“cia特工被警察拘捕”，听起来天方夜谭一样的情形，终于让经验老到的副局长意识到情况不妙：
“被抓进了警局？……因为非法开枪，不知道他是我们的人手么？这事情可奇怪了，史密斯先生，立即把此事的相关资料发给我，”扬一扬手上的平板电脑，丹尼尔*李的语气带上了几分焦急，“好嘛，既然小组组长出了问题，那么其他人呢？这个针对‘a地区’的秘密应对小组，到底都在进行哪些活动——史密斯，我得离开一趟，马上叫科技处派两个懂行的家伙来，我要查看这个小组的办公地点、和总部机房里的数据服务器！”
发出一连串指示，在办公室里等到了两名技术处的信息安全专家，急匆匆出门搭乘电梯，带着技术人员赶往“a地区行动小组”的办公场所，进行了一场突击搜查的丹尼尔*李只见到了几名茫然无措的文职人员，他在宽敞而空旷的办公室里一无所获，询问在场者后，也什么都没问出个所以然。
从接手调查以来，几乎就是处处碰壁，副局长当时就想在办公室里给威尔逊总统去电话，然后才勉强抑制了这种冲动，招呼技术人员和他一起去总部大楼的服务器机房。
在行动小组的办公室里，当场宣布几名员工都要接受调查、留下两名保安封锁现场，一路来到cia总部地下的计算中心区域，副局长让两名专业人士立即接管秘密小组的网络缓存和数据库控制权，从其中查找一些能直观反映状况的日志、记录等东西出来。
下达了命令之后，信步来到灯光明亮的地下走廊，他犹豫了一小会儿，还是掏出电话拨打出去，向威尔逊总统报告了自己在cia总部的最新进展。
“……透水事件？资料损毁严重？——负责人被抓进了警察局？”
果不其然，从屏幕里见到一脸郁闷的丹尼尔*李，再听到他说出来的话，正在白宫椭圆办公室里忙公务的伍德罗*威尔逊就脸色一变，不过他立即意识到这是视频通话，于是换上一副“早有所料”的表情，然而心里的惊疑不定却没法立刻消弭。
可恶，“废区”这个地方，现在竟然会出了这些怪事，自诩为神通广大的中央情报局竟然毫无察觉，如果不是yf-23的事情牵扯进来，是不是他这位堂堂合众国总统，还是会以为天下太平、对此一无所知？
和临时受命的丹尼尔*李不一样，身为美利坚合众国的现任总统，上任之后就从cia拿到了一份“黑记录”，对这个庞大国家的若干绝密事件都有相当的了解，伍德罗*威尔逊自然知道“废区”的来龙去脉，只不过出于各种考虑，他并没向丹尼尔*李提起，而是希望这位办事也颇有一套的副局长能尽快理出头绪，或者说，能像他期望的那样，证明“废区”和偷窃战机资料的一伙盗贼毫无关联。
对“废区”这种地方，哪怕只是想一想也让人心生不快，平常总统先生极少主动想起，现在却听到派去调查的副局长说出这一些情况，心里的惊讶和戒惧自然是少不了的。
调查yf-23战机的泄密丑闻，居然连带着发现了“废区”的问题，威尔逊在宽大办公桌前对着屏幕沉默了一会儿，眼珠不停转动之间，显然是在谨慎思考、或者说权衡利弊；而就在这时，前往计算机房调取数据的专家也跑过来一人，忙不迭的报告丹尼尔*李，“a地区”秘密应对小组的数据服务器显然被人动过手脚，上面的数据几乎都被擦除，要恢复起来恐怕是很有难度，总之，情况完全不容乐观。
“什么——居然有这种情况？‘被擦除’，总部机房有实时更新的备份系统，不是么？怎么会全都被擦除的——”
说话间，意识到自己正在与伍德罗*威尔逊视频通话，神情紧张的丹尼尔*李倒是立即想到了一种可能，他请技术处专家立即着手恢复数据、提取任何一点能够恢复出来的内容，然后快步走到走廊另一角，继续和总统阁下的面对面交谈：
“呃……总统先生，我想您肯定已经听到——”
“是的，李，这情况很不寻常。”
