桓伟并不傻，在侍卫们的保护下，开始还随着混乱不堪的军队向城外涌着，不过还没到城门，他就觉出不对来。
都说江陵人马杀进来了，在那呢？放眼望去，都是自己手下苍蝇一般的士兵。
惊疑之下，忙勒住战马，命人去打探，果然很快传来消息，城内根本没有看到江陵人马的影子，都是士兵们以讹传讹。
桓伟明白了，是路强派人潜进城来偷偷放火，然后制造混乱。
明白了有什么用？大军乱势已成，现在根本无法约束住，只能等天亮再说了，而且他刚住的太守府也已经陷入火海，根本无法住人，他也只能去城外搭帐篷了。
“路强小贼，不杀尔，某誓不为人”
桓伟咬牙切齿地想着，命侍卫们赶快清出通道，他好先出城。
这恐怕就是传说中的天意了，如果桓伟在这种乱糟糟的情况下出城，说不准就被路强直接斩首了，这一战也说不定能提前结束。
可这世上那有那么多如果？
五百铁骑犹如烧红的匕首刺入**，顿时就将桓军分裂开来，波浪般向两旁翻滚着……惊魂未定的桓军根本连反抗的余地都没有，四散奔逃着。当然也有不少反身往城里跑的，而就在这个时候，桓伟也到了城门处。
听说城外真有江陵人马，桓伟立刻忘了刚才的誓言，转身就往回跑，而且还不忘命人关闭城门，以免江陵人马冲杀进来。
什么手下兄弟的性命？那有自己的命重要？一边是拼命往里挤的士兵，一边是受命关闭城门的桓伟亲兵。结果路强的铁骑没有杀过来，他们却自相残杀起来。
一时间城里城外杀声震天，不知道还真以为江陵人马杀进来了呢！
此时城外原本已经被大火烧蒙圈的桓军士兵，在路强人马的铁蹄下，只恨爹娘少生了两条腿，玩了命地向黑暗中奔跑着，也有不少干脆跪地投降的。
只可惜路强不是来抓俘虏的，以他为首，五百铁骑所过之处，尸横遍野、血流成河，根本没有一个活口。
如果是白天，就可以清楚地看清战场的情景，这简直就是一场屠杀，五百铁骑如同绞肉机，在乱哄哄的桓军中来回绞杀着，那叫一个惨。
路强虽经历过战场，但还从未杀得这么痛快过，当方天槊从敌人的脖子上划过、敌人在他的马蹄下痛苦呻吟惨叫等等声音传入他耳朵是时候，他竟然有种莫名的快感，难道男人天生都是嗜血的动物吗？
跟在路强身边这五百骑兵又何尝不是这样的想法？这仗打得太痛快了，至少他们在别的将领率领下，是从未有过这种感觉。
一番痛快淋漓的大杀之后，路强见目的已经达到，并不恋战，一声令下，带着五百骑兵，一阵风般，转眼就消失在黑暗之中。
黑暗之中，桓伟不知道江陵人马有多少，也不知道他们什么时候走的，只是心惊胆战地躲在城墙上的碉楼里，祈求江陵人马快点撤走。
好一场大混战，一直到天色微明，精疲力竭、终于分清敌我的桓军士兵们才停下手。
这时也有士兵向桓伟报告江陵人马已经退走，他这才敢仗着胆子出来，不过也没有出城，而是站在城墙上向外望去。
这一看不要紧，气得桓伟差点没吐血，但见数里外郭铨、冯该、司马刁的大营旗幡招展，丝毫没有受到攻击的样子。
再看城下，他自己的士兵则横七竖八地倒在旷野中，有的已经死透，有受伤的还在哀嚎翻滚。
“谁……谁能告诉我这是怎么回事？”
谁能说明白？谁也说不明白啊！
桓伟无奈之下，只能打开城门，召集失散的人马，救助伤兵。最后一统计，眼泪又差点没下来。
昨晚被江陵人马这么一冲击，死伤四千余人，逃跑近四千，一夜之间损失近万人马，却连江陵人马的影子都没见到，桓伟怎能不怒？
立刻传令郭铨等人来见。自己被打成这妈妈样，他们却毫发无损，莫非他们之间有什么猫腻不成？
司马刁很听话地来了，不过他的解释让桓伟无话可说，黑夜之中，谁知道有多少江陵人马？万一被江陵人马冲破大营，损失的恐怕就不是现在这么多了。
桓伟尽管心中不快，却也不得不承认司马刁做的没错。这时手下人来报，郭铨和冯该两位将军昨晚受了风寒，都不能起来了。
桓伟一听大怒，这两个老鬼，一直都跟他不是一条心，昨晚不出兵怕是故意的，现在居然都敢不来见自己了，这还了得？
盛怒之下，就要派人去拿，却被司马刁劝住了。
“千岁，这两人不肯来，估计就是怕您怪罪，而且说不定现在也有了防备，您派人去抓他们，说不定倒会把他们逼反，不妨派他们先一步杀奔江陵，到时候我们在后，石生大人在侧，再收拾他们也不迟啊！”
