“哦，亲爱的约翰。”王朴迫不及待地问道，“都有些什么样的人？”
约翰耸了耸肩，谦恭地说道：“遵照将军您的旨意，不是异端学说的支持者，就是因为学术研究而破产的学者，尊敬的将军阁下，他们虽然是异教徒或者破落户，可他们都有显赫的身份，都曾是大学教授或者宫廷供奉。”
“好，太好了。”王朴喜不自禁道，“到时候我会安排考核，看看他们是否真像你说的那样拥有真才实学，假如你说的都是真的，那么约翰，我很荣幸地通知您，您将正式成为大明帝国的红衣主教。”
“哦，上帝。”约翰震惊得目瞪口呆，“将军阁下，您的睿智足以照亮整个远东。”
“好了。”王朴拍了拍约翰的肩膀，微笑道，“现在我还要赶去安庆镇压一场叛乱，考核的事情等回来再说，这段时间约翰你就陪着那些异教徒，带他们熟悉一下我们大明帝国的风俗人情，最好是能让他学习一下汉语。”
“没问题。”约翰谦恭地说道，“乐意为您效劳。”
说完，约翰又向王朴弯腰鞠了一躬，转身屁颠屁颠地去了，约翰已经陷入了狂热的幻想当中，让一个人口超过一亿的庞大帝国皈依天主教，这将是多么震撼的消息？约翰将因此而成为传奇，要知道当时整个欧洲的总人口也不过五千多万。
等约翰走了，孙传庭才问道：“臭小子，你打算怎么安排这些异教徒？”
“先不说这个。”王朴摆了摆手，问道，“阳明学院筹备得怎么样了？”
孙传庭道：“阳明学院的筹备已经进入尾声，几千间房子差不多已经盖好了。”
“书籍呢？”王外道，“最要紧的还是书籍。”
“搜集了一百多万种吧，摆满了上百间房子！”孙传庭道，“其中光翻译的西方学术著作就有好几千种，老夫这辈子都没见过这么多的书籍，古人口中所说的汗牛充栋与这次搜集的海量书籍相比，也不过是苍海一栗罢了。”
王朴听了也有些吃惊。
才不到一年的时间就搜集了一百多万种书籍，由此可见明代的学术水平已经发达到了何等繁华的程度？只可惜后来满清进关，奴酋康熙以每年两次的频率进行“焚书坑儒“，明代浩如繁星的学术著作最终被大量焚毁。
最后被录入满清四库全书的书籍不足明代以前书籍总量的百分之一，中华文明的传承遭受毁灭性的打击。
不过现在，王朴绝不会再让这样的历史悲剧重新上演。
王朴道：“爹，阳明学院怕是办不成了。”
“啥？”孙传庭先是愕然，旋即大怒道，“你什么意思？”
王朴嘿嘿一笑，朗声道：“我们要办阳明大学，一个小小的学院已经不足以满足大明经济、文化、科技发展的需要了。”
“阳明大学？”孙传庭皱眉道，“你的意思是说……太学？”
王朴解释道：“阳明大学将是当今世界上最大的综合性大学，里面将包含文学院、外语学院、数学院、物理学院、化学院、军事学院、医学院、工程学院等院系设置，实行全新的教育方式。”
孙传庭傻眼了，讷讷地说道：“你一下子设置了这么多的学科，大学里的学生学得过来吗？真要把你说的这些学识都学精了，那得多长时间？别到时候一个个都跟老夫一般年纪了却还没能毕业。”
“呵呵，老头你多虑了。”王朴微笑道，“大学里的学科虽然多，可在校的学生却只需要选择其中一门学科进修就可以了，璧如说文学院只培养官员和教师，外语学院只培养驻外人员和翻译人才，军事学院培养军官，医学院培养医生，工程学院培养工程师……大明帝国需要的不是通才，而是各有专精的专才！”
“嗯。”孙传庭欣然点头道，“这倒是个好办法。”
“大学建成之后，还要办军事科学院。”王朴已经完全陷入了自己的战略构想当中，喃喃低语道，“大学里的教授在教授学生之余，还要进行科学研究，要给教授们提供最完善的研究条件，还要定期举行各科学术研讨会，营造出完善的学术氛围，只有这样，大明帝国的科技才能日新月异，突飞猛进。”
