春日，一缕暖风吹至京师，在家中搜罗熊廷弼到任辽东后各种战策的张鸣鹤，却蓦地打了个喷嚏。
......
沈阳城东北十余里处，蒲河所。
初春的关外，尚有残雪未融，因小冰河期影响，相比中原地区，农事要延至今年四五月。
自建虏侵犯边境，清河、抚顺相继失陷，广柔的松辽平原多年未见春耕，铁蹄踏过，遍地狼藉。
已被建虏占领之地，屠城、剃发、归降，这种事每天都在上演，无数的大明百姓沦为奴隶。
“天下宴然，民务稼穑。”
东林党人宣扬的这些天下太平之语，仅仅存在于他们的幻想中，辽东大地，硝风扫地，猩红的血液渗入冻土。
蒲河所，大明的军旗正在无数哭嚎奔跑的百姓身边燃烧，辽民心中的希望，在一座又一座城堡的失陷中灭为灰烬，归于绝望。
蒲河总兵尤世功的尸体暴露在荒野之中，他周身中箭十余发，被建虏刺伤双眼，坠马而亡，力战至流尽最后一滴血。
在尤世功的尸体周围，夹杂着更多明军兵士和普通百姓的尸体。
有些已经倒下的人，无力地看着建虏骑兵追逐百姓，将妇女掳到马背上，更是恨不能跳起来再与建虏大战。
他们硬撑着最后一口气起身，却迎来更多急速旋转的箭矢。
天启元年三月初，奴酋努尔哈赤率重兵欲取沈阳，先至蒲河，总兵尤世功所部数千明军，全数战死。
努尔哈赤拥军而入，以曾助明军守城为由，将蒲河城内百姓尽数屠戮，进抵沈阳。
熊廷弼自任经略以来，在沈阳、辽阳一线设置了堪比金汤的防御体系。
此时的沈阳，由辽东副总兵贺世贤亲自镇守，环外城有十余道深一人许的沟壑，内有尖木堑底，鼠兽难行。
深沟之内，又有二丈深壕，木围栏、拦马墙、炮车、尖桩，努尔哈赤趁势来袭，激战半日而退，直呼：
“沈阳真乃一座铁城！”
入夜，后金军已在沈阳城外团团围困，连营数里，努尔哈赤更放言，一破沈阳，猪狗尽屠。
大营内侧，与外面的人喊马嘶不同，这里却是一片寂静。
“阿敏，你不是下了军令，一战拿下沈阳吗？”努尔哈赤气急败坏，使出一手敲山震虎，“既然已经登城，因何又退了下来！”
大汗震怒，余的后金将领全都是战战兢兢。
尤其在白日里率先锋已经登城的阿敏，眼中充满着愤怒、畏惧，各种情绪。
他抖着硕大的身子，瓮声瓮气道：
“大汗，贺氏勇猛，千余家丁，竟挡得住侄儿部四百余巴牙喇兵，请大汗再给我一次机会，亲将贺氏首级献上！”
努尔哈赤知道自己这个侄子，虽然对谁都是不服不忿的，但打起仗来却甚为勇猛，本就没想处罚。
他冷哼一声，道：“看你作战还算勇猛，又是第一个登上沈阳城头，姑且饶了你。”
“谢过大汗！”阿敏擦擦汗，说完站了起来。
阿敏刚刚起身，努尔哈赤命人从外绑缚一个作战不力的正白旗牛录进来，抽出亮闪闪的虎头大刀，一刀劈了下去。
后者瞪大眼睛，正要喊叫，随即手脚一颤，再无动静。
努尔哈赤将染血的刀交到阿敏手中，喝问：“今夜，拿得下沈阳吗？”
阿敏浑身一颤，将刀举起嘶吼道：
“侄儿这就再次出战，全部压上！请大汗放心，今日那明狗贺世贤的头颅，侄儿取定了！”
“好，这才是我建州勇士！”努尔哈赤大笑道。
第四十九章：奇袭
“他们又来了…”
沈阳城头，建奴营中飞马四出，夹杂着大片尘土，滚滚而来。
驻守于此的明军兵士神情黯淡，因为谁都知道，辽阳的熊经略那儿也已经打的昏天黑地，根本没有援军。
“贺大帅到了！”
忽然间，二十几名辽东都司部将簇拥着一员大汉上前来，后又有亲兵用独轮车架着烈酒。
这一片酒香四溢，似乎冲淡了大战来临的紧张。
贺世贤伫立城上，望着下面这些年轻的面孔，哈哈大笑几声，挥手高声道：
“把酒都分给弟兄们！”
须臾，贺世贤拿着一碗烈酒，环视一周，喝问：“你们怕吗？”
“不怕！不怕！”
“打了这么久，早杀够本了！”
