“忠臣不能永世背负骂名。”
姜之省从不害怕，从不胆怯，也从不因困难而退缩。
若非身后还有安定伯府，还有姜家上下百多人命，他当年可能便会去打登闻鼓，为恩师请命。
但最后因恩师辗转送出来的一封信，他到底没有任何拼死动作，只跟着其他同窗一起联名上书，只求保住恩师一家性命。
这些，他从未同女儿说过，他怕女儿记起幼时记忆痛苦难过，怕女儿夜不能寐委屈哭泣，他只想让女儿快乐长大，成为全燕京最开朗乐观的千金。
许多事他去做便可，没必要让女儿脏了手。
但他没想到，女儿却悄悄寻了贵妃娘娘，一意孤行想要个顺天府的推官。
她为何要去做推官，姜之省一清二楚，直至此他才知道，女儿什么都没有忘记。
姜之省看向女儿：“窈窈，爹从来都未放弃，也从未想过放弃，只要有一线机会爹就会坚持下去，但你……但你……”
姜之省道：“但爹想让你开心快乐，做个最单纯的千金小姐，无忧无虑，幸福一生。”
姜令窈看着父亲通红的双眼，看着他眼眸中的不甘和无奈，也看到了他眼底深处的怨恨。
多仙风道骨的一个人，竟也是有恨的。
姜令窈紧紧攥着手，沉声开口：“爹，我做推官一是我自己确实心仪，也自认很有破案本领，二一个，则是想知道当年真相。”
“当年案子错综复杂，许多案卷尽数销毁，只能从蛛丝马迹里寻找线索，能查到自然是最好的，查不到我也不会有遗憾。”
“最起码，我努力过。”
姜令窈眼底也泛起水光，那是经年不散的委屈，也是坚定无比的刚毅。
“我不能永远让爹娘替我撑着头顶的一片天，也不能永远担惊受怕，生怕有人知晓我的真实身份，到时候视我如几出，悉心养育我多年的安定伯府又会遭什么厄运？”
“我已经失去了一个家，我不能再失去第二个。”
姜之省浑身一震，他目光落在女儿脸上，最终同周慧娘对视一眼，两人皆看出对方震惊神色。
女儿不过十九稚龄，却已悄悄长大成人，长成了这般坚定优秀的人中龙凤。
姜之省长长叹了口气。
他恨当年陷害恩师的幕后之人，恨当年无能的自己，也恨无能偏执的先帝。
十五载过去，先帝已去，新帝继位，他如今终于能登庙堂之上，也终于知道新帝的心思。
宣化帝已是而立之年，他终能稳坐龙椅，而恩师的案子终于有了转机。
或许，这是个机会。
姜之省看向姜令窈，他又问：“窈窈，你当真要亲自查案？”
姜令窈坚定点头：“是的爹。”
姜之省点点头，目光一凝：“好，那我告诉你一个新的线索，你可顺着这方向来查。”
第33章
姜令窈有些吃惊,她道：“爹？”
姜之省身上那些怨怼恨意一瞬便消失干净，除了眼中那一抹红,他似乎又变回了儒雅翩跹的姜侍郎。
“当年的卷宗已经尽数销毁,涉案之人除了指认恩师的叛徒，就是什么都不知的小吏，而且即便过去十五载,因案牵扯景德皇帝，官场中人也是讳莫如深,几无人评议。”
别人不说，姜之省自不好问，只能竭尽所能翻阅过往卷宗,以求查到线索。
皇天不负苦心人,说来也巧，就在姜令窈大婚之后，姜之省真查到了一条线索。
他查阅当年的旧档案,发现当年刑部有个正九品的检校在事发后突然失踪,至今下落不明。
姜之省如今一条线索都不会错漏,他对姜令窈道：“这个检校名叫李宏，失踪时恰好是天佑六年十二月中，我让人暗中询问过同他一起上任的其他官吏，有人回忆说李宏恰好是小年时失踪的,次日再去上差时不知所踪,后无论如何查访都无人知晓，只能挂挡当失踪处置。”
“这个李宏，就是当年卷宗的检校之一,他的失踪是有几分蹊跷的。”
