“行了，别说好话来哄姑姑了。你那表妹也来了，平日里仔细些。”淑妃瞥了一眼宫门处，“若是老侯爷因着许家说你，你不用理他。”
老侯爷偏向许家，虽然她也只知道这事和她妹妹赵婉有关，但淑妃毕竟也不知道具体缘由，不好插手。
只要许家不威胁到镇宁侯府，她便也由着去了。
“嗯嗯。”赵琼华一味点头，也没有反驳什么。
同进宫时一样，回府时赵琼华也和许锦湘坐在同一辆马车上，唐嬷嬷和白芍青鸢等人则在随后的马车上。
三日不见，许锦湘看着脸色都不大好了，精神也有些萎靡，即便是抹着胭脂水粉，都遮掩不住那股疲惫。
不知道是不是受了七公主的刺激。
阖宫上下都知道，是贤妃去求了皇后娘娘，许锦湘这才要跟着去京郊陪着七公主。
至于贤妃为何突然有这种举动……不用想也是被七公主闹的。
想来被自己小姐妹在背后捅一刀的滋味，定是十分不好受的。
许锦湘怕是也没想到，七公主会这样坑她一把。
京郊两个月，在这期间会发生什么，没有谁能知道。
淡淡看了两眼，和许锦湘点头致意后，赵琼华就斜斜靠在马车上，闭眼养神，都未曾开口。
“堂姐，你这几日怎么没来看七公主？”许锦湘主动问道，“五皇子知道七公主受了委屈，这几日经常去看她。”
“你要是也来的话，说不定就能经常见到五皇子了。”
同赵琼华一样，一上马车，许锦湘就下意识看向赵琼华。但与赵琼华的云淡风轻不同，许锦湘却满是不甘心。
因着要陪七公主去京郊的事，这几日她想了不少推脱的办法，却没有一个能奏效。
她日日焦灼，赵琼华却过得有滋有味。
两相对比之下，更显得她凄惨。
赵琼华闻言，睁眼望向许锦湘，一手支颐，笑容里满是玩味，“哦？你的意思是我该去看七公主吗？”
“难道妹妹不怕七公主再同我打起来，闹上金銮殿，罪加一等？”
再闹上金銮殿，到时候七公主的惩罚，可就不是去京郊种两个月地能解决的了。
她折腾，即便是伤敌一千自损八百，七公主也落不着好，到时候许锦湘还是要被牵连的。
平日里许锦湘挺聪明一人，这是被七公主气傻了吗？
“堂姐，你明明知道我不是这个意思。”
许锦湘一噎，偏委屈地望了赵琼华一眼，手里不安地抓着衣裙，“我知道因为七公主的事，堂姐不想让五殿下为难，和他之间也难免有了罅隙。”
“堂姐放心，在京郊这段时间，我一定会帮着姐姐劝七公主，让她放下对你的芥蒂。”
许是说的话多了，感觉也上来了，许锦湘越说越顺，“等我和七公主从京郊回来，姐姐再和公主好好谈谈，你们一定会和好如初的。”
和好如初？
是她没睡醒还是许锦湘在做梦？
赵琼华没好气地翻了一个白眼，对许锦湘这种自我感觉良好且十分自信的言行，十分不解。
上一世还没觉得，如今她跳出了局，成为扮演着局中人的局外人后，她才发现许锦湘说的话，翻来覆去就那么几句。
不是劝她和七公主好好相处，就是让她和五皇子不要生出嫌隙，话里话外许锦湘都在为她和五皇子美好的婚后生活着想。
该月老星君做的活儿倒是全让她给抢了。
“倒是让妹妹操心了。”赵琼华一手托腮，整个人都侧躺在马车里，她懒懒抬手，假意掸了掸裙摆，一副不甚在意的模样。
“万事万物都讲究一个水到渠成，我不急。”
所以你也别再打着为我着想的由头来劝我。
后半句话，赵琼华虽然没说出来，但许锦湘也能意会的到。
许锦湘笑容一僵，启唇却又不知道该说什么，等她好不容易想开口，为自己圆场时，她便听到了赵琼华的话。
一字一句都像是插在她心口的刀一般，话落刀落，鲜血淋漓。
赵琼华说：“倒是表妹，这两个月在京郊要好好的。姐姐别的帮不上你，但你若是需要农书，夫子可给了我不少本，正好能借给你。”
“多谢堂姐，我有。”
不知道用了多少忍耐力，许锦湘才硬生生接下赵琼华这句话。
赵琼华点点头，不诧异也不失望，只平静地点点头，“那就行。”
说罢，她就翻了个身，背对着许锦湘，阖眼小憩。
许锦湘也移开视线，深呼吸好几次，再没主动开口。
*
马车缓缓驶离皇宫，渐行渐远。
五皇子好不容易从贤妃那边脱身，就得知了赵琼华要离宫回府的消息。等到他匆匆赶过来时，最后一辆马车都只剩了个影子。
