朱棣依着方中愈的计策，第二天便派出二十支千人队到鞑靼境内埋伏，碰到大股鞑靼便隐匿不动、遇到小股敌人就一鼓全歼；不到半月时间，就杀死杀伤了近万名鞑靼人。
鞑靼人被伏击多次也学了乖，再来抢掠时便组成四五千人的大队；朱棣下令不予理睬、让他们得手了两次，第三次再便派出两倍的兵力攻击、杀伤了大半鞑靼人...
经过几次有计划的反击，鞑靼人的火气被一点点逗了起来。在消停了三天之后，三千营忽然来报:鞑靼人集结了五万大军，发誓要踏平奴儿干都司！
朱棣听了喜出望外，立刻召集众人商议、方中愈也在受召之列。等众人到齐后朱棣说道:“鞑靼人的主力军队果然被咱们引诱来了，你们都说说应该怎样打这一仗。”
薛禄问道:“陛下，不知道鞑靼人有多少人？”“哨探报告有五万大军。”
“皇上，咱们有十万人呢！”薛禄说道:“加上奴儿干都司的一万八千驻军，咱们两个打一个都富裕啊！我建议兵分三路迎头痛击，中路主攻、两侧包抄、不杀他个片甲不留都不算胜。”
柳升也说道:“咱们携带了大量火器还没有派上用场，既然人数占优就当正面交战、以绝对优势打得他们臣服。”
“嗯嗯...”朱棣点点头，问道:“张軏，你怎样不说话？”张軏施礼说道:“皇上，臣才疏识浅不敢妄言。”
朱棣说道:“没关系，都知道你没有多少实战经验，怎样想就怎样说没人会笑话你的。”
“是，皇上。”张軏说道:“孙子有言，百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。我们虽然不及孙子之旷世奇才，但是也应努力效仿。
所以臣以为，我军人数占优、火器锐利，更加不应该正面与敌对攻；应以巧击，减少我军的伤亡才是上策。”
“嗯嗯...”朱棣不住点头赞许，“不愧出身将门，有见识...你说说，我们应该怎样对敌才好？”
张軏答道:“回皇上，臣对此处地势不熟，具体方案却...却没有。”
“呵呵...这也不算你的错，”朱棣又转向方中愈，“东方中愈，你有什么具体办法没有？”
方中愈说道:“臣有一愚见，只供皇上和众位将军参考，还请诸位不要笑话。”
“你说吧！”朱棣说道:“本来就是商议，没有人会笑。”
方中愈便说道:“臣日间看到前面好像有一处u型山口，我们可以埋伏弓箭、火器于两侧；然后派人迎击鞑靼人，稍战诈败引敌人进山口，便可左右夹以我之长消灭鞑靼人。”
“哈哈...”朱棣大笑，说道:“看来我真应该把你调去兵部，你说呢兵部尚书？”
“是是，”金忠连连点头，“东方大人天纵奇才，真的是适合带兵。”
杨荣也说道:“东方大人聪明伶俐、足智多谋，堪称大器。”
“嗯，东方中愈所言正和我...咳咳...咳...”朱棣话说一半忽然剧烈咳嗽起来，一时间泪涕俱下。众人不知他有病在身，一时无措。
立刻有内官从后帐快步走出，一人替他擦拭、另一个手中端着托盘的说道:“皇上，您还是喝了汤药吧？”
朱棣勉强喝下汤药，靠在椅子背上休息了一会才缓过精神来。内官问要不要招御医来。
朱棣摆了摆手，“不必，过劲儿了。”金忠躬身说道:“皇上身体不适，还是早些医治的好。”
“没有关系，一点小小风寒而已，再说我已经吃过药了。”朱棣说道:“咱们继续研究研究，东方中愈这个办法很有实施性...咳咳...”
没说几句又咳了起来，朱棣很是偏执内官几次说要找御医他都不肯、到后来竟然发起火来，内官才不敢再说。就这样，一直咳到作战方案确定之后...