“要么他知道了不该知道的故事,被人杀人灭口,要么就是他自己机敏，逃之夭夭，只为留住性命。”
“无论如何，李宏都是我们如今要查的唯一线索。”
姜令窈认真听着姜之省的话，似要把每一个字都记进心里去。
姜之省看向姜令窈，道：“为父在刑部已有三载，这三载中对刑部侦案可谓是通达谙练，这个失踪案若要查其实并不难。”
他似是在教导，也是在讲解，把整个侦案经过说得一清二楚。
“当我发现这个李宏失踪案有异后，就以整理旧卷宗为由调查了当年的旧档，发现当年旧档上记录颇为潦草，甚至没有写明他是何时失踪，只说他在十二月初时还说要请人吃喜酒，不过几日便失踪，因他不过只是个正九品的小吏，无亲无故又无人督案，最终不了了之。”
姜之省对姜令窈道：“窈窈，你要记住，无人会无缘无故失踪，多年不复出现。”
“要么是主动逃命，要么是被人杀害，尸体掩埋，不会再有其他理由。”
“当年刑部因老师案子已经是元气大伤，新调任的尚书并不熟悉刑名之责，这个案子才会办理的漏洞百出。”
“我看当年的卷宗，只写询问了李宏的邻居，问他去了哪里，有何仇家，却并未问他有何亲眷，甚至连同他成亲之人是谁都没有询问，李宏失踪了，他的代嫁新娘为何不出现？为何不伸冤？”
姜令窈听得面色凝重，她道：“莫非……两个人都已经被害？”
姜之省叹了口气：“我以为确实是如此，但转念一想难道代嫁新娘也无亲人？”
“这两人就这么无亲无故，死了都无人在乎？不能的，”姜之省道，“那么只有一种可能，他们两个大抵是一起私奔，在天佑六年的十二月便逃离了燕京，去往它地。”
“若是当真如此，除非他们从黑巷改换户籍，那么便一定会有外城的入城录档。”
“所以我借同窗之手，暗中调取了十五年前京郊所有县城的入城录档，最终在一一查阅三个月后，在宛平、文安两处的入城录档里发现了两个名叫李宏的人。”
入城录档都很潦草，为了让百姓尽快入城，往往守城士兵只会对鬼鬼祟祟，行迹疯迷的入城者进行录档并查验路引，而因士兵大多都不识字，能录档的也是字迹模糊，所以姜之省此举当真是耗尽心力，且不一定能查到线索。
大抵是苍天有眼，终于叫他查到了线索。
姜之省道：“李宏这个名字很普通，并不独特，因此不知两处的李宏是否为一人，不过入城之后就如水滴入海，再无踪迹，若当真把它当成一条线索，便要去宛平、文安实地查验。”
“文安有我一个同窗，他也是老师学生，已经着手开始调查县中的李姓男子，即便能查到线索也要久等。”
“而宛平却未有熟人，我原想等过了端午之后，借着宛平灯市的机会派家中仆役去暗中查访，但如今有你，倒是不用如此拐弯抹角。”
姜之省一边说，脸上渐渐有了笑意。
姜令窈虽非他亲生，却也不知怎的面容同周慧娘有三四分相仿佛，那一双凤眸更好似随了姜之省，父女两个都是深邃含笑的凤目。
姜之省含笑凝视时，眼尾上翘，眼眸中有着比星子还明亮的光影。
他道：“姚圆圆那人最是机灵，很会审时度势，你这个推官因何而来，他心知肚明，因此你若要去宛平游玩数日，他大抵也不会不满，反而还会让你玩到尽兴，什么时候想回京了再说。”
姜令窈：“……”
姜令窈：“姚圆圆？”
姜之省大抵因高兴多了个帮手，一时忘了这茬，倒是把堂官们给姚沅起的外号说了出来。
他低头摸了摸鼻子，轻咳一声，道：“咱们家在阑珊坊有一处宅院，恰在灯市左近，正巧五月时节灯市渐开，游客众多，京中高门子弟多有游玩，你若去了倒无不妥。”
