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听到了搭档的话，和看上去无忧无虑、有点“缺心眼”似的皮尔逊不一样，肖恩*菲尔普斯，美国海军舰载机飞行员，不久前才从vf-11调职到“西奥多*罗斯福”号所属舰载机联队的王牌，这时候显然是心事满满。
黯淡星空下，一身飞行服的小伙子在寒风中伫立片刻，才拔腿走向舱门，边走边扭身和搭档说话：
“皮尔逊，今天是星期一，我们……今天应该还是夜间出动，是吗。”
“是啊，头儿！
你还好吧，我怎么觉得、你没什么精神呢？”
“哦，——我还好。现在上面还没下达新命令，我们先吃饭，然后抓紧时间休息；皮尔逊，你别忘了定闹钟，我看这一天肯定不会那么容易熬过去，被警报吵醒的滋味，嘿，那可不好受，这一觉睡到中午也差不多了。”
“好的、头儿，没问题！”
说话间，看一看情绪高涨的搭档，肖恩*菲尔普斯脸现笑容、故作轻松的抖几下肩膀，两人很快去往空勤人员餐厅。
暂时告别了甲板上的夜风呼啸，一路上中校却还在心神不宁，半夜的巡航任务没出岔子，却不能减轻他的心理压力；自从离开服役多年的vf-11“红野猪”、跑来vf-31“猫人”中队，最近和同僚们算是相处愉快，然而，快乐的时光总是格外短暂，两三个星期前还在陆上基地备战、顺便来一点放松和消遣，现在呢，自己又和搭档住进了浮动城市般的钢铁怪兽肚腹，然后就是每天驾驶战机在茫茫大海上绕圈子巡逻。
战争，这就是战争吗，菲尔普斯中校不由得想起，高加索战场上的那一幕幕激战场面，经历血与火洗礼的“红野猪”中队，在那场较量中损失惨重，随“卡尔*文森”号撤离时居然已不成建制。
联队长期休整，仗却还是得打，他这个u.s.navy的头号王牌就只能像消防队员一样临危受命。
“美国海军头号王牌飞行员”，这称号非同小可，如今战绩超过了usaf的绝大多数同僚，菲尔普斯中校却并无一点兴奋感，反而更觉得责任重大，如果可以的话，他现在真想把这一任务让给空军的头号王牌去做。
哦，当然，只是想一想而已，空军是没法搀和到这事情里的！
太平洋上的一场舰载航空兵较量，当然没空军什么事，不过另一方面，合众国头号王牌飞行员的情况也是有一点不走运。
大约在两个月前，于高加索天空的一场恶战中被“白色死神”击坠，驾驶的f-15战机变成了火球，那家伙虽然捡了一条命，现在却还躺在弗吉尼亚州的荣军疗养院里，什么时候能重返蓝天都说不准。
哈罗德*费希尔，合众国空中力量的杰出人物，对这样一位身上带着点传奇色彩、却还是在“高加索死神”镰刀之下饮恨落败的王牌，肖恩*菲尔普斯所知大概如此，当然他一点都不知道，费希尔中校的那些故事全都是军方一手杜撰，真实情况只有高层的少数人才知道，这位头号王牌并没躺在医院里，而是在爱德华兹空军基地忙于f-22a“猛禽”战斗机部队的训练。
不清楚费希尔的真实情况，菲尔普斯中校自然把他一并算作“死神”的苦主——这说法倒是和事实挺吻合，他同时也想起了土耳其、黑海上空的那一场场激战。
在那些噩梦般的战斗中，和北方天空铺天盖地而来的俄国战机亡命厮杀，vf-11“红野猪”中队虽然竭尽全力，却还是失去了一半以上的战斗机、和接近一半在编人员，中校自己也在这场洗礼中平添了几分麻木，至于其后的火线晋升、和告别老部队加入vf-31，这些对他来说都已经没多少意义了。
一场看不到尽头的战争，吞噬了战机、战友，乃至一切的一切，死掉的家伙倒也罢了，对仍然活着的人来说，除非是像皮尔逊这样的天生乐观者，又有谁能面不改色，就像一切都没发生过那样的继续战斗？
别人的情况，他不知道，肖恩*菲尔普斯自己却做不到这一点。
在餐桌旁大口吃饭，一边还有点夜航归来的疲惫感，中校所想的还是这场该死的远洋决斗；不过还好，既然俄国人的舰载机数量是比不上美军一方，那么对他、和他的同僚来说，情况就还不是太糟糕。
说起来，昨夜的联队作战通报会上，联队长的确说过一件事，舰队就在最近一两天会有动作、准备对俄国舰队实施打击。
