此后，皇帝谕旨，特设登莱巡抚一职。
袁可立赴蓬莱上任后，第一件事就是拼命加强对东江军的补给接洽。
毛文龙曾从登莱前来送粮的人口中听到，袁可立这十二万石粮草是如何凑的。
他将朝廷发下来的军将用于同客商买米，大部分都发往了东江，余下的那些，登莱两府兵丁糊口尚且捉襟见肘。
想到这里，站在营墙上的毛文龙暗自捏紧了拳头，熊廷弼主辽，袁可立抚登莱。
自辽东陷落，内外民生凋零，粮食、布匹，连年有花费而无出产，朝廷于各镇都有不同程度的欠饷、欠粮。
就是这样的情况下，还是从牙缝里挤了十六万石的粮饷。
这前后十六万石的粮食，虽然不多，但这些粮食对毛文龙来说，却比之前五十万石，一百万石都更令他感动。
正想着，外面忽然传来动静，使得周围东江将校都变得紧张起来。
须臾，从树林中走出一小队草人，为首的伍长将盖在头顶的篙草掀开，带着其余几人整编而回。
这名外出探听情报的伍长，名唤李世基，祖籍陕西，后迁至海州，去年底随一批辽民入岛投奔。
毛文龙见他眼有精光，勇猛敢斗，便委任他做了一小队哨探的领头伍长。
李世基回来，不知带着何种消息，时好时坏。
毛文龙在营墙上望着这一小队人各个归营，忽然开口问道：“怎么挂了彩？”
李世基一愣，随即手中带着血迹的佩刀扔到地上，丧气道：“将军，小的无能，此回本能救一批辽民。”
毛文龙没有吭声。
这时，毛承禄上前，扯下李世基肩膀上的破布，霎时间，鲜血淋漓。
他见内中创口已然生脓，便是问道：
“怎么样，疼吗？”
李世基咬牙，反是将胳膊一甩，蹲在地上哭道：
“不疼，只是那几名辽人女子，尽都被奴骑掳去了。我、我怎么就没能救下来！”
毛承禄呵呵一笑，不置可否，随即转头望向毛文龙，沉声道：“将军，是箭伤。”
“遇见鞑子的哨马了？”毛文龙向下审视，静静问道。
“是，在义州城十里外的一处村庄，莽古尔泰刚收了老奴自广宁传回的线报，称西平堡战事艰难，要他看住我们。”
“莽古尔泰被老奴臭骂一通，恨我军在后搅局，一图报复，将庄内辽民及朝鲜男丁尽屠。”
“西平堡…那是罗一贯在守吧，他是个猛人，若是兵力相当，老奴也不一定打得过他。”毛文龙喃喃几句，旋即问道：
“你擅自行动，去救人了？”
“将军，要是您，看见无辜女子被奴骑追赶、掳掠，您能袖手旁观吗？”李世基有些不服。
毛文龙斜睨他一眼，冷冷道：“现在是什么时候，救这几个女人重要，还是收复义州重要？”
“李世基，你跟了我快半年了，鞑子的脑壳也砍过不少，凭战功，你该是个千总，知道自己为什么直到现在，还是个伍长吗？”
“小的不知…”李世基闷头嘟囔道。
“是不明大势！”毛文龙毫无征兆地怒了，“莫说义州城外，就是整个辽东，每天要有多少百姓被屠？”
“救、你救的过来吗！？”
“此番出岛，圣上对我东江寄予厚望，要是因你而坏了大事，没能拿下莽古尔泰的狗头。莫说你，就是我，也愧对圣上对东江的恩德！”
李世基惶恐不已，忙道：“将军，小的知错了，日后定不再擅自行事！”
毛文龙收了脾气，言语依旧镇定，轻声道：“戴罪立功吧！”
“还有什么消息？”这时，毛承禄才是问道。
李世基将手一挥，带来一名穿着后金军甲胄的汉人，道：“将军，这是小的抓的假奴，主动逃来的。”
那假奴被亲兵押缚上前，直接“噗通”一声跪了下来。
“我实在不知将军到此，我不愿与女真人杀戮百姓，便自义州逃出，一路往东，只是想投奔皮岛，告诉将军金军动向…”
“没想在这里遇见了将军…”
毛文龙不为所动，一言未发，心中却是在想，莫非此人是因李世基暴露了行踪，莽古尔泰派来刺探我军情况的。
这个可能性，毛文龙不得不防。
近些年，后金从他这里学走不少细作刺探混入，偷营劫寨的招数，此人若真是后金细作，身后必有大股部队埋伏。
许久之后，毛文龙望向他，冷笑道：“你能逃出来，命还真是挺大。”
“说说你的消息。”