姜之省说到这里，道：“只是宛平到底如何情形我也不知，至于要如何查人，你且先自己思索，带的要去时再另行准备其他。”
听父亲已经为她如此操心，桩桩件件都打点清楚，姜令窈心中感念颇深，她不叫自己总是悲悲切切模样，便撑起笑脸，道：“这倒是好，女儿早就想去看灯市是如何灯火辉煌，正巧得了机会，到时可以开一开眼界。”
她跟姜之省在这安排得利利索索，似是全无问题，坐在父女俩身边的周慧娘无奈地摇了摇头，开口道：“夫君，窈窈，你们是否忘了什么事？”
于是说得兴高采烈的父女两人立即停下，一起看向了周慧娘。
周慧娘柳眉一挑，无奈道：“你们是否忘了，窈窈已经成婚，她如何可以离开永平侯府如此之久？”
姜令窈：“……”
她听案情听得太过专注，忘记自己已经成婚，如今她的家在永平侯府。
不过，这似乎倒也不太有大碍。
姜令窈微微一顿，然后便笑道：“爹娘放心，夫君最是听我话，我若是想去，他定不会阻拦。且安定伯府中的祖父祖母万事不管，往常都不在府里，只要下面的子孙不把永平侯府折腾散了，二老定不会多训斥一句，若我要去宛平，大抵只用同大伯大伯母和大嫂禀明一声便可。”
姜令窈顿了顿，又把那日冯蓁蓁说的永平侯府各房简单说了一遍，以此证明自己日子过得好，好让父母宽心。
周慧娘柳叶眉又挑，她道：“永平侯府竟是这般散漫？”
倒也不是散漫，如他们安定伯府，老夫人早年过身，老侯爷又无妾室，整日里只喜欢玩闹，于府中事万事不管，其余琐事皆由世子夫人也就是她来打理，家中因老侯爷管教甚严，并无什么妾室姨娘之类，各房人口其实并不算多。
老侯爷一共有两子一女，大儿子就是姜之省，二儿子姜之思外放做官，乃是封疆大吏，一家都在任上，只有小女儿和小儿子送回家中教养。
因此来说，周慧娘看似管着一大家子人，实际加起来一个巴掌数得清，若要说起来比永平侯府人丁要单薄得多。
正因此，她家中无那些乱七八糟的腌渍事，家风清明，和睦友爱，倒是亲如一家。
但如今听了女儿说起永平侯府的事，周慧娘倒是觉得有些奇怪：“京中这些世家，哪家不是勾心斗角，算计来算计去，咱们家人少，又有老爷子悉心教导，并无那些事，原永平侯府竟也无那些事？”
“而且他们府中各过个的倒是少见。”
少见到阖府上下都在家中，只有两个老祖宗自己跑出去玩，下面的子女孙儿无论要做甚皆是不管，大有不要打扰我们游山玩水的错觉。
既然如此，周慧娘也算是彻底放下心来。
她教导女儿：“亲家不管是不管，但你不能不说，不能整日里胡来，也要同女婿把话说清，他若不满……”
周慧娘温柔一笑：“你让他来找我，我来劝他。”
姜令窈差点没忍住笑出声来，她点点头，道：“我知道的娘，你放心便是了。”
姜之省又叮嘱女儿几句，并把当年的几份档案都抄录给她，姜令窈这才回了永平侯府。
姜令窈从不是个急性子，这一回她并未着急同段南轲说去宛平之事，只等端午宫宴结束再说。
如此又过一日，便到了端午宫宴时。
这一日姜令窈早早起身，洗漱用过早食之后，便开始梳妆打扮。
待至朝阳初上，姜令窈已经穿好命妇礼服，只除了翟冠，其余皆已准备利落。
如此这般，也忙碌了小半个时辰，待到一切结束，姜令窈都觉有些饿了。
她正要再吃些点心，却不料外面传来段南轲的嗓音：“娘子，可准备如何了？”
姜令窈让行云开门，抬头清扫一眼。
只见段南轲穿着一身织金大红飞鱼服，头戴乌纱帽，腰间玉带扣洁白如新，通身皆是逼人气势。
他这一身飞鱼服是圣上亲赐，做工甚是考究，出自尚衣监御造。