“波成和子玉的军队目前在欧洲战场势如破竹。”在开往无锡的车子上，中国国防军总参谋长蒋百里说道：“第二次凡尔登会战中德联军即将取得胜利，前后歼灭了几十万敌军，协约国在凡尔登的防线已经摇摇欲坠。至于波成就更加了不得了，自从从意大利进入法国以来，协约国军队在他的面前不堪一击。尤其是‘六战大捷’堪称是战争史上的经典之作，从法国人一直到美国人，近百万敌军在远征军团的凌厉攻势下土崩瓦解，根据乐观的估计，在10月底最多到11月中旬，法国人就会战败投降！”
“战争已经进行到尾声了。”中华帝国终身元首李国勇静静地说道：“法国战败之后，就该轮到英国人。方震，我们已经取得了绝对的制空权和制海权，胜利我坚定不移的认为必定属于我们的军队。现在我们面前还有一个国家需要我们去打败他，美国！”
“从战争的一爆发，您就已经下定了决心要解决美国，为此军队已经做好了充分的准备。”蒋百里很理解元首迫切解决美国问题的决心。
其实李国勇哪怕在中国和美国热恋的时候，也从来都没有对这个国家抱以过什么好感。
从1898年开始，美国首先挑起了世界历史上第一次重新瓜分殖民地的战争——美西战争，并夺取了西班牙的属地菲律宾、波多黎各和关岛，并把古巴列为自己的保护国。同年，又正式吞并夏威夷。美西战争使美国获得了向远东尤其是向中国扩张的跳板。1899年，美国政府要求英德法日意等国作出保证：各国在中国所已取得或将要取得的“势力范围”和租借地内，在商务、关税税则、铁路和运费等方面须一视同仁。1900－1901年，美国等八国联军发动侵华战争，迫使清政府与之签订了不平等的《辛丑条约》，参战八国向中国勒索战争巨额赔偿每年2000多万两的白银，使中国完全陷入了半殖民地半封建社会的深渊。
美西战争结束后，美国对拉丁美洲的侵略，更加肆无忌惮。19世纪末20世纪初，美国又对“门罗主义”作了新的解释，自封为西半球的“国际警察”，并以“大棒政策”和“金元外交”干涉拉丁美洲各国的内政，掠夺其财富。1903年，美国夺取了巴拿马运河地区，它干涉和控制危地马拉、哥斯达黎加、洪都拉斯、多米尼加和墨西哥等国的内政，占有了对尼加拉瓜和海地的控制权，武力镇压古巴人民的起义，逐步将中美洲各国变成了自己的半殖民地，将加勒比海变成为美国的“内湖”，并最终建立了在西半球的霸权。
实际上重新瓜分世界的第一次世界大战正是由美西战争所挑起。从1914年开始，由世界霸主英国与欧洲霸主德国之间，以欧洲为主战场，展开了数年的厮杀。
战争严重削弱了几乎所有参战国的经济实力和军事实力，但只有美国和中国例外。在大战初期和中期，美国不仅坐山观虎斗，而且还向交战国双方出售武器，当交战国双方两败俱伤时，它扯下中立的面纱，于1917年4月宣布站到协约国一边，美国在第一次世界大战爆发后的条件是得天独厚的。它地处安全地带，远离大战主战场，在大战中美国领土上没有掉过一颗炸弹，美国用微小的代价捞取着巨大的利益。
由于国内外军事定货的迅速增加，美国的工业尤其是军工生产飞快地发展。大战期间，工业品总值增加了一倍半，与军工生产相关的部门增长更快，如钢产量增长90％，汽车产量增长了一部多，商船队的总吨数增加了两倍多。对外贸易总额增加一倍半还多，其中出口额增加两倍多。
在大战期间，美国的生产积聚和资本集中的过程、垄断组织实力增强的过程加快，垄断组织大发战争横财。
美国经济实力正在日益增强，它已从负债累累一跃而成为各国的债主，从资本输入国变为资本输出国，从债务国变成了债权国。大战前，美国欠外债约55亿美元，而大战期间，英法等欧洲盟国仅战争欠款一项就欠美国100亿美元。
而这一切却是中国政府，尤其是中国元首李国勇所无法容忍的，他在战场上积极组织攻势的同时也在疯狂地为中国积累着财富。
通过经济策略和战争的手段，到1917年为止，中国已经积累了世界黄金总储量的37％，这是一个非常可怕的数字，意味着只要战争一结束，中国将扼住世界经济的命脉。
中美两国除了在战场上交战，在经济方面也展开了激烈的竞争。1917年美国的钢铁产量为6000万吨，而中国凭借大中华联邦庞大的版图和征服的殖民地，钢铁产量达到了9000万吨。在石油方面，中国凭借对阿拉伯地区的绝对宗主权，石油开采量占到了全世界的80％还多。在工业生产指数上，处于战争中的中国，比战前还上升了38％，机器制造业增长了55％。此时的中国就象一台加足了马力的机器，疯狂地吞噬着金钱，坚定的按照元首在战争爆发初期就制定的路线行进下去，即“在战争中发财”！
但这一切并不能动摇中国以武力解决美国问题的决心，尤其对于李国勇来说，他很清楚地知道虽然在军事上美国目前并不是中国的对手，但是其庞大的经济实力和工业能力却是李国勇所深为忌惮的。
第一次世界大战给了中国最好的机会，也同样给了美国机会。从战争爆发到现在来看，唯一能够阻止中国建立新的世界秩序的国家已经只有一个，那就是美利间合众国！
“准备动员什么部队，什么样的规模进攻美国？”李国勇问了句。
