裴湛走出御书房的时候，太子和二皇子刚好都在外面，巧得让裴湛情不自禁眉梢轻挑。
他拱手：“太子殿下，二皇子殿下。”
“羡之这个时候还在宫中？”太子有些讶然，温和地示意。
裴湛稍稍颔首，不紧不慢：
“陪舅舅说会儿话。”
太子笑，裴湛倒是连敷衍都懒得敷衍。
只是二人叙家常，就让二位皇子等在外面？
不过裴湛敢在御书房前这样说，就无人敢揭穿他的怠慢。
太子侧头看向裴湛，似只是笑言：
“羡之和父皇亲近，连孤都为之羡慕。”
裴湛挑眉，敛去眸底深处的不耐和乏味，不等他回话，二皇子打断了二人：“本殿进宫时，看见了肃亲侯府的马车等在外面，应该是在等世子。”
二皇子的确想拉拢裴湛，但他自觉和裴湛不熟，并且他身为皇子，无需低三下四地和裴湛套近乎。
他一贯称呼裴湛为世子，而不是如同太子那般张口不离羡之。
君臣有别，交之有道。
二皇子对裴湛轻颔首，才和太子道：“皇兄，父皇在等着了。”
哪怕二皇子冒然开口打断他的话，有不敬嫌疑，但太子依旧神情如常，缓缓点头：
“你说得对，羡之早些回去。”
裴湛躬身，等二人进了御书房，才站直身子。
和刘公公颔首，刚要离开，忽顿，裴湛回头，看向太子身后那个奴才，他坡着脚，走路姿势有些别扭，却健步如飞，紧跟在太子身后。
裴湛眸色稍深。
白三早等着他了，时辰不早，晚上风凉，白三将披风递给他，低声报信：
“刚有人来说，侯爷在皇宫外等着您一同回府。”
裴湛步子一顿，有些头疼，他眯眸看向白三：“你走漏风声了？”
白三忙忙摇头：
“属下哪敢啊！但、小侯爷有什么事能瞒过侯爷？”
这倒是实话。
但裴湛听着，就觉得不是那么舒服。
离得老远，他就看见肃亲侯府的马车停在皇宫门口，裴湛抵着舌根，轻啧一声，至于吗？
裴湛不紧不慢地走到马车边，说的话没个着边：
“侯爷日理万机，我回趟府，哪还劳烦侯爷亲自来接？”
帘子掀开，露出肃亲侯那张儒雅沉稳的脸庞，他举杯喝茶，眼皮子都没掀：
“有这贫嘴的功夫，不如回去自己和你娘说。”
裴湛堵声，老老实实地上了马车。
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一本册子直接被扔在裴湛身上，靖和长公主气得口不择言：
“事关两位皇子，影响甚重，你一声不吭，连句招呼都不打，就直接去面见了圣上？”
“怎么？你当真以为你当上大理寺卿，就翅膀硬实了？”
肃亲侯喝茶，冷眼旁观裴湛被打骂。
裴湛也知他爹指望不上，不过却有些惊讶：“大理寺卿官居二品，我刚入朝，娘怎么知道我就能当上大理寺卿？”
靖和长公主冷笑：
“大理寺卿王辅近日就要提交辞呈，除了这个官职，还有什么空缺？”
裴湛漫不经心耸肩：“大理寺少卿周裕，许是会借此升官。”
“他年不过三十，当上少卿也不过一年时间，近三年内自不可能升官！”
说罢，靖和长公主才狐疑地看向裴湛：
“你刚入朝，皇兄就如此重视于你，你究竟做了什么？”
裴湛有些意外靖和长公主的敏感，他朝外看了眼，弦月高挂，裴湛颇有些恹恹地想，他今日许是回不了宅院了。
裴湛有心让白三送个消息回去，可看靖和长公主的架势，是不会给他这个机会的。
等靖和长公主冷静下来，肃亲侯才说：
“时候不早了，我和他说，你先回去休息。”
靖和长公主一顿，气得拂袖离开：“你就纵着他！”