又隔一日，巡哨来报鞑靼人的主力军队已经将近边境。朱棣召集将领连夜布置，令薛禄引两万人埋伏在山口左侧、柳升引两万人埋伏在山口右侧，两队人各有一万弩箭手、一万火铳手；
再命金忠、张軏引三万人从正面佯攻，自将其余三万作为机动。
到了第二日黎明鞑靼人将至，金忠、张軏引三万人出战；两军相遇，明军一上来便以弓箭攻击、射死射伤三四千人。鞑靼人立刻以盾牌手挡之，疯狂反击；金忠、张軏按计划引兵且战且退，诱使鞑靼人追过山口。
这边号炮一响埋伏在两侧的明军杀出，火铳手、弩箭手一起射击，鞑靼人损伤惨重。鞑靼人也真够彪悍的，犹自死战不退，金忠和张軏引兵翻身杀回。
就在双方胶着这时，从山口东侧方向突然出现了一队鞑靼骑兵、约有两万之众，向着柳升所部背后杀去。
朱棣在远处看得清楚，忍不住骂道:“鞑靼人果然狡猾，怪不得狂言踏平奴儿干都司、原来是还留了后手...”伸手抽出七星宝刀便要引三兵支援柳升部。
方中愈见其仍然不时咳嗽，来到他马前说道:“皇上，还是我带人去吧！”
朱棣看了看他，“你能行吗？这可是两军交战，并非靠武功单打独斗。”
“请皇上放心，虽然人数少我也算带过兵。”方中愈说道。朱棣定定的看了他一会，“切记不可退缩，否则柳升部腹背受敌定然支持不住，此次作战就得功亏于溃！”
方中愈应道:“皇上看我像胆小怕死之人吗？”朱棣的眼中闪过两道亮光，“好，旗号兵发信号，命令三万军士随东方中愈出击！”
方中愈抽出绣春刀一招，带着三万人冲了上去。那队鞑靼骑兵自东向西驰来，方中愈率领人马由南向北斜着迎上去；和明军不知鞑靼人有预备队一样，鞑靼人也没想到明军有机动人马、半路途中临时调整方向冲过来。
两军将近，晨光中刀闪枪明看得清清楚楚，黑压压密密麻麻、一眼望不到头都是敌军，令人不寒而立；方中愈这时才明白朱棣的担心，正面冲锋绝对需要过人的勇气才行。
就算没有夸过海口说过大话，方中愈也明白此战意义、这时是万万不能退缩的，咬着牙挥刀冲进敌阵。
一个个鞑靼人挥刀舞枪的飞速冲过来，脑子根本没有思考的时间、只能靠本能反应躲闪、招架、拼杀；绣春刀一次次挥舞、一次次砍入敌人的躯体，两军相遇勇者胜，看的是谁能挺得住。
鲜血四溅、肢体横飞，怒喝声中方中愈杀出一条血肉胡同；主将身先士卒，军士们必然不敢落后，三万明军如一把锋利的匕首插入鞑靼人的心脏...
血战了两刻钟，突袭的鞑靼人终于支持不住了，扔下一万多具尸体后向东溃逃，方中愈率军随后掩杀。
追出二里地，有军士大声呼喊，说皇上下令撤军了。方中愈回过身来，见山口的战事也已经结束，这才带人返回...
此战大胜，明军以不到两千的伤亡毙敌三万八千余人、杀伤者不计其数，缴获战马三万多匹还有大量军械。
清理了战场朱棣引军回营，立刻升帐议事，头一个便把方中愈叫出来。
朱棣说道:“今日大胜，头功要记给东方中愈。不止是他的计策奏效，众将看看他的身上...”
此时的方中愈还没有换衣服，满身满脸的血污、几乎看不出他的本来面目；衣襟衣袖被刀枪划得左一条右一道的，衣襟还在不住滴着血水，搞不清是他自己的血还是别人的血。
“你们大家都看看，”朱棣说道:“若不是东方中愈身先士卒、带兵杀退鞑靼的增援，这场战事结果如何就很难说了，起码不会损失这样小...。”
可以说其他每一位将领都要比方中愈干净了许多，兵部尚书金忠的身上甚至连一个血点都没有，这时就比较惭愧了，说道:“东方大人有勇有谋，实在是我等之楷模、也令老臣汗颜啊！”
其他人也都出言附和，唯独薛禄有些不以为然。朱棣说道:“这一战大挫鞑靼人士气，可保边疆几年太平，众将都有功劳；大家回去休息，中午犒劳三...咳咳...咳咳...”
也不知御医水平有限，还是药物质量不好，朱棣的病情一点也未缓解反而有加重的趋势。
即便如此，中午的庆功会朱棣还是出席了，并且亲自向全体将士敬酒。此地草原盛产绵羊，军士们点起篝火烤制全羊，当地都司送来大量美酒、人人畅饮上下俱欢...
大军又驻扎了几日，这天夜半忽然寒风大作，虽然没有降雪但是气温也急剧下降。鞑靼人不可能再来，朱棣下令班师回京。
这一日，大军来到榆木川，朱棣病情加重只好停止前进...