孙传庭听了直翻白眼，已经完全跟不上王朴的思维了。
王朴又道：“哦对了，还要鼓励民间资本大办实业，放开盐铁专营，鼓励海上贸易，只要国内的纺织业、造纸业、印刷业、制盐、制铁、制茶、织造、造船等等作坊有了一定的资本积累，就会对生产力提出更高的要求，这样一来，传统的手工作坊就会逐渐被机械加工工场所替代，一场轰轰烈烈的工业革命就会在大明帝国全面兴起！”
“工业革命？”孙传庭纳闷道，“什么工业革命？”
“呃，扯远了。”王朴这才意识到自己有些失态了，言归正传道，“我们继续讨论阳明大学，第一任校长肯定得老头子你来当，别人我不放心，这军事学院的院长得我亲自担当，军事学院培养的军官生可是将来大明帝国陆军、海军的中坚力量，绝不能让这些高材生成为别人的门生。”
孙传庭道：“这倒是。”
王朴又道：“至于文学院的院长我看钱谦益挺合适，医学院的院长非李老爹莫属，工程学院的院长就是宋应星了，方以智虽然年轻却见多识广，各学科都有广泛涉猎，可以兼任物理学院、化学院、数学院的院长。”
孙传庭道：“都挺合适。”
王朴又道：“这最后就是生源问题了，大学课程有一定的难度，最起码必须得识字，所以只能从适龄的理学儒生中选拔，可老头子你也知道，程朱理学流毒至今，绝不会有儒生愿意上大学的，所以生源只能落在复社头上。”
孙传庭道：“只要答应大学毕业后可以外放知府以下地方官员，老夫相信还是会有很多复社儒生愿意进大学的。”
王朴冷笑道：“他们上得上，不上也得上，别忘了东林复社还有把柄落在我们手里。”
商量完了阳明大学的事情，孙传庭又问道：“你什么时候去安庆？”
王朴道：“今天晚上就走。”
“这么急？”孙传庭不无担忧地说道，“左良玉来势汹汹，看来一场恶战是免不了啦。”
“老头你不用担心。”王朴冷然道，“别看左良玉兵多，其实也就是吓唬吓唬老百姓，真要见了中央军就焉了。”
孙传庭道：“那老子就祝你旗开得胜了。”
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王朴这次回南京时间很紧，只来得及和孙传庭见了一面，商量了几件大事，然后只跟陈圆圆、董小宛见了一面，有道是小别胜新婚，可王朴却连亲热的时间都欠奉，当天晚上，王朴就秘密离开了南京，星夜奔赴安庆。
此时的安庆已经成了血腥的战场了，金声坦的八千大军一路势如破竹，在进至安庆后却遭到了唐胜的迎头痛击，金声坦猛攻了三天，安庆城始终稳如磐石，不得已，金声坦只好暂缓进攻，等后续大学到了再说。
十天后，卢光祖、徐勇、李国勇等人先后率领大军赶到，聚集在安庆城外的叛军逐渐增加到了八万人，好在赵信率领的两万中央军也赶到了安庆，再加上黄得功的水师，勉强挡住了叛军的进攻。
此次叛乱，左良玉打出的旗号是“清君侧”，到现在为止，左良玉的叛军在名义上都还是大明朝的军队，可左军的做派却和建奴毫无二致，都把进军路上的大明百姓当成了掳掠对象，其手段甚至比建奴还要狠毒、残忍。
左军沿途所过，所有的城池都遭受了灭顶之灾，偌大一座九江城，十几万百姓几乎被叛军杀了一半，城中所有的年轻妇女都被掳到了军中，有许多年轻妇女站在船头望着岸上的亲人默默流泪，立刻就被野蛮的叛军砍下了脑袋。
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蕲州，左良玉行辕。