“哈哈哈，好！”贺世贤道：“这回鞑子来，怕是要玩真的了，咱们大明的汉子，不能被鞑子给瞧扁了！”
“干了这碗酒，扛起大明的军旗，砍了这帮狗日的！”
言罢，贺世贤慷慨饮酒，将酒碗掷碎于地上，转身喝道：“开城门！”
城头明军分酒时，后金军马队已进至护城河外，他们驻马不前，因惧怕城头火器威力，分出一支约二十余人的哨骑上前试探。
哨骑已经拐到了外城敌楼下，见明军仍未击炮，其中一人心中有些嘀咕：
“莫不是明狗的火炮都坏了？”
“哈哈，我早说，这明狗的火器是雷声大、雨点小，打着打着，就不行了。”
“赶快回去，将这个消息报给多罗贝勒，没准他一高兴，前程就来了！”
几名后金哨骑用鞑语交谈几句，猜是明军火炮已坏，正打算舒舒服服的回去汇报。
蓦地，沈阳城中喊声大作，城门大开。
贺世贤亲率家丁近千，乘马自南门呼啸而出，那二十余个后金哨骑见状大惊失色，纷纷拨马回走。
“杀鞑子！”
贺世贤一骑当先，追赶上去，一刀一个，轻松将两名身材高大的建奴哨骑砍在马下。
余的明军自沈阳城中追随而出，向在护城河那侧静静等待的后金大军冲去。
后金军没想到明军会出城迎击，惊慌不安，阿敏率部迎上前来，拼杀几阵，惊觉贺部勇猛。
又见那贺世贤一人一马，与己方骑兵拼杀就如虎入羊群，更觉不是对手。
阿敏眼珠乱转，故作抵抗，实际却是不想让自身几个牛录遭受太大损伤。
前方一退，后金余部进而大乱。
后金骑兵一路败走，贺世贤乘锐急进，忽倏，四面后金兵马赶来合围。
“大意了！”
贺世贤幡然醒悟，自己扬鞭追击之时，已中了建奴的诱敌深入之计。
前军被围，余部追击明军竭力向前，想要援救，却听贺世贤大吼：“速速退回城内，严守不出！”
“就和熊经略说，我贺世贤对不住他，对不住皇上！”
贺世贤喊完，掉头杀入后金军中，近千家丁死战不退，逐渐淹没在后金兵的浪潮之中。
余部追击明军得令后急退入城，不料女真人早已从北门破城而入，经一阵惨烈巷战，沈阳告破。
翌日，蒲河、沈阳相继陷落，尤世功、贺世贤双双阵亡的消息传到辽阳，熊廷弼震惊不已。
“这个贺世贤，为什么要出城？”
“我已屡次檄令四方，叫各城各堡严守不出，为何这个贺世贤就是不听！”
“沈阳陷落，辽阳危如累卵，如若辽阳再失，辽东全境皆覆！”熊廷弼一只拳头砸在城砖上，恨恨道：
“若真如此，我又有何面目去见圣上！”
正在熊廷弼气愤之时，一骑飞速入城，大声道：“启禀经略，建虏大掠沈阳，屠戮甚重，毁城而走！”
“他们没有占据城池？”熊廷弼又惊又喜。
沈阳陷落，震动全辽，但努尔哈赤没过几天就退兵而走，莫非…是后方出了什么大事…
面对熊廷弼的再三询问，那兵士十分确信地说道：“没有，鞑兵们退的一干二净！”
......
几日前，赫图阿拉附近。
几名后金哨探正于鸭绿江边饮马，嬉笑调侃前日引颈自尽的汉人仆妇。
忽地，一名小兵呼喊腹痛。
牛录见状骂道：“死奴才，定是偷了哪个尼堪的饭，被人下了药了！”
那小兵没忍住，腥的黄的拉了一裤裆。
闻见臭气扑鼻，引得众鞑虏一阵哄笑。
忽倏，周围数声马嘶，河边数十匹矫健的雪花马轰然倒地，挣扎数下，接连暴毙。
那名牛录尚不及反应，余的鞑兵也都是接二连三捂着肚子扑地惨叫。
“这是怎么回事？”
下一刻，就连他自己，也被下腹撕裂般的疼痛和不知所以的恐惧，席卷全身。
......
入夜，鸭绿江静水深流，一盘圆月映在漆黑地江水里。
光华流转，塞外风景不用于中原，更于江南天差地别，广柔苍郁的平原延河常有参天针木，林密如织。
此时，月光落入一汪江水，映照出眼前这副诡异、恐怖的景象。
马匹陈尸江边，几名鞑兵哨探横七竖八地躺在岸上，死相狰狞，这时候，一旁密林魅影幢幢，钻出一小队人来。