随着赵汉青在兰州誓师出征，参加完誓师大会的国防军各路指挥官也纷纷上路追赶自己的部队，赵汉青也与蒋百里坐上吉普车带领着第一军的将士往西安进发，第三军和第七军的部队就要已经在西安集结待命了。
兵贵神速，已经得到赵汉青放权的各路国防军的指挥官们都摩拳擦掌，准备在接下来的战事当中一展拳脚，其中以南下作战的南路方面军总指挥魏和尚最为行动最为迅速。
1月10日，魏和尚和佟麟阁返回到四川成都，此时魏和尚的第六军除去派驻外蒙的那一个师外，剩余的两个师共计3万余人，都已经秘密渡过长江，进驻到了四川南部城市宜宾待命。
而佟麟阁的第九军除去留守的那一个师外，剩余的两个师共计25000人，此时已经离开重庆渡过长江，往贵州方向开进，由于第九军编制要比之前几个军小一些，所以两个师才25000人，每个师要比其余几个军的师少不少人马。
魏和尚和佟麟阁在成都暂停了半天，商量好下一步的进军计划，两人便各自带着自己的亲卫赶往前线和自己的大部队汇合，至于作战方案早就在半年前，赵汉青提前给他们透露了出征的信息后，国防军所有的将军们就已经开始研究制定自己的作战计划了，等到此时赵汉青正式出兵，这些国防军的将军们早就已经将作战计划演练了无数遍了，就等实战进攻了。
魏和尚和佟麟阁作为国防军南线方面军作战的两个总负责人，之前就已经制定好了对付唐继尧的作战计划，魏和尚率领自己的第六军由宜宾出发，首要目标就是攻取扼守四川南边通往云南的主要交通要道的城市——昭通，昭通是云南的北面门户，拿下昭通，国防军就可以长驱直入云南，进逼昆明，直捣唐继尧的老窝。
而佟麟阁率领的第九军之前除去留守西北的那一个师外，剩余两个师共计2万5千余人，一直驻扎在重庆，现在正好由重庆出发，南下贵州，他们的目标就是首先攻占贵阳的北面重镇遵义，只要拿下遵义，就相当于打开了贵阳的北面门户，国防军就可以长驱直入攻占贵州省府贵阳了。
就在国防军南线部队分兵两路，魏和尚指挥第六军取云南，佟麟阁指挥第九军攻贵州的时候，远在昆明的唐继尧却惊惶不安，他此时已经得到确切的消息，有国防军部队正在从四川开拔前往云南和贵州，这无疑是朝着他唐继尧而去的。
为此他专门召集心腹召开紧急作战会议，商量应对这次国防军的来袭，这时候唐继尧也得知国防军从成都发兵，直接南下，这时候唐继尧不用想也知道国防军的意图了，那就是要攻占昭通呀。
因为整个四川南部到处都是群山环绕，道路难行，唯一可以通往云南的也就是连接昭通的这条道路了，于是他便派出自己心腹大将胡若愚、李选廷两人带领各自部队火速前往昭通地区拦截国防军的前进，同时在昆明做好战争准备。
就在唐继尧布置好应对国防军进攻的计划时，他又接到了来自林胜贵州的求救电报，是此时的黔军总司令、贵州省长、援川军前敌总指挥、川黔边防督办袁祖铭发来的，因为袁祖铭已经得知佟麟阁率领的国防军第九军从重庆出发，进攻贵州了。
这时候的黔军一直都是作为滇军的附属存在，要说滇军的战斗力还可以的话，那黔军的在战斗力就是不入流了，加上贵州经济薄弱，所以在民国初期黔军一直都是依附于周边的强者，同时又劫掠四川等富裕省份而维持开支，就像这时候的黔军就一直依附于云南唐继尧的滇军，这时候国防军进攻贵州，袁祖铭当然第一个向唐继尧求救了。
但是此时的唐继尧是泥菩萨过江，自身都难保了，哪里还有部队派往贵州帮助袁祖铭呀，只好发电安慰袁祖铭，让他想尽办法阻止国防军占领贵阳，至于能不能做到，那就不是唐继尧可以决定的了。
唐继尧终究还是个聪明人，他一面派心腹大将率领部队赶往昭通阻挡国防军的进攻，另一方面又电报北洋政府告知赵汉青的发动的“不义”之战，还派人到广州联系革命党，希望可以好联合对抗西北赵汉青的来袭。
同时还派出谈判使者前往西北与赵汉青和谈，只不过他派去的人一定会失败而归的，因为他们此时在兰州根本就找不到赵汉青，赵汉青早已经率领部队赶到西安，准备率部东征了。
地点：昭通城几公里外
这时候的魏和尚已经率领国防军的第六军赶到了昭通城外，而唐继尧派出的部队由于距离昭通较近，所以拦截部队提前赶到了昭通，并且开始在城外修筑防御工事，魏和尚本来还被打算一举拿下昭通的，没想到唐继尧的动作这么快，这么快就派来了增援部队，使得魏和尚只能强攻拿下昭通了。
“报告军长，炮团已经校准完毕，请军长下命令。”一名第六军的炮兵团长跑到魏和尚身旁敬礼喊道。
“先对敌方阵地进行三十分钟炮火覆盖式打击，随后让一师准备攻城，我要在明天之前拿下昭通。”
“是。”
这是魏和尚在自己的临时指挥部里发布的命令，等他下达完命令后，嘴里还不有的嘟囔道：哎，就是可惜此时无法让空军的那帮家伙来溜达一圈，要不然仅凭借一个中队的“撕裂者”，就足以让敌人喝一壶的了，那里需要这样浪费炮弹呀。”
“轰、轰、轰……”
等到魏和尚下达完进攻的命令后，国防军炮团就开始了激烈的炮击，大炮爆发出震耳雷鸣般的咆哮声，发射出的炮弹呼啸着飞向敌方的阵地，很快漫天的炮弹就落在了防守昭通外围阵地滇军的工事上。
炸弹巨大爆炸将滇军修筑的工事全部掀翻，滇军士兵只好牢牢地保住自己的脑袋，蹲在低矮的战壕里，躲避着炮弹的袭击，但漫天的炮弹落下，不时还是会有一些倒霉蛋子被炸弹命中，被炸得四分五裂，惨烈至极！