“托公主的福，我可算是长了见识。”云芍看完了整场好戏，心满意足道，“都说女人是水做的，可公主不是一般的女人——你是铁水做的吧？”
昭鸾立刻拧过身子瞪她：“你敢嘲讽本公主？”
“不敢不敢，”云芍佯做畏惧地向后倾了倾身子，“我一个身份低微的烟花女子，哪敢对公主不敬，只不过是说两句实话罢了。”
“云芍——”阮秋色看昭鸾气结的样子，赶紧过去打圆场，“昭鸾正在气头上，你少说两句嘛。”
她捏了捏云芍摊在桌上的手，又用另一只手去拉昭鸾：“昭鸾，我知道你不是跋扈的性子，方才说了那样的话，也是因为赌气的缘故。”
她顿了顿，又道：“云芍是我极好的朋友，她也不是你口中那样。裴昱会来找她，是因为她与那已故的青鸾公主长得有几分像，只是对着她怀念故人而已——无论如何，你都不该那么说她的。”
昭鸾不禁愣了愣，看着云芍呆呆道：“你竟然……长得像那青鸾公主？”
她说不出心里是什么感觉。一方面欣喜于裴昱没有骗她——他的确只钟情于自己已逝的恋人——另一方面，这个事实又让她的心隐隐地揪了起来。
“我都说了，是她跟我长得像好吗？”云芍没好气道。
“好好好。”阮秋色笑着看她一眼，又对昭鸾诚恳道，“昭鸾，我也觉得你该跟云芍道歉的。倘若你今日实在说不出道歉的话，再过几日，等心情平复些也可以的。”
昭鸾抿唇低下了头，并不吭声。
“道不道歉的也没什么关系。”云芍无所谓地摇了摇头，“我这人天生热心肠，见不得别人走弯路。倒是想提醒公主一句，凭您这铁骨铮铮的性情，要把裴少将军追到手，还不如直接将他打晕了绑回北越更快些。”
昭鸾抬起头，犹疑着打量她一眼：“难不成……你有别的办法？”
“我虽然不是您口中的‘妓·女’，但是想睡我的男人，围起来也能绕这京城一圈吧。”云芍这话不单是说给昭鸾听的，她不动声色地睨着窗边沉默站着的男人，又道，“不信你问问阿秋，要是没有我，她怎么可能与那性情刁钻的宁王修成正果？”
时青忍不住回身看了她一眼，眼里分明是不赞同的意思——要是没有云芍乱七八糟的指导，他家王爷与阮画师的情路中怕是会少一半的坎坷。
然而昭鸾显然读不懂他的眼色，她看了看阮秋色不好意思的红脸蛋，便不由得信了云芍七八分——毕竟，宁王那性情可比裴昱难搞许多倍啊。
“那你说……我该怎么办？”昭鸾问道。
“既要拜托我帮忙，公主是不是得有点诚意？”云芍似笑非笑地看她。
昭鸾涨红了脸，不自在地别过视线，半晌才挤出一句：“对、对不起。”
“对不起我什么？”云芍掀了掀眼皮。
昭鸾抿了抿唇，小声补上一句：“我不该……那么说你。”
“这就对了。”云芍扬起嘴角，冲她勾勾手指，“你附耳过来。”
阮秋色好奇地看着云芍在昭鸾耳边嘀嘀咕咕，也不知道她都说了些什么，又为何要避开她与时青。
两人拢共也没说几句，不多时，昭鸾眼睛亮了亮，站直身子，礼貌地向云芍告辞。
阮秋色犹豫了片刻便跟上了她，一方面是因为担心着昭鸾此刻的心情，另一方面是因为——
云芍冲她猛使了半天眼色，只差把那句“你快走，别打扰我的好事”写在脸上。
眼见屋子里只剩他们二人，时青不自在地轻咳了一声：“那我也……先告辞了。”
“慢着。”云芍不紧不慢地走到他面前，“我还有话跟你说。”
第134章 追男人  秀才遇到兵，有理说不清。……
阮秋色揽了送昭鸾回去的任务, 一上马车便好奇地问她：“云芍方才同你说什么了？”
“就是……怎么追男人呗。”昭鸾抿了抿唇，看着窗外道，“云芍姑娘方才告诉我, 裴昱这样的男人不能追, 你越追, 他跑得越快——得想办法把他勾过来才行。”