桓伟点了点头，自己的人马确实需要休整，沉思片刻后，派人去给桓石生送信，命他加快进军，早日完成对江陵的包围。
命司马刁亲自去郭铨、冯该大营，安抚郭、冯二将的同时，让他们尽快起兵，配合桓石生包围江陵。
郭铨大营。
到了这个时候，郭铨和冯该也没什么可忌讳了，天刚亮，冯该就赶了过来，两人屏退左右后坐在帐中商量起来。
“郭将军对昨晚一战有何感想？”
昨晚天虽然很黑，不过城内有冲天大火，这边三座大营也是灯火通明，虽说距离主战场有一段距离，不过对于战场上发生的战况，两个杀场老将还是十分清楚的。
郭铨面色沉重地道：“想必你也看到了那个冲在最前面的将领，也不知他是什么人，手下竟无一合之将，想不到小小的江陵城竟有如此人物”
冯该也点头道：“那个将领带着一副可以遮挡面目的兜愗，再配上那萧杀的气势，连我看着也有些心寒，也不知他究竟是谁？”
说到这，两个人象心有灵犀般对视了一眼，显然是想到了同一个人，不过却又都下意识地摇了摇头。
“他为一城之主，怎会轻身涉险？”
离江陵越来越近，两个老将才突然发觉他们对这个即将面对的敌手，竟然毫无所知，而正是这个毫无所知的人，却正在不断地刺激着他们的神经。
郭铨收回思绪，道：“我们不肯去见桓伟，他一定会恼羞成怒，若我所料不错，他必会命我们为先锋出击江陵，我想我们应该有所准备了”
冯该也很纠结，桓伟这他们是无法立足了，而又一直与北府军为敌，让他去投北府军，他也做不出来，那今后的路在那呢？
似乎看出冯该的犹豫，郭铨忽地一笑道：“我们的根在荆州，将来也还应留在这里，实不相瞒，刚刚我已经派人去江陵，不为别的，我想看看这个姓路的小子究竟是个什么样的人？”
冯该一愣，随即明白过来，点头道：“一切都仰仗老朋友了”
这时亲兵来报，司马刁将军求见。
两个老狐狸对视一眼，不由无声地笑了起来，他们既然已经有了防备桓伟的策略，当然知道该如何应付司马刁了。
此时昨晚突袭得手的路强，正率领数十亲兵急驰在返回江陵的路上。他已经得到消息，另一路桓军，正快速向江陵挺进着。所以他无暇休息，将人马交给檀道济后就上路了。
昨晚这一战，无疑给了路强和手下人极大的信心，一番冲杀下来，五百骑兵居然一个阵亡的都没有，只有数十人受伤，不能不说是个奇迹。
按照事先的安排，檀道济带军队埋伏起来，路强则飞马返回江陵。并不是他不相信王镇恶等人，实在是他在江陵立足不久，对手下那些军队还不是完全放心。
而在路前之前，刺史大人亲率军队大败桓伟人马的消息已经送回了江陵。
在王镇恶等人的刻意渲染下，路强率五百铁骑，挑战七万桓军并一举败之的消息，在江陵城内很快就疯传起来。
十万桓军来攻，虽说江陵城军民同仇敌忾，可说不紧张害怕那是假的，而这个消息无疑于一针兴奋剂，让沉闷的江陵城一下欢腾起来。
对于这样的传言，人们愿意相信，也愿意传播。到后来，路强简直成了战神化身，十万桓军如同十万只蚊子差不多了。
路强就是在这样的氛围中返回城中的，当浑身血迹、却生龙活虎般的路强出现在百姓们的视野中后，夹道两旁的百姓们顿时欢呼起来，那场面简直就好像已经彻底消灭了桓军一般。
许多逃亡过来的百姓，甚至跪在地上顶礼膜拜起来。
路强被吓了一跳，他倒是能明白王镇恶等人这么安排的良苦用心，可这是不是有点太过了？毕竟真正的大战还没开始呢！
不过他当然不能打消百姓们的热情，站在百姓中，即兴发表了一通激情澎湃的演讲，再三重申桓军不过一群跳梁小丑，只要江陵军民一心，破敌指日可待等等……好不容易返回府衙，坐下水还没喝一口，斥候来报，桓石生大军已经到了三十里外，不过已经安营下寨，显然是下养足精神，明日一举来攻。
王镇恶等人也没有散去，此时都跟在路强后面进的府衙，大敌当前，有太多是事需要路强拍板了。
听到桓军终于到来的消息，众人的表情立刻变得凝重起来，谁都知道，路强之前那一战，不过是开胃小菜，而对他们这个新兴团体的真正考验，才刚刚开始。
该来的终归是要来的，路强即刻下令关闭城门，士兵严守各自岗位，征辟的民壮也都进入战备状态。
因为刚刚传来的消息太振奋人心，所以听说另一路桓军即将到城下的时候，百姓们再无慌乱之色。
江陵这座风暴中心，也如一部战争机器般快速运转起来。