靖和长公主离开后，书房中才安静下来，肃亲侯颔首，让裴湛坐下，他很冷静，哪怕裴湛做的事不同凡响，他依旧没有太大的情绪波动。
肃亲侯抬头，打量他这个儿子。
“大理寺，刑部和督察院并为本朝的三法司。”
“但凡这三处勘察的案件，皆是重大案件，尤其是大理寺，历来若皇室中有人犯罪，皆会由大理寺受理。”
“大理寺卿年迈，他这段时间就要告老还乡是人尽皆知的事，你该知晓，大理寺卿这个位置有多少人眼热。”
肃亲侯轻轻地将茶杯放下，杯底和案桌相碰，发出一声轻响。
裴湛眸色稍闪，他垂头：“我知道。”
“你想查谁？”
一言忽出，满室静寂。
裴湛倏然抬头，须臾，才轻眯眸：
“爹，你在说什么？”
肃亲侯抬头，和裴湛如出一辙的眸子深沉，仿若洞察一切。
裴湛心中啧声，须臾，他坦然道：
“爹什么都知晓，还问我做甚？”
肃亲侯没什么反应，似乎就真的随口一问，继续平静道：
“你若当真坐上这个位置，必会成为众矢之的。”
“不论你暗中替圣上做过什么，既是暗中，就不可能摆在明面上，你除了肃亲侯府出身，在朝政上毫无建树，入仕就官居二品，你如何服众？”
“前路艰辛，你既然选择了这条路，就好生走下去。”
裴湛认真起来：“儿子知晓，可儿子总不能靠您二老一辈子。”
话已至此，肃亲侯站起身，轻拍裴湛的肩膀：
“你娘今日骂你，也不过是因担心你，圣旨没下来这几日，留在府中多陪她说说话。”
裴湛自然看得出，他稍迟疑，还是“嗯”了声。
沉默半晌，裴湛低声说：
“儿子任性，让爹和娘担心了。”
肃亲侯字字句句都只是靖和长公主，可若他当真放心，又怎会亲自去皇宫前接他？
裴湛心知肚明，可他和肃亲侯向来不耐温情，彼此皆是一副公事公办的态度，一时若有真情流露，怕才会不适应。
肃亲侯看向他，忽地低声笑道：
“你尚年少，自有轻狂。”
“但你能让圣上任命你为大理寺卿，这是你的本事，在这般年纪，我不如你。”
“护你想护的人，前路再艰辛，你身后尚有肃亲侯府。”
肃亲侯说完这句话，就当真离开了，裴湛靠在椅子上，久久未动弹。
裴湛走出书房时，已是夜深人静，白三无声地出现在他身后，他忽然十分想见简瑶。
他沉默地走出肃亲侯府，借着浅淡的月光，一路踱步到简宅。
裴湛绕回院子，翻身进了隔壁的院子，房中一片漆黑。
裴湛站在原地，半晌，他没吵醒简瑶，而是在院子中的石凳上坐下。
白三不明所以，也不敢出声询问，只抓耳挠腮地想知晓侯爷倒底和小侯爷说什么了？
翌日，简瑶是被青栀惊呼声吵醒的。
“小侯爷？您怎么坐在这儿？”
简瑶茫然，她隐约听出事情大概，忙披了外衫跑出去，就见裴湛捏着眉心，在听青栀叽叽喳喳，似极力忍着不耐。
清晨的冷风一吹，简瑶倏然打了个冷颤，那点零星睡意顿时散去。
裴湛昨夜回到宅子，时间太晚，又怕吵醒简瑶，可他也不想离开，就坐在院子中，一时不查睡了过去，谁知晓，几乎是刚闭眼，就被青栀一声惊呼给吵醒了。
裴湛拧眉，轻啧了声，没好气地看向白三：
“她这大呼小叫的本领，是同你学的？”
白三百口莫辩，这是何等无妄之灾？
青栀听出他在指桑骂槐，忙愤愤闭口。
裴湛坐了半夜，浑身酸疼，一抬头，就看见了衣衫不整，明显是听见动静匆匆跑出的女子，刚睡醒，她未梳妆，仍旧清丽耀人。
白三立刻背过身子去。
简瑶拢了拢衣襟，蹙着细眉走过去，眼中有担忧和心疼：
“你在这里坐了一夜？”