假奴竭力自证，匆匆道：“莽古尔泰决定在义州屠戮一番，便带大军东犯皮岛，千真万确！”
毛承禄道：“有多少人？”
“披甲鞑子八千，奴骑一千不到，另有裹挟的汉人两万，为之驱使。”
听这话，毛文龙再度冷笑几声，与毛承禄交换了眼色。
毛承禄拔出佩刀，架在这假奴的脖子上，杀意顿起，问道：
“你小子说假话眼睛都不带眨一下的，我怎么听说义州的正蓝旗有一万多人，假奴好几万呢？”
“说！说不出个所以然来，小爷这就砍了你的脑袋！”
第七十八章：复土
前日，毛文龙曾得了新的哨报。
道努尔哈赤带走了几乎全部的兵力，只给莽古尔泰留下了一万真奴，两万假奴。
这份哨报，与先前一万多真奴，数万假奴不同，却与这假奴所说的不谋而合。
毛文龙望着底下被养子稳稳压在脚下的传信假奴，眼眸微动。
此次他亲率大军出岛，深入险地，偃旗息鼓，费了这般大的苦工，绝不只是为复义州而已。
“没有别的话，要与我说了？”
听毛文龙发问，毛承禄将刀离远些，使那假奴得以起身。
只见他拜倒在地，狂磕头不止，连声道：“将军，那莽古尔泰派了一队人马到大虫江边，扎排木筏，像是在为渡河强攻入岛做准备。”
“我所说真实与否，将军一试便知！”
天色渐晚，毛文龙扶着佩刀的手轻动几下。
良久，却是轻轻点头，说道：“绑了，押进去。”
待这假奴被五花大绑，塞了满嘴的麻药、棉花带走，许多东江军的将士也在暗中嘀咕。
“真的假的，鞑子又要攻岛？”
“不要聒噪，且听将军如何决断，我等听命便是！”
毛文龙想了半晌，将近来所有消息结合起来，发觉这消息愈发真实。
倏地，他握着佩刀的手紧了紧。
如果这些消息是真的，那自己有办法让义州城不攻自破，可话说回来，消息如果是假的，自己就要陷入万劫不复的境地。
到底…信、还是不信呢。
事实上，毛文龙驻军皮岛，作用有两个。
其一，大明版图自广宁至辽阳再至皮岛，连成了一条线，而又通过皮岛接连朝鲜，使得朝鲜国内也能对大明情况加以了解。
东江军骚扰后金时，也使得朝鲜国内压力减轻，派出更多兵马北来，与之配合。
其二，东江军驻扎在皮岛，引得数万饱受后金奴役的辽民、朝鲜人民投奔。
平日，毛文龙虽固守一岛，却细作四出，分布在后金老巢赫图阿拉附近散播谣言，劝说百姓做东江军的内应。
老巢处处是反抗压迫的百姓，不少招降的汉人将领有又频繁被毛文龙策反。
后金之内，奸细遍布，几乎每一个汉人，都是东江军的来袭时的内应。
努尔哈赤因而对汉人愈发的恨之入骨，用汉人、信汉人更少，对辽民欺压更甚。
然而，越是激烈的压迫，就越是容易激起反抗。
辽民的暴动一浪高过一浪，皆与东江军里应外合，努尔哈赤在赫图阿拉时，整日提心吊胆，防内防外，苦不堪言。
在西面，熊廷弼的铁桶政策，让他无处下嘴，又有东江军扬帆海上，时刻骚扰。
如果不是这次王化贞这个蠢材擅自行事，努尔哈赤根本找不到机会出兵向西。
毛文龙知道这些道理，所以最后，他选择相信。
放手一搏。
......
三日前，莽古尔泰纵正蓝旗女真兵，屠戮义州城外一辽民、朝鲜人合居村落。
至少数百人，横遭此难，其人神共愤之举，得此消息，东江军万众一心，人人高喊诛虏。
就此，毛文龙对义州的战略逐步展开。
若可一战擒拿鞑兵大头目莽古尔泰，自可堵住朝中悠悠之口，向紫禁城里的圣上证明，东江军值得他这份肯定。
鸭绿江支流，有一段时人称作“大虫江”的河口，东南流经废博索府，南流合于鸭绿江。
河口水流湍急，暗石密布，兵马南行。
假奴所称大虫江几里处，一支万余人的明军正偃旗息鼓，静悄悄的行军。
河口岸边，正立着一座不大不小的奴营。
奴营口子开向江河，其中正有两千余真奴兵对一万余假奴兵拳脚相加，喊着不知名的屁话，不断抽打。
广柔平原，阳光刺眼，且并不温暖，许多真奴看管汉人为自己干活之余，也都聚在一起用女真语交头接耳的闲谈。