坐在阳光明媚的椭圆形办公室里，眼前的电脑屏幕上还开着好几个文档，手指敲击桌面的伍德罗*威尔逊神色也严峻起来，显然他和通话中的中央情报局副局长一样，都想到了数据服务器中的数据被人覆盖擦除，这个事实会意味着什么。
作为美利坚国家安全的终极屏障，机构庞大、组织严密的cia，在专业技术方面也有不少建树，对信息安全的重视程度自然极高；在这种情况下，“废区”应对小组的服务器数据损失只有一种可能，那就是被拥有权限的人篡改、销毁，换句话说，小组人员里必定出现了内鬼，这对任何一家情报机构来说都是极其严重的。
先是资料库房的意外事故，再是小组组长的一起离奇遭遇，现在又碰到了数据服务器的蓄意破坏，不仅嗅觉灵敏的副局长丹尼尔*李已经高度紧张，连线另一头的威尔逊总统也完全警醒起来。
直接面对眼前突然现出端倪的一场危机，相比之下，外界沸沸扬扬的yf-23丑闻都要退居其次，办公桌旁的伍德罗*威尔逊就感觉头皮一阵阵发紧，喉咙也有些压迫般的不适感。一想到上任之初，在兰利的cia总部里查阅过的那些绝密材料，总统的眼角就在不自觉的微微抽搐，他立刻就回忆起了关于“废区”的尘封记录，此时此刻，眼前似乎浮现出了那凭空想象而得的巨大火球、和狂暴扫掠吞噬一切的冲天烈焰……
突然间意识到所面对的情形绝非寻常，沉默的伍德罗*威尔逊站起身来在办公室里踱步行走，思绪已经被这突如其来的想法搅得一团糟，在政界摸爬滚打多少年、处事能力老练之极的他，现在也不禁在为这一事件而踌躇不决。
“那么，——继续调查，李。”
在坚硬的地板上来回行走，步伐从凌乱转而变得迟缓，思虑良久的总统阁下一开口就指明了方向，他抬手对屏幕上的丹尼尔*李比划几下：
“关于‘a地区’，现在，我需要你竭尽全力，动用情报局里一切能有所助益的力量，尽快查明事件真相；当然，如果你对‘a地区’的情形还不清楚，——去找约翰*麦克劳林，我知道他现在很忙，但是情势所迫，你必须向他转达我的意见；一旦有任何进展，随时打电话向我报告。”
“明白！总统阁下。”
在视频通话中下达了命令，关闭通信的伍德罗*威尔逊继续在办公室里踱步，似乎是再用这种方式缓解内心的紧张不安，虽然刚才面对cia副局长时，他很好的掩饰了这种不利于传递意图的负面情绪。
不管是谁，突然要面对完全没准备的事情，都会或多或少的出现这种情绪。
在办公桌前的地毯上来回走动，两手略显紧张的一把插在裤袋里，思虑再三的威尔逊一点都不习惯这种艰难之极的思考，他再度意识到，自己其实并不擅长、而且也不愿意来考虑如此棘手的一桩事件。然而现在呢，即使祈祷也已经没了用处，不管怎么说，cia反馈的情况很是明显的，有什么人，不管这人是为谁效命，正在对与“废区”有关的事物实施破坏，结合那片可怕之极的土地思考一下的话，威胁迫近的气息，简直就是再明显不过。
那片废弃已久的土地，多少年来无人能够涉足的“废区”，眼下竟然会和离奇的yf-23战机泄密事件联系到一起，莫非这片在文档中记作“极度危险”的地区，已经好像一头饱睡的地狱炎魔，要睁开炽红的眼睛和火焰冲天的巨口，准备吞噬一切了吗。
……
受到yf-23泄密事件的刺激，合众国的情报体系还在一刻不停的加紧运作，试图尽快查明事情的真相。
和阳光照耀下的北美大陆不一样，视线回到天光黯淡的中东大地，置身于阿拉伯半岛西北部的叙利亚境内，北方重镇阿勒颇，这座自由党武装刀枪林立的城市街头，市区南侧的开阔别墅区域里，一手造成中东乱局、致使无数生灵涂炭的权谋者正坐在视线开阔的观景台上，借着朦胧的黄昏天色俯瞰脚下的大片土地，和更远处将要沉沦于浓重夜色中的整座城市。
阿卜杜勒*拉赫曼，叙利亚自由党领袖，阿勒颇政权事实上的领导人，此时正身披一件显眼的白色长袍坐在低矮台几一侧，神情带着几分厌倦的抬手拈起金制餐盘里的新鲜水果，把一枚枚剥了皮的晶莹葡萄珠扔进口中。