蒋百里不假思索地说道：“我准备依然以柳波成的远征军团为主力，同时动用蔡锷的轩辕军团，而以吴佩孚继续控制欧洲。从我们的分析来看，动员两个主力军团完全有这个必要，前线参战人员我们将达到史无前例的300万人，后勤保障将动员2500万人，预计涉及面积将达到绝大部分的大中华联邦属国和两亿八千万以上的人口。参战飞机1000架以上，海军动用太平洋舰队和印度洋舰队，装甲车1800辆，各类型大炮10000门以上，这是中国军队自从参加大战以来从来没有过的！”
“这些在我看来还是不够！”李国勇忽然说道：“我已经下令财政部和经济建设部的两个财神爷王清源和曾道富部长不要小气，中国在这些年积累的财富已经够多了，是时候拿出来用掉一部分了。我还命令所有的军工企业开足马力生产，争取在进攻美国的战争爆发后，再向战场上投入1000辆以上的装甲车，800架以上的飞机和6000门以上的大炮。全帝国，全中华联邦，所有中国的殖民地必须全部动员起来，加入到这场战争之中，我要以举国之力来打败这个超级大国！”
“超级大国？”蒋百里疑惑地问了句，在他看来，美国的经济能力和战争潜力虽然庞大，但却远远称不上“超级大国”这几个字。
“是的，超级大国！”李国勇重复了下：“如果在这次战争中不彻底打败美国，那么它早晚有一天会成为这样的国家！方震，在我看来世界上只能有一个超级大国，那就是中国！”
蒋百里深深地注视着李国勇，元首身上有着各种各样的缺点，喜欢骗骗人，玩弄下小聪明，并且还有点好色，但有一点却足以让他们这些军人们为了他而浴血奋战，哪怕立刻就战死疆场也在所不惜。那就是元首身上那股强烈的民族感，那种为了中国不惜誓死一战的决心！
这一点是每一个爱国的军人最为看重的，他们狂热地崇拜元首，因为在元首的眼中，任何人、任何集团的利益，在国家利益面前都算不了什么！
元首可以在军队还不算强大的时候，为了国家利益不惜战败在福建与当时正处在强盛期的日本开战；也可以为了国家利益不惜为协约国翻脸，而斩钉截铁地加入到同盟国一边。也正因为元首的做法，才让这些热血的中国军人们心甘情愿地供他驱使。
树木在高速行驶的汽车下一排排闪过，李国勇抬起头来，正好和蒋百里四目相交，两个人情不自禁相互笑了一下……
……
汽车在无锡停了下来，李国勇和蒋百里走下了汽车，没有让多少警卫相随。
虽然和南京近在咫尺，但李国勇已经很多年没有来过无锡了，这里是他发家的地方，整个中华帝国的基础也正是在这里打下。
他到现在为止还清楚地记得当初才从北京出来，就任江苏巡抚的时候，为了钱而厚着脸皮来无锡筹钱时的情景。也正是在这里，他第一次见到了自己现在的妻子王青颜。
在无锡，他创建了第一所军校，无锡马山军校，而从马山军校走出去的第一批军官，现在都成为了中国的栋梁，在各自的战场为了中国的利益而浴血奋战；在无锡，他收服了中国军队第一批的高级军官：孟凡贵、郑彪、傅馨萍……虽然这些人有的已经战死，有的成为了自己的妻子而退出了军旅生涯，有的现在正处于半退休状态，但没有这些人的存在，也就没有中国军队未来的强大；在无锡，他亲手枪决了自己的大舅子王骏辉，从而掀起了中国的第一股廉政风暴……
在这里，为李国勇留下了太多幸福或者心酸的回忆。
“那里。”李国勇指着前面说道：“在那我的大舅子王骏辉联络了当时无锡的大土匪头子邓秃子企图暗杀我，不过后来被郑彪指挥的军队给击溃，邓秃子和我那个大舅子就死在那里。可惜郑彪现在已经不在了。”
“我知道郑彪这个人。”蒋百里笑了下说道：“这是个勇敢忠诚的人，但不是一个真正的军人，不过如果没有他，恐怕也就没有了现在国防军的强大，也许波成还无法露出他卓绝的军事才能来吧。”
“是啊。”李国勇叹了口气：“我到现在还经常想起郑彪和顾大山，还有为了救我而牺牲的英士。有的时候我一直在想，如果郑彪不战死，如果大山不叛变，如果英士还在的话，现在的中国和国防军，会是一个什么样的景象呢？”
“这个问题恐怕谁也无法回答。”蒋百里看着远处的田野说道：“就象如果当年您组织的江苏、江西和安徽三省独立运动万一失败，中国会走向什么方向没有人知道是一样的。但是现在中国在进步，中国的军队在强大，我们只要知道这些就可以了。”
“几十年，或者上百年之后，我和你，”李国勇指着蒋百里说道：“不知道历史书上会怎么评价我们两个。你自然不必说了，我估计会称赞你的用兵如神，会称赞你为了中国军队的胜利所做出的巨大贡献，但是我就不好说了。毫不夸张地说，我对中国是有很大贡献的，但我却是个不可不扣的大独裁者，甚至在很大程度上我妨碍了中国民主的进步和觉醒，也许我会被历史书骂得狗血喷头。有的时候当天下太平了，人们会很容易忘记你为这个国家做出的贡献，而留在他们记忆里的，恐怕只是你曾经做过的坏事！”
“但是你知道吗，方震。”没有等蒋百里说话，李国勇就带着一些浓厚的感情说道：“我永远也不会为自己所做的一切后悔，真的，因为我为这个国家付出了一切。”
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