“那要怎么勾？”阮秋色眨眨眼睛。
“简而言之, ”昭鸾道, “就是让他心软。”
按照云芍的说法，今日本来是个极佳的机会。裴昱拒绝了昭鸾的好意，心里多半是有愧的。方才他又那样逼人道歉, 倘若昭鸾真服个软，哭哭啼啼地把歉给道了, 裴昱反而会觉得自己欺负了人家，愧疚心软之余，也会生出些怜惜来。
“可我不但没抓住机会，还同他硬碰硬，反倒让他觉得，我们之间扯平了, 两清了。”昭鸾遗憾道, “两清是不行的，我得让裴昱觉得愧疚才行。”
“听起来倒是有些道理。”阮秋色点点头，“那云芍有办法让裴昱愧疚吗？”
“云芍姑娘说，‘师父领进门，修行在个人’。具体的办法，还得我自己来想。”昭鸾握了握拳头给自己鼓劲，“今晚我回去细细研究一番，一定要想出个完整的作战计划来！”
阮秋色忍不住笑了。她看着昭鸾亮晶晶的眸子, 倒也说不出什么劝阻的话，只好拍拍她的肩膀表达鼓励。
不多时马车就到了四方馆，昭鸾轻轻巧巧地跳下车去同阮秋色告别。
“话说回来……”
阮秋色忽然想起了什么，隔着车窗问昭鸾：“云芍同你说的话也没什么好遮掩的，她何必那样神神秘秘的，都不让我听见呢？”
“她哪里是为了防你？”昭鸾摇头笑道，“她是为了防宁王那护卫啊。”
“时大哥？”阮秋色有些讶异，“防他做什么？”
“云芍姑娘说，男人都是一样的。”昭鸾冲她挤挤眼睛，“因为愧疚生出怜惜，再因为怜惜生出喜欢，这是女追男最常见的套路。”
“所以？”阮秋色有些不解其意。
“你怎么还听不明白呀？”昭鸾恨铁不成钢地轻戳她脑袋一记，“云芍姑娘还要用这法子来勾你那时大哥，自然不能在他面前泄了底的！”
“哎？”阮秋色这才明白过来，眼睛顿时睁大了几分，“可是……”
“哪有什么可是，”昭鸾急着回去制定自己的追夫大计，冲她挥了挥手作别，“云芍姑娘那么有经验，一定会拿下时护卫的！”
阮秋色愣愣地看着她越走越远的背影，只好小小声地自言自语。
“可是时大哥耳力那么好，你们说的悄悄话，防不住他的啊……”
***
莳花阁里，面对步步逼近的云芍，时青不由自主地后退了一步。
“云芍姑娘有什么话要说？我还要回去……”
他话没说完，就见云芍拿帕子捂住眼睛，嘤嘤地哭了起来。
“云芍姑娘……”时青有些无措地看着她，“你这是怎么了？”
云芍捂着脸哭得抽抽噎噎的：“我、我终于明白了……”
时青不解地问她：“明白什么？”
“我明白你为什么躲我了……”云芍转过身去，肩膀哭得一耸一耸的，“你也觉得我出身风尘，一点也不清白对不对？说不准你心里也暗暗觉得，我是个、是个……”
“妓·女”两个字梗在喉间，几次都没说出口。不过刚经过昭鸾那么一闹，时青自然明白她想说什么。
他盯着云芍动作夸张的后背，轻轻地叹了口气：“云芍姑娘便是要用什么‘套路’来对付我，也不该这么说自己。”
云芍顿时愣住了。
她动作僵硬地转过身来，面庞上果然一片干燥，半点水痕也无，看得时青有些想笑。
“你都听见了？”是怀疑人生的口气。
时青无奈地点了点头：“不是我故意偷听，只是你方才声音太大了些。”
她声音明明很小的好不好！
云芍脸上一阵发烫，不死心地又确认了一句：“你都听到什么了？”
“全部。”时青老老实实地回答她，“包括你说今日要瓮中捉鳖……”
虽然很不想承认自己被当做了鳖，但时青向来有容人之量，并不打算同她计较。
云芍觉得，自己的人生从未有过如此丢人的时刻。