那么现在，是不是就快到时候了？
刚刚驾机完成巡逻任务，偌大舰队里每一个人都各司其职，在“西奥多*罗斯福”号上的“猫人”中队服役，肖恩*菲尔普斯暂时对俄国“逆火”机群的迫近一无所知，也不知道舰队指挥官刚刚下令另外两艘航母进入全员战备状态。
吃过早饭之后，他在顺便去一趟中队准备室的时候才知道，北极熊的利爪已经挥出，舰队的攻击机群也是箭在弦上，于是立即向上司请命出击。
面对脸上带着一丝倦意的菲尔普斯中校，vf-31“猫人”中队的乔纳森*怀特少校不便直接拒绝，他挺客气的说明了上面的安排：在黎明前发动的一场空袭中，参战单位都来自cvn-73“华盛顿”号cv-67“肯尼迪”号，至于俄国人的“逆火”，距离舰队外层防御圈还有一些距离，这两艘航母上的“雄猫”战斗机中队将承担防御任务，“罗斯福”号的角色仍然是预备队，换句话说，vf-31、vf-213暂时不用参与进攻，他们要做的，就是不断刷新舰队内层防御圈。
基于这些安排，他礼貌的请菲尔普斯中校去休息，有紧急任务时再通知他：
“中校先生，现在时间刚过凌晨四点半；虽然俄国人已经动了手，但您肯定知道，海战不是一锤子买卖，我们需要留出足够的二次打击力量。
‘猫人’中队的计划表，是在……下午四时后接手内层防御圈。”
“好，如果有事，请立即通知我一声。”
刚刚出完夜航，和搭档一起驾驭沉重的f-14d在海上飞了三个多小时，肖恩*菲尔普斯并不想勉强硬撑；同时，身为海军精英飞行员，他很清楚一支预备力量对航母战斗群是何等重要，于是离开准备室，回到自己的舱房蒙头大睡。
战斗开始，接下来会发生一些什么，那只有天知道，现在还是赶紧养好精神准备干活吧。
归航的中校已经歇息，黎明前的海面上，两艘航空母舰的甲板作业却一刻不停。
夜色中，编队中央担负防御任务的cvn-71，持续放飞、回收战机的“西奥多*罗斯福”号需要保持弹射和降落区域清空，编队两翼的cvn-73与cv-67进行的则是大编队攻击放飞准备，不仅前部起飞区要清空，航母甲板左侧的两条弹射器也需要投入使用，其余区域包括降落区则都停满了一架架挂载agm-84“鱼叉”导弹的“超级大黄蜂”战机，和配备“不死鸟”为其护航的f-14d“超级猫”。
cvn-73“乔治*华盛顿”，尼米兹级核动力重型航空母舰的第六艘，此时正逆风航行在庞大战斗群核心区域的北边一侧，从舰岛俯瞰下去，灯光漫照中，一大片满油满弹的灰色战机紧密簇拥，几乎完全遮蔽了宽阔的航空甲板。
作为黎明前攻击的主力，“华盛顿”号舰长斯班瑟*费尔南德斯海军中将麾下的四个战斗机中队将全员出击，以共计五十架战机的庞大阵容，对俄国水面舰艇编队实施一波猛烈空袭，在这其中，隶属于美国海军cvw-5（carrier_vessel_air_wing，航母舰载机联队）的vfa-102、vfa-27与vfa-154中队是打击主力，装备三十六架f/a-18e/f“超级大黄蜂”，挂载各型agm-84“鱼叉”导弹一百二十枚，vf-103“骷髅”中队提供空中遮蔽，装备十四架f-14d“超级猫”，共计携带aim-54c“不死鸟”五十六枚。
三十六架攻击机，一百多枚空对舰导弹，规模空前的一波攻势已箭在弦上，编队南翼的cv-67则在紧张放飞战斗机。
肩负支撑整个航母战斗群外层防空圈的重任，“约翰*肯尼迪”号航空母舰，这艘最大航速超过“尼米兹”级的常规动力航母，此次出征搭载了三个舰载战斗机中队、和临时调配过来的vfa-149，共计四十二架f-14a+/d和十二架f/a-18c/d。
黑漆漆夜幕下，“肯尼迪”号没有等待指挥官的命令，以每分钟两架的最大速度释放“雄猫”，同时回收前一波次巡逻返航的vf-32“剑手”中队，时刻维持滞空的f-14战机数量，确保航母战斗群外层三百五十公里半径的防御圈，面对俄国舰队的三个六十度扇面上都有至少两架挂满“不死鸟”的f-14在待机。(我的小说《龙战长空》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)