看到左军行动缓慢，起兵一个多月了主力大军才从武昌进至蕲州，近十万前锋大军也才打到安庆，范文程实在是坐不住了，连夜来到了左良玉的行辕，范文程到来的时候，左良玉正在听他的麻脸师爷说书。
说起来，这个麻脸师爷也是个名人，在南京，只要一提起柳麻子，就没有人不知道！柳麻子原名柳敬亭，是个说书艺人，左良玉酷爱听书，就专门派人把柳麻子请到了武昌，听了几段书之后引为知己，就让柳敬亭留在身边当了师爷。
“侯爷。”范文程长揖到地，朗声道，“在下有要事相禀。”
左良玉皱眉道：“程师爷，这么晚了你有什么要紧事呀？”
“侯爷。”范文程大声道，“在下刚刚接到潞王秘报，王朴已经带着中央军杀回扬州了！”
范文程当然在撒谎，他现在已经断绝了和建奴的联系，根本不知道聊城之战结果如何，潞王更不可能知道中央军的最新消息，范文程这么做只不过是想刺激一下左良玉，让他加快行军速度而已。
“什么？”左良玉闻言大吃一惊，霍地站起身来，嘶声道，“聊城之战这么快就打完了？”
范文程沉声道：“侯爷，赶紧加快行军速度吧，一旦王朴的中央军抢在我们前面回到了南京，再想打下南京难了。”
“有什么难的。”柳敬亭不以为然道，“王朴的中央军不过十万，而且还是新兵，而侯爷的八十万大军却是身经百战的精锐之师，就算王朴的中央军兵力再多一倍，侯爷也能像碾碎蚂蚁一样把他们给碾碎了。”
左良玉忽然说道：“要不，我们回武昌吧？”
柳敬亭闻言愕然，范文程却险些气得吐血，左良玉怎么说也是声名在外的悍将，范文程万万没有想到这家伙居然是个欺软怕硬的鼠辈！这样的鼠辈要是能成业霸业，那老天爷就真是瞎了眼了。
不过现在，范文程却还得耐着性子劝说。
“侯爷，柳师爷说得对，王朴的中央军大多都是新兵，真正有战斗力的也就是他从大同带过来的一万多老兵，而侯爷您手下却至少有三十多万能征善战的老兵，再加上五十多万新兵，兵力上我军占据绝对的优势。”
左良玉犹豫道：“可是王朴不好惹呀，当初在大同他只有四千人马，多尔衮空有二十万大军却拿他毫无办法，最后还让王朴收拾了四万多建奴，建奴的厉害本侯是知道的，那是比流贼还要厉害啊。”
左良玉的言下之意就是说，王朴比建奴厉害，建奴比流贼厉害，我他娘的连流贼都干不过，怎么可能干得过王朴？
“侯爷。”范文程急道，“有道是擒贼先擒王，只要抢在王朴之前拿下了南京，天下就在您的掌握之中了，到时候王朴再厉害还能和整个大明朝做对不成？”
柳敬亭附和道：“是啊，只要侯爷登高一呼，天下勤王之师就会云集南京，王朴就算有三头六臂也招架不住啊。”
“不，不行。”左良玉把脑袋摇得像拨浪鼓，“王朴可不是善茬，不好对付，南京是打不成了，得赶紧退回武昌，再派人去跟王朴议和。”
“啥？”
“议和？”
范文程和柳敬亭都傻了。
“对，议和。”左良玉显然已经决定了，“柳师爷您在南京大小是个名人，认识的人多，和王朴的两位如夫人也是老相识，就由你去和王朴议和，枳要王朴既往不咎，把湖广划给本侯屯兵，本侯就什么都依他。”
柳敬亭闻言苦笑不已。
范文程却是连肠子都悔青了，他原本只是想吓唬吓唬左良玉，让他快些出兵，可他没想到还真把左良玉给吓着了，一听说王朴回来了，左良玉居然马上打消了进攻南京的念头，早知道这样，范文程又何必撒这个谎？
现在，就算范文程改这个口也不成了，左良玉已经先入为主，还会相信他才怪。
……
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