即便是他想追上前拦住赵琼华，可这是在宫门前，他一有动作，贤妃马上就能得知。
这几日因着七公主被罚去京郊的事，贤妃和七公主没少在他面前哭，话里话外都是在抱怨，听得他头疼，只想着逃离。
可贤妃和七公主是他的血亲，哪怕知道贤妃是在故意揽着他去见赵琼华，他也只能生生忍着。
“真是荒唐。”五皇子仰头，忽然感叹了一句。
说起来可笑，当初是贤妃让他主动亲近赵琼华，如今阻拦他的人也是贤妃。
又在宫门处伫立了片刻后，五皇子刚踏入宫门，尚且还没走几步，迎面便走过来一个小太监，脚步急匆匆的，人也不看路，直直撞在了五皇子身上。
与此同时，那小太监还手快地往五皇子怀里塞了一封信，“五殿下，这是琼华郡主吩咐奴才交给您的。”
话音刚落，他就跪下磕头谢罪，“是奴才不长眼，冲撞了五殿下。还望五殿下恕罪，是奴才的不是。”
五皇子抬手拦住了身后的随从，将信封藏到宽袖中，“起来吧，下不为例。”
他认得，这是翊坤宫的人，这段时间以来一直跟在赵琼华身后。
这人送来的信，应该是真的。
既然如此，他也不好再怪罪下去。
“奴才多谢殿下。”
他摆摆手，放小太监离开。
书房里，五皇子拆开信又读完后，整个人都明朗了几分。
方才因为没见到赵琼华的郁闷心情，也因为这一封信的出现一扫而空。
五皇子一边笑着，一边细细品读着信笺上飘逸却又饱含情深的字句，过了好半天后，他才依依不舍地把信笺小心折叠起来，重新放回到信封中。
“琼华你放心，轻花节那天我一定早早去找你，带你去玩。”
“这次我一定不会食言了。”
第17章 设局
镇宁侯府和皇宫离得不远，等赵琼华下了马车，尚且还不到午膳时候。
等在侯府门口的还是那位小张管家。
“郡主，您终于回府了。”见马车停下，小张管家连忙迎了上去，替赵琼华放下步梯，迎着她下马车。
赵琼华看着脚下的步梯，手扶着马车，没去搭小张管家的手。
“上次我差人转告你，让府中再改一辆马车，改出来了吗？”
小张管家回头看了许锦湘一眼，面露犹豫，但还是跟上赵琼华的步伐，“郡主放心，马车我都派人改好了，已经在后面停着了。”
“郡主要现在去看看吗？”
比起半个月前尊重中又透露出来的漫不经心相比，这位张管家对她的态度还真是发生了翻天覆地的变化。
处处恭敬，生怕会惹她生气一般。
赵琼华好气又好笑，一时间竟分不出他和许周氏相比，哪个更可怜。
“不用了，马车放着就行。等本郡主出府时再用。”她兀自往前走，另又吩咐了他一句，“你派人去竹安堂和太夫人说一声，就说我一会儿就去竹安堂陪太夫人用午膳。”
小张管家连忙应声，直至确认赵琼华再没其他事吩咐他时，他这才松了一口气。
而后紧接着就想起来还在后面的许锦湘。
他回头，走到许锦湘面前，讪讪地问：“二小姐，您还有事要吩咐的吗？”
许锦湘见他这副风大就往哪边倒的行径，满是不屑地冷哼一声，“没有。”
像是不解气一般，末了她又加了一句，“你倒是个墙头草，会看风向。”
说罢，她便回了自己的锦绣阁，和赵琼华是两个方向。
小张管家低头，对许锦湘的话不敢有半点反驳，只等她走远后，暗自攥紧了双拳。
*
琼华苑里。
马车里的东西都被人搬到了赵琼华的小私库里，青鸢和白芍再去清点一遍。
赵琼华则和唐嬷嬷去了正厅，关注房门后，便只剩下她们两个人。
“嬷嬷不用拘束，您把琼华苑当做是自己家便好。”她扶着唐嬷嬷坐在红木椅上，自己则坐在另一边，“说起来，还是琼华有事相求。”
她母亲的东西，放在许周氏手里太久。她从前忘要回来，如今却只怕要回来打点不好，败了母亲的心血。
有唐嬷嬷在她身边的话，她多多少少还能有点底气。
“是关于长公主的吧。”唐嬷嬷接话。
在她到京城后，皇帝还特意派人来请她。她虽然没在皇宫中停留太长时间，但关于长公主、关于侯府的情况，她大致也都了解了。
她跟在太后身边几十年，后宫中的手段没少见，侯府虽不如皇宫复杂，但人心善变，左不过都是因着那些荣华富贵。