姐姐笑话了。”
叶氏拉了她的手：“你我的情份，怎会笑话你，不过就是有些心疼你身子弱，不能出来走动，好在如今康健了不少，脸色也比刚见你那会儿红润了，想来平日里吃的那个药膳极有效用，莫要间断才是，吃上个一两年，估摸着就全好了，不知是哪个大夫竟有这般本事？”
叶氏一问，皎娘倒有些犯难，若是别的郎中也没什么，直接说与叶氏便是，偏偏梁惊鸿并非郎中，即便他给自己看诊开了药膳的方子，还颇热心的让府中妈妈给自己熬煮药膳，可皎娘就是有些怕那人，若是梁惊鸿天生恶相也还罢了，偏偏生的极体面且总是带着笑，看上去诚恳亲切，相公常说他没架子，出身虽好却不似那些富贵子弟一般目下无尘，但无论相公怎么夸他，皎娘总是能避则避，实在避不开也匆匆见个礼便走，若不是相公跟他亲近来往，还有药膳的事，皎娘真巴不得两人永远不碰面才好。
自己都是能避则避的，又怎好引荐给叶氏，平白添了许多牵扯，想到此，便含糊道：“不是寻常的郎中，是我家相公一个朋友，帮忙看了看，开了个药膳的方子。”
叶氏岂会不知这郎中是何人，说这些不过是为了探探她的心思，故此刚问的时候便暗暗度量着皎娘神色，见她欲言又止颇有难色，说话亦遮三挡四含糊其辞，可见并不待见，也难怪那魔星着急呢，瞧这样儿，别说有意了，根本是连提都不想提的，恨不能老死不相往来的才好呢，这要是想把人弄到手，不使点儿手段，绝无可能。
叶氏本为试探自然不会刨根问底的为难她，也就顺着岔过话头，知道皎娘惦记她兄弟冬郎，便把京里的一些逸闻趣事，捡着不打紧的，说了一些，果然皎娘听的极为认真，时不时还会问上一句。