有道是“虱子多了不怕痒”，丢人丢大了，好像也没想象中难堪。她长长地呼出一口气，索性自暴自弃地说了句：“那咱们就明人不说暗话，我堂堂盛京第一花魁，没什么配不上你的地方吧？”
没料到她会这样说，时青顿时愣住了。他定定地看向云芍，良久，才轻叹了口气。
“是时青配不上姑娘。”他手心下意识地握紧，向着云芍躬了躬身，“云芍姑娘定能觅得良缘，不需把时间……”
“你知道配不上，以后就对我好一点。”云芍摆了摆手，直截了当地打断了他的话，“我也不嫌弃你，谁让我眼光不好呢。”
“……”
身为一个习武之人，时青难得有种“秀才遇到兵，有理说不清”的感觉。
***
天色已晚，阮秋色送走昭鸾，便直接去了大理寺。
两个时辰前，时青便差人通知了卫珩，说是已经将秦五爷关在地牢等他回来审问。也不知道今日宫中发生了什么，卫珩到现在还没回来。
眼下大理寺已过了散职的时辰，只有十多个值守的差役。他们都知道阮秋色与卫珩的关系非同寻常，故而对她也是客客气气的。先是让她在议事厅里边喝茶边等，到了用晚饭的时间，还特意来问她要不要一起用膳。
“不用了。”卫珩不在，阮秋色也不好意思蹭饭，只是摆摆手道，“王爷不知道什么时候才能回来，请问……我能不能先去看看时护卫今日带回来的犯人？听说就关在地牢里。”
原本是打定了主意与卫珩一起的，可真到了大理寺，她才发现自己比想象中更急切些。阮清池究竟与朱门做了怎样的交易，又是为什么而死，她迫不及待地想要去问问那秦五爷。
见那差役犹豫，她赶紧补上一句：“王爷与我说好了要一同去审那犯人，你先带我过去，他定是不会怪罪的。我只是去问几个问题，要不了一刻钟的工夫。”
“既然如此……那阮画师便随我来吧。”差役终是应允道。
夜晚的牢房中只点了些火炬来照明，暗沉沉的，更显得阴暗诡谲。
阮秋色跟在差役的身后，小心翼翼地看着周遭的环境。囚牢里的走道说不上宽敞，见进来的是个女子，暗处窥视的一双双眼睛都亮了起来。有死囚凑过来瞧她，脚镣发出叮叮当当的声响，阮秋色对上他们的眼睛，只觉得后脊上的寒毛都窜了起来。
“还有多远才到？”她忍不住问了一句。
“就快到了，”那差役答道，“时护卫吩咐过，这名的犯人罪大恶极，让我们关在最里间的地牢，与旁的犯人都隔开些。”
他见阮秋色轻轻搓着手臂，面上的神情有些畏惧，便出声安抚道：“阮画师是第一次来这地牢吧？其实，这里虽说关押了最危险的犯人，可也能算得上整个盛京最安全的地方呢。”
“倒也不是第一次。”阮秋色小声回了句，“以前我也来过的。”
说起来她与卫珩真正意义上的初见，便是在这阴湿晦暗的地牢里。不过是几个月前发生的事情，现在想来，真是恍如隔世一般。
想到卫珩，她心里顿时安定了些。一路行至走道尽头，那差役以眼神向她示意，就退至一旁候着。
最深处的那间地牢里，秦五爷靠墙坐着，正在闭目养神。
他与阮秋色上次见到时并无多大的差别。他头发梳理得齐齐整整，面上也擦得干净，除了身上的白衣沾满灰土，整个人并不显得特别狼狈。
察觉到有人来，秦五爷不紧不慢地抬了眼，看到来人是阮秋色，他面上的诧异一闪而过，而后竟然露出了一丝微笑来：“你怎么来了？”
阮秋色慢慢地挪到牢门前面：“我有话要问你。”
她话刚出口便觉得自己的语气太温和了些，毕竟面前这人算得上她的杀父仇人，虽然她此刻仍然没有多少实感。
“我可不一定会答。”秦五爷言毕，轻声叹了口气，“倘若不是因为你这丫头，我何至于落到如今这个田地。”